“Это горячо”.

Ллевелин похлопала себя по шее. Жжение на задней части шеи создавало ощущение, что спящий бренд проснулся. К счастью, жар был слабым, так что казалось, что еще есть время, прежде чем он пробудится вновь. Ллевелин, которая писала Эрнеллу о стигматизации, вздохнула.

Она не хотела идти на банкет в честь дня рождения короля.

Если Памела сама приготовила платье, это означало, что у нее что-то было запланировано. То, что с ней обращались хуже, чем с горничной, в их присутствии было терпимо. Но все равно было трудно выдержать подобное обращение среди дворян.

Кроме того, Алмондит тоже будет на банкете.

“...Давай наберемся терпения”.

Ллевелин дотронулась до жгучей раны на своей щеке. Ей нужно было какое-нибудь лекарство. Как только она потянула за шнурок, ее дверь открылась. Она была шокирована тем, что горничная пришла так быстро, но, увидев, кто это был, Ллевелин нахмурилась.

“Я когда-нибудь говорила тебе заходить?”

“Вам не разрешен вход!”

Послышался резкий мужской голос, когда Алмондайт ворвался внутрь.

“Отпусти его”.

Ллевелин моргнула, и сопровождающий отпустила руку Алмондайта.

”Принцесса".

“Оставь нас”.

Рыцари кивнули в ответ на слова Ллевелин. Когда рыцари ушли, Алмондайт быстро сел напротив ее. То, как он выражал свой гнев, было элегантным. Вместо того, чтобы кричать, Алмондайт заговорил приглушенным голосом.

“Почему ты не связалась со мной сразу?”

“...О чем ты говоришь?”

“Я говорю тебе, почему я здесь. Нет никакой другой причины, по которой Красные рыцари внезапно взяли на себя ответственность за ваш эскорт, верно?”

Услышав слова Алмондайта, Ллевелин озадаченно спросила. “Почему я должна тебе что-то говорить?”

”Ллевеллин".

“...Я забыла, что в королевском дворце везде глаза и уши. Мне нужно сменить своих горничных.”

Алмондайт стиснул челюсти.

“Я говорю о том, что на тебя напали посреди королевского дворца”.

“Это не имеет к тебе никакого отношения”.

“Ничего общего со мной? Ты что...”

“…”

”Ллевеллин".

Тон его голоса внезапно стал ледяным. Это был первый раз, когда она узнала, что голос, зовущий ее по имени, может быть таким холодным, полным гнева и негодования.

“Что это за рана?”

“...Это не имеет значения, это обычное дело”.

“Это не имеет значения? Знаешь ли ты, что даже если бы у тебя была всего лишь царапина на пальце, королева Дельфина* свернула бы шеи служанкам?”

[E/N: Мать Ллевелин]

“Это звучит необычно”.

“Ты выросла прелестной. Интересно, сколько мы...”

Его голос слегка дрожал. Ллевелин не хотела принимать эмоции, которые заставили ее почувствовать эти слова. Это было так, как будто она пыталась убежать от этих глубоких чувств.

Она быстро отвлеклась на другие мысли. Что ей делать с этой раной? Зрелище было отвратительным. В этот момент Ллевелин повернула голову и расширила глаза. Что? Ллевеллин чувствовала, что, должно быть, увидела что-то неверно, но она знала, что видела правильно.

Алмондайт плакал. У него было унылое выражение лица, но глаза были красными, а в их уголках была влага.

Ллевелин была так поражена, что ничего не могла сказать. Он действительно плакал? Как только она поняла, что он плачет, ей тоже захотелось сделать то же самое. О чем он плакал? Кто он такой, чтобы сочувствовать ей? Ей хотелось выплакаться, но она стиснула зубы и изо всех сил старалась сдержать свои эмоции.

“Тебе грустно видеть меня сейчас?”

“…”

“Я не могу позволить себе смотреть, как ты плачешь. Я хочу, чтобы ты ушел.”

Дело было не в том, что она не могла себе этого позволить, а в том, что она не могла этого вынести. Алмондайт встал при словах Ллевелин. Но вместо того, чтобы уйти, он внезапно схватил Ллевелин за руку.

“Алман!”

Ллевелин отстранилась. Она вжала голову в спинку кресла, словно хотела залезть внутрь. Ее прекрасные бирюзовые глаза сияли так, словно втягивали его в себя.

“...Ллевеллин. Моя дорогая "королева".”

“…”

Когда глаза Ллевелин расширились, он поцеловал тыльную сторону ладони, которую держал. Теплое ощущение распространилось по ее запястью. Это чувство отличалось от ощущения Асмодеуса. Это казалось благоговейным и странным.

“Ты...”

Это не было домогательством или даже сексуальным контактом. Он продолжал целовать руку Ллевелин, как будто это был какой-то священный ритуал.

“Я уже решил отправиться в ад, Ллевелин”.

На глаза Алмондайта навернулись слезы. Слезы, которые текли по его щекам, сияли как бриллианты, а не как вода. Они почти стекали по его губам.

“Итак, я не собираюсь оставлять тебя вот так”.

“…”

“Я сдержу свое обещание”.

Плач не был выражением слабости. И все же, как этот человек выражал свои эмоции, что даже его слезы были холодными и твердыми, как драгоценные камни?

“Я буду держать тебя за руку”.

Плачущий мужчина объявил о своем решении.

Птенец

“Как, черт возьми, это произошло?”

Ллевелин снова вздохнула. Вокруг нее становилось все больше и больше раздражающих людей. Увидев обеспокоенное выражение лица Тристана, она сказала.

“Мать дисциплинировала меня. Тебе не нужно беспокоиться об этом”.

Тристан не находил слов. Кто знал, что королевская семья окажется такой инфантильной? Королева ударила свою падчерицу по щеке.

Это было предупреждение против того, чтобы держать Красных рыцарей под ее командованием, но Ллевелин проигнорировала его. Она не хотела волноваться.

Самый большой союзник Ллевелин, ее мать, была казнена, а самый большой союзник Памелы, ее сводный брат герцог Брион, подавлял восстание.

В игре, которая уже была проиграна, не было элегантной стратегии. Остались только детские издевательства.

Ллевелин вздохнула. Было больно видеть Тристана таким. Ее добродетельная самооценка продолжала страдать.

“Это обычное дело?”

Ллевелин не ответила на вопрос Тристана. Вместо этого она заговорила о чем-то другом.

“Сэр, я хочу вас кое о чем спросить”.

"Что?"

“Что ты собирался дать мне в прошлый раз?”

“Ах...”

Тристан, казалось, вспомнил. Попытка Ллевелин сменить тему увенчалась успехом.

“Ты сказала, что любишь животных”.

«Что?»

“Птенец...”

"Хм? Птица? Птенец?”

Почему вдруг птица? И было ли ‘птенчик’ подходящим словом для того, чтобы этот человек вообще произнес?

“Я... сэр. Но почему ты подарил мне птенца?”

“Разве ты не говорила, что любишь животных?”

Ллевелин держала рот на замке. Ее сердце выпрыгивало из груди. ‘Потому что ей это нравится". Для Тристана это была естественная причина.

“Тристан, я тебе нравлюсь?” - внезапно спросила она, и глаза Тристана расширились. Он недовольно нахмурил брови. Ллевелин вежливо извинилась.

“Прости. Я обвинила тебя так внезапно.”

“...Нет.” Тристан поднял руку, чтобы остановить ее. Она почувствовала себя по-настоящему оскорбленной. Повисло неловкое молчание. Тристан посмотрел на Ллевелин и сказал. “Я приостановлю сопровождение на некоторое время”.

"Да."

Сопровождение было значительно сокращено, потому что ей это было так неприятно. Он вежливо поклонился и вышел. Ее попытки отвлечь внимание от раны на щеке увенчались успехом, но теперь она была смущена. Она пыталась держаться на расстоянии, но не стали ли они слишком близки?

Ллевелин пошевелила пальцами, глубоко задумавшись о банкете на следующий день. Ей действительно нужно было надевать его?

От одной мысли об этом ей становилось плохо. В конце концов, это не была бы одежда, подходящая к ее типу телосложения, поскольку она принадлежала Памеле. Когда она вздохнула, по комнате разнесся вежливый стук. Это снова был Тристан.

Он колебался с застенчивым выражением на лице. ”Принцесса".

“Почему ты снова здесь?”

Что было не так с ее сопровождающим? В этот момент Ллевелин услышала чириканье.

"Хм?"

Тристан достал то, что держал за спиной. Это была маленькая клетка.

“Э-э… Что это такое?”

“Это птица”.

"Да. Я это знаю.”

Внешний вид птицы был необычным. Это явно был птенец, меньше кулака Ллевелин, но глаза у него были острые.

“Это… Так это ястреб?”

"Нет. Это Гор.”

“Гор?”

“Это птица, с которой обращаются люди, занимающиеся закятом. С ним трудно иметь дело из-за его свирепого характера”.

“…”

“Согласно легенде, Горы, как говорят, потомки золотого ворона”.

Ллевелин наблюдала за птицей в клетке.

“Э-э... сэр Джаяд”.

“Да, принцесса”.

“Как я могу справиться с такой свирепой птицей, с которой с трудом справляется могущественный Закят?”

“…”

Тристан не ответил. Было ясно, что он не думал об этом до сих пор, и Ллевелин была довольно смущена. Разве Тристан не был умным военачальником? Почему он продолжал так себя вести? Как будто он не думал ни о чем?

“Это… Я научу тебя”.

“Ты знаешь, как с ними обращаться?”

"Да. Я уже делал это раньше.”