Согласно легендам, золотой ворон был птицей-хранителем Святого Духа. Следуя Божьему повелению, он стал человеком, основал страну и назвал ее Брайгент. Это также было причиной того, что у Сончука и Брайгента были хорошие отношения. Страна, которая поклонялась Богу, и страна, в которой была родословная птицы-хранительницы, защищавшей Бога. Их союз никоим образом не мог быть разрушен

В любом случае, на церемонии основания Бастиан, король, облачился в мантию с золотыми перьями, символизирующую золотого ворона, и председательствовал на церемонии. К нему относились не как к царю, а как к посланнику богов

Тогда я приготовлю набор перьев и золотое платье

Что вы имеете в виду?

- Потому что в этом году Золотым вороном будет Ллевелин, а не я. - услышав слова Бастиана, Памела прищурилась

Брат!

Ллевелин чуть не закричала. Золотой ворон не обязательно должен был быть королем, им мог быть кто угодно. Однако, если король назначал кого-то золотым вороном, это обычно…

Что это за чушь собачья? Сделать это, не посоветовавшись со своей матерью!

Обычно это означало, что они были наследниками трона. Ллевелин потрясенно уставилась на Бастиана и запротестовала. Это было выражением его желания посадить на трон Ллевелин, а не принца Диона. Однако это было решение, с которым Ллевелин не могла согласиться

Из-за этого инцидента мне стыдно стоять перед своим народом. Моя мать привезла мисс Мод сюда, ничего мне не сказав, и превратила меня в неразборчивого в связях и безответственного мужчину. Но ты все равно предлагаешь мне стать золотым вороном? - тихо сказал Бастиана

Для короля в этом нет ничего необычного. Как безответственно!

Я не хочу быть золотым вороном в этом году. Что ты собираешься делать?

Бастиан рассказал, что его гнев из-за скандала с незаконнорожденным ребенком так и не был улажен. Помимо этой ситуации, Ллевелин в очередной раз была удивлена аристократической манерой Бастиана говорить. Когда он успел измениться?

Ваше Величество!

Ваше Величество, пожалуйста, остановитесь

Ллевелин и Памела запротестовали одновременно. Но Бастиан только решительно покачал головой

- Ллевелин, как долго ты собираешься ничего не делать? - сказал он строгим голосом

Вы член королевской семьи, но вы не выполняете никаких обязанностей

…

Такое чувство, что я единственный, кто несет бремя страны. Если ты думаешь обо мне как о брате или короле, тогда делай, как я говорю. Это приказ

Это означало, что он не собирался отказываться от своего мнения.

Ллевелин вздохнула. Памела, которая все еще ничего не понимала, закричала

- Ты хоть понимаешь, насколько это нелепо?

- Не более нелепо, чем принуждать меня к браку

…

Наденет она золото или нет, зависит от нее самой. Золотым вороном этого фестиваля-основателя станет Ллевелин

* * *

Красные рыцари собрались на тренировочной площадке и наблюдали. Ближе к концу лета в Брайгенте стояла изнуряющая жара. Тристан не позволял своим рыцарям делать перерыв в тренировках, даже если было холодно, жарко или дождливо

Звон!

Новый рыцарь потерял свой меч во время боя. Звук был болезненно громким, потому что он ударился о каменный пол. Одной из вещей, которой Тристан строго придерживался, было управление оружием. В частности, Тристан не терпел, чтобы рыцарь ронял свой меч

В прошлом рыцарь, который уронил свой меч, вступил в прямую конфронтацию с Тристаном, а затем был исключен из Рыцарского ордена. Лицо нового рыцаря, знавшего этот факт, побелело

- Что происходит?

Мне жаль, командир. Меч соскользнул, потому что я вспотел

Тристан посмотрел на небо. Солнце стояло прямо над ними, сильно припекая. Его черные зрачки сузились

Это потому, что ты забыл наточить свой меч

Да, мне очень жаль, сэр

Снова оберни ручку кожей

Да, сэр

- Солнце слишком жаркое. Обучение заканчивается здесь

Среди рыцарей пронесся ропот. До конца тренировки оставалось около получаса. С тех пор как Тристан занял пост командира, их обучение никогда не заканчивалось раньше времени. Кроме того, разве война закончилась бы раньше из-за того, что солнце припекало?

Пожалуйста, приберись

Он ушел, приказав Дэйну, вице-капитану, прибраться. Дэйн с озадаченным выражением лица наблюдал, как Тристан уходит.

Пауло встал, хлопнул рыцаря, который уронил свой меч, по спине и продолжил идти. Остальные рыцари быстро последовали его примеру. Они хлопали его по спине, как бы благодаря героя, который уронил свой меч

Молодой рыцарь стал еще белее от рук рыцарей, которые, не в силах контролировать свою силу, били его снова и снова

Что, черт возьми, происходит? - спросил Дэйн у Пауло. Пауло приподнял бровь и улыбнулся

Должно быть, это потому, что солнце палит

Да, солнце палит, но почему?

Ах, ну разве это не так?

Он снова похлопал нового рыцаря по спине. Пауло был в ужасе от перемены, произошедшей в Тристане. Когда он сказал, что покинет свой пост, он увидел его слепую преданность. Точка зрения Ллевеллин не была ошибочной

...Ээээ

Дворцом правил не король, а его мать Памела. Положение Красных рыцарей было неоднозначным по сравнению с Черными рыцарями, которые были армией короля, или Белыми рыцарями, которые были рыцарями Памелы и защищали знать. Какой была бы судьба Красных рыцарей, если бы сильные мира сего возненавидели Тристана?

Я не знаю

* * *

- Вы долго ждали?

О, ты пришел рано

Ллевелин повернула голову. На ней было платье в синюю полоску и широкополая шляпа, поэтому она не страдала от палящего солнца

Коко выглядит крепким

Коко?

Ллевелин указала на птицу в клетке. Могло ли быть так, что Гора, доблестного слугу Золотого Ворона, звали Коко? Выражение лица Тристана на мгновение смягчилось. Сейчас он был маленьким, но когда вырастет, одно из его крыльев будет длиной с размах крыльев взрослого самца

- Они дали мне больше мяса, чем я просил. Коко съел все это

Да. Питание хорошее

Да

- А что, если он улетит?

Это умная птица. На самом деле, он мог бы открыть клетку и сам

В самом деле? Он еще молод

Коко заскрипел, словно недовольный словами Ллевелин. Она осторожно взялась за задвижку клетки. Прежде чем открыть его, Ллевелин встревоженно сказала:

Эй, а что, если он нападет на меня?

- Этого не случится. Даже если это произойдет, я убью его прежде, чем он причинит вам боль

Это было действительно жестокое заявление. Ллевелин прищелкнула языком. Коко тоже издал робкий звук и улетел, как только Ллевелин открыла дверцу клетки

Вау...

Птица взлетела прямо в небо. Это было так быстро, что выглядело как стрела. Птица исчезла за облаками

Куда направляется Коко? Как он мог вот так улететь?

Тристан спокойно ответил:

Прошло много времени с тех пор, как у него была свобода, так что он будет продолжать играть в небе. Он знает, что принцесса кормит его, поэтому он вернется

...Когда он вернется?

- Вероятно, после того, как покружит еще немного. Должно быть, он был расстроен...

Внезапно облака расступились, и птица снова спустилась. Это выглядело так, словно оно падало с неба, и Ллевелин была поражена. Могло ли быть так, что птица не смогла нормально взлететь и упала? Она была встревожена и двигалась осторожно

О-о-о!

Ллевелин вздрогнула от внезапной вспышки черноты перед глазами и упала навзничь. Тристан быстро поймал Ллевелин

Медленно...

Птица терлась о грудь Ллевелин. Это было похоже на щенка. Он пошевелил своими крошечными лапками и уютно устроился у нее под шеей, потираясь головой о ее подбородок

Э-э, что это? Неужели оно хочет убить меня?

- Он говорит, что ты ему нравишься. Это редкость

В самом деле? Ты просто так это говоришь?

Да, действительно. Гор не груб с людьми. Смотри

Как только Тристан протянул палец, глаза Коко сузились, и он укусил его за руку. Ллевелин закричала. С руки Тристана начала капать кровь

Вы это видели?

Тристан… Не было никакой необходимости показывать это

- Разве этот парень не очень странный?

Затем Ллевелин поняла, что Тристан подхватил ее, когда она была готова упасть. Обычно она бы не придала этому особого значения, но было странно прижиматься к его широкой груди. Ллевелин посмотрела вниз и увидела, как Коко катается по земле и проявляет привязанность

Я не знал, что это будет так больно