Я сошла с ума.

Джин А убедилась, что ее рассудок не в порядке.

Иначе она не могла бы видеть, как пасть собаки раскрывается, словно у монстра, и пожирает человека.

Словно морская актиния, протянувшая щупальца, чтобы схватить рыбу. Верхняя половина тела мужчины уже исчезла в пасти собаки, разорвавшейся в разные стороны.

Как взрослый мужчина мог исчезнуть внутри собаки, которая была меньше него, она не знала. И не хотела знать.

Это галлюцинация.

Но для галлюцинации все было слишком реально.

Хруст! Чавк!

Между звуками ломающихся костей слышались сдавленные стоны и бульканье кровавой пены. Запах крови наполнил комнату.

От этого ужасного и жестокого зрелища никто не мог даже вздохнуть.

Первым пришел в себя мужчина, стоявший перед Джин А.

— М-монстр! Сдохни!

Он закричал и замахнулся клеймом, которое собирался засунуть в рот Джин А. Тогда собака с разорванной пастью выплюнула на пол нижнюю половину тела человека, которую не успела проглотить.

На пол вместе с кровью вывалились внутренности. Из разорванных кишок вытекла зловонная жижа и всплыла на поверхности кровавой лужи.

— Угх! Уэ-э!

От ужасного зрелища и тошнотворного запаха Джин А наконец вырвало. В этот момент монстр сменил направление.

Он снова широко раскрыл разорванную пасть и укусил за голову мужчину, размахивающего клеймом.

Чпок!

Словно лопнул арбуз, голова мужчины взорвалась. Выскочившее глазное яблоко упало Джин А на колени.

В одиноком глазном яблоке застыли ужас и страх, которые мужчина испытывал до последнего мгновения.

— А... а...

В этой нереальной ситуации, которую невозможно описать словами, Джин А не смогла даже закричать и потеряла сознание.

* * *

Чавк. Чавк-чавк.

В подвале раздавались жадные звуки. Монстр, голодавший некоторое время, не переставал урчать, наслаждаясь долгожданной трапезой.

Монстр длинным языком слизывал кусочки плоти, упавшие на пол. Движения были торопливыми, словно он боялся упустить хоть один кусочек. Собрав все мясо, он, словно утоляя жажду, вылакал лужу крови.

Звуки хлюпающей крови разносились по подвалу.

Пока монстр безумно лакал кровь, послышались шаги, приближающиеся к комнате. При этом звуке монстр тут же втянул язык и закрыл разорванную пасть.

Монстр мгновенно исчез, и на его месте осталась только большая черная собака. Вскоре обладатель шагов вошел в комнату.

— Гав!

Черная собака радостно поприветствовала существо, с которым давно не виделась. Иан, посмотрев на собаку, цокнул языком.

— Ку ши.

Ку ши.

Как его называли троллем, так и эту черную собаку люди звали Ку ши.

Символ демона в обличье черного пса, бродящего по ночам.

Ужас, от которого нужно бежать, услышав его лай, прежде чем он пролает трижды, даже если он далеко.

Но для него Ку ши был лишь слабым зверем, виляющим хвостом, чтобы получить объедки от людей, которых он иногда ел.

Пока он ждал спасателей, черная собака схватила разорванное тело Фриды Тролле и убежала в пустошь. Это была лишь гниющая плоть, но Ку ши, опасаясь, что и это он отнимет, утащил ее далеко и съел без остатка.

Рука, найденная в пустоши, была тем, что осталось после трапезы Ку ши.

Виляя хвостом, Ку ши подошел и потерся головой о руку Иана. Просил похвалы.

Взгляд Иана упал на Джин А, лежащую без сознания на стуле. Мало того что она была вся в слезах и соплях, так еще и кислый запах рвоты бил в нос.

В тот момент, когда он увидел следы рук на ее лице и след от клейма на одежде...

Его рука безжалостно сжала шею Ку ши. Внезапно атакованный пес отчаянно забился. Но Иан сжал руку еще сильнее.

Полная зубов пасть заклацала, моля о пощаде.

Шея изогнулась под неестественным углом, и сломанная часть потащилась по полу. Только тогда он разжал руку.

— Ты должен был загрызть их до того, как с Джин А это случилось.

Ку ши, скуля, забился в угол. Но при этом высунул длинный раздвоенный язык и слизал кровь, которую не успел проглотить.

Иан, больше не обращая внимания на пса, подошел к лежащей Джин А.

Она была в самом жалком состоянии с тех пор, как он ее увидел. И это состояние было тем, чего он добивался.

Ему нужно было на ком-то выместить злость за то, что внук стал овощем.

Джереми Кэррингтон должен был прожить остаток жизни инвалидом. По докладам, он даже не мог контролировать естественные нужды, закатывал глаза и издавал лишь животные звуки.

Естественно, ведь его рассудок был полностью разрушен силой Иана.

Иан оставил ему жизнь только потому, что не хотел лишних проблем, но граф Кэррингтон пришел в еще большую ярость от такого зрелища.

Естественно, его гнев был направлен на Айлсфолдов, но открыто мстить он не мог. Поэтому решил ударить по тем, кто рядом. И тут ему попалась фотография Джин А с Ианом.

Было очевидно, куда будет направлен гнев.

Поэтому он намеренно позволил этому случиться.

При первой встрече Джин А не скрывала своего отвращения к нему. Возможно, инстинкт в ее крови кричал ей держаться от него подальше.

Взгляд Джин А изменился, когда он затащил ее в особняк, чтобы держать поблизости.

Когда он помог ей решить финансовые проблемы, ее отношение заметно смягчилось.

Благодаря этому он понял, что ему нужно делать.

Дать Джин А страдания.

А потом вытащить ее из этих страданий. Тогда она станет ближе к нему и ослабит бдительность.

— Конечно, я подумал, что одного этого будет мало, поэтому и приходил к тебе каждую ночь.

Бормоча это, он развязал веревки на запястьях и лодыжках Джин А.

Она так сильно билась, что кожа под веревками была стерта до крови. Он высунул язык и лизнул раны. Кровь, которую он давно не пил, по-прежнему была сладкой.

Но он не стал лизать долго. Даже в беспамятстве тело Джин А периодически вздрагивало. Видимо, зрелище, которое она увидела, было слишком шокирующим.

Его всегда удивляла такая реакция людей. Ведь люди сами убивают и едят других животных всевозможными способами.

Бьют током, сдирают шкуру ножом, срезают мех. Потом рубят на куски, жарят на огне, обмазывают всем подряд и жуют, но при виде того, как человек умирает похожим образом, испытывают шок.

Словно они ни разу не думали, что их тоже могут съесть.

Он поднял Джин А на руки. Он показал ей достаточно ужаса и боли. Теперь настала очередь зализать эту боль.

Выходя из комнаты, он приказал Ку ши, сидевшему в углу:

— Съешь все.

Услышав приказ, Ку ши завилял хвостом.

Этого приказа он и ждал.

* * *

— Больно...

Открыв глаза, Джин А простонала от боли во всем теле.

Что это? Почему так больно? Что случилось перед тем, как я уснула?

Она начала собирать разрозненные воспоминания.

Вышла встретиться с друзьями. Ей было весело видеть, как злится противная Хлоя, поэтому она специально преувеличила рассказ о работе в особняке Айлсфолд.

Друзья слушали внимательно, а потом она пошла на автобусную остановку, чтобы вернуться...

От нахлынувших воспоминаний Джин А невольно задрожала.

Подъехавшая машина, зажатый рот, перекрытое зрение, подвал, клеймо, подошедший мужчина. И черный...

— У-у-угх!

Снова подкатила тошнота, Джин А зажала рот рукой и вскочила. Нужно было срочно найти туалет.

К счастью, он был недалеко, и Джин А извергла все, что оставалось внутри.

— Угх! Бве-э!

Сколько раз ее уже рвало? Несмотря на сильные позывы, кроме кислого желудочного сока ничего не выходило.

Только после того как ее вырвало еще несколько раз, она немного пришла в себя. Смыв воду и прополоскав рот в раковине, она наконец поняла, что находится в незнакомом месте.

Здесь было очень чисто и аккуратно.

Отель?

И как она сюда попала? Ведь прямо перед ней люди...

— Умерли.

Их разорвал монстр, внезапно появившийся там.

Она прекрасно понимала, что это бред, но она точно видела. Голова мужчины, который тыкал в нее клеймом, взорвалась... и глаз...

Сглотнув подступившую тошноту, Джин А ощупала себя. Это не мог быть сон. На одежде должен был остаться след от клейма.

— Одежда...

Она опустила взгляд и осмотрела себя. Но на ней была не та одежда, в которую она была одета прежде. Мягкий банный халат без украшений. Она поспешно сунула руку внутрь, но белья не было.

Ощупывая тело, Джин А поняла, что на коже осталась влага. Потрогав волосы, она обнаружила, что они тоже мокрые.

Она не помнила, чтобы мылась, значит, кто-то помыл ее, пока она была без сознания.

Она ощупала себя везде, опасаясь, что могла не заметить раны, но, кроме мышечной боли, не нашла никаких ожогов или порезов.

Тут Джин А поднесла руку к носу.

— А.

Знакомый запах.

Это определенно был запах Иана.

От осознания того, что рядом знакомый человек, дрожь утихла. Он здесь. Единственный человек, на которого она может положиться...

В этот момент дверь открылась.

Как и ожидалось, вошел Иан. Увидев, что она встала, он осторожно спросил с беспокойством в голосе:

— Проснулись? Ничего не болит?

Вместо ответа Джин А бросилась к нему.

И повисла, крепко обняв.

— И-Иан...

Я жива. Слезы хлынули из глаз. Джин А рыдала, задыхаясь и цепляясь за него. Рука Иана погладила ее по спине.

Глядя на Джин А, которая висела на нем, он улыбался с огромным удовлетворением.

Улыбкой, которую плачущая девушка не могла видеть.