Устроившись поудобнее в карете, я ела печенье.

Поездка в карете оказалась не такой хорошей, как ожидалось, но не невыносимой. Я закрыла глаза, думая об оригинальной истории. Не знаю, но у меня побежали мурашки по коже, потому что я как будто испытала дежавю, которое где-то ощущала.

И я очень ждала того, что должно было произойти.

[Как только послы Империи вошли, они попросили Короля о встрече. Король разрешил, так как это выглядело срочным. По словам имперского посла, пожелавшего сохранить конфиденциальность, рядом с Арне остался только агент сопровождения Синенсис Реван.

- Я слышал, что вы хорошо разбираетесь в Горе. Вы нужны Империи.

- Разве в Империи мало талантливых людей? - равнодушно спросила Арне. Почему Империя приходит к ней, чтобы расшифровать Гор? Это был безусловный архаичный язык, который они должны знать.

- Нам нужно, Ваше Величество, дабы узнать, каков уровень расшифровки Гором Королевства. Если вы возьмете величайшего человека, разве вы не узнаете уровень? Ведь в глазах Империи чины нижних чинов не равны.

Это был довольно угрожающий тон и дерзкое отношение.

Арне интуитивно почувствовала, как он пытается увести ее по не очень важной причине. Это была угроза, а не мягкое предложение.

Тем временем Реван выхватил меч у посланника. Арне покачала головой, останавливая его. Кровавая энергия текла из ее зеленых глаз.

- Мне, правителю королевства, не приемлемо отсутствовать.

- Говорят, что Его Величество Император будет отвечать за государственные дела Королевства.

Арне впервые в жизни почувствовала себя беспомощной. Тем не менее, она не потеряла своей прямоты. Она просто вела себя так, как хотела. То, что она решилась пойти, было правильным ответом, как минимум, она так думала.]

В оригинальном рассказе детали движения кареты практически отсутствуют.

Описанная часть заключалась в том, что она путешествовала почти месяц без крыши над головой. Вопреки первоначальным угрозам лечение было превосходным. Кроме того, время от времени возникали конфликты между Реваном и посланниками Карвен. Кроме этого, остальные мелкие детали не пришли в голову, так как я читала это давно.

Карета остановилась. В то же время мои мысли замолкли.

Затем кто-то постучал в дверь кареты. Убедившись через окно, что это был Реван, я отворила дверцу. Реван не мог скрыть своего беспокойного выражения, как будто он беспокоился о том, что я отправлюсь в Империю.

- Ты уверена, что не хочешь сбежать сейчас?..

Послышался осторожный, но решительный голос.

Я уверенно покачала головой. Даже если бы я убежала, меня бы скоро поймали, а я не хотела убегать.

- Но…

Я еще раз покачала головой.

С взглядом, в котором не было ни капли беспокойства. Я посмотрела на Ревана. С видом, что я отправилась, потому что хотела. Я играла персонажа Арне, которая была высокомерна и полна достоинства.

- Нет, я должна идти в Империю. Даже если причина моего приглашения неуместна, я не смогу избежать гнева Империи.

Словно испытав облегчение от обычного проявления Арне, его встревоженное выражение немного смягчилось. Реван склонил голову и протянул руку, чтобы мне было легче выйти.

В конце концов небо потемнело.

Проведя долгое время в карете, я повела свое измученное тело и легла в комнате, где размещались посланники Карвена. Это был небольшой городок, немного далековато от Королевского дворца, хотя на одну ночь хватит.

Я заснула, размышляя о том, как мне пережить будущую каретную жизнь.

Прошло больше двух недель с тех пор, как я вспомнила о своей первой встрече с Дистрием, которую не могла припомнить. Тем временем я прибыла в столицу Империи Карвен. Так как от Столицы до Императорского Замка, где проживал Дистрия, было большое расстояние, наше движение не окончилось.

Поскольку Империя была ближе к деревням, чем от Королевства, они пересекали только один городок в день, учитывая Арне. Если бы это была настоящая Арне, то время, которое она провела бы в своей комнате, было бы потрачено на то, чтобы просто смотреть на Империю.

В Империи Карвен было больше новинок, чем в Королевстве Сорано. Также, в отличие от королевства, дороги в Империи были хорошо начищены, и в движении кареты не было тряски.

Здания были высокими по сравнению с Королевскими. Когда мы приблизились к Императорскому Дворцу, где находился Император, улица была заполнена торговцами, хотя было раннее утро. Красочная одежда была ослепительно разложена перед моими глазами.

Реван с любопытством наблюдал за мной, пока я в свободное время осматривала Империю. Я сделала вид, что не знаю его. Кроме того, это также было личное время без вмешательства посланника, и я не замечала его, потому что хотела увидеть Империю.

Прежде всего, я даже не думала, что мои действия повлияют на оригинальную историю. Это было просто небольшое дело — такие мелочи, как смотреть на одежду и покупать аксессуары, смотреть на людей и наслаждаться культурой Империи.

Однако это было немного странным, потому что это была «Арне».

Реван подумал, что Арне действовала из-за беспокойства и не делала того, что обычно. Итак, он спросил меня, постоянно ли я беспокоюсь. При этом на этот вопрос я прямо ответила, что нет. Я знала, что он с подозрением относится к намерениям Империи.

В конце концов, поездка закончилось, и я отдыхала в своей комнате, глядя на Империю. В моей руке была другая сахарная закуска, которую я никогда не пробовала в Королевстве.

Тук-тук.

Услышав стук в дверь, я поставила сахарное угощение на стол и встала.

- Это Реван.

Я открыла дверь на голос Ревана, доносившийся снаружи. Его спокойное выражение нигде не было видно, и он был полон беспокойства. Увидев это, я передала Ревану чай и села на стул. Он молча смотрел на сахарную закуску на столе. Это был стартер?

Реван мягко заговорил со мной.

- …Ты делаешь это, потому что беспокоишься?

- Нет.

Я по-прежнему говорила грубым тоном. Реван закрыл лицо обеими руками в ответ на мой.

В глазах, сквозь трещины в руках, я не могла найти его первоначальную невыразительную фигуру. Это был незнакомый взгляд, смесь гнева и беспокойства. Злость в его глазах была направлен не на меня. Он казался расстроенным этой ситуацией и злился на грубую Империю Карвен.

Внезапно Реван ударил кулаком по столу. Я была немного удивлена его неожиданным поведением. Что случилось с ним?

Хлоп!

Сахарные закуски на столе упали от удара и разбились. Осколки сладости рассыпались под столом.

Ой, я ведь успела сделать только один укус...

Реван взъерошил себе волосы одной рукой. Его глаза были полны эмоций, которых я никогда раньше не видела. Он слегка схватил меня за плечи, прежде чем уткнуться головой в мое.

- Если ты волнуешься, тебе лучше поплакать. Скажи мне, что это тяжело. Обвини меня в моей некомпетентности…

Он, который страстно изливался, остановился на мгновение. Реван уставился на меня так, будто вот-вот рухнет. Это было похоже на вздох.

- …Ненавидь меня.

Когда он медленно открыл глаза, казалось, что он вот-вот заплачет.

Я стряхнула его руку со своего плеча и постепенно увеличивала расстояние между нами. Он закрыл лицо обеими ладонями и отчаялся. Хотя я действительно была в порядке, я жевала слова, опасаясь, что он заплачет, если я скажу, что со мной все в норме.

- …

Я медленно подошла к нему. Затем я обняла Ревана и погладила его по спине, словно утешая.

Через некоторое время его грубое дыхание нормализовалось. Даже в этой ситуации я чувствовала возбуждение от звука его грубого дыхания.

- Все хорошо. Я в порядке.

Я прошептала ему на ухо, надеясь, что моя искренность будет передана. Отчаявшись от моих слов, он рухнул на землю и громко закричал, как ребенок. Не зная, почему он плачет, я обняла его крепче. Реван отказался прикасаться ко мне и оттолкнул меня.

Затем он посмотрел на меня и заговорил так, словно вытягивая по одному слову за раз.

- Пожалуйста… х-ха, я…

Пока он пытался проглотить слезы, мне пришла в голову только одна мысль. Насколько это происшествие, этот фрагмент эмоций повлияет на изначальную историю…? Это было единственное значение Реван для меня. Кто-то, кто может повлиять на исходную историю без моего ведома.

Неизвестная сущность, которая может изменить оригинал.

Именно так.

* * *

Мы прибыли в замок, где находился Император.

Хотя мы уже долго ехали, я не сразу с ним познакомилась. Казалось, это правда, что некогда было поесть, ведь было так много работы. Я жила в назначенном временном месте жительства, пока он не позвал меня.

Я застряла на временной резиденции на день или около того, но время не шло, и мне было так скучно, что я решила побродить по улице.

- Как далеко я могу уйти?

Я говорила со служанкой, которая меня одевала.

- Да? Ваше Величество может идти куда угодно, кроме зала для аудиенций и кабинета Его Высочества!

Служанка мягко улыбнулась и ответила.

Что-ж. Учитывая, что мне угрожали, мои передвижения не были ограничены, а временная резиденция была прекрасной. Гардероб был забит одеждой, предоставленной Империей, а постельное белье и мебель были высокого качества.

Ко мне относились намного лучше, чем ожидалось. Как будто они обращались с дворянином.

С того дня я посещала Императорский дворец. Императорский замок Карвен был более обширным, более роскошным и величественным, чем замок Сорано.

Прежде всего, библиотека была действительно впечатляющей. Арочное помещение имело стеклянный потолок. Полки были забиты книгами, а внутри пахло бумагой. Закончив посещение Императорского дворца, мне больше нечего было делать, поэтому я проводила время за чтением.

Во время пребывания в Императорском дворце я познакомилась с главными героями книги. От Розуэллского Хана Девила, которого называют Великим Герцогом Крови, до Рафаэля, дослужившегося с низкого ранга до министра иностранных дел, и до прямого помощника Императора Леписа.

Они лично не посещали временную резиденцию и не имели со мной официальной встречи. Мы просто случайно встретились, когда шли в библиотеку, чтобы провести свободное время.

Возможно, они даже не знали, что я существовала до сих пор. Итак, я немного расширила круг своих действий. Мое свободное поведение быстро достигло ушей Императора.