Виски потекло в стакан, как только Мундус сел.

Он сделал долгий глоток и выпил весь стакан за один раз, после чего наполнил его снова.

— Откуда ты знаешь демонический язык? Ты тоже демиург?

Я покачал головой.

— Тоже? Значит, ты тоже?

Мундус раздраженно прищурился.

У него не было глаз, характерных для демиурга. Я бы ни за что не догадался об этом.

— Оба моих родителя были демиургами.

Он залпом осушил еще один бокал. В его ситуации любой захотел бы напиться.

— Понятно... а они...?

Мундус покачал головой.

В комнате снова воцарилась тишина.

Его родители погибли. То, что Мундус унаследовал глаза их человеческой половины, было удачей. Такое не случается с Демиургами первого поколения, но во второе поколение я могу поверить.

Он снова нарушил молчание.

— Я не верю, что человек может так хорошо говорить на демоническом языке.

Мы говорили только на этом языке. Возможно, он тоже оценивал ситуацию, но что еще он мог сделать?

Он не мог сбежать от меня. А если бы и смог, то кто-то другой мог бы поймать его и других демиургов.

— Я никому не рассказывал об этом, — сказал я. — Но они в любой момент могут узнать. Добраться до Барнума было хуже всего, но мы еще можем что-то сделать.

Мои слова были искренними, но для него это было не более чем «а вдруг».

Что, если я не лгу? Что, если я действительно на их стороне?

Если бы существовал какой-нибудь другой способ убедить его, я бы это сделал. Но кроме демонического языка, мне нечего было показать.

В голове Мундуса, должно быть, царил беспорядок.

Его взгляд был устремлен на прилавок, но он не видел его. Его разум боролся сам с собой.

Мундус пропадал несколько месяцев подряд, и каждое мгновение было для него полным риска.

В этой ситуации я, как знакомый, бросал надежду прямо перед ним.

Каким бы рациональным ни был человек, логика редко побеждала в борьбе с двумя золотыми словами «а вдруг».

Он крепко сжимал кулаки и разжимал их, чтобы повторить все сначала.

Он поставил бутылку виски на пол.

— Почему? — сказал он. — Скажи мне это. Почему?

Настала моя очередь отвести взгляд.

Я тоже колебался, так же как и он.

Я потянулся к стоящим рядом напиткам и взял бутылку, откупорив ее.

— Я устал... — сказал я. — Десятилетие войны. Восемь из этих лет я был ее участником... Я даже не помню, сколько сотен людей я убил своими собственными руками.

Вкус алкоголя, скользящий по горлу, немного облегчил разговор.

— Я просто устал, Мундус. Я не хочу продолжать этот... этот цикл. Если смогу, я не хочу больше убивать...

— Ха... — Мундус насмехался над моими словами.

Это было верно. Я бы тоже посмеялся.

— Это невозможно. Верно. Не убивать больше — невозможно.

И Мундус, и я знали.

— Поэтому я стараюсь спасти как можно больше людей.

— Ты лжешь. — Мундусу не потребовалось и секунды, чтобы отвергнуть мои слова. — Вернее, ты не говоришь всей правды.

Я ничего не сказал в ответ, но и не встретился с ним взглядом.

Мундус снова кивнул сам себе.

После долгого молчания он заговорил.

— Итан, если мы последуем твоему плану... дети, эти демиурги...

— Они будут жить. — Во мне не было никаких колебаний. — Не как крысы, не в укрытии, не так, как сейчас. Они будут жить так, как должны жить люди. Я обещаю тебе это.

— Понятно...

— Я доверюсь тебе. Этот твой план, я доверюсь тебе.

* * *

Бар был закрыт, двери заперты. Два магических инструмента, которые были у меня с собой, работали без передышки, чтобы не допустить ни малейшего подобия наших голосов.

Я расстелил на столе карту, и мы оба стали ее рассматривать.

— Ваш соратник, куда они собирались вас отвезти?

Мундус указал на город, расположенный чуть ближе к границе с Глоренштайном.

— В Сирати, но нам всем пришлось бы пройти через стражу. Идти к ним сейчас невозможно, я не знаю, как мы будем координировать свои действия.

Так вот почему он еще не уехал.

— Демиурги?

— Да.

В конце концов, мне придется отправиться и к ним. Но пока что в этом городе им было безопаснее, чем в Глоренштайне.

Я взял карандаш и сделал отметку на карте. Ту самую, которую я принесл на выставку в клуб.

Я и представить себе не мог, что буду использовать ее вот так.

— Тебе придется отправиться в демонические земли.

Мундус вздохнул.

— Я дошел до границы. Нет никакого способа пересечь ее.

Я сделал карандашом отметку на южной границе, рядом с местом, отмеченным как третья из девяти Запретных земель.

— Вот здесь. Охрана слабая, так как это близко к Запретным землям. Контрабандисты со стороны демонов постоянно пользуются им, это весьма маловероятно.

— Если они наткнутся на контрабандиста?

— Бросьте им немного денег и воспользуйтесь их помощью, или сразитесь с ними. Это будет несложно. В любом случае они все низкоуровневые.

Я продолжал прослеживать путь своими пальцами.

— Вот здесь, чуть вдавшись в границы, вы найдете пещеру, из которой открывается... — Я нацарапал пещеру и сделал вторую отметку гораздо дальше вглубь демонических земель. — В этой деревне, здесь.

Мундус в замешательстве наклонил голову.

— Там нет никакой деревни.

— На картах — нет. Но я жил здесь три года. Даже демоны не знают, что она еще существует.

— Жил там...?

— Это долгая история. Когда-то это место было разрушено, но мы отстроили его заново.

Я повернулся лицом к Мундусу.

— Если ты доберешься сюда, твой народ никто не побеспокоит. Это путешествие будет гладким, и все вас там примут.

Мундус кусал губы.

Проблема была не в том, чтобы пересечь границу или добраться до демонических земель. Хоть путь и был долгим, но вполне осуществимым.

Настоящая проблема...

— Как мы уедем из Глоренштайна...?

Мундус заметно опешил.

Двое горожан, один студент и один профессор. Слишком много людей уже были отмечены проклятием суккубов.

Даже если они уйдут.

— Гладвин Харк догадается, что здесь есть демиурги, — сказал я. — А если догадается, то погонится за тобой.

Хриплое дыхание Мундуса и стук его ног нарушили тишину. С каждой секундой он становился все более напряженным.

Я не знал, как вести этот разговор... не с тем, кого считал другом.

То, что я буду помогать демиургам, раскрывая это, меня не волновало.

Но вот это...

— Мы должны положить этому конец прямо здесь, — сказал он. Я не мог на него смотреть. — Они должны знать, что здесь был демиург. И они должны поймать этого демиурга, только так они не будут преследовать остальных...

Раздался грохот, когда Мундус ударился головой о стол.

— А-а-а...

Из него вырвался стон, слабый, отчаянный голос.

— Место... место, где они смогут жить как люди...

Другого выхода не было. Спасти остальных демиургов...

— Возвращайся на закате. Я все подготовлю... Я сделаю это.

Я просил его пожертвовать собой.