Когда Джин А утром открыла глаза, первое, что она почувствовала, — это странный запах, наполнивший комнату.

Она невольно нахмурилась, но тут же поняла, что это скорее уникальный аромат, нежели вонь. И чем дольше она его вдыхала, тем больше хотелось принюхиваться.

Что это за запах?

Определенно, она недавно уже чувствовала этот аромат.

Пока она мучительно вспоминала, когда это было, зазвонил будильник на телефоне.

— Ах!

Сон как рукой сняло. Она вспомнила, где находится, кто она и что ей нужно делать.

Она поспешно выбралась из кровати, но в момент, когда встала, поясницу пронзила странная боль, и ноги подкосились. Джин А пошатнулась и с трудом удержала равновесие.

— Ух... что это?

Горло болело так, словно кто-то ударил по нему. А голос был ужасно хриплым.

— Из-за обогревателя?

Воздух в комнате был сухим и теплым, так что неудивительно, что с горлом такое. Но состояние было слишком серьезным для просто пересушенного воздуха.

Голос не просто хрипел, он почти пропал. Джин А открыла шкаф и посмотрела на свою шею в зеркало на внутренней стороне дверцы.

— Ничего особенного...

Она подумала, может, отлежала шею во сне, но следов не было.

Она сняла пижаму, чтобы переодеться. Когда она взялась за низ футболки и потянула ее вверх, сбившаяся ткань надавила на обнаженную грудь.

— Ах!

В этот момент по телу пробежала та же странная дрожь, что и при пробуждении. Ощущение было настолько сильным, что она снова пошатнулась.

Тело мгновенно бросило в жар, дыхание стало прерывистым. Джин А осела на пол и отрешенно уставилась в зеркало.

Она знала, что это за чувство. Неужели она возбудилась, просто снимая футболку?

Сняв верх полностью, она снова посмотрела в зеркало. С грудью, как и с шеей, все было в порядке. «Странно», — подумала она и направилась в ванную. Хоть и зима, но холодный душ, казалось, поможет успокоиться.

— А?

Войдя в ванную, она снова удивилась. Комната была сухой до боли в горле. Но в ванной оставалась влага.

Как такое может быть?

Она мылась перед сном, так что все должно было уже высохнуть. К тому же, потрогав волосы, она обнаружила, что они все еще влажные.

— Я... мылась еще раз?

Но если бы она принимала душ снова, она бы точно это помнила.

Джин А погрузилась в раздумья, но тут прозвенел будильник, поставленный с интервалом в десять минут. Она поспешно выключила его и включила душ. Не время сейчас размышлять.

Быстро помывшись и высушив волосы, Джин А направилась на кухню. Люди, с которыми она познакомилась вчера, приветствовали ее.

Как ей и говорили, приготовление завтрака не требовало особых усилий. Разве что встать пораньше, чтобы испечь свежий хлеб.

Она взяла тесто, приготовленное другими вчера, снова придала ему форму, дала немного постоять и отправила в духовку. Пока хлеб пекся, она красиво нарезала фрукты и подготовила ингредиенты для жарки.

В процессе готовки она не переставала думать:

Разве можно работать так легко?

Она отвечала только за еду для Иана. За еду для председателя отвечали три других повара рядом.

Испечь хлеб, нарезать фрукты, пожарить яйца, сосиски и бекон — по сравнению с сотнями порций, которые она готовила на предыдущих местах работы, это было настолько быстро, что было даже неловко называть это работой.

Когда пришло время, секретари унесли еду. Теперь оставалось ждать, пока трапеза закончится, на случай дополнительных просьб или проблем.

— Но такое случается редко. Председатель всегда ест ровно столько, сколько положено, да и молодой господин, насколько я помню, почти никогда не просил добавки.

Когда шеф-повар сказал это, другой кивнул.

— Точнее сказать, он почти никогда здесь не ел. Даже если приезжал, быстро уезжал обратно в Челси... Кстати, что у тебя с голосом?

Один из поваров с беспокойством посмотрел на Джин А. Видимо, его тревожил ее хриплый голос.

— Наверное, спала со слишком сильно включенным обогревателем.

— Ох, следи за здоровьем. Если простудишься, на кухню вход воспрещен. Председатель терпеть этого не может. Нас-то трое, а ты одна, так что тебе нужно быть еще внимательнее.

— Да, спасибо.

Беспокоиться о больном коллеге — это нормально, но после адской кухни в отеле на Рождество она была тронута до слез.

Пока она думала, что хочет проработать здесь долго, другой повар заговорил, словно что-то вспомнил:

— Кстати, вы слышали вчера лай собаки? Ух, какая-то собака лаяла всю ночь напролет. Хорошо хоть утром охрана увела ее в парк, сейчас тихо, но из-за этого шума я толком не выспался.

— Собака?

— Да. Я спросил, говорят, председатель привез ее вчера вечером. Не слышала?

— Совсем нет…

— Сильно устала? Видимо, спала как убитая. Может, оно и к лучшему.

Пока они разговаривали, вернулся один из секретарей, уносивших еду. Все на кухне посмотрели на него, думая, что что-то случилось, и он с неловким видом сказал:

— Господин Иан сказал, что хотел бы поесть еще. Можете приготовить столько же, сколько унесли недавно?

* * *

Председатель смотрел на Иана, сидящего напротив.

Даже когда Иан жил в Челси, раз в неделю его вызывали сюда на завтрак. И каждый раз Иан не скрывал, что ему это до смерти надоело.

Внук вел беспорядочную жизнь. Всю ночь тусовался по клубам, так что вряд ли мог нормально завтракать рано утром.

И вот этот внук сидит опрятно одетый и чинно ест.

На его лице не было ни следа похмелья или усталости. Более того, он просматривал документы «Айлсфолда», которые председатель положил для ознакомления.

Это было утро, о котором председатель всегда мечтал. Его единственный внук, выросший достойным под его защитой, унаследует империю, которую он построил.

Видимо, тот случай, когда он чуть не умер, сильно повлиял на него.

Он знал, что Иан какое-то время водился с теми, кто называл себя командой по созданию видео и занимался всякой ерундой. Кто бы мог подумать, что смерть одного из них станет таким шоком, что человек изменится до неузнаваемости.

Знал бы, что так будет, давно бы убрал кого-нибудь из того мусора, что крутился вокруг Иана.

Председатель, с невозмутимым видом думая о вещах, которые повергли бы других в ужас, с удовлетворением смотрел на внука.

Внук и раньше был безупречен, если держал рот на замке. Благодаря деньгам, вложенным с детства, он свободно владел иностранными языками.

Работу все равно делают подчиненные.

Главе не нужно уметь делать все самому. Главное качество руководителя — умение расставить способных людей на нужные места и заставить их работать.

В этот момент вошел секретарь с полным подносом. Иан отбросил документы и с восхищением уставился на тарелку перед собой. И тут же принялся за еду.

Несмотря на жадный взгляд, ел он медленно, но съел все без остатка.

Не понимаю, что в этом такого особенного.

Сказали, что это приготовила женщина, которую привел Иан.

На взгляд председателя, эта еда не выглядела лучше той, что подавали ему. И это неудивительно, ведь его повара в прошлом работали в ресторанах с тремя звездами Мишлен.

Это были повара из его любимого ресторана. Он переманил их в особняк за большие деньги, когда они уже собирались на пенсию.

Еда, приготовленная девушкой, явно уступала их мастерству, но внук, который еще недавно не притрагивался к пище, съел все до последней крошки.

Ну и ладно.

Неизвестно, с какими намерениями внук привел эту женщину, но раз он теперь хорошо ест, этого достаточно.

Даже если он возьмет ее в свою комнату, мне все равно.

Если благодаря этому Иан будет вести себя тихо, одна женщина — не велика проблема. В конце концов, способов избавиться от нее предостаточно.

Пока председатель размышлял, глядя на Иана, тот думал о своем завтраке.

Как и ожидалось, человеческая еда, сколько бы он ее ни ел, не вызывала у него никаких эмоций.

О траве и говорить нечего, но даже мясо было почти безвкусным. Мясо, из которого выпустили всю свежую кровь и заглушили настоящий вкус всякой дрянью. Зачем они вообще едят эту гадость?

И все же он съел все только из-за слабого запаха Джин А Тролле, который остался на еде. На фруктах и овощах его было больше, чем на мясе. Видимо, потому что она касалась их голыми руками.

Пойти к ней сейчас?

Но это было проблематично.

Ночь — его время. Поэтому прошлой ночью не было проблем с тем, чтобы пойти к Джин А Тролле и подавить ее сознание. Но днем все иначе. Сила, контролирующая разум, слабеет.

Вспомнился образ Джин А, которая тяжело дышала, словно ей было больно, когда он исследовал ее рот.

Почему?

Судя по памяти Иана, другим женщинам это не доставляло таких страданий. Наоборот, они лишь умоляли о большем.

Пока он размышлял, что именно он делает не так, зазвонил его телефон, лежавший на соседнем стуле. На экране высветилось имя звонящего.

[Камила]