Она посмотрела на меня с теплой улыбкой — или, по крайней мере, попыталась. Несмотря на внешнее спокойствие, я заметил, как её нервирует мой вопрос.

— Это тоже деликатная тема? — спросил я, уже зная ответ.

Было забавно наблюдать, как Александра в панике подбирает слова.

— Не… не понимаю, как ты это заметил. Но тебе стоит делать вид, что ничего не знаешь. Если разболтаешь — наживёшь врагов среди влиятельных особ.

«Ах, если так, то теперь я тем более хочу докопаться до правды».

Чёрт, что за секрет она скрывает? Или, может, это не её секрет?

Чем больше я размышлял, тем яснее становилось: её ранний приезд связан с семьёй. А «влиятельные особы» — не иначе как Королевская Семья Вампиров…

Но тут явно что-то большее. Её неприязнь к крови — не главная тайна. Я чувствовал, что за этим кроется нечто серьёзное.

Скрыв мысли за маской безмятежности, я ответил на завуалированную угрозу директора улыбкой:

— Благодарю за предупреждение. Буду осторожен с нашей драгоценной принцессой.

Но это была ложь. Я отправился к ней сразу после разговора.

* * *

С момента беседы с Александрой прошло несколько часов, и вот я уже выслеживаю свою «любимую» студентку.

Пока она единственная, но технически — фаворитка. Пусть так и будет.

С наступлением ночи я вышел наружу. Кстати, не уверен, объяснял ли, зачем мне встречаться с ней в темноте. Всё просто: солнечный свет смертелен для вампиров. Поэтому они спят днём, а живут ночью.

Я шёл по её голубым следам, которые вновь привели к Провиантской. Там она жадно поглощала кровь, давясь каждым глотком — как и вчера.

Но сегодня всё иначе. Я не дам ей уйти. Пора узнать больше, и уж на этот раз она не отвертится.

Увидев, как она хватает очередной мешочек, я распахнул дверь.

Её взгляд мгновенно устремился на меня. Я улыбнулся. Кровь стекала по её лицу, пачкая одежду, что придавало ей странно соблазнительный вид.

— Снова здравствуйте! — помахал я рукой.

— Что вы здесь делаете? — прошипела она, пытаясь вытереть лицо.

— Как долго вы за мной следите?

— Даже не поздоровались? Ладно, не буду тратить время.

— Отвечайте, сколько вы наблюдали?

— А вам зачем? Боитесь, что расскажу об отсутствии ваших манер за столом? — я едва сдержал усмешку.

Её лицо, испачканное кровью, и неаккуратность — не лучшая тема для слухов. Досадно, да?

— Неважно. Зачем вы пришли? — она нахмурилась.

Вежливости ей всё ещё не хватало, но я не стал указывать. Всё-таки принцесса — характер.

— Скучно было, бродил по Академии, увидел свет. Заглянул в окно, — я указал на него.

— Ладно, задам один вопрос.

Она колебалась, но кивнула.

— Отлично! Всё просто, — я усмехнулся.

— Возьмите в рот глоток крови из этого мешочка.

Прошло несколько секунд. Она не двигалась, лишь сжала правую руку.

— В какие игры вы играете? — наконец выдохнула она.

— Игры? О чём вы? — я притворился непонимающим.

— Ваша улыбка. Вы всё знаете. Знаете обо мне, — она сжала мешочек так сильно, что он лопнул, забрызгав платье.

— Кто вам сказал? Директор? Секретарь?

Её глаза заалели — знак ярости. Казалось, она вот-вот ударит меня. Но я не волновался.

Судя по её словам, она думала, что я знаю больше, чем есть на самом деле. Я лишь заметил её отвращение к крови. Но разве это стоит такой реакции? Да, странно для вампира… но не до такой же степени.

Решил сыграть на этом:

— Что я знаю? Что вам не нравится кровь? Что она не делает вас сильнее? Или… может, я в курсе и всего остального? — решил сыграть на этом.

Я намеренно замолчал, давая ей повод думать, что мне известно всё.

— Не смейте никому говорить, — она шагнула ко мне. — Ни слова.

— А почему? — я сохранял улыбку.

— Хватит притворяться идиотом! — в её глазах мелькнуло убийственное намерение, но она сдержалась.

— Хотите услышать правду? Да, я полукровка. Мой отец — вампир, мать — человек. Теперь ты доволен?

«И это всё?»