На вопрос Джин А инспектор и Марк на мгновение переглянулись с выражением «А?», но затем пожали плечами и ответили.

— Бывает же, что иногда ловит.

Это была правда. Поэтому люди часто поднимают телефоны повыше или ходят туда-сюда в поисках сигнала.

Но в этом месте, казалось, сигнал поймать невозможно.

— Но...

— Оставьте это пока и дослушайте объяснение.

Видимо, инспектору наскучил затянувшийся разговор, потому что он прервал Джин А и кивнул Марку, чтобы тот продолжал.

— На чем я остановился? Ах, да. В общем, нужно было проверить, поэтому я вошел в особняк. Дверь уже отвалилась, так что войти было нетрудно. Но, как видите, дом полностью просел, внутри творился полный бардак. К тому же, воняло чем-то гнилым и отвратительным. Я крикнул внутрь «Есть кто?», и тут же снизу кто-то закричал: «Спасите!».

Марк продолжил объяснение.

— Там творился такой хаос, что я для начала попросил их успокоиться. Несколько человек плакали и кричали одновременно, ничего нельзя было разобрать. Я хотел проверить, что там внизу, но даже просто заглядывать туда казалось опасным, так что я отказался от этой идеи.

В поисках способа спасти их он осмотрелся, нашел веревку, привязал ее к колонне и бросил вниз, но, видимо, она не достала, потому что снизу продолжали доноситься только крики о помощи.

В итоге Марк решил, что спасти их в одиночку невозможно, и сказал им ждать, пока он приведет еще людей.

— И тогда люди, которые только что рыдали и бились в истерике, в мгновение ока затихли. Видимо, слова о том, что я приведу помощь, их немного успокоили. Они даже начали смеяться.

Чтобы вызвать подкрепление, Марк выехал из особняка и добрался на машине до места, где ловила мобильная связь. И там его, говорят, сильно отругали. За то, что он не выяснил, сколько человек внутри, как их зовут, и даже не сделал фотографий с места происшествия.

— Хватит болтать попусту, просто объясняй.

Инспектор цокнул языком, и Марк снова с серьезным лицом продолжил:

— Дальше особо нечего рассказывать. Я сразу поехал в зону действия сети. Дождался прибытия подкрепления, мы вошли внутрь, и после этого, ну, сами видите.

Марк указал на спасательную операцию, которая разворачивалась внутри.

— Спасательные работы идут уже часа два. Человек, которого сейчас вытаскивают, должен быть последним.

— А сколько всего погибших и раненых?

На вопрос Джин А Марк задумался, словно пересчитывая в уме.

— Ну, если верить тому, что говорили люди... Э-э...

Марк долго не мог ответить. Наблюдавший за этим инспектор снова цокнул языком, словно говоря: «Ну что за бестолочь».

— Там всего-то несколько человек, неужели так сложно ответить?

— Нет, не в этом дело... Э-э, странно...

Запутался, что ли?

Марк даже начал загибать пальцы, считая, и его лицо стало еще более озадаченным.

— Ладно. Иди отсюда.

Вспыльчивый инспектор, видимо, испытывал еще большее раздражение, чем Джин А, и махнул рукой. Марк ответил «понял» и вышел. Особого смысла удерживать его и расспрашивать дальше не было, так что Джин А тоже смирилась.

И все же, как можно не знать, сколько человек пострадало?

В конце концов, инспектор спросил у другого полицейского, записал что-то в телефон и ответил Джин А.

— Всего вниз упало пять человек. Так, посмотрим, имена... Погибший — Джеймс Маккой. К счастью или к несчастью, погиб только один. Тяжело ранен Уильям Эванс. Говорят, он все еще внизу. У него много травм, требующих осторожности, поэтому его очередь на эвакуацию последняя. Вроде бы жизни ничего не угрожает, но повреждены ноги и позвоночник, так что его нужно зафиксировать.

Инспектор продолжил:

— Трое с легкими травмами: Камела Дженкинс, Роб Фишер и Иан Айлсфорд. Итого трое. Всего пять пострадавших.

Немало пострадавших.

Джин А вздохнула и провела рукой по лицу. И тут она вспомнила человека, который приходил к ней. Колин Паркер, администратор канала.

— А Колин Паркер? Его нет?

— Кто это?

— Администратор канала, он приходил ко мне, сказал, что хочет посетить это ме...

В этот момент со стороны подвала поднялся шум. Оба повернули головы и посмотрели вниз.

Хотелось подойти поближе и рассмотреть, но это было непросто.

Во-первых, обрушилась огромная площадь, можно сказать, весь холл целиком, а во-вторых, даже с того края, где еще можно было стоять, земля осыпалась каждый раз, когда кто-то проходил мимо.

— Все закрепили! Готовьтесь поднимать! — крикнул спасатель снизу, и полицейские со спасателями наверху схватились за веревку, начав подготовку.

Колонны внутри дома могли спровоцировать дальнейшее обрушение при неосторожном движении, поэтому веревку прикрепили к пожарной машине, припаркованной у входа в особняк, а люди с разных сторон удерживали ее, чтобы не дать раскачиваться и сохранить равновесие.

По команде лидера спасательной группы люди слаженно потянули веревку. Одновременно с этим пожарная машина снаружи начала медленно сматывать лебедку.

Подъем человека с травмами шеи и спины занимал довольно много времени. Процесс несколько раз останавливали.

После многократного повторения одних и тех же действий на первый этаж наконец подняли носилки, похожие на кровать.

Мужчина, зафиксированный на носилках, видимо, испытывал боль от малейшего толчка, потому что все время подъема его лицо было искажено гримасой.

Когда спасатели с максимальной осторожностью полностью подняли носилки наверх, полицейские, наконец отпустив веревку, захлопали. Кажется, это было от облегчения, что человека спасли, и от радости, что их работа на сегодня наконец закончена.

— Осторожно! Осторожней!

Как только носилки подняли, стоявшие рядом парамедики осторожно вынесли его наружу.

В это время около десяти человек, остававшихся внизу, с фонарями еще раз осматривали каждый угол.

Вдруг свет фонаря одного из спасателей, проводивших осмотр, упал на пол, залитый кровью.

— У-у...

Невольно вырвался стон. Джин А поспешно отвела взгляд, и в этот момент увидела нечто невероятное.

В глаза Джин А, смотревшей сверху, бросилась стена подвала, освещенная лучом фонаря. Она была испещрена странными, нечитаемыми письменами. И не только письменами. Там были всевозможные сложные фигуры и странные рисунки.

Символы были непонятными, но при одном взгляде на них по коже побежали мурашки. И одновременно она интуитивно почувствовала.

Эти письмена были созданы, чтобы удерживать что-то.

— Что это?..

От внезапного ощущения Джин А потерла руки. Тем временем луч фонаря переместился в другое место.

— Послушайте!

Джин А поспешно крикнула вниз. Люди, проводившие осмотр, услышали ее голос и подняли головы. Из-за яркого света, направленного на нее, Джин А прикрыла глаза рукой и крикнула:

— Та стена, которую вы только что видели! Можете снова посветить на нее?

— А вы кто такая?

Это прозвучало как «ты кто такая, чтобы тут командовать?».

— Хозяйка особняка!

— Да? А где здесь лестница наверх!

— Что?

— Лестница наверх, говорю! Раз есть подвал, должна быть и лестница, соединяющая его с верхом! Мы все обыскали, но лестницы не видно! Это что, какое-то тайное убежище? Может, лестница спрятана за камнем или что-то в этом роде?

— Я не знаю...

— Вы же сказали, что хозяйка особняка?

Полицейский раздраженно переспросил, а затем закрепил веревку, спущенную, чтобы поднять их наверх.

Несколько фонарей, установленных внизу, первыми отправили наверх, готовясь к эвакуации. Пока они поднимались, лучи света плясали, освещая то одно, то другое место.

Но, несмотря на довольно сильный свет, стену почему-то было плохо видно. Джин А попыталась подойти ближе, но земля под ногами осыпалась. В итоге ей пришлось отступить.

Мужчину, которого только что подняли, спасатели осторожно выносили наружу.

В этот момент мужчина, лежавший на носилках, закричал:

— Нет! Внизу остался еще один! Нас было шестеро!