Я уже направлялся обратно в свою комнату. Наш разговор быстро оборвался: каждый раз, когда я касался щекотливых тем, она лишь отмахивалась, утверждая, что с ней всё в порядке.

Попытался уговорить её вернуться в Академию, чтобы немного отдохнуть, но… она снова отказалась, настаивая на своём.

Разумеется, я всегда готов помочь, но принуждать кого-либо — не в моих принципах.

Теперь же передо мной встала новая проблема — скука.

Несколько часов сна не принесли усталости, а значит, предстояло занять себя чем-то. Мог бы представиться другим преподавателям, но они ещё не прибыли.

Всё это казалось утомительным. Я рассчитывал, что карьера шпиона начнётся немедленно, но, видимо, придётся подождать пару дней. Честно говоря, я ожидал, что Александра вот-вот вызовет меня для обсуждения деталей — она должна узнать о моей роли в ближайшее время.

Пока же я улёгся на кровать, уставившись в потолок. Делать было нечего, и я мысленно прокручивал события прошедшего вечера.

Признаюсь, преподавание оказалось куда увлекательнее, чем я предполагал. Впрочем, возможно, причина в моей первой ученице — вампирской принцессе со сложным характером.

«Неужели все студенты будут такими? Хотя… это добавило бы остроты», — мысли метались, вспоминая её колкие ответы, и вдруг меня осенило: как же я глуп!

Зачем сидеть в комнате?

Можно было проследить за ней и выяснить, что она скрывает.

Вот уж профессор — куда ни глянь!

Не теряя времени, я вышел и вновь пошёл по её следам. Через несколько секунд заметил её у кладовой — огромного хранилища продуктов для студентов. Размеры помещения оправданы: скоро в Академию хлынет поток учащихся.

Однако одно не давало покоя. Она — вампир. А им для выживания нужна кровь.

По крайней мере, на поле боя я видел, как самые одержимые высасывали её из жертв. Зрелище неприятное, но на вопрос «зачем?» все отвечали одинаково: «Кровь делает нас сильнее».

«Может, в кладовой хранится кровь? Всё-таки Академия принимает все расы».

Я скрылся в тени, отыскав окно с правой стороны здания. Через него отлично просматривалось помещение.

Она сидела на полу, опустошая мешочки с кровью один за другим. Казалось, её мучает голод… или безумие. За пять секунд она осушила три мешочка. Но что-то было не так.

Каждый глоток вызывал у неё гримасу отвращения, будто вкус крови противен.

Я никогда не видел подобного у вампиров. Они боготворили кровь. Почему же она иная?

Чем больше я узнавал, тем сильнее запутывался. И тем настойчивее хотел докопаться до истины.

Наблюдал несколько минут, пока она, насытившись, не направилась к выходу. Я выждал, сохранив дистанцию: вокруг — открытая местность, укрыться негде. Подходить ближе — рисковать быть замеченным и потерять её доверие.

«Она пьёт так много крови… Почему же так слаба?», — но этот вопрос не давал покоя.

Вампиры крепнут от крови, а её тело оставалось хрупким. Да ещё она — принцесса, которой уделяли больше внимания.

Остаток ночи прошёл без происшествий: она бродила по территории, ела, тренировалась, затем уснула. С её окончанием завершился и мой день.

* * *

— Ну, как вчера? — Александра прервала молчание во время прогулки по саду. — Нашёл её?

Мы обсуждали моё прибытие в Академию — разговор вялый, пока я не спросил:

— Да, она… своеобразная.

Она сдержанно улыбнулась: — Придётся привыкнуть.

Тогда я не понял намёка, да и не стал вникать.

— Верно, но у меня есть вопрос.

— Спрашивай, если смогу — отвечу.

— Почему она прибыла так рано?

— Прости, это довольно деликатная тема, — она взглянула на меня, прежде чем ответить, и покачала головой.

Деликатная? Идеально.

— Тогда другой вопрос. Она вампир, верно? Так почему не любит кровь?

Александра замедлила шаг — едва заметно, но я это уловил. Она повернулась с натянутой улыбкой:

— Странный вопрос. С чего вдруг?