Сотрудник указал на смятую салфетку.

Джин А, собиравшаяся попросить выбросить ее, увидела, что салфетка исписана, и поняла, что это тот самый рисунок, который она набросала, глядя видео, пока ждала инспектора Хейвуда.

— Это я тоже выброшу. Давайте сюда.

Она все равно отложила ее, чтобы выбросить. Но когда она собиралась это сделать, сотрудник позвал ее снаружи. Из-за этого она упустила момент и просто сунула салфетку в карман.

Сборы закончились за час. Она сфотографировала прибранную комнату и отправила фото владельцу, на что вскоре пришел ответ.

Видимо, все выглядело безупречно, так что он сказал, что ему не нужно приходить с проверкой, и попросил просто положить ключ в почтовый ящик.

Грузовик с вещами уехал, и Джин А собиралась вернуться в особняк на автобусе, когда дверь роскошного седана, стоявшего за грузовиком, открылась, и оттуда вышел водитель.

— Вы едете прямо сейчас?

— Я?

— Да. Разве вы не возвращаетесь в Хэмпстед-Хит? Если вам нужно заехать куда-то еще, пожалуйста, скажите.

Джин А растерялась от вежливых слов водителя. Радоваться этому или нет?

Нерешительно сев в машину, она почувствовала мягкое и удобное сиденье. Машина выехала из узкого переулка, где жила Джин А, и направилась прямо к особняку. Всю дорогу у нее было чувство, словно она парит в облаках.

Путь, который днем она с трудом преодолела на метро, автобусе и пешком, машина проделала быстро и с комфортом за один раз.

Когда они добрались до въезда в поместье, баррикада, так надежно преграждавшая путь, опустилась, и машина, проехав по центральной дороге, остановилась у главного здания.

Она была всего лишь наемным работником, но, как и тогда, когда она приехала с Ианом, изнутри вышла секретарь и открыла дверь.

— Вы приехали.

Это была та самая секретарь, которая днем протягивала ей контракт. Ее лицо заметно отличалось от дневного. Если днем она держалась крайне официально, то сейчас была любезна и приветлива, как перед Ианом.

Джин А не считала это чем-то плохим. До подписания контракта она действительно была посторонней. Наоборот, видя это дружелюбие сейчас, она по-настоящему ощутила, что теперь работает здесь.

— Простите, что тороплю, но прошу вас пройти на кухню прямо сейчас. До времени ужина осталось совсем немного.

— Прямо сейчас? Я даже не знаю, что там есть.

— Там есть все ингредиенты, которые вы только можете вообразить, так что вам нужно просто готовить.

Секретарь ответила так, словно беспокойство было излишним.

— К тому же времени мало!

— По этому поводу господин Иан сказал, что его устроит даже простой сэндвич.

От того, как секретарь назвала его «господин Иан», у Джин А пошли мурашки.

— Господин Иан? Я должна его так называть?

Она попыталась вспомнить содержание контракта, который видела днем. Если бы там был такой безумный пункт, она бы точно запомнила!

— Это не обязательно... но все же, если будете перед председателем, было бы неплохо проявить немного внимания к этому. Впрочем, вам вряд ли доведется с ним видеться.

Секретарь отвела Джин А в раздевалку и выдала рабочую одежду.

Вполне ожидаемо, на кухонной униформе тоже красовался герб Айлсфолдов. Похоже, владелец этого особняка любил оставлять свои метки повсюду.

Как только она переоделась, секретарь снова повела ее по коридору на кухню.

Это место отличалось от кухни для персонала, которую она видела днем. Площадь была немного меньше, но оборудование здесь было гораздо дороже и ценнее, чем то, что использовалось для сотрудников.

У нее перехватило дыхание: это выглядело как идеальная кухня, которую она видела когда-то на выставке кухонного оборудования.

Там Джин А ждали три повара.

— Позвольте представить. Мисс Джин А Тролле, которая с сегодняшнего вечера будет отвечать за питание господина Иана.

В ответ на слова секретаря стоящие там люди тоже назвали свои имена и поздоровались. Все они были в возрасте. Один из них даже был человеком, чье лицо она много раз видела в кулинарных журналах.

Джин А невольно сжалась, отвечая на их приветствия.

Они любезнее, чем я думала?

Честно говоря, перед приездом она немного нервничала. Если вдруг появляется человек и сразу берет на себя приготовление еды, да еще и ужина, это вряд ли кому-то понравится. Ладно бы у нее был выдающийся опыт, но ведь и этого нет.

Поэтому она думала, что, появись она здесь, они будут настороже, пусть и не так, как су-шеф в предыдущем отеле. Но вместо настороженности в их глазах читалось радушие.

Услышав, что нужно подготовить еду для Иана, они любезно подсказали, где лежат нужные продукты, и попросили говорить, если понадобится помощь.

Благодаря этому Джин А смогла без труда приготовить ужин. Хоть и было сказано, что сэндвич подойдет, она не могла подать такое в первый же раз, поэтому выбрала из известных ей рецептов то, что можно было приготовить максимально быстро и при этом чтобы выглядело достойно.

Полноценный курс сделать не удалось, но если рассматривать это как обычный ужин, стол был накрыт достаточно богато.

Пока секретари уносили еду, а Джин А занималась уборкой, она услышала разные истории от других поваров.

Председатель питал к Иану особую любовь, и из-за того, что Иан почти не притрагивался к еде после переезда в этот особняк, старик страшно переживал.

Так вот почему они вздохнули с облегчением, услышав, что Иан лично привез меня.

Спустя некоторое время один из тех, кто уносил еду, вернулся с сияющим лицом и сказал:

— Он съел весь сэндвич.

При этих словах пожилые повара захлопали в ладоши, радуясь, что все обошлось.

Аплодисменты за то, что поел. Потрясающая жизнь.

Джин А с утомленным видом покачала головой. Она не знала, что жизнь богатого наследника, которую она видела в дорамах, может быть настолько реальной.

Когда она закончила уборку и запоминала, где что лежит, секретари принесли тарелки обратно. Еды не осталось совсем.

— Слава богу. Теперь я провожу вас в вашу комнату.

Лицо секретаря было таким же светлым, как и у поваров. Неужели то, поел Иан или нет, так важно для них?

Переодевшись, она последовала за секретарем. Она думала, что ее, естественно, поведут наружу, в здание для персонала, но секретарь направилась в заднюю часть главного особняка.

Джин А подумала, может, выход с той стороны, но секретарь открыла дверь одной из комнат и жестом пригласила войти.

— Это комната, которой будет пользоваться мисс Тролле. Осмотритесь.

— Эту комнату?

— А что? Есть какие-то проблемы?

— Разве общежитие для сотрудников не в другом здании?

— Есть и те, кто живет в главном доме. Господин Иан попросил разместить вас в главном здании, поэтому мы выделили эту комнату. Как было указано в контракте, если ему понадобится поздний ужин, мы надеемся, что вы сможете приготовить его немедленно.

— ...

В итоге это означало, что ее поселили в главном доме, чтобы можно было эксплуатировать двадцать четыре часа в сутки.

В любом случае, он говорил, что будет занят разъездами, так что я не буду работать целыми днями.

В будущем у него будет много встреч, чтобы укрепить свои позиции в качестве наследника. Завтракать он, скорее всего, будет здесь, но обедать или ужинать наверняка будет где-то снаружи. Если так подумать, приготовление ночных закусок — это сущий пустяк.

На самом деле, учитывая деньги, которые он прислал, даже если бы пришлось готовить всё от завтрака до позднего ужина, сумма была такой, что жаловаться не приходилось.

Джин А вошла в комнату. Поскольку это была комната в главном особняке, она выглядела довольно официально и элегантно.

Внутри была отдельная ванная комната, и хотя секретарь назвала комнату маленькой, она была раза в четыре больше той, где Джин А жила раньше.

Мебель внутри была антикварной, видимо, чтобы соответствовать атмосфере всего особняка. Сколько же нужно платить в неделю, чтобы снять комнату в таком состоянии и в таком месте за свои деньги?

Она хотела спросить, точно ли это ее комната и не попросят ли ее потом переехать, но промолчала. Не хотелось выглядеть жалкой, задавая такие вопросы.

Секретарь попросила быть внимательной и не опаздывать с завтраком, после чего ушла.

Оставшись одна в комнате, Джин А осторожно прилегла на кровать. Когда мягкий матрас и чистое постельное белье коснулись тела, напряжение отпустило, и она расслабилась.

— Действительно... деньги — это хорошо.

С конца года и до сих пор, все время, пока она не спала, ее мучили тревоги и заботы о деньгах.

Сколько бы она ни ломала голову, способа выбраться из надвигающейся тьмы не находилось. И вдруг все решилось в одно мгновение.

Пусть не все проблемы исчезли полностью, но будущее, которое казалось беспросветным, снова стало видимым.

Если проработаю здесь несколько лет, смогу всё выплатить... Но даже если нет, я хотя бы смогу перевести дух. Работа здесь не будет слишком тяжелой, так что смогу подготовиться к будущему.

На душе стало спокойнее, и улыбка сама собой появилась на лице.

Джин А подняла отяжелевшее тело и открыла дверь. Высунув голову, она осмотрелась, но вокруг никого не было.

Говорили, что здесь живут и другие сотрудники, но, похоже, в этой части коридора больше никого не было.

Комната хорошая, но место довольно уединенное.

Ей это даже понравилось. В прошлой комнате звукоизоляция была настолько ужасной, что было слышно, как ходит сосед, и это всегда действовало на нервы. Здесь такого стресса не будет.

Снова закрыв и заперев дверь, она достала сменную одежду из коробки, привезенной из дома. Быстро приняв душ в ванной, она надела пижаму, легла в кровать, и глаза сами собой закрылись.

Сколько же времени прошло с тех пор, как она засыпала с таким спокойным сердцем? Вскоре Джин А провалилась в глубокий сон.

А когда она открыла глаза от странного ощущения, то встретилась взглядом с кем-то, кто смотрел на нее.

Темно-синие глаза сверкали в темноте.