Одежда на ее теле была подобна мягкому объятию. Ллевеллин проснулась и вздохнула, когда увидела, что она переоделась. Когда он принес ее в свою комнату? Все было так, как будто прошлой ночью ничего не произошло. Она нежно коснулась своей шеи, ее кожа была прохладной на ощупь. Клеймо исчезло.

Ллевеллин вздохнула. Она хотела думать, что вчерашний секс был сном, но незнакомая одежда, в которую ее переодели, и красные следы, оставленные на внутренней стороне ее бедер, доказывали, что это была реальность.

«Я снова с кем-то переспала.»

На этот раз с другим мужчиной. Она чувствовала себя грязной внутри. Как будто была слишком беспечна. К счастью, на этот раз мужчина оказался покровителем Кернела. В случае скандала обнадеживало то, что именно Кернел, а не Ллевеллин, потеряет лицо. Было не особенно приятно слышать слухи об Алмондите. Он был не самым великим человеком, с которым можно было общаться.

‘Незаконнорожденный сын папы римского’.

Ллевеллин вздохнула. Чтобы успокоить Ллевеллин, Кернел раскрыл роковую тайну. Сказал ли он это, чтобы успокоить ее или сказал импульсивно? Или он солгал, потому что хотел переспать с ней?

Ллевеллин покачала головой. Он бы не солгал. Будучи незаконнорожденным ребенком папы римского, ведь это имело слишком большое значение. Причина, по которой он рассказал свой секрет, вероятно, заключалась в том, чтобы успокоить ее. По мнению Ллевеллин, Эрнел становился все лучше и лучше.

‘Это было неплохо.'

Ллевеллин вспомнила прошлую ночь. Было странно, что она считала это хорошим, даже не смотря на то, что над ней выгравировано клеймо позора. Она думала, что было бы плохо спать с другим мужчиной, но после первого раза ее второй не казался таким виноватым или постыдным.

“Я должна пойти в монастырь… Мне нужно идти.”

Что, если это случилось, когда она ушла в монастырь? С тех пор, как было выгравировано клеймо, Ллевеллин искала способ избавиться от него. Однако не было никакого способа стереть клеймо демона.

Она думала, что клеймо исчезнет после того, как сделает это один раз, но это было лишь временным удовольствием. Ллевеллин вздохнула.

Она не мечтала о великом будущем, как раньше. Было ли так трудно жить и умереть в монастыре, оставив все позади? После смерти матери, Ллевеллин от многого отказалась. Но действительно ли это заставит ее сдаться?

Не к кому было обратиться за помощью. Посоветоваться было не с кем. Ни семьи, ни друзей, ни любовников. Были только те, кто разорвал бы ее на части без угрызений совести.

Ллевеллин была совершенно одна.

* * *

Ллевеллин посмотрела на человека, по другую сторону стола, с испуганным выражением лица. После пробуждения Кернел внезапно попросил позавтракать с ней.

Разве священникам не запрещалось спать с женщинами? Было бы лучше, если бы она намеренно дистанцировалась от него… Даже когда все его слуги вернулись, они вдвоем ели в одиночестве в его комнате.

“Эта оленина действительно хороша”.

“Да...”

Эрнел заботился о том о сем, как будто он был хозяином.

“С тобой все в порядке?”

“Да. ”

“В глубине души я хотел переспать с тобой, но перенес тебя в свою комнату, потому что думал, что это будет мешать принцессе”.

“Как, черт возьми, ты меня перенес?”

Наряду с переодеванием ее пижамы, как он перенес ее в центр королевского дворца? Независимо от того, как мало людей было на месте Ллевеллин, он не мог не столкнуться по крайней мере с 2 людьми.

“Это секрет. ”

Она бросила на него равнодушный взгляд.

“Я могу сказать тебе, когда мы подойдем ближе. ”

Разве этот человек не был добрым, обходительным священником, известным своей верностью? Означало ли это, что он так дрожал только потому, что они однажды переспали вместе? Ллевеллин с любопытством посмотрела на Эрнела. Она чувствовала, что ей нужно подвести некоторые черты.

“Мы собираемся узнать друг друга получше?”

Глаза Эрнела расширились в ответ на вопрос Ллевеллин. Он разразился смехом. На это было довольно приятно смотреть.

“Ты так много можешь узнать обо мне. ”

“…”

“Ты идешь в монастырь?”

“Я не говорю о нашем физическом расстоянии”.

“Ты собираешься сдержать свое слово?”

“Разве ты не хочешь , чтобы я сохранила его?”

Эрнел рассмеялся над вопросом Ллевеллин. Ллевеллина ответила немного холодно.

“Однако мы не будем возвращаться к этому. Это невозможно”.

Ллевеллин отправила в рот кусочек салата. Кислая заправка прояснила ее затуманенный разум. Ллевеллин чувствовала слабость по отношению к Эрнелу, который был более дружелюбен, чем это было нужно. Она, очевидно, считала его хорошим человеком, но когда он внезапно стал чрезмерно ласковым, это вызвало у нее подозрения.

“Я приношу свои извинения за то, что произошло вчера. Вот почему я приняла ваше приглашение на завтрак.”

“Ха!”

“Но я надеюсь, ты не используешь прошлую ночь как предлог, чтобы думать, что между нами что-то есть. Давай притворимся, что этого никогда не было.”

Эрнел пристально смотрел на Ллевеллин. В его ясных глазах было легкое раздражение. Он приподнял уголки своих красных губ и сказал.

“Ллевеллин, ты заноза в моем боку. ”

“Ты пытаешься сказать, что у всех красивых роз есть шипы?”

“Мне не нравится такая аналогия, Ллевеллин. Я просто хотел сказать, что ты немного глупа.”

“Что...”

Эрнел встал со своего места и подошел к Ллевеллин. Когда она вздрогнула, Эрнел ухмыльнулся.

“Я не использовал ту ночь как предлог, чтобы сделать тебя своей любовницей. Я даже не хочу этого делать.”

Она моргнула, глядя на него.

«Но когда у тебя есть друзья, ты просто хочешь им помочь. Они просто хотят сделать вам одолжение, как будто они благословили вас».

«…»

“Ллевеллин, это клеймо. Вы готовы попросить меня о помощи?”

“…”

«Это клеймо, выгравированное колдунами и отступниками, поклоняющимся злым духам. Тебе обязательно понадобится моя помощь.»

Эрнел опустился на колени перед Ллевеллин. Он осторожно взял ее за руку. Только тогда Ллевелин пришла в себя. Он был слишком хитер.

Она была слишком чувствительна из-за вчерашней страсти, хотя знала, что он не причинит ей вреда. Но почему он был так добр к ней? Только потому, что он священник? Эрнел, казалось, обиделся, но вскоре успокоил ее.

“Конечно, я понимаю, что вы опасаетесь внезапной помощи. Вы правы, что проявляете бдительность. Но я не буду предъявлять никаких требований к принцессе. Я клянусь.”

Ллевеллин пристально посмотрела на Эрнела. У священника была красивая улыбка. Если бы она поклонялась Богу и распространяла Божью милость, стала бы она такой же?

“Почему ты делаешь это для меня?” - спросила Ллевеллин. Помимо того, что она просила о помощи, у доброго священника возникло неусыпное подозрение. Никто не был хорош без причины. Разве это не тоже самое для священника Божьего?

“Это потому, что я хочу узнать тебя получше. Мне уже давно было любопытно узнать о тебе.”

Но его слова нельзя было понять. Ллевеллин считала его странным. Неосознанно, грубые слова слетели с ее губ.

“Разве это не просто потому, что тебе понравилось спать со мной?”

На вопрос Ллевелины Эрнел ухмыльнулся.

“Это одна из причин. ”

* * *

Ллевеллин нахмурилась. Находу она обдумывала то, что сказал Эрнел.

Как только клеймо Асмодея проявилось, со временем оно стало сильнее. Но когда она переспала с мужчиной, клеймо исчезло. Цикл составлял примерно десять-пятнадцать дней.

‘Как только клеймо исчезнет, принцесса сможет продержаться около десяти дней.’

Когда Ллевеллин сказала, что она прожила двадцать дней, у Эрнела было серьезное выражение лица.

"Кроме того, клеймо могут видеть только пострадавший человек и колдун, наложивший его. А также высокопоставленные священнослужители и служители церкви, которые стали покровителями.’

‘Самое главное, что божественная сила не должна непосредственно касаться клейма.’

Клеймо Асмодея напоминало озорного бога, и, когда чувствовал силу Святого Духа, он бунтовал.

Это было причиной того, что ее клеймо снова появилось. После того, как Эрнел дал ей "благословение", стигма почувствовала силу. Стигма, которая дремала, ожила. Как только Эрнелл ввел в нее свою святую силу, она стала безудержной.

‘Кроме того, если у вас есть интенсивный контакт с мужчиной в течение длительного периода времени, ваша стигматизация может пробудиться.’

‘Могу я избавиться от этого?’

"На данный момент, нет.»

Эрнелл объяснил.

‘Поскольку это клеймо, выгравированное "Богом", только тот самый Бог может удалить его. Сила Святого Духа может устранить его, но она не давала нам откровения в течение нескольких лет и ни у кого нет силы Святого Духа.’

Он сказал, что избавиться от него будет невозможно. По его словам, на данный момент лучшее, что можно сделать - это смягчить стигматизацию. И в то же время искать способ избавиться от нее.

"Было бы лучше, если бы мы поженились. ’