Исаак и Айхель. Невозможно было узнать, когда, как и какие у них были отношения.

Однако одна мысль всё же пришла в голову. Исаак был самым молодым архимагом в истории и Королём Стихий Льда. В академии его называли воплощением похоти, его часто называли плейбоем.

Даже если слухи имеют тенденцию преувеличиваться, эти слухи об Исааке не возникли на пустом месте...!

Если бы что-то нужно было сделать для Исаака на уровне семьи, и Айхель, как следующий глава семьи, должна была бы этим заняться?

Ну, если это так...?

Это была разумная гипотеза. В наши дни многие дворяне пытались произвести впечатление на Ледяного Владыку.

Сестра Айхель жертвует собой?

Айхель уже боролась за укрепление авторитета семьи Уайткларк в аристократическом обществе, полном интриг и уловок.

Она как трагическая героиня эротического романа...!

Содержание эротических книг, которые она тайком читала, воспроизводилось в её воображении. Героиня, которую должен был подвергнуть различным действиям красивый мужчина.

В голову один за другим естественным образом приходили мысли о том, что могло происходить в офисе. То, что её лицо покраснело, как спелое яблоко, не имело никакого отношения к воле Керидны.

Керидна неосознанно впала в стыд и экстаз.

Нет, почему мне это нравится?

Придя в себя, Керидна энергично покачала головой.

Исаак был сильным и красивым мужчиной. Несмотря на то, что он производил сильное впечатление и не был тем, с кем она хотела бы встречаться, для Керидны, ещё юной, было естественно испытывать сексуальное желание. Однако Керидна не хотела признавать этот факт.

— Тьфу, Ледяной Владыка… Фу…

Терпеть становилось всё труднее. Сердце готово было разорваться.

Вдруг издалека послышались шаги. Из-за угла кто-то приближался к ней. Похоже, это была служанка.

Керидна быстро встала, склонила голову и поспешила прочь быстрыми шагами, чувствуя к Айхель смесь жалости и зависти.

Заметив, что Керидна ушла, Айхель понизила голос.

Недоразумение, которое только что создала Керидна, можно было с удобством использовать позже.

***

Знак завета был полностью выгравирован на плече Айхеля Уайткларк. С этим завет был окончательно скреплён.

— …

— Почему вы такой, Ледяной Владыка?

— Это всегда так больно?

Её лицо всё ещё горело.

— О. Вы имеете в виду стоны? Если вас это беспокоит, прошу прощения. Это хроническая проблема.

Айхель беззаботно рассмеялась, застёгивая рубашку.

Для человека, издавшего столь многозначительный звук всего несколько мгновений назад, она выглядела на удивление невинно, из-за чего мне было трудно совместить эти два образа в моём сознании.

Она заставляет людей чувствовать себя неловко...

Изначально это даже не было эротическим; она сделала это намеренно.

Айхель поправила одежду и ещё раз установила звукоизоляционный барьер в офисе, на всякий случай.

После этого Айхель подошла к эмблеме семьи Уайткларк на стене.

Она нажала последовательно на глаза, переднюю лапу, крылья, а затем на глаза белого дракона, и вдруг, со щелчком, семейный герб открылся, как дверь.

— Пошлите. Войти можно этой дорогой. Кстати, есть и другие пути… Что случилось?

— Нет, ничего.

В последнее время мне кажется, что я чаще вижу тайные ходы.

Мы вошли в проход. Он вёл в подвал.

Стены были увешаны лампами, излучавшими мягкий свет, поэтому внутри не было темно.

— Вот он.

Вход в секретный подвал.

Когда Айхель открыла дверь, взору предстал роскошный конференц-зал с круглым столом. В полумраке помещения фигуры четырёх человек, сидевших на каждом из стульев, были ещё более чёткими.

Все они были воплощениями стихий: огня, воды, ветра и молнии. Четыре короля стихий прислали свои аватары, и конференц-зал предоставил им для этого площадку.

Каждый из них появился в виде элементального аватара, поэтому окно статуса не появилось.

...Хм?

По какой-то причине за колонной появилось окно статуса.

Повелительница Ветра Эрин Кэмпбелл.

Почему она прячется за колонной? И почему её уровень указан как 1?

— Я приветствую достопочтенных королей.

Айхель не заметила, что Повелитель Ветров спряталась за колонной.

Текущая вода образовала фигуру женщины. Это была Повелительница Воды, Сирена Силивиан. Её голос, с нотками смеха, был грациозным и излучал уверенность.

Я тактично сел на один из пустых стульев.

Напротив себя я увидел фигурку маленького ребёнка, созданную светло-зелёным ветром. Она принадлежала Эрин Кэмпбелл, Повелительнице Ветров. Хотя её истинный облик скрывался за колонной, я не стал с ней разговаривать, зная, что у неё есть причина прятаться.

— Я всё ещё не успокоился. Зачем ты мне позвал?

[Владыка льда, ты заключил договор?]

Пылающее пламя образовало фигуру бородатого волшебника. Это был пожилой Повелитель Огня, Андерсен Версандо.

Я кивнул, и Повелитель Огня переглянулся с Айхель, стоявшей позади меня. Должно быть, он получил от неё подтверждение правдивости моих слов.

Повелитель Огня Андерсен, казалось, приводил мысли в порядок, поглаживая свою длинную бороду. Даже борода его была словно соткана из пламени, искры которого мерцали и гасли в воздухе.

[Спасибо, что пришёл. Я позвал тебя, потому что хочу обсудить три вопроса.]

Повелитель Огня Андерсен сразу перешёл к делу.

[Для начала позволь мне рассказать тебе об этом месте. Когда эта страна, Зельвер, завоевала континент и стала известна как Империя, пролилось много крови. Однажды Архимаги, сражавшиеся за Империю, начали разочаровываться в рождении государства, построенного на крови и трупах. Война заставляет задуматься о многом.]

Это была история, с которой я был знаком.

[В конце концов, они покинули Империю, создали собственные войска и основали собственные государства. Ты, вероятно, знаешь, что они стали Изначальными Королями Стихий.]

Сначала Зельвер стал Империей, а затем произошло основание государств Изначальными Стихийными Королями.

[Империя была недовольна, конфликты случались часто, но контролировать Изначальных Королей Стихий, у которых была своя независимая воля и собственный путь, было практически невозможно. Предыдущие Короли Стихий, не желая больше ненужного кровопролития, решили установить дружеские отношения с Империей. Империя также сочла существование Королей Стихий опасным и приняла предложение. Но… этого было недостаточно.]

После этого я уже не знал этой истории.

[По мере того, как Короли Стихий рассеялись, возникли проблемы, угрожавшие миру, и им нужно было найти способ с ними справиться. В конце концов, предыдущие Короли Стихий решили тайно встречаться и проводить конференции. Если бы стало известно, что мы регулярно собираемся в одном месте, это вызвало бы великие потрясения в этом мире.]

— Так вот почему было создано это место?

Владыка Огня Андерсен кивнул.

[Мы прошли через несколько проб и ошибок, но, как видишь, теперь всё решено.]

Были ли Стихийные Короли в сговоре с самого начала?

Испытания и ошибки, которые им пришлось пережить, наверняка были жестокими, учитывая, что вершина каждого стихийного атрибута сошлась воедино.

[Мы проводим регулярные встречи каждые три года, если нет особых обстоятельств. Иногда мы предотвращаем события, угрожающие мировому порядку, и сохраняем статус-кво.]

Создавалось ощущение, что они ввели регулируемый капитализм, чтобы решить проблемы экономической системы невмешательства.

Каким бы могущественным оно ни было, в конечном счёте было разумнее позволить природе идти своим чередом. Однако вещи, угрожающие миру, противоречащие установленному порядку, были исключением. Когда возникали подобные проблемы, Повелители Стихий решали, что лучше вмешаться.

Целью Совета Стихийных Королей, по-видимому, было их объединение, принятие рациональных решений и объединение своих сил.

[Вот почему мы пригласили тебя, следующего Владыку Льда, на эту встречу.]

Это было полупринудительное действие.

Ни при каких обстоятельствах нельзя было сказать, что Совет Королей руководствовался исключительно благими намерениями. Если бы Король Стихий не явился на заседание, он в конечном итоге стал бы объектом бдительности других Королей.

Как заметил Андерсен, Повелитель Огня, Короля Стихий, вершину каждой стихии, трудно контролировать. Конференция стала хорошей площадкой для контроля друг над другом.

— Итак, вы предлагаете мне стать членом.

Я пожал плечами.

Я не мог им доверять. Но мне нужно было собрать лучшие силы для борьбы со Злым Богом. Если бы я мог включить в свои ряды Королей Стихий, это было бы идеально.

Совет Стихийных Королей обладал огромной ценностью, готовой к использованию.

— ...Я тоже согласен с этим намерением.

[О боже, как хорошо, что ты разумный человек!]

Я услышал смех Сирены. Она почему-то прикрыла щёки и пристально посмотрела на меня. Дыхание её было липким.

[Ах, чем больше я тебя вижу, тем привлекательнее ты становишься…]

— ...?

[Может быть, «наш» Ледяной Владыка проявляет интерес к женщинам постарше?]

Что это за случайный флирт?

[Воздержись от бесполезной болтовни, Сирена.]

Фиолетовая молния затрещала, образовав фигуру взрослого мужчины. Он отчитал Сирену, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки.

Без сомнения, молниеносная фигура была аватаром Владыки Молний Джауля Драгониака.

[Господин Джауль, я всё ещё в том возрасте, когда жажду чистой любви, понимаешь? Моё сердце неизбежно тянется к кому-то столь же изящному и доброму, как Ледяной Владыка.]

[Ты даже не помнишь, когда у тебя была менопауза. Лучше умерить свою извращенную похоть.]

[Закрой рот, Кэмпбелл.]

Голос Сирены стал резче, услышав спокойное, но меткое замечание Повелительницы Ветров Эрин Кэмпбелл.

Истинная форма Повелителя Ветра находилась за колонной, но говорившим был светло-зеленый аватар Ветра, сидевший за столом.

[Хотела бы я, чтобы ты вела себя соответственно своему возрасту, педофилка.]

[О боже, ты сейчас издеваешься?]

Сирена с улыбкой посмотрела на аватар Повелителя Ветров. Несмотря на её водянистую форму, казалось, что на лбу у неё вздулись вены.

Аватар Повелителя Ветра, напротив, казалась незаинтересованной.

Эти ребята удивительно похожи на людей.

Дело было не только в торжественности. Благодаря Сирене я почувствовала благодарность за то, что напряжение спало.

Кстати, благодаря Повелителю Ветра я снова вспомнил, что все присутствующие Короли Стихий были невероятно старыми.

Интерпретируя слова Повелителя Ветров, Сирена, по сути, выражала свою страсть к человеку, чья разница в возрасте была больше, чем у внука.

— …

...Что? Если так подумать, то это кажется довольно нездоровым.