При слове «мое» и Джин А, и повар, прощавшийся с ними, выглядели одинаково ошарашенными.

— Питание ведь важнее всего, правда?

Но когда Иан продолжил говорить с невозмутимой улыбкой, они оба решили, что это была шутка, рассмеялись и попрощались, сказав, что им было приятно пообщаться.

Спустя некоторое время вышел сотрудник и сказал, что шеф-повара срочно ищут. Тот извинился и вернулся в ресторан.

Машина Иана все еще не прибыла к отелю. Джин А подумала подождать в лобби, но Иан не заходил внутрь, поэтому ей тоже пришлось остаться с ним на улице.

Зимы в Лондоне редко бывают морозными, но из-за дождя, прошедшего ночью, и высокой влажности промозглый холод пробирал до костей.

Холодно.

Джин А искоса взглянула на Иана.

Он стоял совершенно спокойно, словно холод его не касался. Вдруг она вспомнила, как он только что назвал ее «моя».

Раз он сказал, что питание важно, то, скорее всего, имел в виду именно это, но почему-то ее лицо вспыхнуло.

Словно она услышала завуалированное признание в любви...

Джин А поспешно тряхнула головой.

Ситуация наладилась, Иан был к ней добр, вот она и начала думать о всяких глупостях.

И все же ее взгляд снова вернулся к Иану.

С самой первой встречи она думала, что такая внешность пропадает зря.

Проблема была в его врожденном высокомерии и развязности, но если бы он молчал, то с такой внешностью мог бы хоть сейчас выйти на подиум.

Честно говоря, глядя на него сейчас, стоящего перед отелем в таком шикарном наряде, можно было бы сделать фото и сразу ставить на обложку журнала.

Стало понятно, почему председатель Айлсфолд не мог оставить надежды на внука.

— Почему вы так смотрите?

Видимо, заметив ее взгляд, он повернулся к ней. Встретившись с ним глазами, она почувствовала укол совести и намеренно ответила с дерзким видом, делая вид, что ей все равно.

— Потому что вы красивый.

Она думала, что он ответит так же невозмутимо.

— ...

Он некоторое время молча смотрел на Джин А. От этого стало неловко ей самой.

— Что? Впервые слышите, что вы красивый?

Быть такого не может. С самого детства он наверняка слышал это до тошноты.

— Ну, не знаю, обычно я людям не очень нравился.

Он отвернулся и внимательно посмотрел на свое отражение в стеклянных дверях отеля.

Словно надеялся увидеть там что-то другое, но он был настойчив, как человек, ищущий что-то скрытое.

— Все были слишком заняты тем, чтобы сбежать от меня.

— Раньше?

— Да. С очень давних пор.

Услышав его ответ, Джин А усмехнулась. Видимо, те, кто избегал Иана раньше, просто устали от его выходок и боялись попасть под горячую руку.

В этот момент взгляд Иана упал на небольшой сад напротив лобби. Туда могли свободно заходить не только постояльцы отеля, поэтому на скамейках сидели разные люди.

Среди них был пожилой мужчина, читавший газету, рядом с которым стояла большая сумка.

Взгляд Иана скользнул по нему и тут же вернулся к Джин А, словно ничего не произошло.

Немного постояв, он посмотрел на Джин А. Она уже не могла терпеть холод, переминалась с ноги на ногу и терла руки.

Иан снял пальто и накинул ей на плечи.

— А?

— Наденьте. Вам, кажется, холодно.

Обычно она бы сказала, что все в порядке, и вернула бы пальто, но как только хмель от вина прошел, холод стал ощущаться еще острее.

Джин А придержала пальто, чтобы оно не упало, и поблагодарила Иана.

Все-таки дорогие вещи — шик.

Его пальто было немного тяжелым, но очень теплым.

Невольно зарывшись носом в тепло пальто, она вдохнула оставшийся на нем запах.

— ?..

Этот запах был ей знаком.

Запах, который наполнял ее комнату, когда она просыпалась. Странный аромат.

Он напоминал о глубоком лесе, но в нем была тонкая нотка чего-то... животного? Но если вдыхать его дольше, он начинал казаться притягательным, заставляя вдыхать снова и снова.

— Каким парфюмом вы пользуетесь?

— А что?

— В последнее время я чувствую похожий запах, но никак не могу понять, что это, вот и стало любопытно.

Иан назвал марку духов, о которой Джин А слышала много раз.

Но запах, исходящий от пальто, лишь отдаленно напоминал названный парфюм, в целом же это был совершенно другой аромат.

Но расспрашивать дальше она не могла. У некоторых людей парфюм смешивается с собственным запахом тела, создавая совершенно иной аромат.

В таком случае постоянные расспросы могли быть сочтены за грубость.

Все же запах неплохой.

Вдохнув аромат еще пару раз, Джин А плотнее закуталась в пальто. Почему же машина так долго не едет?

Вдруг она осознала, что ждет машину Иана как нечто само собой разумеющееся.

Она невольно опустила голову. С каких пор она стала принимать его доброту как должное?

В это время Иан отправил кому-то сообщение.

Вскоре прибыла машина, которую они так долго ждали.

— Вот, спасибо за пальто.

— Оставьте себе. У вас губы все еще синие.

Вместо того чтобы забрать пальто, Иан открыл дверь машины вместо швейцара.

— Спасибо…

Она так долго дрожала на улице, что решила просто принять его заботу.

Джин А села, за ней сел Иан, и дверь закрылась. Как только машина отъехала, мужчина, сидевший на скамейке напротив, сложил газету и открыл сумку. Проверив содержимое, он отправил кому-то сообщение.

[Фотографии сделаны. Сначала отправлю снимок экрана, если переведете деньги, пришлю все видео и фото.]

* * *

В машине печка работала так сильно, что становилось душно.

Джин А думала попросить убавить тепло, но веки начали слипаться. После безумного шопинга в универмаге она съела в ресторане почти две порции, включая порцию Иана.

А потом еще выпила несколько бокалов хорошего вина за разговором.

Одного этого было бы достаточно, чтобы устать, но после дрожи на холоде резкое попадание в тепло не оставило шансов в борьбе со сном.

Машина еще не проехала Камден, а Джин А уже крепко спала.

Глядя на Джин А, которая глубоко дышала, прислонившись головой к окну, Иан вспомнил человека, которого видел напротив отеля перед тем, как сесть в машину.

С того момента, как тот сел на скамейку, было ясно, что у него есть цель.

Здесь никто не должен знать о его сущности, так кто же и с какой целью пришел? Он притворился, что не замечает, и внимательно наблюдал.

И вскоре понял, что этот человек пришел за «Ианом Айлсфолдом».

Он прикрывался газетой, но камера, которая была его настоящими глазами, была направлена на Иана.

Звук работы механизма и, хоть и заглушенный, но слышимый его ушам звук затвора.

Пытаясь понять цель слежки, он заметил, что снимают не только его, но и Джин А.

Немного подумав, он нарочито отдал свое пальто Джин А. Она и так дрожала так, словно вот-вот умрет, так что он собирался это сделать, но все сложилось как нельзя лучше.

Как он и предполагал, когда он передал пальто, звуки съемки участились.

Он тут же связался с секретариатом.

Узнать, кто этот человек, притворяющийся читающим газету перед отелем.

В секретариате «Айлсфолд» много способных людей. Вероятно, в течение нескольких часов они выяснят, кто этот человек и какова его цель.

Закончив размышлять, Иан протянул руку.

Из кончиков его пальцев медленно потекла клубящаяся тьма.

Видимо, он уже лучше привык к этому телу. По сравнению с тем временем, когда он только стал таким, он гораздо лучше управлял своей силой.

Его взгляд упал на спящую Джин А. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как он ел человека.

И все же он мог терпеть голод.

В последнее время я съел только одну собаку.

Это был пес, который понял, что он опасен, но не осознавал степени опасности и продолжал лаять.

Он думал оставить его в живых за похвальную верность хозяину, но в тот момент, когда узнал, что собака напала на Джин А и ранила ее, причин сохранять ей жизнь не осталось.

Поэтому он намеренно разорвал ее на куски.

Но гнев не утих, поэтому он разжевал даже шкуру и мех, а кости бросил где-то в углу особняка.

К тому времени, как люди их найдут, это будут уже просто белые кости.

В любом случае, одной собакой его голод не утолить. Изначально он был рожден, чтобы поглотить все в этом мире.

Существо, рожденное, чтобы сожрать все живое, каждую травинку, каждый камень на этой земле, пока не останется ничего, и тогда проглотить самого себя.

Он помнил первое слово, которое в ужасе кричали люди, обладающие речью, когда встречали его.

«Тролль!»

Слово, которое люди кричали ему в страхе. Слово, обозначающее все ужасное.

Он был самым древним ужасом северных земель.

* * *

Привет! Больше глав в моей читалке, здесь обновы выходят реже.

t.me/tenebrisverbot