Часть 6. Черная собака

Дзинь!

Когда зазвучала вибрация, Джин А протянула руку и пошарила по кровати. Проверив время на мигающем телефоне, она широко улыбнулась.

Было уже на два часа позже, чем она обычно вставала. Но вместо того чтобы вскакивать, она чувствовала себя совершенно расслабленной.

— Выходной... это лучшее...

Пробормотав это, она выключила будильник и снова уткнулась лицом в подушку.

Секретарь сказал, что Иан уезжает с председателем в другой город и ужин готовить не нужно.

«На весь день? А что Иан будет есть?»

Секретарь, знавший о расстройстве пищевого поведения Иана, пожал плечами. Мол, он сам не знает.

Ну... не то чтобы он совсем ничего не мог есть.

Несколько дней назад он ел все приемы пищи, с утра до вечера, вне дома. Когда она спросила, нужна ли она ему, если он может есть обычную еду, он с горькой усмешкой ответил:

«Если ингредиенты хорошие, я могу проглотить, не вырвав... но это не значит, что я ем с удовольствием».

В общем, он сказал ей не волноваться и продолжать работать в особняке.

Но, думаю, через год ему станет намного лучше.

Раньше он вообще не прикасался к еде, а теперь, по крайней мере, старается есть, когда находится вне дома. Хотя, конечно, ест он не так хорошо, как в особняке, так что, похоже, она ему все еще нужна.

Пока она размышляла об этом, сон совсем ушел, и глаза распахнулись.

В итоге Джин А встала с постели и потерла глаза.

— Уа-ах...

За ночь пришло несколько сообщений.

Прошло уже больше трех недель с тех пор, как она переехала в особняк. За это время друзья стали писать гораздо чаще.

[Привет, Джина! Как ты? Подумала о тебе и решила написать. У нас на работе будет вечеринка, не хочешь прийти?]

[Джина! Почему ты в последнее время не пишешь? Я на следующей неделе буду в Лондоне, давай увидимся!]

Даже старые знакомые, от которых давно не было вестей, в последнее время начали писать с пугающей частотой. Их цели были очевидны.

[Билли сказал, что ты устроилась в особняк Айлсфолд? Они там больше никого не ищут?]

[Собираюсь сходить посмотреть на Кенвуд-хаус, может, увидимся ненадолго? Если тебе трудно выйти, я могу подойти к твоему месту работы.]

Все, кто внезапно объявился, интересовались ее нынешним местом работы.

Не слишком ли очевидно?

Когда она залезла в долги и закрывала бизнес, эти люди не то что не писали, а, казалось, заблокировали ее, даже не читая сообщения.

Но стоило кому-то из друзей написать в соцсетях, что она устроилась в особняк Айлсфолд, как сообщения посыпались лавиной.

Видя, как мгновенно изменилось их отношение, она горько усмехнулась. Но настроение от этого не испортилось. Уж лучше вызывать зависть, чем жалость.

Джин А закрыла телефон, не ответив.

Она отдернула шторы и открыла окно, впуская утренний солнечный свет вместе с характерным для английской зимы влажным и холодным воздухом.

Сильно потянувшись, Джин А умылась и переоделась в спортивную форму. Недавно, обретя спокойствие, она возобновила тренировки, которые забросила.

Можно было бегать и по территории особняка, но, раз уж сегодня было время, она хотела пробежаться по другому маршруту.

Она не спеша добежала до главных ворот, поздоровалась с охранниками, чьи лица уже стали ей знакомы, и, выйдя за ворота, столкнулась с большой черной собакой, сидевшей прямо перед входом.

— !..

Видимо, из-за недавнего случая, когда собака чуть не укусила ее, она невольно вскрикнула и отшатнулась. Попятившись к охранникам, она указала на сидящую собаку и спросила:

— Что это за собака?

— Не знаем. Утром вдруг появилась и сидит. Мы пытались прогнать ее несколько раз, но она на нас даже не смотрит. Кто увидит, подумает, что это наша.

Охранники пожали плечами. Один из них решил попробовать еще раз и подошел к собаке.

Это был огромный мужчина ростом более двух метров.

При виде такой махины даже человек невольно отшатнулся бы, но черная собака лишь мельком взглянула на него и отвернулась.

— Ну же, иди отсюда.

Охранник попытался слегка подтолкнуть сидящую собаку, чтобы заставить ее уйти. Но пес не шелохнулся. Более того, когда охранник продолжил толкать его, он оскалился и зарычал.

Будь это человек, можно было бы накричать, но на собаку кричать или размахивать дубинкой нельзя. Если кто-то снимет это на видео, скандал будет похуже, чем если бы ударили человека.

— Может, позвонить в приют?

— Оставим пока. Если не уйдет, тогда позвоним.

Поскольку собака не собиралась уходить, охранники покачали головами и оставили попытки прогнать ее. Тем временем Джин А разглядывала пса.

Он был совершенно черным.

От кончиков ушей до когтей — идеальный черный цвет, не допускающий ни единого пятнышка другого оттенка. Пес не сводил глаз с Джин А с того момента, как она вышла.

Но, в отличие от той собаки, что бросилась на нее в прошлый раз, он не проявлял враждебности. Наоборот, встретившись с ней взглядом, он даже слегка вильнул хвостом.

Точно, та собака была ненормальной.

Джин А набралась смелости и прошла мимо собаки. Пес тут же поднялся и медленно пошел за ней.

Подумав, что если что-то случится, лучше позвать на помощь охранников, она остановилась. Собака тоже остановилась.

И начала принюхиваться, словно вдыхая запах Джин А.

— Почему он идет за мной?

— Мы тоже не знаем. Мы как раз думали, что с ним делать, так что забирайте его.

— Забирать? И что мне с ним делать?

— Ну... оставьте его где-нибудь в парке. Может, он гулял с хозяином и потерялся.

Вряд ли. Если бы он потерялся, то остался бы в парке, а не сидел бы перед этим особняком. По сути, ей просто сказали увести его и оставить где-нибудь подальше.

Нельзя же стоять здесь и думать вечно, так что она вставила наушники и побежала в сторону парка.

Отойдя немного от особняка, Джин А оглянулась. Черная собака трусила следом за ней.

Если зайти в парк, где много людей, может, он увяжется за кем-то, кому он понравится?

С этой мыслью она продолжила бежать. Вскоре показался вход в парк. Оглянувшись, она увидела, что черный пес все так же следует за ней на расстоянии нескольких шагов.

Он шел за ней так спокойно, что любой подумал бы, что это собака Джин А.

До какого места он пойдет?

Джин А прибавила скорость.

Солнце вставало, и туман, окутывавший парк, начал рассеиваться. Казалось, скоро он исчезнет совсем, поэтому Джин А без остановки двигалась к самому высокому холму.

Пока она бежала, все лишние мысли вылетели из головы, осталась только дорога впереди.

Когда она наконец добралась до вершины холма, перед ней открылся вид на Лондон, освобождающийся от тумана.

Пока она глубоко вдыхала свежий утренний воздух, человек, который уже был там, с удивлением спросил Джин А:

— Это ваша собака? Красавец. Впервые вижу собаку, которая настолько черная.

— А?

Оглянувшись, она увидела, что черный пес стоит в нескольких шагах и спокойно смотрит на нее.

— Нет. Я его не знаю, он просто увязался за мной. Наверное, надо найти хозяина...

— Правда? Тогда можно мне взглянуть? А, меня зовут Люк. А вас?

Говоря это, мужчина окинул взглядом тело Джин А в облегающей от пота спортивной одежде.

Женщина выглядела неплохо. Можно использовать собаку как предлог, чтобы познакомиться, а потом, глядишь, и кофе выпить в ближайшем кафе, и договориться о следующей встрече.

С этими мыслями мужчина протянул руку к шее собаки.

— Гав!

До сих пор молчавший черный пес оскалился и громко залаял. А затем сделал шаг в сторону мужчины.

Черные глаза, в которых не было ничего, кроме тьмы, сверкнули опасным блеском. Это был взгляд не на человека, а на добычу.

— И-ик!

Встретившись взглядом с собакой, мужчина подумал, что перед ним не пес, а огромный зверь.

Охваченный ужасом от мысли, что эта тварь сейчас прыгнет и перегрызет ему горло, он развернулся и побежал прочь по той же дороге, по которой пришел.

— Р-р-р.

Когда мужчина скрылся из виду, пес тихо зарычал и повернулся.

— Что это с ним?

Понятно, что он испугался внезапного лая, но зачем убегать так панически? Джин А посмотрела на собаку, которая следовала за ней. Свирепый блеск в глазах пса уже исчез без следа.

* * *

Закончив утреннюю пробежку и вернувшись в особняк, Джин А умылась и приготовилась к выходу. Иан уехал в другой город и вернется только завтра, так что сегодня она планировала встретиться с друзьями, которых давно не видела.

Когда Джин А вышла из главного дома, секретарь предложил подготовить машину, но она вежливо отказалась.

Если она появится перед друзьями на такой машине, неизвестно, какие слухи пойдут.

Как только она вышла за главные ворота, раздалось «Гав!».

— Ты все еще здесь?

Пес следовал за ней, когда она возвращалась утром в особняк, и, похоже, все это время сидел у ворот.

На этот раз пес снова пошел за Джин А, направлявшейся к автобусной остановке. Когда подошел автобус, собака попыталась зайти следом за ней, как нечто само собой разумеющееся.

— Не могли бы вы закрыть дверь?

— Это не ваша собака?

— Я ее не знаю.

Водитель кивнул и закрыл дверь. Вскоре автобус тронулся, и Джин А поднялась на второй этаж. Водитель, чтобы повернуть за угол, посмотрел в боковое зеркало и моргнул.

Черная собака, которая только что стояла на остановке, исчезла без следа.