Ливия, покрывшаяся холодным потом, сделала глубокий вдох и занесла нож высоко над плечом.

«Отрезать?»

«……!»

Она думала, что осталась одна, но внезапно раздался голос.

Зажав рот, чтобы сдержать крик, она быстро подняла глаза на тень, нависшую над ее головой.

И вот оно.

«Будет больно».

…Тьма.

«Что это?»

Ливия не верила своим глазам, глядя на этого человека.

Если бы у смерти была форма, разве она не выглядела бы так?

Длинные черные волосы ниспадали ему на плечи, а глаза странно мерцали, словно были присыпаны золотом. Угольно-черный хитон обнажал одно плечо…

Мужчина был потрясающе красив, словно не от мира сего, но в нем было что-то пугающее и странное.

И дело было не только в темно-красных пятнах, беспорядочно размазанных под его невозмутимым и безразличным взглядом.

Хотя на его лице читалась скука, когда он смотрел на Ливию сверху вниз, его взгляд был полон решимости разорвать ее на части. Он даже улыбнулся, словно надеясь, что она ослабит бдительность, но на самом деле он явно намеревался ее убить. От этого острого желания убивать у Ливии по спине побежали мурашки.

«Я таких, как ты, еще не встречал... Кто ты такая?»

Мужчина задал вопрос, который хотела задать ему сама Ливия.

Его темный взгляд скользнул по ее макушке, бледному лицу, стройному телу, едва прикрытому одеждой, и белым ногам.

Наконец он остановился у ее лодыжки, скованной цепями. Ткань, которой она прикрывала цепи, исчезла, и она этого не заметила.

«Ты…»

В одно мгновение его взгляд, до этого скучающий, изменился. Он быстро подошел к Ливии и схватил ее за лодыжку.

«Что ты делаешь!»

Он грубо дернул ее за ногу. Ливия сопротивлялась, побледнев от страха, но его хватка была невероятно крепкой.

Чем сильнее она вырывалась, тем крепче он сжимал ее лодыжку.

«Мятежник… Ты мятежник».

«…Что?»

«Эта цепь — знак того, что кто-то причинил вред богу. Поскольку она надета только на одну ногу, похоже, удар не был смертельным… Интересно. Какого бога ты оскорбил?»

Знак того, кто причинил вред богу? Она и представить себе не могла, что цепочка на ее лодыжке имеет такое значение.

Тем не менее выражение лица мужчины изменилось, когда он с интересом посмотрел на ее ногу.

Он нахмурился и пристально уставился на Ливию, словно обнаружил что-то странное.

Напряженный момент.

«Кажется, я нашел кое-что очень интересное…»

От его тихого голоса по ее спине пробежал холодок.

Ливия взглянула на золотой нож в своей руке, прижимаясь к земле.

Кем бы он ни был, этот нож должен был причинять вред богам, и она собиралась пустить его в ход, если понадобится.

И тут это случилось.

Мир закружился, и внезапно она упала спиной на землю.

— А-а-а!

Ее плечо, в которое попала стрела, было прижато к земле, и мучительная боль пронзила рану.

Когда она, задыхаясь от боли, свернулась калачиком, мужчина забрался на нее и, пока она пыталась отдышаться, обхватил руками ее шею.

«Ты еще теплая».

«Что ты...!»

«Значит, ты еще жива».

Его слова смутили Ливию. Жива? Тогда почему она здесь, в подземном царстве?

Он пристально смотрел в ее дрожащие глаза, а потом, словно довольный, обхватил ее щеку ладонью.

«Жив… по-настоящему жив».

«Что за чушь… Тьфу!»”

Когда Ливия попыталась вырваться из его цепких рук, он обеими руками прижал ее к себе, не давая пошевелиться.

“Подожди. Не двигайся. И, может быть, тебе стоит убрать этот странный нож. Без меня ты можешь исчезнуть в любой момент”.

Он взглянул на золотой нож, который Ливия крепко сжимала в руке. Она упрямо сжала его еще крепче.

Его губы скривились в ухмылке, словно его позабавило ее упрямство.

«Слушай внимательно. Моя стрела попала в тебя. Она отравлена, и если ты не вытащишь ее до того, как яд распространится по всему телу, ты умрешь. Всего через несколько секунд».

Вздрогнув, Ливия перестала сопротивляться и уставилась на него.

Если исчезнувшая стрела действительно «проникла» внутрь, как он утверждал, то, скорее всего, он не лгал. Рана, которая пузырилась, словно была наполнена ядом, подтверждала его слова…

Ливия с неохотой опустила золотой нож. Повинуясь ее воле, нож вернулся в рану, и мужчина невинно ухмыльнулся, явно довольный.

«По крайней мере, ты не совсем глупа».

В тот момент, когда Ливия уже готова была сорваться, мужчина с силой перевернул ее. Не успела она вскрикнуть, как его пальцы, холодные, как воды Стикса, коснулись раны от стрелы.

Место, куда вонзилась стрела, словно онемело, и внезапно она почувствовала, как что-то вытягивают из нее.

«Хм!»

«Готово».

Она стиснула зубы, чтобы не закричать, но выдержать волну боли оказалось непросто. По щекам неудержимо текли слезы.

«Ты хорошо держалась, впечатляет».

Раздался отвратительный смех.

Тяжело дыша, Ливия лежала на животе, стиснув зубы.

В этот момент рука мужчины, которой он касался ее раны, начала скользить вниз по ее гладкой спине.

“……!”

Что он пытался сделать?

Его рука непрерывно скользила по ее напряженной спине, а затем он резко перевернул Ливию на спину.

Ливия поспешно прикрылась тканью, которую держала в руках, но скрыть все было невозможно.

Его взгляд скользнул по ее белому, испачканному песком телу. Ливия яростно сверкнула глазами, полными слез, и почувствовала, как ее пронзает шок.

«Эти глаза…?»

В угольно-черных зрачках, похожих на беззвездное ночное небо, вспыхивали золотые молнии.

Это была не метафора, а реальность.

Она узнала эти глаза.

Они принадлежали Тритону, морскому богу, который ее убил.

Разница была в том, что вместо тьмы и молний в них были волны и шторм.

Может быть, он тоже бог?’

Ливия присмотрелась к мужчине повнимательнее.

Он был как минимум на две головы выше нее, крепкого телосложения, как медведь, но с утонченными чертами лица.

Выражение его лица было невинным, как у мальчика, но глаза были пронзительными, как у свирепого охотника, а руки — холодными и в пятнах крови...

Все в нем казалось каким-то искаженным и неправильным. Противоречивым или несочетаемым. Он идеально вписывался в эти понятия.

Пока Ливия внимательно его рассматривала, мужчина тоже наблюдал за ней. Разница была в том, что она сверлила его взглядом, а он прикасался к ней руками.

«Тепло».

Холодная рука, гладившая щеку Ливии, опустилась к ее шее.

Поглаживая ее шею, которая вздымалась и опускалась в такт ее тяжелому дыханию, он уткнулся носом в ее затылок и глубоко вдохнул.

«...У нее даже есть свой запах».

Запах? Какой запах?

Ливия была сбита с толку его словами. Она понятия не имела, сколько дней прошло с тех пор, как она попала в подземный мир. Она ни разу не мылась и валялась в грязи, так откуда же мог взяться этот запах?

‘ Он что, сумасшедший?

Ливия нахмурилась, но мужчина, уткнувшийся ей в шею, этого не заметил. От прикосновения его холодного носа к ее ключице по телу пробежала дрожь.

Ливия медленно успокоилась и стала действовать осторожно.

Она чувствовала, что если сделает что-то необдуманное и спровоцирует его, то может исчезнуть прямо на месте.

«Как мне сбежать?»

Она боялась погибнуть от его руки, но в равной степени опасалась попасть в плен к повелителю подземного мира. Отсутствие четкого плана давило на нее, словно со всех сторон ее окружала паутина.

Ей нужно было найти выход. Выход...

Пока она напряженно размышляла, рука, гладившая ее обнаженную кожу, скользнула вниз и обвилась вокруг талии, словно змея.

Как раз в тот момент, когда ей показалось, что она задыхается, обнимавшая ее рука сжала ее крепче.

«Хм!»

«Ах, как тепло. Тепло. Так тепло…»

Руки, сжимавшие ее, стали грубее, словно их охватило возбуждение.

Его голова, которая до этого вдыхала аромат ее шеи, опустилась ниже, к ключице, а затем он внезапно широко раскрыл рот и впился зубами в ее белую шею.