Посреди площади Черной розы стояла гигантская карета. Множество зданий создало идеальную сетку для «Черной розы», и было вполне естественно использовать ее в полной мере.

Ведь смысл «Черной розы» заключался в обслуживании королевских особ и знати. Но даже для такого обслуживания сегодняшний день мог быть слишком странным.

К примеру, хотя карета и предназначалась для студентов, я был уверен, что никто из них не оценит ее содержимое.

— Доставка! — водитель огромной кареты и один из охранников академии вышли поприветствовать меня.

Я поприветствовал их с улыбкой.

— Пожалуйста, принести это сюда, — сказал я, направляя карету.

У каждого из зданий «Черной розы» было свое предназначение. В одном из них находилось общежитие для преподавателей, в котором жили я и бог знает сколько пауков; в другом — общежитие для студентов; общежитие для персонала; здание школы; и, наконец, рекреационное здание, которое можно было использовать для любых целей, от обучения до экспериментов.

— Может, отнести это внутрь? — спросил охранник, колеблясь. В карете было слишком много вещей, чтобы нести их в одиночку.

— Нет, давайте оставим это здесь.

При моих словах охранник и водитель оставили груз и ускакали на своих лошадях туда, откуда пришли.

Я скрестил руки, впечатленный размерами вещей.

Этого должно хватить.

* * *

Сегодняшний день был особенным для всех учеников Черной Розы. Они не были особенно взволнованы, но дети всегда рады переменам. Особенно если это было весело.

Занятия закончились, и все двадцать пять учеников класса вышли из здания школы. Впереди них стоял настоящий лидер класса. Не Элара, и даже не Лютный парень Люк, а Атлас Виспер.

Унижение, испытанное накануне, относилось только к Атласу, для всех остальных оно стало самой забавной шуткой за весь месяц.

— Наконец-то сегодня... — пробормотала Элара. Группа вышла из здания на площадь... и остановилась.

Перед ними развернулось странное зрелище.

Перед ними возвышался пик мягких игрушек, достигавший высоты целого этажа. Студенты были в глубоком недоумении от представшего перед ними зрелища. Здесь было столько мягких игрушек, что можно было карабкаться и падать с них, не получая ни единой царапины.

Группа студентов собралась вокруг горы игрушек. Как только они оказались достаточно близко, вершина этой горы отлетела, и из-под нее появился черноволосый мужчина.

— БУУУ! — закричал он.

— АААА! — в ответ раздался только один испуганный голос. Атлас вздрогнул и в страхе прикрыл голову, и остановился, как только Элара положила руку ему на плечо.

— Непростая аудитория, — пожал плечами профессор.

Он отбросил несколько игрушек на своем пути и стал спускаться с горы, держа в руке единственный камень со странной руной.

У студентов возникли вопросы, но больше, чем гора мягких игрушек, их волновало то, что их профессор действительно чокнутый. Кто еще способен на такие фокусы?

К счастью, профессор был не единственным, на стороне студентов тоже был псих.

— Профессор, что это? — Сирен подняла руку и спросила.

Профессор повернулся к Сирен лицом, держа в руке игрушку в виде пингвина. Он держал игрушку перед лицом, как Росентея держала свой веер, и махал ею перед Сирен.

— Это! Студентка Сирен! Захват.

Серен наклонила голову: — О чем вы говорите, профессор?

— Я не профессор! Я — император Пингвин Бальтазар Третий!

Психа это позабавило. Пораженная вспышкой гениальности, Сирен взяла в руки игрушку-кошку и, двигая ею, произнесла.

— И-император Пингвин Бальтазар Третий! Что мы здесь делаем?

— А что еще, Китти-Кэт? Мы здесь, чтобы захватить этот класс Черной Розы, а затем и весь мир! Мягких игрушек хватит, пора дать им отпор!

— Как же мы это сделаем, император Ватчамакаллит!

Император Пингвинов Бальтазар Третий снова повернулся и указал на златовласого командира класса, Элару Дунай.

— Этот... этот... Пффф... этот класс будет изучать... влияние нашего вида на разные виды, а потом захватит мир... пффф... хахах!

Элара покраснела от внезапной насмешки. Ее кулак крепко сжался. Она хотела возразить, но не успела.

Это был первый раз, когда обораз всегда спокойного командира класса дрогнул.

Не стоит и говорить, что переворот императора Пингвина Бальтазара Третьего продлился недолго и в тот день он проиграл.

* * *

Сегодня было положено начало Клубу Черной Розы. Клуба, созданного и посещаемого исключительно учениками класса Черной Розы.

Согласно описанию анкет, основной деятельностью клуба было тестирование влияния мягкой игрушки на психику человека, в результате чего добрая Академия Глоренштейна массово закупила мягкие игрушки.

— Возьмите все, что хотите, с собой в свою комнату, мягкие игрушки теперь наши. Остальное мы перенесем в одну из кладовых в развлекательном корпусе.

За указаниями профессора последовало массовое перемещение мягких игрушек. Большинство мальчиков стеснялись брать их, то же самое было и с некоторыми девочками. Мягкие игрушки, в конце концов, предназначены для детей.

Все они довольно ревниво смотрели, как Сирен и Люк небрежно хватают и уносят их, и еще больше завидовали, когда профессор взял не одну, а целых три и зарылся в них.

Можно было бы предположить, что профессор пытается помочь им справиться с неловкостью, но его добрая улыбка так хорошо сочеталась с игрушками, что только усиливала их смущение. Как будто он говорил: — Если с ними вы не будете выглядеть так же невинно, то и не берите.

После того как мягкие игрушки были убраны, принц Айер задал профессору вопрос.

— Что мы должны делать в этом клубе? — спросил он.

Профессор пожал плечами: — Конечно, ответ — все, что вы захотите. Но не было бы смысла создавать клуб, если бы он был только таким, верно?

Айер кивнул.

Затем профессор указал на Элару, которая притворно кашлянула и шагнула к студентам, встав рядом с профессором.

— Мы дадим слово президенту клуба.

Элара начала речь.

— Прежде всего, спасибо, что согласились с моей просьбой и вступили в этот клуб. Есть две причины, по которым я создала этот клуб.

Элара подняла два пальца перед остальными учениками.

— Первая — это создать пространство, где мы все сможем держаться вместе и делать все, что захотим. Мне не нужно объяснять, почему.

Студенты знали, что они заложники. Коллективная работа была единственным способом убедиться в том, что на них больше никто не будет давить.

— Вторая — делать все, что мы захотим, получая при этом много ресурсов, — ухмыльнулась Элара и повернулась к профессору. — Все готово?

Профессор улыбнулся: — Конечно.

— Академия Глоренштайн делает все возможное, чтобы обеспечить клубы всем необходимым для работы, даже если это труднодоступно. Это одно из правил Империи, установленное первым императором, который основал академию.

У академии было несколько священных правил, которым нужно было следовать любой ценой, и предоставление клубам значительной автономии было одним из них. В те времена, когда Империя была еще молода, император верил в творчество и свободу студентов и давал им ресурсы, которые, в свою очередь, благословляли Империю одними из лучших предметов под небом.

— Возможно, изучение влияния чего-то на нашу психику покажется вам немного абсурдным, но это открывает нам доступ к другим вещам.

Элара приняла от профессора камень, скрижаль из тилового камня, и высоко подняла его.

— Мы можем использовать это как предлог для получения проверки статуса военного класса.

— Оооо.

— Проверка статуса?!

— Они разрешили это?

Профессор вторгся в речь Элары.

— Эй, не лги. В игрушках не было никакой необходимости. Мне было бы намного проще получить его, если бы ты сказала, что хочешь развить свои способности.

Элара опустила голову, покраснев.

— В любом случае! — сказала она. — Проверка статуса! Давайте сделаем это!