В комплекте с камерой было достаточно пленки, чтобы сделать сотню снимков. Я решил немного научить ее ракурсам и освещению, поэтому для начала мы с Люмине решили поснимать несколько животных в окрестностях города.

Люмине постоянно поглядывала на меня. Из-за усов и берета я выглядел отлично, но не к месту. В любом случае, моему лицу не шли ни усы, ни берет.

Прогуливаясь по территории академии в костюме, словно сошедшем со сцены пьесы или цирка, я заслужил кучу насмешек со стороны.

Некоторые студенты, с которыми я познакомился на вечеринке у Джереми, заметили меня и тоже помахали нам рукой.

Мы с Люмине оказались возле фонтанов на центральной площади академии. Было еще рано, и людей вокруг было очень мало. Подождите.

Уже начало дня. Разве занятия еще не начались?

— Ты что, прогуливаешь? — спросил я Люмине.

Девушка повернула голову.

— Это нехорошо. Ты должна ходить на занятия.

Люмине указала на меня. Казалось, она говорила: «Я с профессором, это не прогул».

Это был момент для подвоха. Я больше ничего не сказал. Прогул с профессором... хорошо разыграно.

Голуби и воробьи регулярно собирались возле фонтанов. Когда людей не было рядом, птичий парламент собирался у роскошной статуэтки первой жрицы бога солнца и обсуждал свое будущее.

Это был важный исторический момент для всех птиц. От этого зависела их экономика в небе Глоренштайна.

— Вот почему мы должны запечатлить это в память об этом моменте.

Люмине кротко наклонила голову. Ее представление о снимках сильно отличалось от моего.

Конечно, мы оба знали, что «остановка времени» — это семантика. Но это не отменяло новизны перспективы.

Люмине посмотрела на меня. Мой Люмине-метр подсказал мне, что она говорила «В чем смысл?».

— Мы здесь для того, чтобы понять смысл. Конечно, я также хочу, чтобы ты делала лучшие снимки.

Люмине, державшая в руках камеру, пожала плечами и пошла вправо. Она направила камеру на птичий сенат и, соответственно, на солнце.

Чем больше света попадет на пленку, тем лучше; но если направить камеру прямо на солнце, то на пленке останутся неприятные блики.

— Хаа... не так.

Я указал Люмине, чтобы она зафиксировала положение камеры. Не прямо на солнце, но и не прямо за ним. Мы избежали подводных камней в виде бликов и засветки, сделав снимок не слишком ярким и не слишком темным.

Затем я попросил ее наклониться и держать камеру низко. Я не знал, как это будет выглядеть на такой старой камере, как эта, но при опущенных углах все выглядит крупнее.

Люмине сделала снимок.

Мы оба стояли вместе и смотрели на камеру.

Пока снимок не был обработан, нельзя было сказать, насколько он хорош. В конце концов мы вздохнули и решили сделать другие снимки.

Мы уже собирались уходить, как вдруг это случилось.

Навстречу нам шел человек на костылях. Суровый мужчина со щетиной и густыми усами был мне знаком.

— Профессор Итан? Ваш макияж великолепен.

Я улыбнулся его словам. Этот человек, бывший рыцарь, был профессором Барнумом. Он вел практические занятия по реальному боевому опыту, а также был тем человеком, которого поразило проклятие демиургов.

— Спасибо! — усмехнулся я. — Теперь вы выглядите лучше, профессор.

— Спина все еще болит, но мне уже гораздо лучше. Если бы не вы, профессор, было бы уже слишком поздно.

Я покачал головой.

— Это не так. Я лишь выразил свои сомнения по поводу того, что видел на передовой.

Барнум кивнул.

— Наверное, на то была Воля Божья. Мы избежали неприятной ситуации. Я до сих пор не знаю, какие воспоминания пытался стереть Демиург, но, по крайней мере, ничего важного.

Барнум усмехнулся его словам. Он выглядел как дружелюбный сосед, и этот образ только укрепился в моей голове, поскольку он был старше моего отца, нынешнего графа.

Мы все решили, что проклятие, должно быть, стерло настоящую личность демиурга.

Нам несказанно повезло, что ни один из проклятых не восстановил свою память. Если бы они вспомнили и заговорили о присутствии других демиургов, мне пришлось бы вмешаться.

Барнум решил, что воздух стал слишком душным, и повернулся к девушке рядом со мной, но его улыбка исчезла, как только он увидел Люмине.

— С-студентка Люмине... — пробормотал Барнум. — Как удивительно. Не ожидал увидеть тебя с профессором.

Это была непонятная реакция.

— Удивительно? — спросил я.

— Да. Вы двое — полная противоположность друг другу.

Я краем глаза взглянул на Люмине. Похоже, она не обратила внимания на замечание профессора. Я не хотел, чтобы он случайно сказал что-то, что можно было бы расценить как грубость.

— Нет. Мы лучшие друзья, верно, Люмине?

Люмине вздрогнула.

— Друзья? Вы действительно дружите со всеми, профессор Итан!

Я заметил это. Мягкое, мгновенное вздрагивание. Но не от слов Барнума, а от моих.

Я усмехнулся словам Барнума и продолжил разговор, но мой взгляд по-прежнему был устремлен на девушку. Я прервал разговор, и профессор Барнум отправился своей дорогой.

Когда его не было слышно, я повернулся к Люмине.

— Ты все...

— Профессор... — Люмине прервала меня, прежде чем я успел заговорить. — Мне нужно идти на занятия.

Раньше она была совершенно не против не идти, но теперь передумала.

Люмине развернулась и пошла прочь, не говоря больше ни слова.

— Ты можешь пропустить их, если хочешь. Я возьму вину на себя... — снова прервал я ее. Люмине решительно покачала головой.

— Нет, — сказала она. — Пожалуйста, оставайтесь на своей полосе.

И с этими словами она ушла.

Ух ты, ладно. Это было немного грубо.

Говорят, что рот — это дверь, которая приносит беды. Я впервые столкнулся с катастрофическими словами Люмине, которые за считанные дни отдалили ее от класса.

Будь это кто-то другой, он бы и не заметил.

Если бы это случилось раньше, я бы тоже не заметил.

Я провел слишком много времени с Люмине, чтобы не уметь определять ее выражение лица, поэтому я знал. Это было самое выразительное, что я видел.

Я сказал себе, что поговорю с ней, когда увижу ее в следующий раз...

Но Люмине не выходила из своей комнаты. Ни на рассвете, чтобы полить клумбы, ни утром, чтобы пойти на занятия.

Люмине полностью закрылась в своей комнате.