Игра ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ повсеместно признана чрезвычайно сложной.

Помню, как впервые столкнулся с Железной Феей Рахнилом в игре и подумал: «Какую же нелепую тактику он покажет на этот раз?»

Да, именно так.

Кагагагак!!!

Шквал бесчисленных мечей обрушился на нас с пулеподобной скоростью.

Каждый двуручный меч был пропитан плотной маной, что делало практически невозможным пробить их по одному.

Ной сотворил железную стену с помощью своей железной маны, а я укрепил её [Окаменевшим льдом], объединив ледяную и каменную ману.

Мы направили свою ману на поддержание этой оборонительной стены против неустанного потока двуручных мечей.

Бум!!

Дороти сосредоточилась на том, чтобы нейтрализовать физическую силу перед стеной и замедлить падение двуручных мечей.

Даже Дороти не смогла справиться с огромными мечами фей, обладающими невероятной плотностью маны. Максимум, что она могла сделать, это снизить их скорость.

Даже если бы огромным мечам удалось обойти вмешательство Дороти и пробить мой [Окаменевший лёд], их ослабленное состояние не смогло бы пробить железную стену Ноя.

Я постоянно восстанавливал [Окаменевший лёд]. Наша оборона была непоколебима.

[Кекекеке…!]

Кайя сосредоточилась на применении заклинания [Поле резни], сочетающего магию крови и растений, чтобы постепенно истощить жизненную силу Рахнила. Жуткий смех [Поля резни] периодически разносился эхом.

Огромные мечи, проносящиеся в воздухе, рубили надоедливое [Поле Резни], но Кайя неустанно обрушивала на Рахнила агрессивную растительную магию.

Ян сосредоточил свою Божественную Силу в Светом Мече, готовя его к решающему удару.

[Будешь ли ты и дальше прятаться? Куда делась твоя некогда бравада? Ты уже осознал свою безрассудность, человек?]

Рахнил фыркнул и взволнованно закричал, словно находил это нелепым. Похоже, он был крайне зол из-за того, что я с ним сделал.

— Неужели мы можем так и остаться?!

Ной, нахмурив брови и изливая свою ману, громко закричал.

Если мы хоть немного расслабимся, оборонительная стена будет пробита атакой Рахнила, и наши тела будут безжалостно разорваны на части приближающимися огромными мечами.

— Извините, но я думаю, что больше долго не продержусь…!

Дыхание Ноя было прерывистым.

Рахнил постоянно истощал его железную ману, и его предел быстро приближался.

Рахнил, должно быть, заметил это уже давно.

Именно поэтому Рахнил и продолжал эту тупиковую ситуацию. В конце концов, эта оборона рухнет.

— Подожди.

Но это было лучшее, что мы могли сделать.

— Потому что возможность для контратаки обязательно появится.

Сначала нам пришлось терпеть и выживать.

Для победы над Рахнилом в Железном Святилище существовало лишь одно условие.

Чтобы выполнить это условие, нам нужно было теперь противостоять ему.

Причина, по которой я старался нанести Рахнилу как можно больше урона, заключалась в том, что чем лучше его состояние, тем сильнее будет его магия, ослабляющая нашу защиту.

— Даже в этой ситуации… есть ли способ победить эту фею?

— Я же говорил. Я выиграю.

— …Я вам поверю. Если кто-то вроде вас так говорит, значит, это правда.

Ной кивнул, покрывшись холодным потом.

В тот момент я почувствовал легкий ветерок в голове, и перед моими глазами появилось системное окно.

Неподалёку обнаружен демон.

Что?

Обнаружили демона?

Согласно сценарию ❰Волшебный Рыцарь Мархена❱, демоны в этой части появляться не должны.

Поэтому стало очевидно, какой демон явился.

«Мефисто…!»

Это мог быть только этот мерзкий ублюдок.

Мой мозг лихорадочно генерировал быстрые выводы.

Вуэль и Мефисто действовали заодно, и Железная Фея Рахнил появилась раньше времени по просьбе Вуэля.

Рахнил ни от кого не хотел подчиняться. Должно быть, Вуэль сделал Рахнилу заманчивое предложение.

Вуэлю нужно было нацелиться на Чёрный Камень, когда Небесные Часы были активны, поэтому в данный момент он ничего не мог предложить Рахнилу.

Так?

Мефисто, должно быть, согласился что-то сделать для Рахнила…

Такая точка зрения казалась логичной.

На какой риск пошёл Рахнил в этой ситуации? Он превратил человечество и фей в своих врагов.

Ему придётся нести этот риск целиком и полностью в одиночку, как в «Волшебном рыцаре Мархена».

Если бы существовал способ минимизировать этот риск и при этом принести пользу своему союзнику Мефисто…

Что это может быть?

…Танатос.

Финальный босс 2-го семестра 2-го года обучения ❰Волшебный Рыцарь Мархена❱, Танатос Разрушитель.

Просто преждевременно выдвинуть его кандидатуру.

Если бы Танатос мог стать союзником, даже Рахнил соблазнился бы им.

В игре Танатос Разрушитель воскрес в критический момент.

Это означало, что его появление не будет чем-то необычным, если Мефисто этого захочет. Именно поэтому я рассматривал возможность раннего воскрешения Танатоса во время последних каникул.

Если я прав, то мы в опасности…

Если Бездна и так была невероятно могущественной державой, то Танатос представлял собой монстра, который становился бесконечно сильнее.

За исключением определённых ситуаций, он был непобедим, и со временем сила Танатоса возрастала в геометрической прогрессии.

Для отражения атак Танатоса требовалась мощная магия, но он поглощал её и использовал в качестве источника энергии.

Другого способа заблокировать его атаки не было.

В конечном счете, если оставить Танатоса без контроля, это приведёт к будущему, полному отчаяния.

В условиях наибольшей угрозы со стороны Мефисто, когда мы с Дитя Света, Яном, были заточены в Святилище Фей, настало идеальное время для воскрешения Танатоса.

Белоснежка… умоляю тебя.

Всё зависело от Белоснежки.

Если Уайт в ближайшее время не соберёт фей, ситуация выйдет из-под контроля и погрузится в хаос.

Тем временем, за пределами Железного Святилища.

В Алдреке серебряная мана то прибывала, то убывала, создавая море железа.

Обломки зданий и сооружений бесцельно плавали в воде.

Железное море оказывало огромное давление, сокрушая все, что поглощало, оставляя дрейфующие обломки в ужасном состоянии.

Четыре командира легиона из Дафендорфа высадились на одном из немногих сохранившихся сооружений.

— Мы не понесли значительного ущерба. Будьте начеку.

— Первый командир легиона, Дорхан, зверочеловек, похожий на белого тигра, — торжественно произнёс командующий.

Ледяная магия, примененная командующим Четвёртым легионом Эрихой, предназначалась лишь для того, чтобы прогнать Мефисто.

Мефисто, должно быть, всё ещё жив и здоров.

Бум!!

В конце концов, из мутного моря выпрыгнула гротескная фигура и легко спустилась на обломки здания.

Командиры легиона одновременно заняли боевые позиции по отношению к существу.

[Как и ожидалось, тело не очень хорошее… Оно довольно слабое, не так ли?]

Мефисто схватил его за затылок, вытягивая и поворачивая его.

Его тело чудовищно исказилось от падения в железное море.

Половина его лица была сильно искажена, один глаз выпирал. Его руки и туловище были изуродованы и разорваны в разных местах.

Обычный человек погиб бы мгновенно.

[Вы являетесь последователями Ледяного Владыки?]

— Иди к чёрту.

Вжик!

Командир Третьего легиона Изабель Сильвервульф и командир Второго легиона лысый Кариус Алсав бросились на Мефисто.

Изабель крепко сжимала в обеих руках свои парные серебряные топоры, Фарахорн.

Кариус взмахнул своим покрытым инеем длинным оружием, но Мефисто высоко подпрыгнул, увернувшись от их ударов.

Мефисто приземлился на крышу соседнего здания.

[Иди к чёрту? Такие резкие слова могут задеть даже мои чувства, понимаешь?]

Мефисто жалобно произнёс эти слова, приложив скрюченные пальцы к груди и закрыв глаза.

Изабель, не поверив ни единому мнению, с отвращением плюнула.

[Кстати, давайте вспомним один факт?]

Мефисто повернул голову в сторону и посмотрел на высокое Железное Святилище.

[Ледяной Владыка, которому вы служите, теперь захвачен Железной Феей, верно?]

— Ну и что?

[Думаешь, я бы пришёл один, воспользовавшись такой уникальной возможностью?]

— Ха, какая полная чушь…!

Командиры легиона одновременно готовились начать атаку на Мефисто.

Внезапно их уши наполнил пронзительный звон, от которого волосы на коже встали дыбом.

По спине пробежал леденящий ужас. Их глаза расширились одновременно, без всякого повода.

Все их взгляды устремились в одном направлении. Вдали, невероятная мана бурлила и распространялась по всему миру.

[…Наконец-то ты явился. Я тебя ждал.]

На мгновение мир погрузился в тишину.

Рычание зверя эхом разнеслось по уму человечества.

Квааанг!!!!

В очень отдалённом месте, в дикой местности, некогда опустошенной Парящим Островом, произошёл мощный всплеск темно-зеленой маны, вызвавший масштабный магический взрыв.

Даже из этого отдалённого места, города Алдрек, взрыв был отчётливо виден, а оглушительный рев был безошибочно слышен.

Эти чувства испытывали не только четыре командира легиона из Дафендорфа, но и все остальные.

Это… было опасно.

— Проклятый демон, что за чудовище ты пробудил?..

К изумлению Изабель, Мефисто, сложив руки за спиной, вежливо ответил.

[Ледяной Владыка невероятно могущественен и опасен. Его сила — это чистая иррациональность. Подавляющая! Чтобы противостоять такому существу, мне пришлось призвать кого-то столь же грозного, не так ли?]

Давление маны стало ощущаться всё сильнее.

Земля задрожала, и Железное море яростно забурлило.

Из бури тёмно-зелёной маны возникло нечто колоссальное и подавляющее.

Колоссальное существо сжимало в своих толстых руках огромный магический посох, излучая леденящую душу ауру.

Разорение.

Сила смерти и уничтожения вспыхнула темно-зеленым светом в глазах существа и расцвела во всей красе.

Командиры легиона, эвакуированные, император Карлос и Мерлина Астреан дрожали перед этим существом. Подавляющий инстинкт самосохранения было практически невозможно подавить.

Все испытывали одни и те же чувства.

Этого демона невозможно было победить.

[Добро пожаловать, Танатос!]

Мефисто широко раскинул руки и воскликнул голосом, в котором слышалось веселье.

[РРРРРВ!!!]

Танатос Разрушитель.

Яростный рёв верховного демона сотряс небеса и землю.