Бедняки вздрогнули, когда рыцари в пышных одеждах высадились из своих повозок.

Левелин посмотрела на служанок, но те не знали, что делать. Левелин отвернулась от них и вздохнула.

- Хлеб и одеяла.

На слова Левелин служанки с неудовольствием принесли то, что было в повозке. По ее приказу люди оживленно зашевелились. Левелин встала и закрыла рот руками, крикнув при этом.

- Я принцесса Бриджента, Левелин Рейвен Бриджент.

- ...

- По милости Вашего Величества и герцога Бизерка, я окажу вам гостеприимство.

Высокопарный голос звучал чуждо для бедняков, и от него закладывало уши. Левелин изящным жестом подозвала рыцарей.

- Пойдемте, приготовим стол, чтобы разложить припасы.

Когда рыцари замешкались, Тристан пристально посмотрел на них. Под его молчаливым взглядом они задвигали телами с выражением явной неприязни.

- Вы здесь, чтобы это сделать?

Тристан встал рядом с ней и прошептал вопрос. Левелин кивнула головой.

- Меня все равно будут оскорблять, поэтому я должна сделать что-то хорошее.

- ...Вы говорите о подарке, который сделал вам герцог Бизерк?

- Сэр Джаяд должен знать, что действия герцога вызвали шумиху.

- ...

- Если я отдам его назад, это не причинит вреда человеку. Не очень приятно слышать, что ты отдал его кому-то другому.

Тристан спросил Левелин.

- Это был ценный подарок, он вам не понравился?

- Нет. Я ненавидела это.

Разве мог он ей понравиться? Однако Левелин попыталась скрыть правду. Тристан посмотрел на несчастную и сказал.

- Принцесса сделала это не из жалости к ним.

- Ты разочарован?

При этих словах Тристан снова посмотрел на лицо Левелин.

- Как я смею быть разочарованным?

- Ты свободен в своих чувствах. Мне все равно, если ты действительно разочарован.

В этот момент все принесенные материалы были расставлены. Когда Левелин уже собиралась отойти, Тристан сказал.

- Я разочарован.

- Что?

- Почему в мире вы...

- ...

- Нет, ничего.

Тристан встал рядом с Левелин и шагнул вперед вместе с ней. Его профиль выглядел странно сердитым. Она почувствовала недоумение, но вскоре сосредоточилась на своей цели.

Конечно, это не было чистым добрым делом. Это был расчетливый поступок.

Прежде всего, Бастиан и Памела не стали бы этому препятствовать. Памела также заметила бы, что Левелин пытается оскорбить герцога Бизерка, отказываясь от подарка.

Но неожиданно Памела была довольна добрым поступком Левелин. Во всяком случае, это было связано с тем, что он смог исправить общественные настроения. Впервые в жизни Левелин получила комплименты от Памелы, что она хорошо справилась со своей работой.

После того как Левелин переспала с Алмондайтом, пожертвовать все подарки, которые она преподнесла в знак ухаживания, в пользу бедных... Как это было бы смешно для аристократов, презиравших "бедных"?

Наконец, если бы выяснилось, что Левелин совершила доброе дело, даже если она не сохранила целомудрие, это могло бы искупить ее вину, когда она уйдет в монастырь. Ведь в монастыре любили выставлять людей напоказ, несмотря ни на что.

Раз уж она решилась на это, то не собиралась делать это небрежно. Действовать неэффективно было просто отвратительно.

Раздавая хлеб, Левелин подошла к ведрам с водой. Она намочила водой чистую ткань, чтобы заменить грязную и вонючую, и раздала приготовленную ими обувь. Они также давали время матерям поесть и кормили их детей.

- Это молоко, от употребления которого вы не можете заболеть. Надеюсь, сегодня вы сможете полноценно поесть.

- Спасибо.

Левелин была дотошна. Выражение ее лица не изменилось, несмотря на грязную гигиену, от которой слезились глаза. Вместо фальшивой улыбки она заботилась о людях по очереди с тупым лицом. Рыцари, видевшие это, перешептывались.

- Я не знаю, о чем ты думаешь, но я упорно работаю. Я думал, она заставит нас делать все это.

- Да, это действительно грязно. Как ты думаешь, эта высокомерная принцесса умрет?

Вдруг откуда-то появилась нога и ударила рыцарей по коленям. Когда упавшие рыцари выплюнули проклятия и обернулись, там стоял Тристан. В руке он держал стопку грязных тряпок.

- Хорошо, командир.

Его темно-малиновые глаза пылали. Он уловил, как рыцари сплетничают о женщине, которую он должен был сопровождать.

- Если у вас есть глаза, смотрите. Может быть, вы умрете от грязи.

- ...

- Все эти предметы были приготовлены принцессой.

- Что...

- Аристократы, обслуживающие трущобы, обычно готовят только хлеб и молоко. Нужно просто придумать, как накормить голодных... Это лучшее, что можно придумать. Но людям нужно не только есть.

- ...

- С детства я рос, наблюдая за людьми в столице, но их глаза хуже моих.

Он больше ничего не сказал и посмотрел на них с презрением. Затем он пошел обратно к Левелин. Рыцари были ошеломлены. Тристан Джаяд защищает принцессу? Неужели она была достаточно хороша для этого? Как выяснилось, вещи, которые она принесла, были весьма разнообразны.

Хлеб и молоко были основой, чистая вода и ткани, обувь, чтобы защитить ноги, и одеяла, чтобы согреться. Тристан жаловался, что он не боевой конь и что ему мешает слишком много предметов, но в основе этого было чувство, что он глубоко думает о бедных. Чувствуя себя немного неловко, рыцари посмотрели друг на друга и принялись помогать.

Они тоже это понимали. Это они вели себя слабее принцессы.

Левелин никогда ничего не тратила впустую, когда делала что-то важное. На подготовку запасов ушло три дня. Когда она склонила голову и пересчитала хлеб.

- Не могли бы вы дать мне еще один кусок хлеба?

Это был мужской голос. Его голос был мягким, как перышко, но слабым, как у комара. Левелин подумала, что это голос мальчика, который прошел через период полового созревания.

- Извини, я дам тебе еще одну, если останутся остатки. Если не хватит, я принесу еще в следующий раз.

В этот момент левелин закончила говорить и подняла голову.

- Э... привет?

Она ожидала увидеть уродливого мальчика, но мужчина, стоявший перед ней, был выше Левелин. Ее удивило не то, что он не был мужчиной, и не то, что он был высоким. Чистые белые одежды, в которые был одет мужчина, были чужды этому уродливому и грязному месту.

Алмондайт, Бастиан, Памела и даже Тристан выглядели просто потрясающе. Но этот мужчина был намного лучше.

Платиновые светлые волосы, которые выглядели так, словно были воплощением солнечного света, и кожа белее, чем у нее. Фиолетовые глаза, похожие на аметисты. Изысканно очерченный нос. Толстые ярко-красные губы. Его внешность с тонкими линиями была прекрасна, но, как ни странно, совсем не нейтральна. Было ли это из-за изогнутых скул на лице? Или из-за его горла?

Как только она потеряла дар речи, он ярко улыбнулся.

- Я не знал, что меня перекроют.

Тот робкий голос, прозвучавший ранее, был завораживающим. Это определенно был мужской голос, а не мальчишеский.

- Э-э...

- Рад видеть вас, принцесса Левелин. Я Эрнел, четвертый покровитель, служащий Его Святейшеству.

* * *

Воскрешение Стигмы.

****

Алмондайт сидел, скрестив ноги. Рука, лежавшая на подлокотнике, постукивала по нему. Его волосы, обычно аккуратно расчесанные, были взъерошены.

- Она действительно продала их все?

- Да.

- И ты сказал, что она использовала все это для помощи трущобам?

- Верно.

Алмондайт снова спросил.

- И ничего не осталось?

- Да. Ничего.

- ...

Помощник подумал, что герцог сразу же рассердится. Каковы бы ни были ваши намерения, если вы продадите все свои подарки для ухаживания, чтобы помочь бедным, разве это не будет оскорбительно? Однако герцог не проявил никаких признаков гнева и только улыбнулся.

Другими словами, он, похоже, ожидал такого поведения.

- Есть ли какая-нибудь позиция в королевской семье?

- Со стороны королевы все тихо. Похоже, что у короля нет причин отказываться.

- За очистку трущоб был такой сильный отпор, но нет причин мешать принцессе заботиться об этом.

Алмондайт удовлетворенно улыбнулся.

- Вот почему Левелин отправляется в трущобы, верно?

- Возможно.

- Кто был главным в эскорте? Он уважаемый человек?

- Можете не беспокоиться. Господин Джаяд последовал за ней.

Лицо Алмондайта мгновенно исказилось при этом ответе. Адъютант был озадачен. Это был человек, который смеялся даже тогда, когда ему сказали, что она продала все подарки, которые он ему подарил. Он быстро объяснил историю Тристана.