Злой бог Нефид должен был воскреснуть во время итоговой оценки за второй семестр третьего года обучения.

Учитывая, что мы уже разобрались с армией Мефисто и Бездной, которые должны были быть рассмотрены в первом семестре третьего года обучения, можно сказать, что это путешествие вступает в завершающую стадию.

— Уууууу…

Во втором семестре второго года обучения особое внимание следует уделить экскурсионной программе и столкновению академий. В ходе экскурсий должна была появиться важная фигура, а во время столкновения академий разразилась «Война фей».

— Уф, ааак…

Получив второй круг контрактов с 8-звездочным фамильяром, мне пришлось заключить контракт с Каменной Черепахой Гормосом.

Когда я только начинал составлять свои планы, казалось, что до цели ещё далеко, но я чувствовал приближение конца.

— Хааа…

Мана Белоснежки, переплетавшаяся с моей, внезапно иссякла. Измученная, Белоснежка была готова рухнуть, как труп.

Я быстро забрал свою ману и поддержал Белоснежку.

— Ты в порядке?

— Мне кажется, я сейчас умру… — прохрипела Уайт хриплым голосом, явно потрясенная.

В качестве экстренной помощи я достал батончик пудинга и разорвал упаковку зубами. Сначала я развернул упругий батончик вбок.

Вжик!

Мерлина пронеслась мимо с невероятной скоростью. Ветер завыл. В одно мгновение треть пудинга исчезла.

— Открой рот.

— Ах…

Когда Уайт открыла рот, я запихнул туда пудинг. Её лицо растаяло, когда она наслаждалась пудингом.

Мы проходим через этот процесс в конце каждой сессии наставничества. Это было похоже на тренировку циркуляции маны с помощью волшебного инструмента.

Однако, поскольку моя мана постоянно восстанавливала маршруты, Белоснежка приходилось каждый раз сталкиваться с новым маршрутом циркуляции после завершения одного цикла.

Как и ожидалось, Уайт постоянно испытывала трудности и ныла, но к концу занятия с наставником она почувствовала, что её навыки улучшились, и осталась довольна.

После того как Уайт доела пудинг, мы направились обратно в общежитие. Сумерки уже спустились, и уличные фонари освещали тропинку.

— Вы отлично справились, принцесса Уайт. Я могу вас поддержать, если вы захотите.

— Всё в порядке, Мерлина… Я не могу просить о помощи в таком деле…!

Уайт шла со своим посохом, слабо бормоча что-то себе под нос.

Вид семнадцатилетней девушки, испытывающей трудности, напомнил мне о себе в прошлом году.

Даже плача, она старалась справиться со всем самостоятельно, что заслуживает восхищения.

Но пришло время сократить количество подобных зрелищ.

— Белоснежка.

— Дааа…?

— С завтрашнего дня у нас будет очень мало времени на тренировки.

— Что?

— Я помогу тебе только с циркуляцией маны, как и раньше.

Уайт остановилась, и мы с Мерлиной последовали её примеру.

— П-почему вдруг…?

Пришло время Уайт обрести независимость.

Мне просто нужно было убедиться, что она хорошо тренируется и имеет возможность взаимодействовать со своей маной.

— Теперь ты всё поняла, верно? Постоянное обучение каждому шагу, как мы это делали до сих пор, вредит тебе.

Квота наставничества* уже была превышена, и Уайт это тоже знала.

Она была похожа на птенца, который боялся впервые покинуть мать и начать летать самостоятельно.

Я стоял перед Уайт.

— Ты думаешь, не справишься без меня?

— Дело не в этом…! Это всего лишь немного, я не… Нет, извините за упрямство…

Уайт опустила голову, постучала посохом по земле и прошла мимо меня. Я увидел на её лице мимолетное выражение сожаления.

Мерлина подошла ко мне и прошептала на ухо: «Сэр Исаак, пожалуйста, поймите. Принцессе Уайт нравится проводить с вами время. Хотя она так выглядит, ей больше не с кем поделиться своими переживаниями в академии, кроме вас.

Недоверие к людям.

Это отличалось от ненависти Люси к людям или от скрытой настороженности Дороти, которая держала её на расстоянии от других.

Биологическая мать Уайт тайно пыталась её убить. Страх, предательство и ненависть, должно быть, глубоко укоренились в душе Уайт.

В разгар всего этого мне удалось сблизиться с Белоснежкой, вспомнив свои игры в ❰Волшебного Рыцаря Мархена❱.

Для Уайт время, проведенное со мной, должно было иметь особое значение.

— Не волнуйтесь, я сделаю всё возможное, чтобы убедить её.

— Да… пожалуйста, сделай это.

— Ну что ж, тогда.

После того как Мерлина быстро откликнулась на просьбу Уайт, она последовала за ней.

Я на мгновение посмотрел вслед Уайт, а затем тихо последовал за ней.

В программе экскурсии приняли участие пять человек. Среди них ключевой фигурой, несомненно, была жрица.

Хотя список участников не был обнародован, присутствие сопровождающих и студентов по обмену из Хорана быстро распространило слухи в академии.

— Я слышал, настоящая жрица прибыла?

— Я тоже это слышал. Но что случилось с подделкой?

— Никто не знает.

— Это был серьёзный инцидент, который мог привести к казни, верно? По меньшей мере, это должен был быть ужасный конец.

Студенты по обмену несколько недель будут находиться в условиях жёсткого графика, а затем останутся в академии на второй семестр.

Мия, жрица, была одной из тех, кого я рассматривал в качестве потенциального члена Ордена Убийц Злого Бога. Мне нужно будет вскоре поговорить с ней, конечно же, наедине.

***

В аудитории класса А профессор Филип Мелтрон, который сегодня вёл вторую утреннюю лекцию, сделал объявление перед началом занятия.

— Вы все знаете, что турнир Академического противостояния состоится через месяц, верно?

❰Волшебный рыцарь Мархена❱ 「Акт 11, Академическое противостояние」.

Это была площадка для дуэлей, собиравшая участников из различных академий. Даже если вы не были участником, вы могли присоединиться в качестве зрителя под руководством академии.

Как следует из названия «Акт 11», это был официальный сценарий. В это время должна была разразиться «Война фей».

— Это одно из масштабных мероприятий, проводимых в Империи каждые три года. Мы постепенно начнём принимать заявки. Мы планируем отбирать участников посредством конкурса, поэтому, если вы рассматриваете возможность участия, имейте это в виду.

— Кх, наконец-то…

С заднего сиденья я услышал тихий радостный возглас Лизетты. Как человек, любивший сражения, она, должно быть, с нетерпением ждала этого объявления.

Хотя Академия Мархен считалась лучшей академией в Империи, это не означало, что все сильнейшие собирались именно здесь. В других академиях также скрывались невероятно сильные личности, занимавшие различные должности.

Это было похоже на то, как гении поступали не только в лучшие университеты моей родной страны. Точно так же, как гении были распределены по университетам, находящимся ниже высшего уровня, здесь действовала та же логика.

— И я полагаю, вы все знаете о программе экскурсий. В этой лекции примут участие два студента по обмену.

— Студенты по обмену?

Реакцию снова проявила Лизетта, сидевшая на заднем сиденье. Похоже, она была единственной, кто ничего не знал.

— Из пяти студентов по обмену, собравшихся сегодня в Академии Мархен, двое будут начинающими студентами-магами. На этот раз они должны будут посетить лекцию для студентов второго курса класса А под руководством преподавателей. На первой утренней лекции они присутствовали на лекции для первокурсников группы А, поэтому теперь настала наша очередь. Впустите их.

Две девочки вошли с внешней стороны двери класса.

Девушка с аккуратно уложенными пепельно-коричневыми волосами, Тарин Бартин, взглянула на меня, покраснела и опустила взгляд.

Это из-за того, что произошло два дня назад?

Она выглядела как типичная девочка-подросток.

Рядом с ней стояла девушка с мягкими, гладкими чёрными волосами, излучающая таинственную ауру.

Мия

Уровень: 167

Раса: Человек

Стихия: Огонь

Опасность: X

Истинная жрица. Её талант в магии был не просто исключительным, а ошеломляющим.

С каждым шагом её чёрные, словно жемчужные, волосы развевались, открывая золотые серьги. Её внешний вид и движения производили сильное впечатление интеллектуала.

Мия взглянула на меня и одарила меня лучезарной улыбкой. Казалось, будто вокруг неё разносится свежий цветочный ветерок.

Ученики класса А были явно удивлены, увидев Мию среди двух учениц по обмену.

— Это Тарин Бартин, а другая — Мия. Уверен, вы все помните инцидент во время великого фестиваля в прошлом семестре. Эта девушка не имеет к этому никакого отношения. Они выглядят идентично, потому что они сестры-близнецы.

— Они выглядят совершенно одинаково…

На удивление, Сиэль не спала и что-то бормотала себе под нос.

Её реабилитация ещё не завершена?

Когда Мия вошла в класс, я заметил небольшую неловкость в её обычно грациозной походке. Казалось, она ещё не совсем оправилась, чтобы двигаться плавно.

— Тогда вы двое можете сесть там, где вам будет удобно.

В классе было всего пять человек, поэтому свободных мест было предостаточно.

Поклонившись профессору Филиппу, Мия и Тарин поднялись по ступенькам и заняли свои места.

Тарин взглянула на меня и села неподалеку, слишком стесняясь сесть прямо рядом со мной.

Но Мия была другой.

— Здравствуйте, приятно познакомиться.

— Хм?

— Можно мне сесть здесь?

Мия без колебаний подошла ко мне и поприветствовала меня мягким голосом.

— Конечно, я не против.

— Хе-хе.

Затем она грациозно села рядом со мной.

В классе воцарилась тишина. Кайя выглядела удивлённой, у Сиэля было любопытное выражение лица, Лизетта нахмурилась, а Тарин недоуменно смотрела на Мию.

Из всех свободных мест она выбрала место рядом со мной.

С самого начала я заметил, что место рядом со мной стало негласной запретной зоной из-за невидимой борьбы за власть между Люси, занимающей первое место, и Кайей, занимающей второе. Мия намеренно игнорировала это и села рядом со мной.

Взгляд Люси медленно переместился на нас. Её безжизненные голубые глаза зловеще уставились на Мию.

В классе царила напряженная атмосфера, от которой даже мне стало не по себе. Мия молчаливо подталкивала себя к тому, чтобы пересесть на другое место.

Однако Мия лишь ярко улыбнулась. Её сияние, казалось, рассеяло гнетущую ауру Люси.

Источником этого сияния была её невинность, проистекающая из отсутствия у неё здравого смысла.

Несмотря на предательство своей верной сестры Мэй, Мия провела годы, блуждая в мечтах, не в силах в полной мере познать мир. Чистота её детства ещё не померкла.

Нынешняя жрица была невосприимчива к враждебности Люси, совершенно не подозревая о напряженности в отношениях.

— Э-э… давайте начнём урок.

Когда атмосфера в классе внезапно изменилась, профессор Филип покрылся холодным потом.

______

П.П: Квота наставничества — это ограниченное число мест, сколько людей можно взять под наставничество (учеников на одного наставника).