Пожилой швейцар в светло-зеленом пальто и шляпе открывал двери для входящих.

Внутри стоял охранник в форме, а мимо него проходили иностранцы, чей вид даже издалека кричал о богатстве.

Конечно, это не означало, что Джин А не могла войти в такое место. Но все, что она могла себе здесь позволить, — это шоколад в продуктовом отделе или пончики недавно появившегося иностранного бренда.

Единственное, что она купила здесь кроме еды, — это духи в подарок подруге.

Увидев цены на одежду или посуду, здесь можно было только недоуменно рассмеяться. Зачем он привел ее сюда?

— Мои джинсы стоят десять фунтов, вы знали?

— И что?

— Здесь даже самые дешевые джинсы будут стоить раз в десять дороже моих.

И это если повезет найти их на распродаже. Даже одежда того же бренда здесь стоила намного дороже, чем в других местах. Впрочем, люди, приходящие сюда, все равно не смотрели на ценники.

Иан протянул руку в сторону входа, приглашая войти. Но Джин А не сдвинулась с места. Сколько бы она ни думала, это было странно.

Иан заботился о ней слишком сильно. Ладно трудоустройство, это можно объяснить проблемами с его питанием, но покупать ей одежду сейчас не было никакой причины.

— Если вам неловко, просто дайте мне десять фунтов. Я сама куплю, что нужно.

— Так не пойдет. Если бы я хотел так сделать, я бы не поехал с вами.

— Серьезно, что с вами?

— О чем вы?

— Почему вы так добры ко мне?

На мгновение у нее мелькнула мысль: может, я ему нравлюсь? Но она тут же мысленно усмехнулась. Иан Айлсфолд?

Она прекрасно знала, насколько разгульную и эгоистичную жизнь он вел в прошлом.

Стоило ввести его имя в интернете, как выпадало бесчисленное множество фотографий не только с женщинами легкого поведения, но и с довольно известными знаменитостями, а также с девушками из аристократических или богатых семей.

И такой человек будет тратить столько усилий, чтобы заполучить ее?

От одной только этой мысли становилось неловко.

— Если вам что-то нужно, просто скажите. Я выслушаю и решу.

— ...

Видя, что она не сделает ни шагу без нормального ответа, Иан помолчал. Затем коротко вздохнул, словно ему было действительно тяжело, и ответил:

— Я пытаюсь стать новым человеком. Если виноват — хочу нормально извиниться, если навредил — хочу возместить ущерб. Я никогда раньше этого не делал, поэтому мне нужна практика. И, честно говоря, Джин А — подходящий человек для такой практики.

Слушая его, Джин А вдруг осознала, что он правильно произносит ее имя. Не «Джина», а «Джин А».

— Я понимаю, что слова о «партнере для практики» могут быть неприятны. Но в моем окружении вы единственная, кто может прямо сказать мне, что вам что-то не нравится. Благодаря этому я сразу понимаю, где ошибся и чего делать не стоит. Люди в особняке, как видите... думаете, они будут так реагировать на меня?

— Нет…

Особняк был еще одной империей, созданной председателем. Все, кто там работал, были довольны своим положением и гордились гербом Айлсфолдов на груди. Они не перестанут улыбаться, что бы ни делал Иан.

Объяснение звучало правдоподобно, но чувство неловкости не исчезло. Джин А посмотрела внутрь универмага.

Видимо, их предупредили заранее. Несколько сотрудников в костюмах стояли у входа и взглядами умоляли их поскорее войти.

— И еще, скоро привезут новую собаку, и это своего рода взятка, чтобы вы ее не слишком боялись. Как вам? Теперь причина купить вам одежду кажется достаточной?

Иан и сотрудники ждали. А ей все равно нужно было купить одежду.

Джин А перестала колебаться. Лучше поскорее купить одежду и расстаться с Ианом. В конце концов, что плохого в том, что он купит ей одну вещь?

— Хорошо, я приму это.

Как только она смирилась и вошла, лица сотрудников просияли даже ярче, чем лицо Иана. Когда они двинулись в сопровождении охраны, она почувствовала на себе взгляды других покупателей.

Взгляды говорили: «Кто это такая, что получает особое обращение в месте, где полно богачей?». Некоторые, узнав Иана, даже начали снимать его на телефоны.

Джин А специально прикрылась его телом. Ей не хотелось, чтобы о ней пошли слухи как о его новой женщине.

Хотя... скорее скажут, что он привел новую шлюху? Нет, даже на это не похоже.

У таких женщин был специфический, чрезмерный лоск.

А она выглядела максимум как туристка, которой просто по пути и которая случайно оказалась рядом.

Поднимаясь на лифте, Джин А думала: «Минут за тридцать все купим и уйдем, не так ли?»

* * *

Поднявшись в отдел женской одежды, они сразу направились к бренду, название которого она хорошо знала.

Хоть он и находился в таком дорогом универмаге, это был глобальный бренд, вещи которого — пару брюк или рубашек — были даже у нее. Бренд, футболку или джинсы которого могли позволить себе подростки, накопив карманных денег.

Конечно, по сравнению с теми брюками, что она выбросила, здешние вещи стоили в разы дороже, но принять такой подарок в качестве компенсации не казалось чем-то обременительным.

Она выбрала джинсы самого простого дизайна без особых изысков и назвала свой размер. Как только сотрудник принес их, она попросила сразу упаковать и посмотрела на Иана.

Мол, готово, платите.

Но Иан взял другую вещь и протянул ее Джин А.

— Думаю, это подойдет вам лучше.

Догадливый сотрудник тут же поддакнул Иану, сказав, что для ее фигуры рекомендуют именно такую линию.

— Это мне носить, разве не мой вкус важнее?

— Я уважаю ваш вкус, но мне кажется, это будет смотреться хорошо. Почему бы просто не примерить?

Прежде чем она успела отказаться, сотрудник уже приглашал ее в примерочную. Видимо, он сразу понял, кто платит.

Честно говоря, даже на взгляд Джин А выбор Иана казался лучше. Проблема была лишь в том, что эта вещь выглядела намного дороже.

Раз уж он все равно покупает одну вещь, может, выбрать хорошую?

Разница в цене между тем, что выбрала она, и этим была велика для нее, но для Иана, вероятно, сущие копейки.

Надев то, что дал сотрудник, она убедилась, что вещь действительно сидит отлично.

— Может, примерите к этому вот такой верх?

Сотрудник работал усердно. Джин А взяла зимнюю рубашку, которую он протянул, и кивнула. Она определенно хорошо сочеталась с брюками, которые были на ней.

Надо купить и это.

Она подумала, что купит ее, если цена не будет слишком высокой, и начала искать ценник, когда Иан как бы невзначай спросил:

— Это тоже собираетесь купить?

— Да. Зимней одежды маловато.

Она ответила не задумываясь. И не подумала о том, как Иан может воспринять этот ответ.

В итоге он купил брюки, как и обещал. А рубашку Джин А оплатила сама.

Увидев сумму в чеке, которая оказалась намного выше ожидаемой, она слегка пожалела и повернулась, чтобы уйти.

Она уже собиралась сказать, что получила то, что хотела, и уходит, как вдруг...

— Вы заняты?

— А что?..

— Раз уж мы здесь, я хотел бы попросить вас помочь мне с одним делом.

Какая помощь может понадобиться человеку, который одним пальцем может управлять профессиональными сотрудниками?

Но раз уж она здесь, ей хотелось еще немного посмотреть, а благодаря присутствию Иана, точнее, охраны рядом с ним, отношение персонала было невероятно любезным.

— Хорошо, почему бы и нет.

Тогда она думала, что это займет совсем немного времени. Но...

* * *

— Может, примерите еще это?

Опрятный сотрудник универмага с мягкой улыбкой протянул Джин А новое пальто.

Она собиралась сказать, что уже достаточно намерилась, но ткань на ощупь была такой мягкой, что она невольно взяла его.

Сняв то, что было на ней, и надев пальто, она почувствовала, как оно идеально облегает фигуру. Единственным недостатком было то, что в груди оно немного жало. Но это была настолько хорошая вещь, что на такой пустяк можно было закрыть глаза.

Подняв руки, чтобы проверить рукава и длину, Джин А поспешно сняла пальто. Если носить такое слишком долго, можно и захотеть его купить, а это будет беда.

Когда Джин А торопливо сняла пальто, сотрудник с сожалением сказал:

— Вам очень идет, может, посмотрите еще раз перед зеркалом?

— Нет. Все в порядке.

Обернувшись, она увидела, что Иан что-то говорит охраннику универмага, стоявшему рядом. Затем он обратился к Джин А:

— Пойдем в следующий магазин?

От его слов у Джин А буквально подкосились ноги. Она не манекен, сколько уже раз она переодевалась?

Я дура, что согласилась помочь.

Джин А проглотила слезы, жалея о своих словах.

Проблема была в том, что она подумала: «Это интересный опыт, когда еще представится такой шанс?» — и согласилась помочь. С того момента Иан, словно настоящий шопинг только начинался, поднялся еще на два этажа выше и затащил Джин А в бутики люксовых брендов.

«Я хочу сделать подарок женщине, у нее фигура похожа на вашу, Джин А».

С каких пор он незаметно начал называть ее по имени, а не «мисс Тролле»? Но просить называть по фамилии было как-то странно, так что она промолчала.

Так начался обход магазинов. Они зашли более чем в десять мест, и конца этому не было видно.

В одном месте сотрудники даже сняли с нее мерки. На слова сотрудников о том, что они хотят подобрать вещь максимально точно, хоть она и не для нее, возразить было нечего.

Так они ходили и ходили, пока не наступило настоящее время.

— Все, закончили.

— Но вы же ничего не купили?

Иан ни разу ничего не оплатил. И сотрудники ничего не упаковали.

— Жаль, но ничего не поделаешь.

Она невольно сжалась, подумав, что, возможно, вещи не понравились ему из-за того, что моделью была она. Если так, мог бы привести другую женщину.

В любом случае, хорошо, что все закончилось. Джин А протянула руку Иану. Пакет с первой покупкой был у него.

— Тогда я пойду...

Она уже собиралась попрощаться и уйти, но Иан быстро сказал:

— Раз вы мне помогли, я хотел бы угостить вас обедом. Вы знаете этот ресторан?

И, наклонившись, он прошептал название ей на ухо. Глаза Джин А округлились.