Мы развязали Атласа Виспера и уселись в кладовой. Хранить здесь было нечего, и это место стало убежищем для Ясо.

На свежевыстроенных стенах виднелись царапины, а на стеллажах в кладовой лежали десятки сломанных деревянных мечей. Ясо укрыла их тканью, но от моих глаз это не укрылось.

Кроме того, здесь были и закуски. Выброшенные обертки, несколько постельных принадлежностей.

— Эй! Я же говорила вам не что использовала это место в качестве убежища.

Ясо отвела взгляд и высунула язык.

— Вы двое были друзья до занятий, профессор? — спросил Атлас, наблюдая за нами двумя.

— Не совсем? Мы познакомились в академии.

— Верно. Он просто любопытный старик, которого можно встретить где угодно.

Ясо оттолкнула мое лицо с небольшой ухмылкой.

Как грубо. Мне хотелось рассердиться, но я не мог не согласиться.

Всего месяц назад эта девушка шипела на меня. Было очень приятно видеть, как она раскрывается.

— Профессор очень уникален. — Атлас почесал щеку. Затем он вдруг повернулся ко мне и негромко спросил. — Профессор. Откуда вы так много знаете о демонической культуре и языке?

— Со мной произошел несчастный случай, когда я служил в армии. — Я пожал плечами. То время было довольно тяжелым. Не прошло и целого месяца с момента моего призыва.

Изначально я должен был помогать в казармах, граф был немного холоден, но не настолько, чтобы отправить своего сына на смерть.

К сожалению, из-за ошибки я и весь мой отряд оказались на передовой.

— Я не хотел учиться, но у меня не было выбора.

Ясо, казалось, тоже была заинтригована моими словами.

— С какого возраста вы служите?

— С шестнадцати лет, то есть тогда я был на год младше вас, ребята?

Ясо и Атлас задохнулись.

— Ш-шестнадцать? Так рано? А как же академия?

— Я никогда в ней не был. Для меня это так же ново, как и для вас, ребята.

Ясо вдруг опустила голову.

— Я не знала...

— Ну, это было восемь лет назад. Я не очень люблю говорить о том времени.

Атлас начал размахивать руками, опасаясь, что затронул больное место, но я отмахнулся от него.

Война всегда была ужасной. Как и у всех остальных, у меня была своя доля плохих воспоминаний о том времени.

— Т-так вам нужна моя помощь, профессор?

— Правильно. Что происходит в классе?

Атлас, казалось, был немного озадачен моим вопросом. В его голове сейчас наверняка крутились десятки разных мыслей.

Печально, что этот парень так быстро подыграл мне. Мы только что похитили его, а он уже помогает нам. Я мог представить, что его ждет нелегкий путь.

— Хм... есть небольшое неловкое напряжение с одним человеком... — Атлас скрестил руки. — Есть еще леди Элара. Но не похоже, чтобы она была против.

Ага.

Вот оно. Я был прав, доверившись наивности Ясо. Она была добросердечна.

Этот человек был того же мнения. Хотя для многих людей все это может быть неловко и хлопотно, ключевым здесь было последнее.

Элара Дунай была чересчур компетентна, чтобы позволять подобным вещам тяготить ее, но, похоже, кто-то еще был весьма недоволен происходящим.

— А Люмине Адор?

Атлас кивнул.

— Она ни с кем не разговаривает, даже если кто-то начинает первым. Когда у нее нет выбора, кроме как говорить, она очень неразговорчива.

— Полагаю, ее характер именно такой, профессор.

— Возможно, так и есть, — сказал Атлас. — Но я заметил, что она смотрит на других каждый раз, когда видит, что они разговаривают.

— Я думаю, она всегда входит первой и выходит последней из класса.

Ясо и Атлас начали перечислять вещи, которые показались им странными в Люмине.

Даже если она по собственной воле не подпускала к себе людей, казалось, что это не было ее истинным намерением.

Ее «действия» не соответствовали ее «словам».

Все оказалось несколько сложнее, чем я предполагал. Я полагал, что некоторые из них не смогут поладить друг с другом.

Может быть, детское упрямство, может быть, неспособность принять свое положение, может быть, соперничество.

Важно, чтобы я изменил свою точку зрения, иначе я буду продолжать совершать подобные ошибки.

— Очень хорошо... — Я хлопнул в ладоши и встал. — Вы двое, помогите мне немного, присмотрите за ней.

Атлас вздохнул с облегчением.

— Я боялся, что вы попросите нас подружиться с ней.

— Нет смысла делать это, не понимая, в чем проблема.

— Итак, профессор, — вклинилась Ясо. — Почему именно вы это делаете?

— Потому что вы, дети, находящиеся под моей ответственностью.

Это был хороший вопрос. Почему именно я собирался вмешиваться?

Я планировал пока отойти на второй план и позволить событиям происходить. Даже министерство и государственные служащие просили меня о том же.

Но...

После инцидента с Ясо я считал, что не стоит пускать все на самотек.

Ясо покачала головой.

— Я думаю, свои проблемы она должна решать сама.

Я на мгновение пошатнулся, но слова Ясо вновь прояснили мой разум.

— Как и ты. — Ухмыляясь, я потрепал ее по волосам. — Любой может помочь. А теперь возвращайтесь в свои комнаты, не засиживайтесь допоздна.

Размахивая руками, я вышел за ворота.

Вопрос, который она задала, не давал мне покоя.

Почему я это делаю?

Это был действительно непростой вопрос.