Пол вагона блестел под моей обувью, когда я пересекал проход с небольшим чемоданом. Переезд в другой город с минимальным количеством вещей казался странным после многих лет войны. Но я нашел свободное место у окна с красивым видом на улицу.

Другие пассажиры поезда не обращали на меня внимания, будучи занятыми чтением газет на столиках. Я мельком взглянул на заголовки, и они, как обычно, были о войне.

Все праздновали победу над демонами.

Держу пари, они не ожидают, что одна из главных причин нашей победы едет в том же поезде, что и они. Было бы забавно видеть их шок, но я предпочел оставаться незаметным.

Не имея других дел, я посмотрел наружу и увидел множество людей, садящихся на поезд. Казалось, никто не хотел оставаться здесь после войны.

Понятно. Большинство из них были вынуждены участвовать в войне. Что ж, я тоже, но вскоре понял, что мне действительно нравится сражаться.

Может быть, это из-за моего таланта? Да, скорее всего. Приятно было видеть, как демоны трусливо пятятся назад, когда я делаю шаг вперед.

Снаружи я видел торговцев, солдат, алхимиков, магов, мечников... все пытались уехать. Я не мог их винить. В конце концов, я делаю то же самое.

В тот момент, когда звук магического двигателя прорезал воздух, напротив меня сел невысокий мужчина с моноклем. Он взглянул на меня на мгновение, а затем уткнулся в газету. Однако он не стал брать её. Вместо этого он вздохнул, глядя в окно.

Вдали простирались обширные зеленые равнины, а легкий ветерок развевал мои красные и фиолетовые волосы. Да, знаю, странное сочетание, но смотрится здорово. Иначе у меня не было бы столько поклонниц.

Успокаивающее ощущение от ветра, скользящего по моим волосам, и красивые пейзажи равнин и воды были умиротворяющими. Впервые за долгое время я почувствовал покой... не нужно было ни о чем думать. Это чувство длилось минуты пять, а затем мне стало скучно. Кто бы захотел жить так всю жизнь?

Чтобы развлечься, я достал из чемодана старую колоду игральных карт. Я посмотрел на мужчину с моноклем.

— Прекрасный вид, не правда ли?

Мужчина, казалось, удивился, что я заговорил с ним, и чуть не подпрыгнул на месте.

— Да, определенно.

Я протянул ему руку.

— Кадрэл, приятно познакомиться.

Завести связи не повредит, верно?

* * *

Я наблюдал за уходящим поездом, держа чемодан с улыбкой. Вероятно, я действительно принял это решение: стать шпионом. Не уверен, что Император планирует для меня, но с нетерпением жду того, чтобы узнать.

Погруженный в свои мысли, я почувствовал легкий постукивание по правому плечу. Это был тот же человек, что и раньше. Мы случайно оказались вместе, направляясь в Королевскую столицу.

За время поездки я узнал, что невысокого мужчину зовут Альберт - известный торговец, добившийся успеха во время войны. Он рассказал мне множество историй, каждая из которых была более невероятной, чем предыдущая. Видя его энтузиазм, я соблазнился рассказать ему свои истории, но сумел сдержать этот порыв.

Мы направлялись в город, который выглядел так, как я и ожидал. В нем были широкие улицы, кишащие людьми всех рас - вампирами, эльфами, гномами... кого угодно - все были здесь. Здания тоже впечатляли, выполненные в старинном стиле архитектуры. Однако одно здание выделялось на фоне остальных: огромная башня, вдвое выше остальных. Она имела футуристический вид и выглядела прекрасно.

— Первый раз в Королевской столице? — спросил он, заметив мое восхищение, пока я смотрел на башню.

— Ох, это так очевидно? — рассмеялся я.

— Да, первый раз. Хотя я не совсем уверен, куда именно мне нужно идти.

— Точно. Я даже не спросил, чем ты собираешься заниматься в Королевской столице?

— Меня пригласили стать профессором в Королевской академии.

— Тебя пригласили? Ты не подавал заявку или чего-то в этом роде? — его глаза расширились от удивления.

— Ну, я не стану вдаваться в подробности, но это было слегка необычно, с письмом, которое исчезло с моей подписью и подобными вещами. Ничего важного.

Он несколько раз кивнул, нервно оглядываясь. Он постепенно осознавал, что я могу быть не тем, кем кажусь. Быть приглашенным преподавать в величайшей академии мира - это не для всех.

— Видишь ту башню? — сказал Альберт.

Я кивнул.

— Вот туда тебе и нужно.

— Ясно, не буду заставлять их ждать. Было приятно познакомиться, Альберт. Надеюсь, вскоре увидимся!

Он поправил свой монокль.

— И тебе. Если вдруг понадобится что-то купить или продать, обращайся ко мне!

Я кивнул и взлетел к Королевской академии. С высоты я заметил Альберта, который выглядел совершенно потрясённым. Кажется, мне действительно удалось убедить его в своей обычности. Это было приятным ощущением, учитывая, что мне скоро придется убеждать в этом многих в академии.

Через несколько минут я достиг входа в академию, быстро распахнул дверь и вошел. Внутри все выглядело странно – ни студентов, ни других людей.

— Ааа! Мистер Стюарт, вы пришли рано!

Я обернулся на голос и увидел женщину, бежавшую ко мне – вероятно, секретаршу.

— Рано?

— Конечно, занятия начинаются только через три недели!

— Начинаются?

Я прикусил язык, думая, что занятия начнутся через несколько дней.