Люмине Адор удивленно посмотрела на меня. Ее насторожил щелчок затвора камеры.

— Постой немного, — сказал я. Разве это правильно — делать снимки, не спросив разрешения?

— Ты не возражаешь, если я сделаю снимок? — спросил я, хотя бы для того, чтобы избежать неприятностей.

Как всегда, каменно-холодное лицо девушки не изменилось.

Я расценил это как «да».

Тридцатисекундная экспозиция подошла к концу, и я убрал палец с кнопки.

Люмине, похоже, очень заинтриговало мое странное поведение. Она подошла ко мне и переводила взгляд то на коробку, то на меня.

Казалось, она расспрашивала о коробке. Прошедшие две недели принесли свои плоды, мой Люмине-метр улучшался с каждым днем.

— Эта штука — камера, — сказал я.

Люмине уставилась на меня. Лучшим способом объяснения было показать ей, но изображения появятся только после того, как они будут проявлены.

Эти три истукана дали мне образец пленки. Они попросили меня показать ее людям и прорекламировать их камеру.

Я порылся в карманах и показал ей пленку. Люмине встала на носочки, чтобы взглянуть.

Снимки были довольно любопытными. На одном была изображена маленькая собачка в академии, на другом — вид за окном из комнаты в общежитии, на третьем — вид внутри лаборатории.

Их качество... было довольно постыдным. Их нельзя было сравнить с современными камерами, но все равно я испытывал благоговейный трепет, глядя на них.

К сожалению, я не мог сказать того же о всех остальных, пока они не уменьшат время экспозиции.

Люмине снова посмотрела на меня. Ее очень заинтересовали снимки.

— Вот эти фотографии. Они выглядят нечетко, но это то, что может сделать эта коробка, — сказал я, постукивая по коробке.

Люмине скупыми словами выразила свое замешательство: — Портреты...?

Больше, чем фотография, я хотел знать, что сделало ее такой. Но я не стал лезть не в свое дело.

— Хм... — Я скрестил руки, думая, как объяснить. Если бы я согласился с тем, что это портреты, это избавило бы меня от новизны изобретения.

Остановка времени... Объяснение, которое дали дети, казалось лучшим способом описать его.

— Оно задерживает время, — сказал я. Люмине снова наклонила голову. Даже не имея развитого Люмине-метра, любой мог сказать, что она хочет спросить, что за чушь я несу.

— Момент, когда ты стояла перед этим деревом, навсегда запечатлен на этой пленке.

Ну, сначала ее нужно будет проявить, но эти детали не имели значения.

Я помахал образцом пленки в руке.

— Прямо как эти.

Люмине, как ни скудна была ее речь, заговорила снова.

— Туда можно... войти?

Войти? Мое выражение лица было довольно озадаченным.

Я снова посмотрел на пленку. Конечно, если бы он мог останавливать время, то любой захотел бы войти. Но это была странная мысль.

Столкнувшись с чем-то подобным, человек обычно начинал бы со «что», затем следовало «вау», а потом уже выяснялось, почему, когда, где и как. В структуре логического мышления не было слов «туда можно войти».

Почему человек должен думать об этом в качестве своей первой реакции на такое изобретение, как камера? Смотри, почему опять!

Я хотел спросить ее об этом, но решил воздержаться. Если бы что-то могло остановить время в каком-то месте навсегда, я бы тоже захотел вернуться в это время. У меня было больше, чем просто сожаление.

— Не думаю, что ты можешь попасть в то время. Они не добавили эту функцию.

Люмине, разочарованно отвернулась. Мне не нужно было этого говорить, но выражение ее лица осталось прежним. Выучить Люминенский оказалось сложнее, чем язык демонов.

— Зачем тогда его создавать... — сказала Люмине.

Зачем? Я не мог не ухмыльнуться. Я посмотрел на изображение собаки.

У меня уже был ответ, я верил, что был.

Держать прошлое в ловушке. Это было демонстрацией силы. Можно было не только покорить тогдашнее время, но и оглянуться на него.

Как будто фотография давала мягкий, но полезный толчок. Напоминание о том, что тогдашние проблемы остались в прошлом.

И теперь, когда все они остались позади. Вы оглянетесь назад и улыбнетесь не только приятным воспоминаниям, но и трудностям того времени.

Как бы горько это ни было, это все равно было улыбкой.

В конце концов, разве это не мое собственное мнение? Я уставился на Люмине, пересматривая свое представление о ней. Девушка озадаченно наклонила голову, но я не обратил на нее внимания.

Ее проблема заключалась в словах. Она не умела общаться, она не просто скупилась на них, она нормировала их, словно собиралась на войну.

А ведь фотография стоит тысячи слов, не так ли?

— Давай узнаем, — сказал я.

Люмине выглядела как всегда, но я это заметил.

— Что? — спросила она.

— Давай выясним, почему они сделали эту камеру. Ты сделаешь снимки и выяснишь это.

Люмине была удивлена, а я был полон решимости.

Мы собирались общаться, не произнося ни слова. Пора было экстраверту в лице меня полностью принять этого интроверта.