Данный текст взят из раздела «Ад» эпической поэмы «Божественная комедия», завершённой в 1320 году итальянским автором Данте Алигьери.

Самая глубокая часть ада представляла собой ледяное озеро под названием «Коцит», образованное слиянием адских рек.

Здесь покоятся такие фигуры, как Иуда Искариот, предавший Иисуса, Гай Кассий Лонгин и Марк Юний Брут, убивший Юлия Цезаря в Древнем Риме.

Говорят, что там обитал архидемон Люцифер.

Напомню, что представителя игровой компании ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ звали Данте.

Возможно, он взял себе имя Данте, потому что знал ландшафт самой отдалённой точки на Земле?

Интересно, кто он?

— Ха-ха…!

Я быстро пришёл в себя. На мгновение я потерял сознание и погрузился в воспоминания. Я чуть не лишился жизни.

— Кашель! Ха-ха-ха…!

Я тяжело дышал, словно задыхаясь, постоянно кашлял и оглядывался по сторонам.

Интерьер лифта был самым красивым из всех, что я когда-либо видел. Возможно, я так себя чувствовал, потому что был на грани смерти.

Красная кровь была разбрызгана по белому нефритовому полу. В спешке, пытаясь забраться в лифт, я упал внутрь вместе с телом, которое уже потеряло левую руку и обе ноги.

Кровотечение было сильным. Было трудно собраться с силами.

Меня охватила сонливость. Но было слишком легко предсказать, что, закрыв глаза, я бы погиб.

Почему ты…

Поняв, что надежды нет, я был готов всё бросить, испытывая при этом неприязнь к Стелле и Озме.

Почему… ты мне помогла…?

Мне вспомнилась Ведьма из Сладкого Домика.

Кто я?

Я не понимаю, почему моя история о стремлении защитить людей стала для тебя поводом совершить самосожжение.

Но… всё это не имело никакого значения.

Она развеяла сомнения в моём сердце и пробудила во мне желание вновь обрести смысл жизни.

Я выживу.

И я обязательно отплачу тебе ту цену, которую ты заплатила, пожертвовав собой ради меня.

— Ах, ах…!

Мне нужно двигаться. Двигаться. Двигаться.

Напрягая глаза до предела, с почти бесцветным голосом, я прижал замерзшую щеку к холодному полу.

— Уф, ах…!

Когда я едва собрался с силами, чтобы поднять голову, моя щека, прилипшая к полу, со свистом оторвалась.

Пронизывающий холод обдал теперь открытую щеку и проник в рот.

Всё было хорошо. По сравнению с болью от потери конечностей, это было ничто.

Во внутреннем кармане моей куртки лежал волшебный мешочек. Внутри него находилась Кровь Эванесканта. Я должен был её выпить.

Сначала мне пришлось перевернуть своё обессиленное тело.

Я поднял с пола простую ледяную стену, чтобы оттолкнуть половину своего тела и перевернуть его.

— Ха-ха-ха…

Моё дыхание было учащённым, но сердце постепенно замедлялось.

Из-за невыносимой сонливости мой разум был затуманен.

Я не должен был заснуть. Я поднял голову и несколько раз ударился затылком об пол, чтобы не потерять сознание.

— Эдем…

В воздухе образовалось скопление каменной маны, принявшее форму маленького голема.

Эдем, каменный голем. Он дрожал, глядя на меня.

Я улыбнулся Эдему. Мне хотелось его успокоить.

— Всё в порядке… Во внутреннем кармане куртки… достань волшебный мешочек… Внутри него маленькая… стеклянная бутылочка… с красной кровью…

[Кюуу…!]

— Вылей это мне в рот…

Эдем ответил дрожащим голосом, затем достал волшебный мешочек из внутреннего кармана моей куртки и вынул маленькую бутылочку с Кровью Эванесканта.

— Ты хорошо справился…

Эдем открыл крышку и вылил Кровь Эванесканта мне в рот.

Я собирался использовать это, если Яну когда-нибудь будет угрожать опасность…

Ничто никогда не идёт по плану.

Не было времени попробовать. Кровь Эванесканта стекала по моему горлу.

— Фу!

Тук.

Моё сердце заколотилось очень сильно.

На моей пропавшей левой руке и ноге быстро восстановились кости и плоть. На мгновение мне пришлось пережить невыносимую боль, охватившую мои конечности.

Мои повреждённые органы и кости, которые разлетелись на части, полностью восстановились. Даже внешние травмы полностью зажили.

Это сработало.

Я несколько раз сухо кашлял и, поднимая верхнюю часть тела, жадно глотал воздух.

Меня охватила неутолимая жажда.

Я быстро достал из волшебного мешочка бутылку с водой и залил её себе в пересохший рот.

— Ах, я чувствую себя живым…!

Разве когда-либо вода была такой сладкой на вкус?

Это был самый вкусный вкус в моей жизни.

Боль, охватившая всё моё тело, полностью утихла, и ко мне вернулось немного сил.

Как и ожидалось, Кровь Эванесканта. Она произвела впечатляющий эффект, достойный последнего средства.

[Кюуу…]

Эдем посмотрел на меня с крайне потрясенным выражением лица, а когда я улыбнулся ему, уже выздоровев, у него навернулись слёзы.

Я погладил его по голове.

— Спасибо, что позаботился обо мне.

[Кюу…!]

Я отозвал Эдема в обратном порядке и поднял голову.

На потолке лифта, излучавшего невероятное чувство эстетической красоты, красовалось большое круглое лицо.

Это было пугающее лицо с кое-как прилепленными к нему глазами и ртом, но меня это уже не удивляло.

Когда наши взгляды встретились, это заговорило со мной.

[Я обеспечу вам безопасное путешествие. Я обеспечу вам безопасное путешествие. Есть ли что-нибудь, что может доставить вам неудобства?]

— Нет, такого нет.

[Какое облегчение. Какое облегчение.]

Как вежливо.

Я не знал, что это за существо, но оно определённо выглядело как проводник к ледяному озеру. Мне казалось, что оно не причинит мне вреда.

В любом случае…

У меня болела грудь.

Я бы даже не смог помолиться за душу Ведьмы из Сладкого Домика.

На данный момент я мог сказать только одно.

— Спасибо…

Несмотря на чувство беспомощности, именно поэтому мне нужно было двигаться вперёд к цели.

Вскоре я понял, что задняя часть лифта прозрачная.

Я думал, это просто темнота, но, спустившись немного ниже, я увидел озеро, простирающееся до самого горизонта.

Я не знал, с какой скоростью двигался лифт, но поездка была приятной.

Вдали, небо и пейзаж заполнялись величественными воротами. Они напоминали границу. Это были невероятно красивые ворота.

Дождь…

С неба лил дождь. Это был не обычный дождь. Он был насыщенного цвета.

Бледно-красный.

Я вспомнил записи, оставленные Дороти.

Разве она не говорила, что когда кто-то падает, пролитой крови так много, что она образует облака и льётся бесконечно?

Это кровавый дождь?

Каждый раз, когда капли дождя падали на землю, по ним расходились волны, доказывая, что это место было озером.

Однако озеро не было окрашено кровью, а сохранило свой бледно-голубой оттенок.

Ледяное озеро.

Я достиг самой глубокой части Нижнего мира, места, наиболее удалённого от земного шара.

— Что находится за этими воротами?

[Я не могу вам сказать. Я не могу вам сказать.]

— Это так.

Что бы это ни было, было ясно, куда мне нужно идти.

Я слышал, что мне нужно победить Хранителя Врат Ледяного озера.

Если это ворота, то я знаю, куда мне идти дальше.

Мне нужно было скоро увидеться с Дороти. По возможности, я не хотел, чтобы она видела меня в таком жалком состоянии.

Я достал из волшебного мешочка набор для восстановления одежды. Это был волшебный инструмент, который автоматически восстанавливал одежду, если в ней оставалась ткань.

Шрриик.

Когда я его активировал, нить начала сама собой чинить недостающие части моей униформы.

И вот так форма вернулась в свой первоначальный вид.

Хорошо.

Я положил обратно в сумку набор для восстановления одежды и волшебный мешочек.

Я глубоко выдохнул.

Мне удалось одолеть самую грозную угрозу — Короля Нижнего мира — с помощью Ома и Ведьмы из Сладкого Дома.

Следующей была Первородная Ледяная Владыка, Вероника Аслиус.

Я должен победить её.

[Статус]

Мана: 146 100 / 701 300

Окно состояния отображается корректно.

Может быть, дело в том, что Озме нет необходимости провоцировать меня в этой ситуации?

Или же она ещё не отказалась от своего плана завладеть моим телом?

Или же она могла заключить какой-то договор со Стеллой?

В любом случае, функция окна состояния оставалась активной.

Я потратил много маны.

Мне нужно было восстановить достаточно маны, чтобы сразиться с Вероникой к тому моменту, когда я доберусь до этих огромных ворот.

Но времени на то, чтобы неспешно ждать полного восстановления маны, не было.

Мне нужно было как можно быстрее отправиться навстречу Вуэлю, Крылатому Небесному Существу.

[Мы приближаемся к ледяному озеру. Мы приближаемся к ледяному озеру.]

Наконец, лифт достиг озера, и дверь открылась.

Холодный воздух проникал в мои легкие и обволакивал кожу. Это был такой сильный холод, что обычный человек погиб бы в тот же миг, как открылись бы двери лифта.

Я тоже источал холод, поэтому мог это вытерпеть.

Несмотря на кровавый дождь, ледяное озеро оставалось на удивление чистым.

Я осторожно сотворил длинный каменный стержень и вытянул его наружу из лифта.

Даже во время кровавого дождя особых проблем не возникло.

Похоже, дождь не причиняет вреда.

Затем я опустил удочку для ловли камней в озеро.

Дно этого места было покрыто озером. Я не знал, вся ли территория такая или есть места, где это не так, но мне все равно пришлось осторожно перебраться через каменный мост.

Оно не входит.

Было ощущение, будто невидимый пол преграждает путь.

Было ощущение, что вода очень мелкая, возможно, лишь настолько, чтобы немного намочить стельки моих ботинок.

Однако кровавый дождь рассеялся и опустился под поверхность озера, как только коснулся её. В действительности же озеро должно было быть очень глубоким.

Я ступил на берег озера. Оно поддерживало мой вес, а от моих шагов расходились волны.

Для погружения должны быть созданы соответствующие условия.

Какими бы ни были эти условия, похоже, на данный момент я им не соответствую.

Я вышел из лифта и поставил обе ноги прямо на ледяное озеро.

[Пожалуйста, воспользуйтесь нашими услугами снова. Пожалуйста, воспользуйтесь нашими услугами снова. До свидания.]

Лицо внутри лифта попрощалось таким образом, прежде чем двери закрылись сами по себе.

Лифт поднялся с грохотом. Скрывшись за красноватыми облаками, он исчез из виду.

Пойдём.

Я сделал шаг вперёд.