Если человек живёт с другими людьми достаточно долго, особенно с родителями, он знает, когда шаги звучат не так как обычно. Они могут отличить сердитые шаги от мрачных, а веселые - от унылых. Это похоже на выработку идеального звукового тона, только в отношении шагов.

Сегодня рядом со мной был прекрасный образец такого идеального шага.

Со мной рядом черным ящиком о камеры в руках шла Люмине Адор. Та самая девушка, которая готова зарабатывать на жизнь, выступая в качестве статуи, едва ли не подпрыгивала на месте.

Ее лицо не сильно изменилось, но действия - определенно. Честно говоря, на ее месте я поступил бы точно так же.

Мы отправились на встречу с тремя истуканами из аспирантуры, чтобы наконец-то проявить пленку.

Прошла неделя с тех пор, как Люмине вышла из своей комнаты. Я отдал ей камеру после того случая, и теперь была ее очередь «собирать ее затмения». Теперь, когда я снова об этом подумал, это звучало забавно.

Мой список посещаемости за первый месяц работы профессором не мог быть идеальным, но мой ученик мог чуть ли не скакать по территории школы, и этого было достаточно.

Однако сейчас у меня на уме было другое.

Два дня назад, после открытия Клуба Черной Розы, мы также провели проверку статуса каждого.

И некоторые люди смотрели на это так, словно не ожидали увидеть то, что увидели. Худшим из них был принц Айер.

Ни одной черты.

Все показатели на низком уровне.

Уровень 2.

Принц Айер придавал слишком большое значение статам и оказался в затруднительном положении. Такое могло случиться с каждым. Это напомнило мне о том, как я впервые увидел свою статистику 8 лет назад.

Я был на 1-м уровне, все показатели были на уровне Низкий (низкий), но была разница между вторым сыном графа и вторым сыном императора.

В то время я выжил благодаря своей черте. Но я не думал, что кому-то нужна эта черта.

Люди слишком много внимания уделяли проверке статуса и Тиловой скрижали.

На мой взгляд, ее функция была довольно простой. Она подсказывала, чем я могу пожертвовать и что могу получить.

Все просто.

Но рассказывать об этом студентам, которые, похоже, считали этот статус чем-то само собой разумеющимся, было сложновато.

«Профессор...»

Я вынырнул из своих размышлений, когда меня окликнули. Люмине дернула меня за рукав и указала на здание впереди. В северной глубине академии находился исследовательский центр для аспирантов.

Он был аккуратно пристроен посреди группы деревьев. Мы с Люминой вошли в здание, и нас встретили десятки аспирантов с мешками под глазами, которые казались больше, чем мешки на блошином рынке.

Как ни странно, на лицах аспирантов, больше похожих на зомби и нежить, чем на людей, сияли улыбки. Многие из них задорно смеялись и улыбались.

Люмине тоже стало жутко от такого диссонанса в их физическом и психическом состоянии.

— Профессор... очищение...

— Нет, нет, остановитесь! Они нормальные люди.

Я едва сдержал Люмину, чтобы она не прикончила смеющуюся нежить.

Войдя в помещение, пройдя сквозь зеленые стены и несколько раз спросив дорогу, мы оказались перед Залом записей.

Дверь со скрипом открылась. Три истукана, продавшие мне камеру, сидели возле кучи бумаг, постоянно двигая руками. Что это такое? Что-то вроде практики для государственных служащих?

Они были одеты в ту же странную одежду, что и в первый раз.

— А... это не вы тот богатый профессор? — Девушка, одетая словно она косплеила ведьма, заметила меня, а затем увидела Люмину и камеру в ее руках.

— Она ваша дочь? — спросил один из них.

— Разве я похож на человека, у которого есть дочь?

— Не совсем. Вы слишком молоды.

Они не были настолько грубы, чтобы назвать меня старым. Я подошел к студентам и сел рядом с ними. Студенты совсем не возражали против моих привычных действий.

— Нужна помощь?

— Помощь? — спросил гном. — Если вас не затруднит, не могли бы вы взглянуть на записи этих экспериментов? Проверьте только цифры, пожалуйста.

Люмине, казалось, была удивлена неожиданным поворотом событий. Что ж, если видишь, что кому-то нужна рука помощи, так протяни ее.

— Хорошо, — сказал я, поднимая некоторые бумаги. Студенты вернулись к составлению документов, проверяя свои слова с помощью множества книг вокруг них.

Гомункул. Химера. Вокруг них были разбросаны всевозможные древние и современные тома по алхимии и биологической магии.

Сами записи экспериментов были посвящены реакции некоторых засекреченных субъектов на различные виды камней с рунической гравировкой. От количества вводимой маны до типа реакции.

Хм...

Это было интересно.

Химеры — довольно увлекательная тема. Мне это очень не нравилось, но я не мог не заинтересоваться. Химеризм на людях со временем создал много проблем, но его также можно было использовать для избавления от некоторых болезней.

Обоюдоострый меч. Нередко удавалось получить новый тип химеры. Засекреченный объект должен быть одним из таких.

Возможно, это будет маленький кролик с рожками или крыса, которая может извергать огонь.

— Кстати, она заполнила пленку камеры. Не могли бы вы проявить снимки и дать нам новую пленку?

— Конечно, — сказала ведьма. — Как только мы закончим с этим. Это будет стоить 50 серебряных за все.

Пятьдесят?!

Черт побери. Беру свои слова обратно, не помогайте таким деньгососам если не хотите быть лохом.

***

Прошло немало времени, но мы с Люминой вернулись из исследовательского центра и направились обратно в «Черную розу».

Они сказали, что снимки должны быть готовы к проявке через день и что они принесут их нам.

Мне удалось узнать много интересного об академии. Знание о том, что в работе с химерами достигнуты значительные успехи и что именно по этой причине профессор Денадис пребывает в особенно хорошем настроении, было полезным.

Конечно, Люмине это не помогло, поэтому я решил позволить ей есть все, что она захочет.

Я принес Люмине мороженое — единственное, что ее заинтересовало, а она в это время фотографировала лакомство своим перезаряженным фотоаппаратом.

После того как она начала откусывать от мороженого, я решил задать ей вопрос.

— Тебе теперь удается ладить с остальными?

Люмине посмотрела на меня.

Немного поколебавшись, она кивнула.

— Лучше, чем раньше...

Она знала о растениях лучше, чем кто-либо другой. С тех пор как все ученики стали ухаживать за ними, вечером у нее появилась возможность больше говорить.

— Расскажи мне о некоторых вещах.

Люмине обдумала свои слова и в двух строчках рассказала о событиях своего дня.

На рассвете все еще продолжалась ее рутинная работа, и я по-прежнему сопровождал ее.

Было приятно видеть, как она знакомится с другими учениками, но я не мог успокаиваться. Если Лунная секта действительно была такой строгой, как говорилось в ее письмах, то это будет лишь вопросом времени, когда они начнут возражать против ее нынешней открытости.

И тогда мне придется заставить их замолчать.

— И еще... — пробормотала Люмине. — Класс Георгины пришел, чтобы устроить драку.

Я навострил уши при этих словах.

— Кто? Класс Георгина?

Люмине кивнула:

— Студенты.

Это... было неожиданно. Нет. Они пришли на драку...

Против нашего класса?

Как ни странно, но разве это не то, что я мог бы использовать?