Что за семья эти Айлсфолды?

Они, как и Кэррингтоны, смотрят на обычных людей свысока. Иан и глазом не моргнет, если одну такую обычную девушку уберут.

Может быть, он даже обрадуется, что кто-то другой избавил его от надоевшей игрушки.

И все же я должен сделать предупреждение.

Через эту женщину он передаст Иану, что сделает с ним то же самое, что тот сделал с Джереми.

Допив остатки виски, граф Кэррингтон вызвал секретаря.

— Как идут дела?

— Они сказали, что выбросят ее на рассвете, еще живую, так что скоро начнут.

Когда секретарь ушел, граф Кэррингтон снова налил виски в стакан. Безымянная полукровка-азиатка завтра утром будет найдена в ужасном состоянии где-нибудь возле особняка Айлсфолд.

Эта девка тоже не безгрешна.

Как выяснилось, в тот день, когда Иан разбил лицо Джереми, Джереми затащил эту девицу в комнату.

Очевидно, именно из-за этого Иан избил Джереми.

— Как она смеет...

В этот момент он почувствовал на себе чей-то взгляд из окна. Повернув голову, он увидел на балконе черную собаку.

— Собака?

От удивления он вскочил с места.

В его особняке не держат черных собак. К тому же его кабинет находится на третьем этаже. Собака на балконе?

Этого не может быть.

Испугавшись, он попятился. Собака, смотревшая на него снаружи, медленно повернула голову в сторону. Казалось, она смотрит вбок, но голова продолжала поворачиваться. Она сделала полный круг и снова уставилась на него.

От этого жуткого зрелища граф Кэррингтон потер глаза. Он не был пьян. Даже если бы и был, он не принимал наркотики, чтобы видеть такие галлюцинации.

Но сколько бы он ни моргал, собака оставалась на месте. А когда граф попятился...

— ?..

Оскал.

Собака открыла пасть, словно насмехаясь над ним.

Были видны зубы. Множество зубов, покрывающих все нёбо.

Даже там, где должен быть язык, торчали острые зубы. Словно существо было создано лишь для того, чтобы разрывать и пожирать.

— К-кто там снар…

Он попытался закричать и попятился, но наткнулся на что-то спиной.

Прежде чем он успел обернуться, рука, появившаяся сзади, выхватила у него стакан с виски.

— Как ты смеешь…

— !..

Граф Кэррингтон узнал этот голос. Охваченный ужасом, он медленно обернулся.

Лицо, которое он хорошо знал, смотрело на него с ухмылкой.

Внук Айлсфолда, которого он всегда считал ничтожеством, стоял там.

Нет. Это действительно тот самый «Иан»? Неужели это?..

— Т-ты... кто...

Вместо ответа стоявший там ухмыльнулся и протянул руку. Большая ладонь коснулась шеи графа.

Хруст!

С тошнотворным звуком его шея изогнулась под неестественным углом.

— Кх... а...

Сломанная кость прорвала кожу с одной стороны шеи. Звук выходящего воздуха и стон вырвались из разорванного отверстия.

В быстро угасающем сознании граф услышал слова, адресованные ему:

— Жалкий кусок старого, жесткого мяса.

Это была единственная оценка, которую получил в конце жизни один из ведущих магнатов недвижимости Великобритании.

* * *

Где я?

Джин А, связанная по рукам и ногам и привязанная к стулу, пыталась понять, где она находится.

Это точно был подвал. Воздух был пропитан характерным для подвалов сырым запахом плесени.

Мужчины, притащившие ее, бросили Джин А здесь и ушли. Сначала она кричала, спрашивая, зачем они это делают, и прося развязать, но, не получив ответа, перестала.

К тому же тело оставалось странно слабым. Она подумала, не дали ли ей какое-то лекарство, но они ничего ей не скармливали.

Спустя долгое время дверь открылась, и мужчины вернулись. Они снова завязали ей глаза.

Вскоре послышались другие шаги. Вошел кто-то еще.

Он подошел, схватил Джин А за подбородок и начал поворачивать ее лицо из стороны в сторону, словно осматривая товар.

Отчаянно опустив взгляд, она сквозь щель в повязке увидела руку, державшую ее подбородок. И кольцо на этой руке.

Дизайн был обычным, но герб, выгравированный на кольце, бросился в глаза. Прежде чем она успела разглядеть его детально, рука отпустила подбородок и вытерлась о ее плечо.

Словно коснулась чего-то грязного. Затем человек ушел, не сказав ни слова. От этого стало еще страшнее.

Как и те мужчины, что притащили ее, этот человек, осмотрев ее, тоже промолчал.

Словно все уже решено: переговоры не нужны, осталось только исполнить.

После его ухода мужчины снова сняли с нее повязку. А затем, словно напоказ, внесли внутрь странные инструменты.

— Это... что это… — спросила она, заикаясь. Они лишь ухмыльнулись в ответ. Один из мужчин включил вилку в розетку и нажал на выключатель.

Кончик металлического стержня раскалился докрасна. Только тогда Джин А поняла, что это.

Это было клеймо.

Не нужно было спрашивать, что они собираются прижигать. Они помахали раскаленным железом рядом с ее лицом.

Вскоре другой мужчина принес большую сумку и высыпал ее содержимое на стол рядом.

Джин А затаила дыхание. Высыпавшиеся предметы были настолько извращенными секс-игрушками, что казались орудиями пыток.

Инструменты, явно созданные не для удовольствия, а для причинения боли.

— Что тебе нравится?

Один из них заговорил впервые.

— Придется долго тебя трахать. Если что-то нравится, начнем с этого. Но мы все равно используем все, так что разницы особой нет.

В спокойном голосе слышалось жестокое наслаждение.

— Хып…

Джин А не могла ответить, дыхание перехватило.

Она поняла, что они собираются сделать.

— За... зачем вы это делаете?.. Почему я... ч-что я сделала не так...

— Это лучше знать тебе, а не нам. Зачем было связываться с самыми грязными ублюдками?

Другой мужчина пнул говорившего по ноге, словно приказывая заткнуться.

— Бля, понял. Кстати, красотка, ты, говорят, повар? Я просто не знаю, что хуже: если тебе отрежут язык или раздробят руки?

Возможно, потому что она никогда не представляла такого, смысл слов, хоть и ясный, не сразу дошел до нее.

В этот момент мужчина, проверявший клеймо, открыл ящик с инструментами и достал оттуда кувалду.

— Будешь ломаться под наркотой? Может, сломаем руки до того, как накачаем? Хочу услышать, как она визжит.

— Извращенец. Тебе это так нравится?

— А что делать, если у меня от этого лучше стоит? И вообще, видео лучше продается с хорошим звуком. И я не хочу слышать слово «извращенец» от ублюдка, который долбится только в задницу.

Если не вслушиваться в смысл, их тон был спокойным, как при обычной беседе.

Если бы кто-то услышал этот разговор, мог бы подумать, что это жестокие шутки. Но Джин А, понимая, что они говорят всерьез, задрожала всем телом.

— Следите за временем. И силу рассчитывайте. Надо выбросить ее живой.

— Лицо разобьем в конце.

Они всерьез обсуждали, как именно изуродуют ее. Поняв, что умолять о пощаде бесполезно, Джин А просто дрожала, не в силах даже дышать.

— М-мама...

В момент крайнего ужаса разум инстинктивно искал того, за кого можно зацепиться.

Зная, что человек, находящийся очень далеко и с которым она даже толком не общается, не придет на помощь, Джин А все же первым делом позвала маму.

Точнее, кроме мамы, ей некого было звать на помощь.

Друзей было много, но она не думала, что они придут спасать ее.

Кто еще мог бы прийти за ней? Кто хоть немного думает о ней...

В этот момент в голове всплыл образ одного человека. Того, кто каждую ночь гладил ее во сне. Кто, прижимаясь к ней голым телом, шептал, что она справится.

— Иан...

Человек, который был лишь героем ее постыдных снов. Просто работодатель, с которым она иногда сталкивалась в особняке.

Человек, с которым у нее было недолгое недоразумение, но который стал ее благодетелем.

Было грустно, что единственный, за кого она могла зацепиться, — это человек с такими поверхностными связями.

И все же сейчас он был единственным, на кого она могла надеяться.

Видимо, закончив приготовления, один из мужчин снова включил клеймо. Он поднес раскаленный конец к одежде Джин А, словно проверяя.

Пшш.

С шипением на краю зимней куртки появилась черная дыра.

— А, а...

Слезы текли ручьем. Ужас сдавил горло так, что даже крик не выходил.

— Ну, не плачь. Открой рот. А-а.

Мужчина схватил Джин А за челюсть и сжал так сильно, что казалось, сейчас раздробит кости. Она стиснула зубы, пытаясь сопротивляться, но не могла пересилить грубую мужскую руку. В тот момент, когда раскаленное докрасна клеймо уже приближалось к ее рту…

— Гав!

Внезапно в дверях появилась черная собака и громко залаяла внутрь. От неожиданности мужчины, да и Джин А тоже, уставились на собаку.

В следующее мгновение пасть собаки разорвалась, открываясь неестественно широко, и она вцепилась в ближайшего мужчину.

Хруст!

Звук ломающихся костей и разрываемой плоти эхом разнесся по подвалу.