В детстве, во время школьных занятий, ей доводилось рисовать семейное древо. Джин А смогла закончить его очень быстро. Ведь достаточно было вписать только отца, мать и себя, и на этом всё.

Со скуки разглядывая работы друзей, Джин А вернулась домой и спросила:

— У меня нет дедушки и бабушки?

При этих словах родители неловко улыбнулись. Сказали, что со стороны матери была только бабушка, но она давно умерла, а других родственников нет совсем.

При этом они назвали имя бабушки по материнской линии, которое даже записать было трудно. Гу И Ре? Мама еще несколько раз повторила: «Гви Ре!», но потом сдалась и сказала называть так, как ей удобно. Мол, всё равно она давно умерла.

Отец отличался от матери. Он, казалось, долго раздумывал, а затем с горькой усмешкой ответил:

— Твой дедушка давно женился на другой женщине, а твоя бабушка живет в Шотландии.

— Тогда почему мы не едем навестить бабушку?

Другие дети часто болтали о том, что после окончания семестра поедут к бабушке.

Говорили, что дом в деревне выглядит так, словно сошел со страниц сказки, в чистом озере поблизости можно купаться, а когда возвращаешься после купания, на кухне всегда вкусно пахнет.

И хотя в итоге они говорили, что хотят поскорее вернуться в Лондон, для детей наличие бабушки было чем-то, чем можно похвастаться.

Оказывается, у неё тоже был такой человек. В отличие от Джин А, чьи глаза заблестели от любопытства, лицо отца стало еще более озадаченным.

— Видишь ли… Бабушка не любит встречаться с людьми. В доме бабушки не с чем играть, и он находится в очень глухом месте, так что папа был там всего один раз в глубоком детстве и больше не ездил. Нет, я даже зайти не смог. Папа жил в доме в Эдинбурге, а бабушка лишь ненадолго заезжала по выходным.

Это было непонятно. Почему отец не мог даже войти в дом, хотя она его родная мать?

У папы с бабушкой плохие отношения?

Если так, то это можно понять.

Однако, поскольку разговор о семье зашел впервые за долгое время, отец, словно погрузившись в воспоминания, слово за слово продолжил рассказ, упомянув о старшей сестре, умершей от болезни в детстве, и о том, что дедушка с бабушкой впоследствии развелись.

Благодаря этому Джин А в тот день узнала имя бабушки, которое её интересовало.

Фрида Тролле.

Это имя удалось узнать с трудом, но после этого поводов вспоминать о нем не было. Отец никогда не связывался с той стороной, и оттуда тоже не было никаких вестей.

Даже когда отец умер, от бабушки не было никаких новостей.

Поэтому она думала, что та уже умерла или что их связь действительно оборвалась окончательно…

* * *

— Наследство мне? Но я ни разу её не видела.

Джин А сидела напротив адвоката в маленьком местном кафе и разговаривала. Ей не нравилось, что хозяин кафе то и дело поглядывает в их сторону, проявляя интерес, но пойти было больше некуда.

— И все же тот факт, что вы внучка госпожи Фриды Тролле, остается неизменным.

— Но до сих пор не было никаких вестей, почему вдруг…

— Потому что госпожа Фрида Тролле скончалась неделю назад.

— Скончалась?

— Да. Она умерла неделю назад. Мы пришли к вам после того, как получили сообщение, что сегодня утром флаг на особняке остался в том же положении, согласно завещанию, составленному покойной при жизни.

— Особняк? Флаг?

Чем больше она слушала, тем более странной казалась история. Адвокат поправил очки и начал объяснять.

Фрида Тролле жила в особняке, построенном в глубине Шотландии, на земле, которую можно назвать глушью.

До недавнего времени у неё была одна старая служанка, но после её смерти она больше не пускала людей в дом.

Это не означало, что она просто не нанимала слуг. Фрида не пускала в дом никого, кроме себя.

Она распорядилась, чтобы необходимую еду и товары первой необходимости раз в месяц оставляли у входа в особняк сотрудники фирмы, нанятой через трастовую компанию.

Трастовая компания предлагала подумать о переезде, ссылаясь на то, что дом в плохом состоянии и требует ремонта, а также беспокоясь о её здоровье, но она решительно отказалась, заявив, что умрет здесь. И пригрозила, что если ей предложат такое еще раз, она сменит трастовую компанию.

Поскольку её воля была твердой, компания ничего не могла возразить. К тому же Фрида Тролле была важным клиентом, доверившим им огромную сумму, поэтому расстраивать её было тем более нельзя.

Вместо того чтобы пускать людей в свой дом, Фрида требовала, чтобы раз в год представитель трастовой компании приезжал в ближайшую деревню.

Это был её единственный выход в свет; получив отчет о состоянии имущества от сотрудника и адвоката, она сразу же возвращалась домой.

Хотя отлучка была недолгой, она торопилась, словно человек, оставивший дома что-то важное.

Так прошло около десяти лет, но в этом году стало заметно, что её здоровье ухудшилось.

Она с трудом ходила, да и цвет лица был неважным. Было очевидно, что жить ей осталось недолго.

— Я составлю завещание.

Адвокат тут же записал её слова.

С завтрашнего дня каждую ночь она будет вывешивать белый флаг в окне второго этажа особняка, а утром убирать его. Сотрудники трастовой компании должны ежедневно проверять вывешенный флаг с максимально возможного расстояния, с которого виден особняк.

И если флаг будет висеть без изменений или, наоборот, не будет виден, следует считать, что она умерла, и в течение недели с этого дня передать завещание внучке, Джин А Тролле.

— И сегодня ровно неделя, как вывешенный снаружи белый флаг не убирали. Утром из компании пришло сообщение и копия завещания.

Адвокат положил копию перед Джин А.

Содержание завещания было простым.

Во-первых, в случае смерти Фриды Тролле Джин А Тролле наследует четыреста тысяч фунтов из инвестиционных средств, переданных в управление трастовой компании. Возникающие при этом налоги и прочие расходы на консультации оплачиваются из оставшихся средств траста.

Во-вторых, трастовая компания управляет оставшимися средствами и ежемесячно выплачивает Джин А Тролле две тысячи фунтов.

Дочитав до этого места, Джин А невольно прикрыла рот рукой.

Киношная история, когда в один прекрасный день внезапно получаешь наследство от человека, о котором даже не знал, жив он или нет, происходит на самом деле.

В случае Джин А она знала о существовании бабушки, но особо не осознавала этого. С тех пор как она нарисовала семейное древо в детстве, она даже не вспоминала о ней, так что психологически та была для неё чужим человеком.

— Это… правда? Это ведь не какое-нибудь мошенничество?

Она переспросила тихим голосом, избегая взгляда хозяина кафе, который проявлял еще больший интерес.

— Если сомневаетесь, можете поискать информацию о нашей компании. На сайте должны быть мои фото и имя.

— Эм, тогда я проверю разок. Я правда никогда не думала, что такое возможно…

Она знала, что это невежливо, но ничего не могла поделать. Это ведь удача уровня выигрыша в лотерею. Сомневаться было естественно.

Проверка показала, что человек перед ней был руководителем этой трастовой компании. И должность — вице-президент!

— Вы оказались более важной персоной, чем я думала.

Она сказала это в шутку, но адвокат по-прежнему с совершенно серьезным лицом ответил деловым тоном:

— Дела госпожи Фриды Тролле настолько важны.

— Моя бабушка, должно быть, была хорошим клиентом.

— Да. Она инвестировала во многое, начиная с уставного капитала нашей компании. Честно говоря, по сравнению с суммой, которую она нам доверила, сумма, причитающаяся вам, Джин А, — лишь крошечная часть.

В это трудно было поверить. Моя бабушка была так богата?

Пока Джин А стояла с разинутым ртом, адвокат снова указал на нижнюю часть копии завещания.

— Третий пункт важен. Прочитайте внимательно.

При этих словах Джин А перевела взгляд на завещание.

В третьих, Джин А Тролле должна стать владелицей особняка Кно Дирг и запретить вход кому бы то ни было. Если это условие будет нарушено и кто-то войдет в особняк, трастовая компания немедленно прекращает ежемесячную выплату двух тысяч фунтов, а также изымает уже выплаченную сумму наследства.

— Особняк Кно Дирг?

— Это название особняка, в котором проживала госпожа. Он расположен в юго-западной части национального парка Кэрнгормс, к северу от Эдинбурга. Ближайшая деревня находится в одиннадцати и трех десятых километра от особняка, а вокруг — только пустоши, поросшие вереском, и небольшие озера.

При этом он протянул фотографию, словно предлагая проверить. Это была очень старая фотография. Даже черно-белая.

Внизу фотографии виднелась расплывшаяся надпись ручкой: седьмого июля одна тысяча девятьсот пятьдесят первого года.

— А недавних фотографий нет?

— Нет. Поскольку госпожа после вступления в наследство в пятьдесят первом году не разрешила сделать ни одного снимка, эта фотография — единственная.

— Но, может быть, есть фото, сделанное издалека…

— Нет. Госпожа запретила.

Смущенная его резким отказом, Джин А перевела взгляд на фотографию.

В углу пустоши, состоящей из холмов, стоял большой особняк. Снимали в туманный день? Местами особняк был размыт. К тому же не было видно ни единого человека.

Нет, за окном…

В тот момент, когда она посмотрела на окно в углу особняка, Джин А, охваченная необъяснимым страхом, вскочила и попятилась. Из-за этого стул, на котором она сидела, с грохотом упал.

Люди в кафе обернулись, чтобы посмотреть, что случилось, но Джин А, даже не извинившись за шум, сверлила взглядом фотографию.

За окном что-то виднелось. Что-то колышущееся. Но это фотография. Такого не могло быть видно, но…

Адвокат, с невозмутимым видом, словно ожидал этого, убрал фотографию обратно в папку и спокойно произнес:

— Как вы поступите, мисс Джин А Тролле?

Рука адвоката, который на удивление правильно произносил имя Джин А, постучала по центру завещания.

Туда, где было написано: четыреста тысяч фунтов и две тысячи фунтов ежемесячно.