“Значит, ты боишься, что потеряешь свою жизнь?”

Услышав о незаконнорожденном ребенке короля, Эрнелл моргнул и спросил. Ллевелин кивнула, и Эрнелл ухмыльнулся.

“А ты знала, что монастыри - это роскошные места?”

“ Да, но… К сожалению, Эрнел, там убито много членов королевской семьи. Сначала меры безопасности будут жесткими, но постепенно они будут сняты… Я могу умереть так, что никто об этом не узнает.”

”Хм".

“Даже если Святой отец хорошо позаботится обо мне и защитит меня, это не будет длиться вечно”.

“Хмм… Ты ведь тоже не позволишь мне умереть, верно?”

Эрнел рассмеялся, сверкнув своей фирменной улыбкой. Ллевеллин тоже рассмеялась. Она была просто благодарна ему за доброту.

“Я очень скрытный человек. Что бы ты ни делала, если ты замешана в такой тайне, неужели ты думаешь, что я оставлю тебя в покое?”

“…”

“Ллевеллин, если ты абсолютно не заинтересована в троне, для тебя есть другие варианты”.

Например, что?

“Например...”

Эрнел, казалось, погрузился в свои мысли, а затем холодно улыбнулся.

” Позволять кому-то другому заступаться за тебя".

"Хм? Тогда этот человек будет подвергаться риску”.

Ллевелин покачала головой.

“Я знаю, что я сказал, и я знаю, какой это сопряжено с риском. Не смотри на меня свысока. Есть много способов, которыми я могу спасти тебя.”

“Хм...”

Не отчаивайся слишком сильно. Действительно. Я собираюсь помочь тебе.

“…”

Так что не волнуйся. Если ты это сделаешь, я выгоню тебя из монастыря

От нежных слов Эрнел отчаяние, запятнавшее сердце Ллевелин, начало рассеиваться. Отчаянные слова Алмондайта встревожили ее. Но Эрнел был прав. Должен же быть какой-то способ избежать взгляда Памелы.

Ллевелин почувствовала облегчение. Хотя она не могла полностью доверять Эрнелю, даже пустые слова вроде "все в порядке" и "Я защищу тебя’ иногда были необходимы. Казалось, в нем была какая-то сила.

Я знаю, ты мне не доверяешь. Но не волнуйся, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя.

Выражение лица Эрнела потемнело, когда он понял, что Ллевелин все еще ему не верит. Но когда на залитом слезами лице Ллевелин появилась улыбка, Эрнел тоже улыбнулся.

“Улыбка Эрнеля самая красивая”.

"Хм?"

Эрнел был ошеломлен. Слова бабника были украдены прямо у него изо рта. Он был неприятно озадачен. Она сказала, что он симпатичный, но красивее была ее улыбка.

Если подумать, то это был первый раз, когда он утешал кого-то так искренне. Это был первый раз, когда ему стало жаль кого-то плачущего. Это был первый раз, когда кто-то назвал его симпатичным.

Внезапно он почувствовал покалывание на кончике языка. Ему казалось, что он наелся песка. У него пересохло во рту.

Это была черта, которую Эрнел хорошо знал. В прошлом, еще в Сонгуке, Эрнелл интересовался Ллевелин. Что она была за человек? Каково было выражение лица у нее, покинутой всеми? Он был заинтересован в ней, которая находилась в такой же ситуации, как и он. Раньше у нее была яркая внешность. Он не мог себе представить ее отчаяние после того, как она впала в немилость.

Она была сообразительной, но все равно обычной. В отличие от него самого, чья личность была извращенной, она стала доброй. Несмотря на то, что ее глаза были полны отчаяния, время от времени они мерцали.

Были ли такие люди на свете? Даже если она слепо отвергала всю предлагаемую ей помощь, как она могла быть такой энергичной? Эрнел понял, что его голова занята Ллевелин.

“Ллевеллин, это бренд” Асмодей".

«Да?»

“Вызов злого духа, заимствование его силы и запечатление ее требуют значительной силы”.

"Ой."

Это не то, что может сделать обычный чернокнижник. Завсегдатаи даже этого не могут сделать.

Ллевеллин кивнула головой.

“Что, если колдун, не обладающий такой силой, призовет злого духа и поставит клеймо тебе на шею?”

“Им нужно соответствующее подношение”.

Ллевелин моргнула.

“Предлагаешь? Жертвоприношение?”

"Да. Святой грааль, содержащий кровь жертвы на алтаре, должен быть предложен демону.”

Он сделал паузу.

Я думал об этом, Ллевеллин.

"Хм?"

“Как ты думаешь, кто спровоцировал поставить клеймо тебе на шею?”

Глаза Ллевелин расширились. Она вообще не думала об этом. Даже подумав об этом, она не смогла ни о ком вспомнить.

“И с какой стати они похитили тебя и довели до такого ужасного состояния похоти?”

Это то, что делают чернокнижники… Они последователи злых духов, которые делают все по прихоти.

"Нет. Они не такие. Они приносили в жертву людей с целью сделать тебя таким.”

“Я такая… Значит... есть какая-то цель в том, чтобы возбудить во мне дикое вожделение?”

Кто-то хотел, чтобы она была такой.

Ллевелин никогда не задумывалась о природе этого ритуала. Она подумала, что, должно быть, привлекла интерес демона, и была проклята.

Если подумать, то почему они вообще забрали ее? Почему у нее на шее был выгравирован такой знак? Почему она получила "проклятие похоти", а не проклятие сойти с ума или умереть? Сердце Ллевелин бешено колотилось.

“Способ снять проклятие - это принести в жертву столько людей, сколько было принесено в жертву при наложении проклятия, или...”

” Этого никогда не случится".

Ллевеллин не считала себя праведницей, но она не хотела, чтобы кто-то умирал из-за нее.

“Ты должна убить того, кто спровоцировал проклятие”.

“…”

Она должна убить человека, который спровоцировал проклятие? Как?

Ты уже догадалась, кто это был?

“Вовсе нет. Сначала я подумала, что это королева, но она ничего об этом не знала. Если бы королева была такой, я бы заплатила служанке, чтобы она шпионила за ней.”

“…”

Нет, они, должно быть, наслаждались этим как развлечением, наблюдая, как я схожу с ума и общаюсь с мужчиной. Потому что им нравится, что я вульгарная.

Эрнел нахмурил брови.

“Вульгарная… А?”

"Да. Так что это не может быть королева. И после долгих раздумий у меня появилась еще одна причина, почему бы и нет”.

"Что это?"

“Моя мать была казнена по той же причине, и она ни за что не сделала бы это снова. И если я смогу похитить чернокнижников и пытать их, чтобы получить информацию, они сразу же выдадут ее.”

“…”

Ллевеллин больше ничего не сказала. Она была принцессой, потерявшей свою власть. Ее могли убить так, что никто об этом не узнал. Но осмелился ли кто-нибудь использовать чернокнижников, чтобы наложить проклятие похоти? Памела ни за что не стала бы выполнять такую хлопотную работу.

“Но я не знала, что есть люди, которые ненавидят меня так сильно, что способны на что-то подобное”.

Эрнел, погруженный в свои мысли, сказал:

“...Может быть, это потому, что они любят тебя”.

«Что?»

Причина может быть проще, чем ты думаешь. Например, пытаются спариться с тобой и сделать тебя своей собственностью.

У Ллевелин побежали мурашки по коже, потому что ей вспомнилось лицо Алмондайта. В прошлом Альман подчинял себе чернокнижников. Вероятно, он обладал некоторыми знаниями о черной магии. Однако…

Ллевелин вспомнила красные глаза Алмондайта. Она слегка покачала головой.

” В этом трудно разобраться".

Эрнел кивнул в знак согласия.

“В любом случае, давайте перейдем к делу и расследуем 1000 смертей с тех пор, как вы были прокляты. Нам нужно поискать что-нибудь подозрительное или, возможно, связанное с ритуалом.”

"Да? Ладно.”

Эрнел встал и положил руку на щеку Ллевелин.

“...Ах”.

Рана на ее щеке зажила в одно мгновение, и ее клеймо яростно вспыхнуло.

“Мне так жаль”.

“…”

“Мне было тяжело видеть тебя таким… Просто забудь об этом.”

Лицо Ллевелин просветлело. Глядя на нее страстными глазами, Эрнел улыбался. Было ли это ложью, когда он сказал, что забыл, или…

Я могу чем-нибудь помочь?

Ллевелин покачала головой. Она пока была не в настроении быть с кем-либо. Кроме того, за дверью стоял эскорт.

Эрнел принял ее отказ и вернулся домой. Она знала, что он не торопился.

” Он такой странный человек". - пробормотала Ллевелин, взглянув на дверь, через которую вышел Эрнел. Тем не менее, она не могла отрицать, что испытала облегчение оттого, что Эрнел был рядом с ней.

Он казался добрым человеком со слегка испорченным характером, но он также пользовался Божьей милостью как священник.

“Он исцелил мои раны и сказал, что защитит меня”.

Он пришел к ней, которая слишком устала, чтобы стоять самостоятельно, и не могла ни на кого положиться. Только благодаря его поддержке Ллевелин смогла восстановить часть своих сил. Да, она слишком легко впала в отчаяние и думала о смерти. Ллевеллин поняла это.

Ей нужно было перестать поддаваться влиянию своей ситуации. Ей нужно было быть сильной. Ллевелин сжала кулаки.