Перевод: Astarmina

Эти слова вызывали желание убежать, как только становилась понятна причина. Еще не услышав, уже не хочется слушать.

Но взгляд Аудики, яростно уставившейся на меня, был настолько свирепым, что теперь уже нельзя было сказать: «Я не хочу это слышать».

Ливия, которая до этого колебалась, с недовольным выражением лица протянула палец и сцепила с ее.

— Ладно. Что же это такое?

— Ого, ты очень горячая.

Внезапно Аудика схватила руку Ливии, висевшую на ее пальце, и удивленно посмотрела на нее.

— Что?

— Температура твоего тела. Разве все, кто с поверхности, такие горячие?

С детства у Ливии была высокая температура, но не настолько, чтобы назвать ее «горячей».

Однако руки морской нимфы были прохладными, почти ледяными, поэтому рука Ливии казалась особенно горячей.

Аудика, словно заинтересовавшись, еще несколько раз потрогала ее руку, а затем, будто вспомнив, передала обещанные слова.

— Чтобы собрать лунный свет, нужно подняться на поверхность моря, где проходит пир. Там будет множество богов. Ты же знаешь, они жестоки и своенравны. Некоторые из них теряют голову при виде красивых вещей... Поэтому все избегают приближаться к богам. Ничего хорошего от этого не жди.

В глазах Ливии вспыхнул слабый блеск при этих словах.

Пир богов на поверхности моря.

Место, где находится бог моря, в которого она должна вонзить меч.

Словно сама судьба вела ее, путь к тому месту, куда она должна отправиться, открылся.

Разве можно было ожидать, что возможность представится так скоро? Кончики пальцев заныли от напряжения. Ливия, стараясь не показывать радость, кивнула с каменным лицом.

— Понятно...

Аудика, словно прочитав ее выражение, рассмеялась и хлопнула Ливию по плечу.

— Уже испугалась? Не стоит. Ты ведь просто пойдешь со мной, соберешь лунный свет издалека, и все. Давай, поторопимся. Ночь коротка.

Морская нимфа с синими волосами дружелюбно взяла ее за руку и повела за собой.

— Сюда.

Это было место в центре башни, где Ливия недавно пыталась определить время. Там толпилось множество морских духов, держащих кувшины, подобные ее.

— Не отвлекайся и держись рядом со мной, поняла?

Аудика крепко сжала руку и строго предупредила.

Ливия покорно кивнула, ощущая прохладное прикосновение руки, держащей ее.

Оно напоминало кожу змеи или чешую рыбы, но почему-то не вызывало отвращения. Напротив, гладкое и прохладное ощущение было приятным.

— Ах да, как тебя зовут?

Аудике, кажется, понравилась Ливия, и она с дружелюбием спросила ее имя.

— Ливия.

Ливию смущал теплый взгляд нимфы. «Я пришла сюда, чтобы убить их бога, а они смотрят на меня так дружелюбно — это словно обман».

Совесть слегка кольнула, но она стиснула зубы и отбросила ненужные эмоции.

«Нет. Соберись. Они ведь не люди. Думай только об отце и брате с сестрой, сгоревших в огне».

Ливия стиснула зубы и встала рядом с Аудикой.

Вскоре вершина башни раскололась, и лунный свет коснулся голов морских духов, ожидавших вокруг.

В тот же миг неподготовленное тело содрогнулось, и тысячи капель воды прилипли к ней.

Это было короткое мгновение, едва хватающее на одно моргание, но мир Ливии перевернулся в одно мгновение.

«Что это?» — подумала она, но прежде чем успела понять, давление вокруг тела изменилось.

Незаметное до этого теплое давление исчезло, и чистая воздушная волна, подобная приливу, заполнила ее легкие.

— Пффх!

Высунув голову из воды, Ливия тяжело задышала.

Воздух, который она вдыхала, был настолько резким, что во рту скопилась слюна. Голова закружилась от такой спешки, но на душе стало спокойно, будто она вернулась домой.

«Я снаружи... На самом деле, снаружи».

Все время, пока она блуждала в море, она не понимала, но теперь, оказавшись на воздухе, отсутствие воды было шокирующе приятным.

Все тело, освободившееся от давления, будто кричало от радости. Ливия, обхватив мокрые плечи, дрожала.

В тот же момент холодная рука схватила ее за плечо. Вздрогнув, она обернулась и увидела Аудику, которая громко смеялась и торопила ее.

— Говорят, что те, кто с поверхности, теряют голову, оказавшись снаружи. Похоже, ты не исключение. Извини, но времени нет. Идем сюда.

От слов нимфы Ливия очнулась.

Да, разве есть время радоваться таким пустякам?

Она собралась с мыслями и последовала за Аудикой.

Словно закрытый слух открылся, постепенно стали слышны звуки вокруг.

Музыка рога и арфы, волны, игриво плещущиеся по поверхности моря, морские духи, усердно танцующие, избегая пьяных выходок богов.

Пейзаж был словно из мифа, нарисованного художником, но это была реальность Ливии.

Она стиснула зубы до крови, постоянно напоминая себе о своем положении.

Я — незваный гость.

Всего лишь неверующий, пробравшийся сюда.

Внезапно над волнами разбрызгались мелкие капли воды, и над ними возникла слабая радуга.

Это означало, что луна была настолько близко, что все было видно ясно даже ночью. Ее голова, словно завороженная, повернулась к луне.

Тогда вдали она увидела круглую луну, словно сливающуюся с морем, наполовину погруженную в воду.

В зрачках Ливии, застывшей на месте, отразился мужчина, лежащий в лунном свете.

Серебристо-голубые волосы, мерцающие в лунном свете, почти обнаженное тело, непристойно обернутое паллиумом...

Мужчина смотрел на пир над морем с высокомерной улыбкой, словно его превосходство было само собой разумеющимся.

Богиня луны, отдавшая ему свои колени, с любовью гладила его волосы.

Тук, тук, тук.

Сердце Ливии бешено забилось.

[Он самый красивый мужчина в этом море.]

Колдунья была права.

[Ты не сможешь не узнать его.]

Образ мужчины в лунном свете вонзился в ее сознание. Внезапно черная рана на запястье горячо отозвалась.

Это он.

Сын Посейдона, одного из трех олимпийских богов, владыка глубин моря... Тритон.

Хозяин сердца, которое она должна разрубить. 

***

Это был запах человека.

Запах человеческой плоти, который бог моря Тритон ненавидел больше всего.

Нежный, слабый, теплый аромат жалкого человека...

Тритон, лежавший на коленях Селены, внезапно открыл глаза и осмотрел пир.

Боги и духи, пьяные от нектара, поданного Ганимедом. И нимфы, служащие среди них.

Кто это? Где он?

Какой-то человек осмелился войти в его владения?

Холодные бирюзовые глаза, наполненные лунным светом, сузились в поисках ненавистного объекта.

Нет, не этот. И не этот.

Прошли и те, кто никак не мог быть человеком.

Его взгляд, полный убийственной злобы, медленно скользил по пиру.

— Что случилось, Тритон?

Холодные пальцы коснулись его щеки. Богиня Селена притянула его лицо к себе и мягко прошептала.

— Почему у тебя такой взгляд, будто ты готов разозлиться? Ты что-то нашел, что тебе не нравится?

В спокойных голубых глазах мужчины, в отличие от сияющих глаз богини, ее уже не было.

Что богиня луны благоволит морю — это известная всему миру история.

Она, словно мать, возлюбленная или сестра, изливала свою любовь к морю.

А что же море?

Когда луна приближается, оно поднимает волны, будто радуется, но его основа всегда остается неподвижной.

Зная о благосклонности богини, море лишь разбивает лунный свет волнами, и не более.

Море не склоняется.

Даже если это древний бог, существовавший с начала времен.

Тритон, осматривающий пир, отвел руку Селены, гладившую его щеку.

Его соблазнительная улыбка осталась, но в бирюзовых глазах, смотрящих на богиню, ее уже не было.

— Тебе лучше уйти, Селена.

— Что случилось?

— Незваный гость пришел.