Я не до конца знал путь через бескрайний лес, где хранился Завет Жизни.

Даже в игре ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ лес был настолько обширным и замысловатым, что я никогда не смог бы запомнить карту. Наверняка в реальности он был ещё более сложным.

Полагаться на Кайю в качестве проводника было бы гораздо эффективнее, чем обыскивать каждый уголок с помощью [ясновидения].

Кроме того, Сильфия прониклась бы ко мне симпатией только в присутствии Кайи.

Но самое главное.

Она просто очаровательна.

Её присутствие приносило истинное утешение.

— Покажи дорогу. Я плохо знаю этот путь.

— Я не против, но… зачем тебе нужно видеть Сильфию…? Ах!

Она что-то вспомнила?

— Во время оценки успеваемости первокурсников… разве ты не говорил, что знаешь Сильфию?

Ах, вот оно.

— Ты был знаком с Сильфией?!

…Твой истинный потенциал раскроется в будущем. Тогда, если ты станешь тем, кто достоин моего внимания, я однажды встречусь с тобой.

— Нет, я тогда ничего не сказал.

— Что…?

— Вчера я впервые встретился с Сильфией.

Кайя на мгновение застыла в бессознательном состоянии, словно её мысли были спутаны.

Тогда я притворялся, что у меня давние отношения с Сильфией. Только сейчас я смог раскрыть правду.

Я совсем не знал Сильфию.

— Ну, мы не были близки, но я её знал.

Казалось, Кайя осмыслила свои мысли, а затем, совершенно неожиданно, восхищенно кивнула.

— Тогда… разве это не делает тебя ещё более удивительным?

— Хм?

— Если ты не знал Сильфию, но при этом так много о ней знаешь, это, несомненно, признак всеведения…!

— Прекрати поднимать шум.

— Ой.

Я протянул руку назад и слегка ущипнула Кайю за щёку.

Когда она вздрогнула, я тут же отпустил её.

— …Кстати, Исаак, ты серьёзно говорил?

— Что ты имеешь в виду?

— Если я раскрою свой истинный потенциал, ты будешь со мной бороться…

— Ты правда хочешь со мной сразиться?

Когда я обернулся и спросил, Кайя осторожно кивнула.

Кайя быстро добавила, поняв, как это прозвучало.

— Не то чтобы я думала, что у меня есть хоть какой-то шанс…! Конечно, я понимаю, что проиграю в мгновение ока, но…!

Неужели ты думала, что я не пойму, что ты имеешь в виду?

У тебя потрясающий боевой дух.

Ты хочешь сразиться со мной лицом к лицу, чтобы увидеть, насколько ты на самом деле сильна, не так ли?

Ты хочешь испытать себя, сразившись со стеной, которую я представляю.

В тот момент Кайя была мне совершенно не ровня. Было очевидно, что я легко её одолею.

— Кайя, я верю, что ты ещё не раскрыла свой истинный потенциал.

— Что?

— У тебя ещё есть потенциал для стремительного роста.

Глаза Кайи расширились.

Потенциал роста её способностей был поистине пугающим.

Даже если её сила не действовала на меня, нельзя было отрицать, насколько она на самом деле необыкновенная.

— Я же тебе говорил, я тебя ценю. И говорю это не просто так.

— …Верно.

Я рассказал ей об этом во время итоговой оценки первого семестра второго года обучения. Кайя не забыла.

Тело Кайи дрожало от эмоций, её переполняла гордость, переполнявшая её грудь.

— Хе-хе… Я очень счастлива.

Тот факт, что я выразил ей свою признательность, похоже, принёс Кайе огромную радость.

Я был благодарен ей за то, что она восприняла это именно так.

Наш разговор на мгновение прервался.

Я осмотрел окрестности и оценил сложившуюся ситуацию.

С «Войной фей» как-то разобрались, и, поскольку Танатос был побеждён, мы могли пропустить 13-й акт.

Единственным официальным сценарием, оставшимся в этом семестре в ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, был 「Акт 12, Коварный Небесный」.

Финальным боссом 12-го акта был Вуэль, Крылатый Небесный.

Мне удалось передать Железное Ядро Ною, а Метхел я запер в Дафендорфе…

Вчера вечером я отдал Ною Железное Ядро.

— Что это?

— Это ядро Рахнила. Проглоти его, и железная мана станет твоей.

Ной был в шоке, но всё же сделал, как я сказал, и проглотил железное ядро.

А потом он поблагодарил меня.

— Спасибо, Ледяной Владыка. Я очень это ценю…

Ему не нужно было меня благодарить.

Ной не закрывал глаз на свои долги, поэтому я намеревался отправить его в отряд истребителей злого бога.

Что касается Метхел Валенсии, небесного существа, пытавшегося меня убить, я приказал отправить её в Дафендорф, где она оказалась заперта в кошмарном сне.

Я планировал держать её в одиночной камере до тех пор, пока не закончится инцидент с Вуэлем.

Теперь остались только Вуэль, Мефисто и Нефид…

За исключением Мефисто, я уже сражался с боссами из актов с 14 по 16 во время инцидента с Элис.

В официальном сценарии последними боссами остались Вуэль, Коварный Небесный, Мефисто Подрядчик и Нефид, Злой Бог.

Как только я их одержу, это долгое и трудное путешествие наконец-то подойдёт к концу.

[Хозяин, похоже, мы прибыли.]

Раздался благородный голос Хильды.

Не успели мы оглянуться, как уже оказались над густым лесом герцогства Астреан.

— Исаак, вон там.

— Хильда.

Хильде спустилась в том направлении, на которое указала Кайя.

Я подтвердил с помощью [ясновидения], что это действительно Завет Жизни. Мы нашли его быстро, как и ожидалось.

Хильда протиснулась сквозь деревья и приземлилась, и мы оказались на берегу озера, посреди которого плавал небольшой островок.

Это был Завет Жизни, обитель Сильфии, Изумрудной Феи.

Мы с Кайей спешились с Хильды и направились к берегу озера.

— Позови её.

— Хорошо.

Кайя, используя магию ветра, переплыла озеро, мягко приземлилась на небольшой остров и положила руку на Завет Жизни.

— …Сильфия. Я здесь.

Свист.

Сочные зелёные листья Завета Жизни начали светиться ярче.

Листья высвободили мистическую ману, которая слилась в цветок, а затем превратилась в фею.

Сильфия, Изумрудная Фея.

Она спустилась к Кайе с улыбкой на лице.

[Мой дорогая!]

— Сильфия!

[Я не ожидала, что ты вернёшься так скоро!]

Кайя и Сильфия обнялись, словно члены одной семьи, воссоединившиеся после долгого перерыва.

После всего вчерашнего хаоса сегодняшний день показался им настоящей встречей.

Вскоре они уже непринуждённо болтали и смеялись вместе.

Вероятно, она единственная, кто может так свободно общаться с феей.

В детстве Кайя заблудилась в этом лесу.

Именно тогда она случайно наткнулась на Завет Жизни и встретила Сильфию.

Сильфия быстро поняла, что Кайя обладает склонностью к растительной стихии, и заинтересовалась ею.

Кайя восхищалась Сильфией, называя её «красивой», что радовало фею, которая быстро привязалась к ней.

В конце концов, они стали близкими друзьями, такими же, какими были и сейчас.

[И что же привело тебя сюда? И к тому же, это мужчина. Ты здесь, чтобы его показать?]

— Х-хвастаться им? Совсем не то!

[О? Тогда зачем вы здесь?]

— Фу…

Сильфия хитро улыбнулась и посмотрела на меня.

[Ледяной Владыка.]

Сильфия направилась ко мне, оставляя за собой след из лепестков.

Она без труда преодолевала любые препятствия, будь то суша или озеро.

Кайя сознательно решила не следовать за Сильфией.

Она хотела дать нам с Сильфией возможность поговорить наедине.

Как только Сильфия подошла ко мне, выражение её лица внезапно стало угрожающим.

[Это ты меня сюда позвал, верно? Что тебе нужно?]

У неё был резкий голос.

Я и предполагал, что это произойдёт.

Именно поэтому я и попросила Кайю позвать её.

Мы не были товарищами, и для неё я был всего лишь чужим человеком.

Учитывая, что я был совсем не обычным, неудивительно, почему такая фея, как Сильфия, была настороже.

— Ничего особенного. Я просто хочу забрать то, что тебе больше не нужно.

[Что-то, что мне не нужно?]

— Круг 8-звездочных контрактов. Передай его мне.

Сильфия прищурилась и удивлённо воскликнула: «О?»

Круг контрактов с 8-звездочным фамильяром игрок впервые получил в более поздней части игры ❰Волшебный рыцарь Мархена❱.

После завершения второго семестра второго года обучения, если игрок посетит это место во время зимних каникул, его встретит Сильфия, Изумрудная Фея.

Затем она долго рассказывала о Рахниле и в конце концов дарила игроку круг контрактов с фамильяром 8 звёзд, говоря, что он ей не нужен.

Но мне не нужно было ждать зимних каникул.

Я не ограничен рамками данного сценария.

Я могу прийти прямо сейчас.

[Похоже, ты хорошо осведомлён о ресурсах фей, не так ли?]

— Это то, что мне нужно. Мне пришлось это найти из необходимости. Это не то, на что можно наткнуться где попало.

[Ты хитрый волшебник.]

Уголки губ Сильфии изогнулись в улыбке.

Вероятно, она тайно наблюдала, как я победил Танатоса Разрушителя.

Вероятно, она предположила, что я обнаружил круг фамильярных контрактов с 8 звёздами, обладающий какой-то неизвестной силой.

[…Ты прав. У меня есть контрактный круг фамильяра 8 звёзд. Я могу тебе его дать, однако…]

Однако?

[У меня есть одно условие.]

Значит, она сейчас выдвигает свои условия, да?..

— Что это?

[Похоже, у тебя много женщин, которые тебе нравятся, верно? Так вот…]

Сильфия поднесла рот близко к моему уху, прикрыв его рукой.

[Береги Кайю, люби её искренне, заводи детей и делай их счастливыми. Это моё условие. Если ты когда-нибудь её огорчишь, приготовься к гневу всех растений в этом мире.]

И действительно, эта фея искренне любила Кайю.

В конце концов, чего ещё фея могла ожидать от человека?

— Ты называешь это состоянием?

[Хм?]

— Ничто в этом мире не сможет остановить мою любовь к Кайе. Даже если ты будешь против, я всё равно буду любить её.

Я не могу представить своё гаремное королевство без Кайи.

Я спокойно встретил таинственный взгляд Сильфии.

[Хе-хе… Мне нравится этот ответ. А теперь дай мне свою руку.]

Я протянул ей руку, на которой не было отметины в контрактном круге Хильды.

Сильфия положила пальцы мне на запястье.

Ссс.

На моем запястье начал вытравливаться небольшой, замысловатый круг, символизирующий контракт.

В этот момент Сильфия заговорила:

[Что ты планируешь делать дальше?]

— Почему фее могут быть интересны человеческие дела?

Феи не были ни союзниками, ни врагами.

Они сохранили нейтралитет.

Падёт ли человечество от злого бога или нет, их не волновало. Феям не было места вмешиваться в дела мира.

[В конце концов, ты тот мужчина, которого выбрала Кайя.]

Почему такое ощущение, будто мне только что вручили свекровь...?

— Ничего особенного. Просто всё наладится и жить долго и счастливо. Вот и всё.

[Хм… Похоже, даже у такого влиятельного человека, как ты, есть свои тяготы?]

— У каждого в жизни есть хотя бы одна забота, верно? А у фей разве не так?

[Кто знает? Я просто плыву по течению.]

Сильфия ответила равнодушно.

Однако в её глазах читалась глубокая печаль.

Вероятно, за эти годы у неё было много родственников.

В отличие от фей, люди жили недолго, поэтому боль от всех прощаний, которые ей пришлось пережить, должно быть, невыразима словами.

— Я понимаю.

Я ответил тихо.

После этого я больше не задавал вопросов.

Вскоре после этого в поле моего зрения появилось уведомление.

[Поздравляем! Вы получили [8-звездочный контрактный круг фамильяра]!]

****

После того, как мы с Кайей получили от Сильфии прощание «До встречи», мы покинули Завет Жизни.

Хильда усадила нас себе на спину и взмыла в небо.

Было немного странно так свободно парить на небе под империей.

Я оправдывал это перед собой, думая, что после вчерашних больших достижений этого должно быть достаточно.

Похоже, император Карлос больше не относится ко мне как к совершенно чужому человеку.

Он, казалось, отнёсся ко мне благосклонно, полагая, что у нас с Уайт близкие отношения.

— Сэр Исаак.

— Да?

— Могу я спросить… о чём ты говорил с Сильфией?

Скрывать было нечего.

Я показал ей круг фамильяра контракта с 8 звёздами, который получил от Сильфии.

— Внутренний круг знакомых и влиятельных людей. Это был подарок. У Сильфии он был.

Глаза Кайи расширились от восхищения.

— Ты планируешь сделать ещё одного восьмизвездочного магического зверя своим фамильяром?

— Таков план.

— Хе-хе, это потрясающе!

Кайя сияла от радости и сказала: «Как и следовало ожидать от Исаака!»

Вскоре после этого она осторожно спросила: «Но… разве у тебя не было тайного разговора ранее?»

— Ах, вот это.

Мне, в общем-то, и не нужно от неё это скрывать…

«Береги Кайю, люби её искренне, заводи детей и делай их счастливыми».

Нет, мне не следует ей этого рассказывать.

— Сэр Исаак?

Это показалось Кайе слишком провокационным, ведь она не привыкла к мужчинам.

Она была из тех девушек, которые краснеют и смущаются из-за самых пустяков, иногда даже падают в обморок.

— Ей было любопытно, какие у нас отношения. Я просто сказал, что мы довольно близки.

— Ах… понятно.

Кайя выглядела разочарованной.

Вероятно, она узнает всю правду во время следующего отпуска, когда увидится с Сильфией.

Я не хотел сейчас ей об этом рассказывать.

«Ты называешь это условием? Ничто в этом мире не сможет остановить мою любовь к Кайе. Даже если ты будешь против, я всё равно буду её любить».

В конце концов, это было, по сути, предложение.

— Летим, Хильда.

Мы с Кайей сели на Хильду и направились обратно в Академию Мархена.