«…?»

Мирания молчала. Грекан нахмурился, когда Мирания ничего не ответила. Он даже оглянулся на остальных ведьм.

По привычке Грекан почувствовал, как «ночь послушания» сдавливает ему горло. Мирания казалась сердитой и обеспокоенной тем, что отдает нелепые приказы. Несмотря на хаос в голове, Мирания сохраняла невозмутимое выражение лица, притворяясь, что не испытывает ни капли смущения.

– Ладно. Ты должен быть наказан.

– …

– Ты ведь понимаешь, что ты сделал не так, верно?

Грекан нахмурился. Когда он принял человеческий вид, выражение его лица стало изменяться более отчетливо. Мирания могла догадаться, о чем думал Грекан.

– Ты не знаешь, что ты сделал не так... Когда ко мне приходят гости, не перебивай – раз, и не набрасывайся на людей с укусами – два.

– Гости...

Губы Грекана задрожали, когда он начал что-то бормотать.

– Это были не гости, я почувствовал какой-то странный запах.

Причина нападения стала понятна. Мирания на мгновение растерялась, так как не знала, что сказать, но вскоре заговорила:

– ...Это просто уникальный запах тела клана летучих мышей. Ненависть к нему уже в прошлом. Клан летучих мышей – это раса, которая также живет на этом континенте, так что вы должны хорошо ладить друг с другом. Ведьмы, волки и летучие мыши ненавидят друг друга. Это довольно широко распространенная расовая ненависть, но ее нужно искоренить.

Грекан нахмурился и взглянул на Миранию.

– Я не могу кусать?

Мирания на мгновение задумалась над смыслом слов Грекана. Даже после ее слов Грекан, казалось, неохотно согласился. И теперь в клане ведьм был только один член семейства летучих мышей.

«Лебериан».

Мирания вздрогнула, когда снова посмотрела на Грекана в его человеческом обличье. Тот факт, что следующий глава клана волков нападает на следующего главу клана летучих мышей, означает начало Континентальной войны.

«Этого нельзя допустить в этом поколении. Эта война должна начаться после того, как я умру, и это никак не должно затронуть клан ведьм.»

Мирания строго посмотрела на него и сказала:

– Никогда.

– …

Выражение лица Грекана стало недовольным. Если бы не было «ночи послушания», он бы спокойно мог укусить Миранию или даже укусить Лебериана, лежащего в гробу. Мирания, не обращая внимания на недовольство Грекана, подняла ветку. Палка, сломанная по центру, была короче предыдущей.

– Может быть, ты не можешь понять мои слова до конца. – сказала Миранда.

– …

– Повернись.

Грекан покосился на Миранду, но он не мог противостоять силе «ночи послушания». Он повернулся, как было приказано.

– Приподними немного плащ.

Грекан замер и приподнял плащ, обнажив свои мускулистые икры. Несмотря на то, что он был еще мал, у него были хорошо развиты мышцы. Миранда схватила ветку и посмотрела на Грекана.

– С сегодняшнего дня ты никогда больше не будешь безрассудно кусать людей. Ты понимаешь это?

Грекан не ответил. Так он явно высказывал свое недовольство.

– Тц-тц.

Мирания без колебаний взмахнула веткой.

«Шлеп!»

Ветка попала Грекану по икре. Раз, два, три… На медной коже Грекана появились красные линии.

Мирания была взволнована при мысли о победе над врагом, который десять раз вырывал сердце из ее груди. Мирания, которая неосознанно ударила его сильнее, внезапно остановилась и присмотрелась к Грекану. Плечи Грекана двигались вверх и вниз.

Мое сердце внезапно замерло, когда я увидела, как он все пыхтит, потому что он не мог ее победить.

– Слишком сильно?

Можно сказать, что я занималась разведением, но конечной целью было приручить Грекана и Либериана, чтобы они потеряли интерес к моему сердцу.

Мои пальцы дрогнули, когда я представила Грекана с мстительной ухмылкой, бросающегося на меня и говорящего мне отдать мое сердце. Мирания быстро отбросила палку назад и прокашлялась.

– Хм...

Его ноги, покрытые красными линиями, беспокоили ее.

Грекан медленно опустил плащ и прикрыл свои икры.

– Как ты думаешь, этого достаточно, чтобы ты понял?

Грекан медленно обернулся. Как и ожидалось, он прикусил нижнюю губу.

«Равное соотношение кнута и пряника!»

Мирания поняла, что пришло время для пряника.

– Ррр….

Грекан продолжал тяжело дышать, зная, что не сможет меня победить. Каким бы неуклюжим он ни был, он ведь волк.

– Должно быть, твоя гордость пострадала.

Его ударила ведьма, надевшая на него «ночь послушания» и приказавшая ему безоговорочно слушаться. Я обязана покончить с обидой, держать обиду запрещено.

«Как бы это ни было тяжело».

Миранда задумалась и обратилась к Грекану.

– Иди сюда.

Ее голос звучал мягко из-за беспокойства о том, что Грекан может затаить обиду или злобу. Грекан выглядел смущенным. Не зная, было ли это приказом или нет, он все равно сделал шаг к Мирании.

– Я сделала это, чтобы поставить тебя на путь истины.

Пока она говорила, Мирания наклонилась, и Грекан наклонил голову и аккуратно положил подбородок ей на плечо. Мирания держала Грекана одной рукой, а другой придерживала подол плаща.

Грекан вздрогнул, как будто боялся, что она снова его ударит. Мирания чувствовала себя немного неловко, поэтому медленно убрала руку, чтобы Грекан не пугался. Красные линии на его икрах – след от давней ярости Мирании, из-за которой она причинила боль Грекану.

– Тц…

Она цокнула языком и щелкнула пальцами. На ее ладони появилась целебная мазь ведьмовского производства. Великая ведьма родилась из ведьмовского дерева. Так что сами Мирания и Чера никогда не получали никакого воспитания, и их никогда никто не воспитывал. Но она никогда не видела, как Чера тренирует и воспитывает юных ведьмочек.

– Исправительное наказание также должно вызывать чувство любви. Он получил наказание кнутом за свой проступок, так что теперь он должен прийти к ведьме и получить лекарство.

Она сказала так, как будто для нее было естественно раздавать наказания за проступки.

«Если ты делаешь что-то плохое, тебя должны наказать, но нельзя держать обиду».

Вот что сказала ей когда-то Чера. Это прекрасный совет, соответствующий сложившейся ситуации.

«Другими словами, от гнева нужно избавиться, но другой человек должен принимать этот гнев как должное».

Я ошиблась. То, что сказала Чера, означало, что наказание не должно приводить к обиде ни с чей стороны. Мирания осторожно нанесла мазь на икры Грекана.

Когда холодная мазь коснулась его горячих икр из-за усиливающейся боли, Грекан вздрогнул и крепко сжал предплечья Мирании своими пальцами.

– Тебе так больно? Ветки были немного жесткими, но мне казалось, что не настолько.

Подумав о том, что ее исправительное наказание, возможно, причинило ему больше боли, чем она ожидала, Мирания снова прищелкнула языком и начала наносить мазь более плавными движениями.

«На моей памяти одержимый Грекан был очень стойким парнем. Он запомнит то, что произошло сегодня, и не будет мстить потом, поэтому я должна искоренить его неприязнь ко мне.»

Все это происходило на глазах у ведьм. Чера выскользнула из толпы ведьм, покинула тренировочную площадку и подкралась к Мирании.

– Мирания, что ты делаешь?

Услышав шепот Черы, Мирания ответила таким же тихим голосом, чтобы Грекан не расслышал.

– Это наказание кнутом и пряником. Сейчас это пряник.

– Я не могу поверить, что ты даешь ему лекарство сразу после наказания… Так ты делаешь только хуже.

– …

– Как минимум дай ему время подумать над своими ошибками, – добавила Чера.

Одержимая идеей, что он должен немедленно получить поощрение, Мирания была ошеломлена советом Черы.

– Я делаю что-то не так?

Когда она осторожно повернула голову, то увидела, что все ведьмы перешептываются. У всех на лице было написано:

«Что сейчас делает Мирания?»

«Ох, все не так».

Мирания, которая никогда никого не наказывала и не поощряла, запоздало осознала, что для остальных ее поведение было странным и непредсказуемым.

–Хмм…, – беспомощно пробормотала она и ответила серьезным тоном.

– Все совершают ошибки.

Чера пожала плечами и сделала шаг назад.

– Я нанесла мазь. – Мирания неловко держала руку, испачканную мазью. Грекан прижался лбом к ее предплечью.

– Грекан.

«Слова Шеры звучали убедительно».

Обеспокоенная тем, что Грекан подумает, что его «обижали и дразнили», Мирания окликнула его сладким голосом, в котором звучал сарказм.

Грекан поднял глаза, чтобы посмотреть на нее. Мирания пристально посмотрела в черные глаза Грекана и тихо сказала:

– Ты должен знать одну вещь.

– ...Какую?

– Я ругала тебя не потому, что ты мне не нравишься. Могу ли я ожидать, что ты достаточно взрослый, чтобы понять это?

Грекан слушал этот дружелюбный и мягкий голос. Пока он крепко спал, его похитили, заперли в клетке, затем закрыли в одиночестве в комнате... Мысли о прошлом цепочкой промелькнули в его голове, но тут Мирания быстро продолжила:

– Ты, должно быть, сегодня очень расстроен, так что иди и отдохни. Я дам тебе перерыв в тренировках.

«Разве этого недостаточно, чтобы заставить меня чувствовать себя плохо?»

Пока она гладила его по волосам, Грекан пристально смотрел на Миранию. Мирания уговаривала его отдохнуть и подталкивала обратно в замок. Сделав несколько шагов, Грекан оглянулся.

Мирания, хмурившаяся из-за внезапного разговора о правильности его наказания, заставила себя улыбнуться в ответ на его пристальный взгляд. Голова Грекана слегка склонилась набок. Затем он покрепче прижал к себе серебряный плащ Мирании и обошел вокруг, перебирая ноющими ногами. Мирания посмотрела на его икры, покрытые темно-зеленой мазью, затем она заметила, что Грекан снова оглянулся на нее.

«Почему ты продолжаешь смотреть на меня?»

Мирания сомневалась, что Грекан запишет произошедшее в список для мести. Ее натянутая улыбка сползла с ее губ, когда Грекан исчез в замке.

– Фух, когда-нибудь должно наступить время моей смерти. Поэтому я должна научиться смотреть в глаза своим врагам.