Находясь без сознания, Грекан свисал с руки Мирании, не оказывая никакого сопротивления.

Она взглянула на него, поднося поближе к лицу.

– Его невозможно будет просто перевоспитать.

Наблюдая за Греканом последние несколько дней и борясь с его упорством, она кое-что поняла.

В этом мире все сводится к тому, что Мирания теряет сердце из-за сказочной героини Алисы.

Этот мир движется по своему сценарию, даже когда он нарушен.

Если вспышки гнева у Грекана по отношению к Мирании заложены в системе этого мира, то обычное перевоспитание ей не поможет.

Было бы гораздо проще растить его как скот.

Однако Мирания растила его и утешала, чтобы он передумал в будущем охотиться на ее сердце.

– В любом случае есть только один способ…

* * *

Ночь послушания.

Эти слова напомнили ей о тайне, и подразумевали на сама деле не ночь – это название одной вещи.

Вещь, изобретенная темным магом-сумасшедшим для устрашения своих рабов, и те, кто носил «ночь послушания» не могли противостоять словам заклинателя.

Мирания придумала способ справиться с Греканом, но пока отложила его в сторону.

Эта вещица была очень привлекательной, но хозяин предмета, Маландор, был очень сложной личностью.

«Сейчас это не обязательно».

Полная решимости избавиться от злобы Грекана, она сначала думала его уморить голодом.

– Это сработает?

Когда Чера, занимавшаяся кормлением фамильяров в подвале замка, услышала план Мирании, она раздраженно покачала головой.

Мирания заперла Грекана в клетке и запретила остальным ведьмам входить в ее комнату. И сама сбежала оттуда, устав слушать лай Грекана.

Поэтому сейчас, наморщив лоб, скрестила руки на груди и ничего не сказала.

Она выглядела задумчивой.

Чера пожала плечами и присела на одно колено.

– Иди сюда.

Куст затрясся, когда она тихонько постучала по земле тыльной стороной кулака.

– Этого может быть недостаточно, но… Тем не менее, живому существу нужно удовлетворять три главные потребности. Что ему останется делать, если он будет голодать и у него не останется ни на что сил? Тогда ему придется слушаться меня.

– Да, но Волки очень упрямы. Хоть он только детеныш, думаешь, встанет на колени, потому что голоден?

Из кустов высунулся черный влажный носик.

Чера положила измельченные грецкие орехи на ладонь. Нос начал принюхиваться, почуяв их запах.

Вскоре около кустов появилось около десяти серых крыс.

С их длинными телами и хвостами крысы были длиной примерно от запястья до локтя. Они поднялись на задние лапки, чтобы дотянуться до руки Черы.

Раздался писк.

– Кушайте, ребята.

Чера положила раздробленные орешки на их протянутые лапки.

Мирания скрестила руки.

– Что еще мне остается? Если он будет голоден, то лучше поддастся дрессировке.

Но она не была уверена в своих словах.

Балкан, нынешний вожак, был известен беззаветной любовью к своей покойной жене.

Те, кто им восхищались, называли его «непоколебимый Балкан».

Упрямый Волк.

И дело не только в одной любви на всю жизнь.

Их изысканный вкус к мясу: как бы Волки ни были голодны, они никогда не покусятся на гнилое мясо или падаль – вот вся суть их упрямства.

Конечно, так говорили только те, кто относится к ним с уважением, но Чера называла их племенем баранов, которым нужно прийти в себя.

Чера и правда любила над ними насмехаться.

– Самопровозглашенный благородный Волк?

– …

– Что ж, если эти высокомерные Волчки будут подчиняться людям, когда они голодны, я первая буду той, кто покормит их с руки. Разве это не было бы забавно?

Ведьмы, любившие чистоту, терпеть не могли Волков за их резкий запах, особенно Чера.

Мирания щелкнула языком.

– Нехорошо, если об этом узнают. Времена меняются. Сейчас эра мира, а не войн.

Чера неодобрительно надула губы.

– Если бывший вождь извинится передо мной.

– Разве Баркан сейчас не в путешествии. Со своей женой.

– Значит, когда он вернется, – сказала Чера, прикусив нижнюю губу.

Маленькие друзья Черы, доев грецкие орехи, заметили ее нервозность.

Они начали тереться мордочками о ее руку, чтобы успокоить.

В отличие от Мирании, у Черы было много фамильяров, о которых она заботилась с любовью.

Хотя магия Черы была слабее, она была очень дружелюбной, любила заботиться о детях и животных. Ее прозвище «Кровавая Чера» и ненависть к Волкам появились из-за бывшего лидера Волков, Баркана*.

(*Баркан — предыдущий вожак волков, а отец Грекана, Балкан, — нынешний.)

Чере тогда было тринадцать.

У нее всегда были проблемы с нервами.

Однажды, когда она собирала цветы в горах, чтобы создать красивый букет, ей на голову упало дерьмо.

Баркан занимался своими делами на скале прямо над тем местом, где была Чера.

– Чт-что это такое? Этот запах… Ах!