Где ты их прячешь, Мундус?

В баре воцарилась тишина. Никто из нас не произнес ни слова, лишь пристально смотрели друг на друга.

Мундус медленно поднял бутылку виски и начал ее протирать.

— Еще одна твоя шутка, парень?

— Ладно, начну с чего-нибудь другого. — Я опустил взгляд на стойку.

Я не знал, как вести этот разговор... Не с тем, кого считал другом.

— Это ты попросил убить Эгейскую принцессу?

Мундус вздрогнул.

Вздохнув, я облокотился на стойку.

Этой реакции было достаточно.

— О чем ты говоришь, Итан? — сказал Мундус, понизив голос. — Если это шутка, то она точно не смешная.

— Мне это с самого начала показалось странным. — Не обращая внимания на его слова, продолжил я. Если бы я продолжал в том же духе, он бы только разозлился.

— Зачем Генералу лично приезжать в Академию, если он собирается совершить такую глупость, как подкуп людей внутри? План на случай непредвиденных обстоятельств?

Я снова посмотрел на Мундуса. Он пристально смотрел на меня.

— Они не стали бы делать такую глупость.

Это с самого начала ставило меня в тупик. Зачем Генералу приезжать в академию? Но я не мог просто списать это на причастность другой стороны.

Ведь те четверо идиотов, которых я задержал, считали, что их поддерживает Эгейского Королества.

Теперь у меня был четкий взгляд на происходящее.

— Ты и демиурги, которых ты прячешь, уже давно здесь, верно? — Мундус дрожал все сильнее и сильнее.

Его глаза метались по сторонам, ища любую щель. Может, чтобы убежать, а может, чтобы сразиться со мной.

— Война закончилась, и академия Глоренштайна начала меняться. Это и стало причиной ваших бед. Десятки новых людей из Империи вошли в город и начали обшаривать все вокруг. Каждый дюйм, каждый уголок.

Именно это и стало причиной ошибки. Гладвин и остальные государственные служащие были слишком заняты, осматривая внешнюю часть города.

Ту самую внешнюю сторону, где Мундус прятал демиургов. Прятаться становилось все труднее, когда служащие были заняты тем, что вынюхивали каждого преступника, как собаки.

— Ты боялся, что вас обнаружат. Покинуть это место было лучшим выходом. И вы нашли спасательный круг в конвое Эгейского Королества. Те, кто здесь для переговоров.

Было ли это удачей или намеренным использованием их способностей? Я не знал подробностей. Но это было то, что имело смысл.

— Ты узнал, что они пришли за принцессой Эгейского Королества, и использовал пьяницу уборщика, который часто посещал твой магазин, для связи с преступниками, не так ли?

Мундус, видимо, понял, что ему не отвертеться. Он застыл на месте, услышав мои слова.

Но и в этом было что-то странное.

Я пришел к такому выводу, только подумав о том, что будет, если демиургов поймают как преступников за инцидент в Ясо.

Наверное, они тоже так думали. Все, что им было нужно — это открыться и сделать так, чтобы проблема осталась между Эгеей и Империей.

— Итак, я спрошу еще раз: ты просил убить принцессу или просто схватить?

Мундус сглотнул, услышав мои слова.

Вздохнув, он достал из-за стойки табурет и сел напротив меня.

Это было хорошо. Так было лучше.

Мне нужен был разговор, а не насилие. Он по-прежнему ничего не говорил.

— Я знаю, что ты просил чтобы ее схватили. Это естественно. Ее смерть была бы крайне непродуктивной. Вы хотели лишь получить возможность сбежать, которая могла бы появиться, если бы напряжение между двумя группами возросло.

Мои мысли вернулись к той адской комнате, в которой я находился совсем недавно.

— Этот ублюдок Уборщик решил лично приказать им убить ее. Он был экстремистом и ненавидел дворян. Ваши планы провалились благодаря мне, но они сделали то, что должны были сделать.

Уже на следующий день государственные служащие решили перестроить академию изнутри, а не снаружи.

— Это дало вам время. Их внимание переключилось с города на академию, и вы снова смогли спрятаться.

Мундус положил руку на стойку.

— Весь твой аргумент, чтобы обвинить меня, заключается в том, что уборщик просто выпил много моего алкоголя? — Мундус притворно рассмеялся. — Невероятно. Ты подставляешь меня...

Я кивнул в ответ на его слова.

— Хорошо, я расскажу тебя больше. В тот день, когда я приехал, ты проклял другого человека, не так ли? Извозчика, к которому меня направили? Отца Джеки.

Мундус отшатнулся назад. Его глаза дрожали. Если бы я не поддерживал связь с Джеки, то никогда бы об этом не узнал.

— Он хотел купить подарки для своей дочери. Он подумал, что, оставив меня, сможет зайти к вам за дополнительными чаевыми. К тому же в тот день ты вернулась из поездки, и он застал тебя с остальными демиургами.

Он был расстроен? Возможно, их всех беспокоила все более сложная ситуация в городе. Поэтому они и совершили эту ошибку.

Мундус снова сглотнул.

Я еще не закончил.

— Ну, даже если не тогда. Сейчас у вас все еще был шанс уехать. — Когда в академии начались занятия, количество людей, направляющихся в город, увеличилось. Это был ваш шанс сбежать.

Мундус покачал головой.

— Ты не прав... Здесь нет демиургов. Я единственный...

— Я знаю, что они есть, Мундус.

Я наклонился к нему поближе через стойку.

— Возможно, кто-то молодой, раз уж вы парни ошиблись. Этого молодого демиурга видел один из студентов академии, верно? Это было во время вечеринки четыре дня назад. Для вас не было лучшего времени, чтобы уйти. Но кто-то увидел вас. Если бы не эта ошибка... Я бы никогда не узнал, что в городе есть демиурги.

Он продолжал качать головой. Он отрицал не мои слова, а ситуацию.

— И вы могли бы сбежать в тот день. Но вам пришлось вернуться. Ты одурманили ее алкоголем и использовал проклятие, чтобы стереть ее воспоминания. Она и так казалась слабым ребенком. Это изменение в последний момент лишило вас шанса уйти.

Потому что к тому времени

Улицы наводнили стражники, патрулировавшие после вечеринки. А как иначе, когда в отеле пьянствовал принц другой страны?

Это делало побег невозможным.

— Ваше окошко не закрылось. Тот, с кем вы сотрудничали, помог бы вам попасть в другой город, верно? На следующий день вы снова попытались перебраться... Но извозчики по всему городу выбирали самые худшие маршруты, и в итоге вы столкнулись с пьяным профессором Барнумом.

Мундус остановился.

Он резко вдохнул.

Все, что я сказал, было неправдой.

Он поднял бутылку виски и разбил ее о стойку. Одним махом он бросился на меня, целясь прямо в шею.

Мои руки схватили его за предплечье, прежде чем он успел дотянуться до меня. Я вывернул его и легонько ударил по запястью, заставив выронить бутылку.

Не медля ни секунды, Мундус подхватил вторую бутылку свободной рукой и обрушил ее на мою голову.

— Просто прекрати. Это бесполезно.

Его руки замерли.

Я продолжил говорить, но на этот раз на демоническом языке.

— Я предупредил стражников, чтобы они держали вас в тайне. Даже те странные кареты — моя заслуга. Я не мог позволить вам уйти.

Мундус выронил бутылку.

— Ты... этот язык...

— Мундус. Скажи мне, где находятся демиурги... Я лишь хочу помочь вам сбежать.