Керидна Уайткларк.

Будучи дочерью герцогской семьи Уайткларк, она была одной из лучших учениц престижной Академии Мархен.

Она была разносторонней личностью, не имевшей недостатка ни в красоте, ни в происхождении, ни в способностях.

Ей нравились пьесы и романы.

Хотя она могла легко сопереживать персонажам, её актерское мастерство было посредственным.

Любой мог заметить, что она порой вела себя как неуклюжая злодейка.

В тот день она с отсутствующим выражением лица смотрела на таблицу распределения по классам, вывешенную на доске объявлений в зале Орфин.

— Уууххх...

Уже 10 минут она рассеянно издавала звуки, похожие на звуки зомби.

По результатам оценки распределения по классам Керидна была зачислена в класс B.

Было очевидно, кто занял её место в классе А. Это был Исаак.

Естественно, она была вынуждена уступить ему дорогу.

Если других учеников класса А можно сравнить с дикими зверями, то Исаак ничем не отличался от стихийного бедствия.

Но...

Тем не менее, чувство гордости человека, принадлежавшего к высшему классу, внезапно опустилось до низшего уровня, было неописуемым.

Это было сложно. Это было грустно. Это было мучительно, и казалось, что из её глаз вот-вот хлынут кровавые слёзы...!

— Что ты делаешь?

— Ах!

Внезапно сзади к ней подошёл студент и заговорил с ней, что напугало Керидну, потому что голос был знакомым.

Керидна быстро повернула голову назад.

— Ах, Исаак...

Подошедшего студента звали Исаак.

У него был вид образцового студента в очках.

Однако, вопреки своей кроткой внешности, он был монстром с устрашающими титулами, такими как «Самый молодой архимаг в истории» и «Ледяной владыка».

Внезапно Керидна вспомнила, что произошло в особняке Уайткларк, и покраснела.

Романтическая связь между Айхель и Исаака... казалась маловероятной

Но она определённо сделала что-то постыдное.

Керидна спросила Айхель, и та ответила с озорной улыбкой, а затем приложила палец к губам со словами «Тсс».

Слухи о том, что герцогская семья Уайткларк установила тесные отношения с Ледяным Владыкой, распространились по всему знатному обществу.

Многие видели, как белый дракон приближался к особняку Уайткларк.

Слухи распространялись быстро.

Неоспоримым фактом было то, что баланс сил естественным образом изменился, повысив престиж семьи Уайткларк.

Айхель и Исаак.

Используют ли они друг друга?

Это было невозможно узнать.

Но одна лишь мысль о том, что этот человек мог сделать такое с её сестрой, заставила тело Керидны вспыхнуть жаром.

«О чём я думаю...!»

Керидна быстро покачала головой, чтобы прогнать мысли.

Исаак с любопытством наблюдал за ней.

«Вернись к реальности, Керидна!»

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить эмоций.

— Как... Что это?

Керидна чуть не использовала официальную речь, не осознавая этого, но быстро исправилась, перейдя на неформальную.

— Ты уже какое-то время на это смотришь. Ты в депрессии из-за того, что не попала в класс А?

— ...

Не было необходимости этого говорить.

Он попал в точку.

Керидна заплакала и опустила голову набок.

Весь её язык тела выражал скептицизм.

— Если бы не ты, я бы наверняка так и осталась в классе А.

Вот какой смысл имели действия Керидны.

— Что поделаешь? Вини во всём свои собственные навыки.

— Фу...!

Холодный ответ.

Керидна от злости заскрежетала зубами.

Он мог бы просто сказать мне слова утешения, но ему просто нужно было подойти и сказать что-то раздражающее!

Но, учитывая его личность, она не могла ничего возразить. Ей оставалось лишь проглотить гнев и промолчать.

Во-первых, в словах Исаака не было ничего плохого.

По словам Айхеля, у Исаака даже были близкие отношения с семьей Уайткларк.

Поэтому тот факт, что свой гнев она могла направить только на себя, огорчал Керидну.

— Хууу.

Керидна сделала ещё один глубокий вдох, чтобы успокоить эмоции, а затем свирепо посмотрела на Исаака.

— Это единственная причина твоего пребывания здесь? Просто чтобы посмеяться надо мной?

— Ты правда так ко мне относишься? Я просто заговорил с тобой, потому что ты стоял там с отсутствующим видом. Не грусти так сильно. Это меня беспокоит.

— Как будто я могу быть настолько грустной.

Керидна невольно рассмеялась, прикрыла рот тыльной стороной ладони и заговорила твёрже: «Я дочь семьи Уайткларк. Думаешь, я буду вечно вдали от класса А? Моё превосходство непреходяще, даже в огромном мире. Я обязательно вернусь в класс А в следующем семестре, так что приготовься меня поприветствовать».

— Это так.

Исаак ухмыльнулся и протянул Керидне термос, который он держал в руках.

— Тогда возьми это.

— А? Что это?

— Какао.

— Что? Что это за гром среди ясного неба?..

Керидна в замешательстве склонила голову набок.

— Пей, если тебе станет скучно на уроках или во время учебы.

— Нет, зачем ты мне это даёшь?

— В прошлый раз ты сама заварила мне чай. Поэтому в знак благодарности я приготовил тебе что-нибудь изысканное. Хотя я не знаю, понравится ли тебе.

— А? Как ты пришёл к такому выводу...?

Исаак хотел подбодрить опечаленную Керидну.

Он сварил какао из порошка, подаренного Уайт, утверждая, что его можно попробовать только при императорском дворе. Служанка из зала Чарльз помогала ему, гарантируя, что напиток удовлетворит изысканный вкус Керидны.

В конце концов, какао здесь не было распространённым напитком.

— Тогда удачи.

Исаак любезно улыбнулся, похлопал Керидну по плечу и ушёл.

— ...?

Она была ошеломлена.

— Зачем он мне это даёт...?

Керидне пришлось задуматься на некоторое время, переводя взгляд с уходящего Исаака на термос с какао и обратно.

Керидна открыла крышку бутылки и отпила содержимое.

— М-м-м...?

Было очень вкусно.

***

На прошлой неделе, после завершения оценки распределения классов, было принято решение о распределении по классам.

Меня определили в класс А, а Керидну Уайткларк перевели в класс В.

Я не знал, понравился ли ей подарок в виде какао. Я подарил его ей, потому что она заварила мне чай.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это был довольно абсурдный подарок. Я понимаю недоумение Керидны, когда я ей его вручил.

Я не знал, почему мне было жаль, что я сделал ей этот подарок, но, наверное, это не имело значения.

— Это профессор Филип Мелтрон, он будет отвечать за ваш второй семестр.

Я сидел в центре аудитории второго курса класса А.

Преподаватели, отвечающие за каждый класс, менялись каждый семестр, за исключением самого низшего класса — класса D. Это было сделано ради образования студентов.

Нынешним преподавателем класса А был мужчина средних лет с рыжими волосами, сторонник превосходства в статусе, которого мы с моей командой перехитрили во время совместной практической оценки, профессор Филип Мелтрон.

Когда наши взгляды встретились, он нахмурился, но, похоже, не держал на меня зла. Просто казалось, что в будущем у нас будут непростые отношения.

— Среди вас четверо должны понять. Я питаю слабость к необработанным драгоценностям, к выдающейся элите, подобной вам, которая возглавит будущую империю.

Профессор Филипп начал с лести в наш адрес.

Он встретился со мной взглядом.

— Исаак, ты, недавно перешедший в класс А, не исключение. Было неправильно судить тебя исключительно по моим оценкам и успеваемости. Приношу свои извинения.

— А, да...

Профессор Филип склонил передо мной голову. Это было формальное извинение, но оно было искренним.

Я уже избил его основательно, так что не держал на него зла. И без того неловкая обстановка стала ещё более неловкой.

Профессор Филип снова поднял голову.

— И я хочу спросить тебя об одном.

— Да.

— Ты действительно посещаешь этот курс, чтобы отточить свои базовые навыки?

— Да... почему?

— Ничего. Тогда давайте начнём занятие.

Этот человек. Это не было заметно, но он чувствовал давление из-за того, что я посещал его занятия.

Я впервые присутствовал на занятиях профессора Филипа. Его стиль преподавания был спокойным и ортодоксальным.

Я закатил глаза и посмотрела на Кайю и Люси.

Кайя хотела сразу же сесть рядом со мной, но сдержалась, боясь, что это помешает ей учиться. Она украдкой поглядывала на меня, но, когда наши взгляды встречались, её лицо заливалось краской, и она молча опускала голову. Это было похоже на сцену из подростковой драмы.

«Ах, какая невинная».

Люси спокойно слушала лекцию.

— Грннн... ссс...

Тем временем Сиэль мирно спала, сидя в углу.

Она обнимала подушку, которую я ей подарил в прошлом году. Она так ей понравилась, что она до сих пор таскала её с собой.

Профессор Филипп был слишком снисходителен к выдающимся элитам. Казалось, это было обычным делом, поскольку он даже не пытался разбудить Сиэля. Возможно, он уже сдался.

***

Во время перерыва я вышел в коридор из туалета.

— Исаак.

— Сестрёнка?

Внезапно передо мной появилась Ева Рофенхайм и встала, как будто она меня ждала.

Её там не было, пока я не зашёл в туалет.

— Хочешь пойти со мной сегодня домой? Если это тягостно, я пойму...

Ева застенчиво погладила свои волосы, завязанные набок, словно отжимая их.

После того как ограничения барона Рофенхайма исчезли, и она примирилась со мной, она, казалось, стремилась постепенно стать частью моей повседневной жизни.

Я был Исааком, а Ева была единственным кровным родственником этого тела. Я не мог не испытывать к Еве особой привязанности.

Однако было трудно принять во внимание смелое предложение Евы.

— У меня есть друг, который обычно ходит со мной, так что это может быть немного сложно.

— Да неужели?

Ева закатила глаза.

Её протяжный голос, опущенные глаза и опущенные уголки рта выдавали лёгкое недовольство.

Вскоре Ева снова посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

— Тогда ничего не поделаешь.

— Давай встретимся, когда будет время.

— Конечно.

Я улыбнулся ей и прошёл мимо.

— Но вы, ребята, слишком долго держитесь вместе... Это отвлекает.

— ...?

Вдруг в моём ухе отчетливо раздался её приглушённый голос.

Я остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на Еву.

Она уже уходила в противоположном направлении.