Веки Джин А затрепетали, и на них выступила влага. Вскоре она собралась в капли и скатилась по щеке. Он неосознанно смахнул их губами.

Когда губы коснулись уголка глаза и щеки, Джин А пробормотала:

— Мама...

А затем протянула руки и обняла его за шею.

— ...

Он замер на месте. Все, кто сталкивался с ним до сих пор, всегда были в ужасе. Даже если он подчинял их сознание, страх перед ним никуда не девался.

Поэтому, когда сила подчинения начала ослабевать, они даже во сне извивались, пытаясь отстраниться.

А тут — объятия.

Он на мгновение задумался, глядя на ее лицо.

— Мама?

Вероятно, это было слово на языке далекой страны, примешанном к крови Тролле. Слово незнакомое, но смысл угадывался. Скорее всего, она зовет свою мать.

Многие люди зовут мать в последние мгновения жизни. Ему захотелось усмехнуться, подумав, что это очередной такой случай, но он так и не смог оскалить зубы, а лишь смотрел на Джин А, по лицу которой катились слезы.

Чмок.

Прежде чем слезы упали, он поспешно слизал их. У них был вкус, отличный от вкуса крови.

Слезы, в отличие от крови, текли непрерывно, ему даже не нужно было выжимать их силой. Поэтому он без устали вылизывал щеки Джин А.

Поплакав довольно долго, она затихла. Глядя на это, он поднялся и натянул брюки. Затем, взяв банный халат Джин А, надел его на нее так, как она была одета при их первой встрече, и укрыл одеялом.

Его взгляд скользнул по Джин А. Красный язык несколько раз облизал губы.

Это вкусно. И к тому же интересно.

Действительно, проглатывать сразу было бы расточительством. Может, оставить ее в живых еще ненадолго и попробовать все, что она исторгает, прежде чем съесть?

А заодно насладиться этим «интересом» еще немного.

Среди людей, которых он встретил после выхода из тьмы, она была единственной, кто вызывал у него одновременно и ненависть, и интерес такой силы.

Стоя у кровати, он наклонился к лицу Джин А.

— Джин А Тролле.

Его губы коснулись ее лба.

— Было вкусно.

Подражая человеческому прощанию, которое он видел в поглощенных воспоминаниях, он развернулся. Когда он вышел, дверь медленно закрылась.

С лязгающим звуком щеколда, которую Джин А заперла изнутри, чтобы никто не вошел, вернулась на место.

Словно в эту комнату никто не входил, все осталось как прежде.

* * *

— М-м...

Джин А пришла в себя, издав тихий стон.

Ей снилось, что кто-то вошел в комнату, где она спала. Вошедший забрался на нее и шептал непонятные слова.

С этого момента сознание провалилось в полную тьму. Казалось, она плывет в чернилах. Во тьме, где неясно, где верх, а где низ, и куда нужно двигаться, тело постепенно теряло силы.

Подумав, что так и умрет, она невольно позвала маму.

— А, черт...

Джин А закрыла лицо руками.

Давно у нее не было снов, после которых оставалось такое паршивое чувство при пробуждении.

Посидев так с закрытыми глазами, Джин А опустила руки. Яркий свет заливал комнату. Редкое для зимнего Лондона яркое солнце.

Поморгав несколько раз, она вспомнила, что ее комната была угловой и туда не попадало утреннее солнце, и резко села.

— Ай!

Тут же сильная головная боль и острая боль во всем теле дали о себе знать. Стеная от нахлынувшей боли, Джин А схватилась за голову.

Где я? Почему я...

— А.

Вспомнив, она на мгновение закрыла глаза. Нереальные сцены пронеслись в голове.

Четырнадцатый этаж, развратные сцены.

Мужчина, напавший на нее. Шприц. И Иан Айлсфорд.

— Это ведь... не сон?

Должно быть, нет. Если бы все это было сном, она бы сейчас не находилась в этом роскошном номере. Джин А потрогала ноющую голову.

— А?

Бинта, который вчера повязала сотрудница, нигде не было, под рукой ощущались только волосы. Осмотревшись, она увидела бинт, валяющийся рядом с подушкой как попало.

— Что это? Почему он развязался?

Его точно завязали туго. Но он валяется рядом в таком виде, будто кто-то его размотал.

— Развязался, пока я спала?..

Но у нее никогда не было привычки ворочаться во сне. Потом она вспомнила сон прошлой ночи и подумала, что такое возможно.

Разве она не барахталась изо всех сил, теряя свет и свободу от одного непонятного слова, борясь за жизнь?

Попытавшись потрогать затылок, Джин А почувствовала, как ноют руки, спина и поясница. Все те места, куда ее вчера пинал Джереми.

— Ублюдок.

Кряхтя, она хотела осмотреть повреждения и нахмурилась.

— Что за запах?

От ее тела исходил незнакомый запах. От щек, от рук, и... Джин А поспешно сняла банный халат.

Странно, но ее грудь была красной и опухшей. Соски, обычно не выделяющиеся, сильно выступали и набухли. Стоило ей коснуться их, задаваясь вопросом, что случилось...

— Ах!

Острая вспышка пронзила все тело, начавшись с кончиков груди. От этой вспышки, заставившей ее замереть, Джин А в растерянности осмотрела себя.

На груди повсюду были красные пятна. Словно кто-то всю ночь сосал ее грудь. И незнакомый запах исходил от груди сильнее всего.

Неужели кто-то!..

Как только эта мысль пришла в голову, Джин А вскочила и бросилась к двери. Щеколда была заперта так же, как она оставила ее ночью.

— Фу-ух...

Увидев наглухо запертую дверь, она с облегчением выдохнула. Видимо, вчерашние события заставили ее тревожиться по пустякам.

Но даже убедившись, что никто не входил, странный запах от тела никуда не делся.

Может, я что-то натворила спьяну?

Но в этой комнате не было ничего, что могло бы издавать такой запах. Запах был специфический. С одной стороны, можно назвать вонью, с другой — своеобразным ароматом.

В любом случае, приятным его не назовешь. Казалось, такой запах мог бы возникнуть, если уткнуться носом в мох, растущий в очень глубокой пещере.

Ладно запах, но что это за красные пятна? И тут она увидела пустые бутылочки из-под виски в мусорном ведре.

— Может, потому что выпила то, что обычно не пью...

Может, поэтому появилась аллергия, которой раньше не было.

Покачав головой, Джин А сразу пошла в ванную и помылась. К счастью, пятна не распространялись, так что, наверное, пройдут, когда хмель выветрится.

Стараясь не мочить раны, как и вчера, она с трудом помылась и вышла. В этот момент зазвонил телефон в номере.

— Да, Джин А Тролле слушает.

— Вы уже проснулись.

Звонил генеральный менеджер.

— Как мы и договаривались вчера, я записал вас к врачу. Адрес...

Джин А поспешно записала продиктованный адрес. Сообщив информацию о больнице, менеджер сказал, что обещанные деньги будут выплачены тремя частями. Прежде чем он повесил трубку, Джин А поспешно спросила:

— А что насчет сегодняшней работы...

— Ваш контракт считается завершенным со вчерашнего дня.

— Надеюсь, вы не забыли про сезонный бонус.

— Разумеется…

Она догадывалась, что подумал менеджер в ту секунду замешательства.

«Помешанная на деньгах сука». Но что поделать? Раз уж так вышло, нужно взять все, что можно.

Джин А заказала одежду через приложение. За дополнительную плату обещали доставить в отель в течение часа.

Подумав, что мир прекрасен, когда есть деньги, она сгребла в сумку все оставшиеся в мини-баре бутылочки алкоголя. Это тоже были деньги.

Через час, переодевшись, Джин А вышла в лобби. Там стоял генеральный менеджер. Увидев Джин А, он лишь слегка кивнул, показывая, что заметил ее, но больше никак не приветствовал.

Рядом с ним стоял тот самый сотрудник, который охранял лифт на четырнадцатом этаже.

Бросив презрительный взгляд на тех, кто стоял с таким видом, будто прошлой ночью ничего не случилось, Джин А сразу вышла на улицу.

Когда она вышла через дверь, ведущую на набережную Темзы, холодный ветер ударил в лицо. Обычно она бы сжалась от холода, но сегодня этот ветер казался невероятно освежающим.

Она сидела на скамейке, забыв о холоде, когда мимо проходил человек с собакой. По привычке она хотела улыбнуться собаке и сказать, какая она красивая.

Крупная собака хотела подойти к Джин А, но, принюхавшись, вдруг поджала хвост и спряталась за спину хозяина.

— О боже, она обычно так себя не ведет.

Хозяин, смущенный реакцией собаки, которая обычно радостно бежала к людям, поспешил уйти. Джин А тоже была в замешательстве.

Подумав, что, возможно, сделала какое-то угрожающее движение, она смущенно сидела, когда мимо прошла другая собака. В тот момент, когда их глаза встретились.

И-и-и-у.

Эта собака отреагировала еще более бурно, чем предыдущая, пытаясь убежать от Джин А. Она рвалась так отчаянно, что хозяин выронил поводок, и собака умчалась прочь.

Глядя в спину хозяина, который в панике бежал за собакой, выкрикивая ее кличку, Джин А почувствовала недоумение. И тут она вспомнила запах, который почувствовала, когда проснулась.

— Вроде больше не пахнет.

Она довольно долго мылась утром, так что теперь от нее пахло только отельным гелем для душа. Может, для собак это иначе?

В тот момент, когда она поднесла руку к носу и принюхивалась, в сумке завибрировал телефон. На экране высветился незнакомый номер. Но на этот раз это был лондонский код.

Больница?

Генеральный менеджер сказал, что из больницы свяжутся утром. И что нужно будет назвать удобное время и записаться.

Джин А с легким сердцем ответила на звонок.

— Да, Джин А Тролле...

— Мисс Джин А Тролле?

С той стороны донесся сухой и резкий голос.

— Это инспектор Хейвуд из лондонской полиции. Я звоню, чтобы кое-что уточнить.