Чучела игрушек не имели особого отношения к проверке статуса. Обычно подобное за пределами Альянса Свободы не допускалось в последнее десятилетие. Поначалу нам было трудно заполучить в руки Ужасную Тиловую Скрижаль — запрос почти отклонили, но Наследный Принц вовремя принял его.

Все было просто.

Он хотел посмотреть, кто из этих детей окажется полезным и кого он сможет привлечь на свою сторону. Хотя Империя прислала принца Айера, все остальные здесь были отпрысками своей страны, будущими лидерами. Любой, кто хоть чего-то стоит, перейдет на его сторону.

Я посмотрел на студентов, столпившихся вокруг коробок с Тиловыми Скрижалями. Впереди них стояла Элара Дунай с мягкой улыбкой и суженными глазами.

Как и Наследный Принц, она тоже имела схожие намерения. Причина, по которой она выступала за это, заключалась в том, чтобы найти тех, кого она сможет привлечь на свою сторону. Конечно, она не могла сказать, что это для того, чтобы развить их способности в Империи, но ее оправдание было крайне неудачным. Неужели она действительно неуклюжа?

— Хорошо! Собрались! — Элара хлопнула в ладоши и собрала всех студентов. — Мы возьмем Ужасные Тиловые Скрижали и проведем проверку состояния вместе.

Все студенты обступили коробку. Юлиана помогла Эларе достать тиловые скрижали и раздать их студентам. Все они были охвачены волнением и нервозностью.

Проверка статуса в определенный момент стала основой армии. Не потому, что она показывала, куда кого ставить, а как кого обучать.

Именно в этом заключалась самая большая разница в проверке статуса.

Наследный Принц хотел увидеть, кого он может привлечь на свою сторону, Элара хотела увидеть, кого она может использовать для своих целей, и эти двое были не единственными, у кого были скрытые мотивы, когда дело касалось статуса.

Я тоже использовал эту возможность, чтобы изучить студентов. Лидеры следующего поколения... Для меня не было ничего важнее.

Я пришел в эту академию именно по этой причине. Чтобы установить связь с новым поколением этого мира.

Только подход у меня был другой.

Они хотели кормить рыбу и надеяться, что лучшие рыбы пойдут за ними. Это никогда не сработает. Нужно было просто бросить приманку перед рыбой и вытащить ее.

И Элара, и наследный принц все еще были узколобыми. Талант нельзя было найти, его нужно было культивировать. Намек на это содержался в самой Ужасной Тиловой Скрижали.

Все студетны взяли по скрижали и были готовы приступить к работе с ним.

Тогда я встал и взмахнул руками. Я не мог позволить им так просто погрузиться в проверку статуса. Тем более не затронув важную тему.

— Прежде чем вы все начнете, я хочу спросить кое о чем. Что, по вашему мнению, значит Тиловая Скрижаль?

— Разве она не отображает наши текущие способности? — один из студентов, зеленоволосый мальчик, поднял руку и ответил.

— Неверно, студент Аргент. — я прищелкнул языком и сделал шаг вперед. Некоторые из них, похоже, знали правильный ответ, но многие были в замешательстве. — Это распространенное заблуждение, которое распространилось среди низкоранговых солдат. Проверка статуса — это не выявление ваших способностей, а определение ваших текущих пределов.

— Пределов? — спросил студент Кен.

Я кивнул. Это все превращалось в импровизированную лекцию, но, как советник этого клуба, это входило в мои обязанности.

— Видите ли, Ужасная Тиловая Скрижаль была создана как чудесное сочетание Божественной силы и магии. Одна способность — от природы, другая — от веры. Она не просто проверяет вашу силу, но и показывает способности вашей души. Ваш потенциал или предел.

— Итак, — сказала Сирен. — Если Скрижаль говорит, что моя сила находится на среднем уровне, значит ли это, что средний уровень — это мой предел, а не моя реальная сила?

— Да, обычно так и бывает. — я взял скрижаль Элары и повертел ее в руках. — Вы можете обладать средней силой и не иметь возможности нанести хороший удар, если только вы не приложите усилия, чтобы достичь этого промежуточного уровня.

— Путем тренировок и практики, верно?

Я кивнул в ответ на слова Элары. В конце концов, если не прикладывать усилий, способности никогда не возрастут.

— Подождите, значит, — заговорила Ясо. Ее глаза расширились от удивления. — Значит ли это, что вердикт тиловой скрижали окончателен? Ты не сможешь стать сильнее?

— Конечно, сможешь. Природа дает то, что отбирает и она отбирает то, что дает. Твои тренировки — это жертва комфортом, которая дает тебе способности. Чем больше ты поглощен своим ростом, тем больше ты будешь расти. И... — я скрестил руки. — Всегда есть способ пожертвовать чем-то, чтобы сразу повысить свои пределы.

Студенты кивнули в знак понимания.

— Помните, в конце концов, что проверка статуса и Тиловая скрижаль — это инструмент, созданный для нас. Не мы работаем, основываясь на статусе, а статус работает на нас.

Люди становились сильными еще до появления проверки статуса и будут становиться все сильнее и сильнее. Проверка статуса лишь дала им ориентир по которому они должны следовать.

— Может, начнем прямо сейчас? — спросила меня Элара. Я кивнул, передал ей скрижаль, и она снова принялась за дело.

Я проделывал это много раз.

Это была печальная правда, но для тысяч людей проверка статуса была совершенно бесполезна.

В конце концов, после 10-го уровня она переставала отображать статистику. Пока кто-нибудь не внесет существенные улучшения в Тиловую Скрижаль, все так и будет стоять на месте.

При этом одного достижения 10-го уровня было достаточно, чтобы считаться могущественным человеком. Людей обладающих десятых уровнем были тысячи, и каждого из них было достаточно, чтобы сравнять горы с землей. Это делало их чрезвычайно ценными, даже несмотря на их изобилие. Это было все равно что иметь МБР (Межконтинентальную Баллистическую Ракету).

— Хотите попробовать? — спросила Элара.

— Нет. Я считаю эту штуку бесполезной.

— Как хотите.

Элара ухмыльнулась и отвернулась. С этими словами студенты использовали свою ману на скрижалях, и небеса засверкали ярким тиловым светом.