Естественно, Джин А подписала документы, которые протянул адвокат.

Причин для отказа не было. Достаточно было поставить подпись, и она сразу же получит огромную сумму в четыреста тысяч фунтов. А вдобавок еще и две тысячи фунтов ежемесячно.

Если бы третий пункт обязывал её ремонтировать и содержать этот старый особняк со странным названием, она, возможно, отказалась бы. Тот особняк, от которого веяло чем-то зловещим, был очень огромным. Чтобы его отремонтировать, не хватило бы не то что четырехсот тысяч, но и четырех миллионов фунтов.

Но ей сказали оставить всё как есть.

Условие не пускать никого внутрь, как оказалось после расспросов, тоже не было сложным делом. Место и так было глухим. В «ближайшей деревне» жили всего несколько десятков человек, да и те в большинстве своем планировали переехать, так что деревня вскоре должна была исчезнуть.

Дорога к особняку представляла собой грунтовку, заросшую сорняками, и если не приглядываться, то можно было и не заметить, что там вообще есть дорога.

Вокруг не было никаких достопримечательностей. Трава, пригодная для овец, там почти не росла, так что даже пастухов не было.

— Раз в неделю наша компания будет присылать человека, чтобы издалека проверять состояние особняка. Если посмотрите подробные пункты ниже, вы увидите, что если крыша особняка обвалится и он полностью разрушится, то запрет на вход посторонних перестанет действовать.

Условия были просто отличными. Если оставить особняк в покое, и он рухнет сам по себе, она будет получать две тысячи фунтов в месяц всю жизнь.

Впервые Джин А почувствовала, что бабушка — это надежная опора.

* * *

Эмили узнала о наследстве еще до того, как закончились все бумажные формальности.

— Не может быть! Было имущество для наследования? Деклан ни словом мне об этом не обмолвился! А я? Я ведь его жена, мне тоже должно что-то причитаться!

Эмили набросилась на Джин А как сумасшедшая, но потом, словно опомнившись, замолчала.

Затем она сказала, что беспокоится и хочет сама всё выяснить, и взяла контакты адвоката.

Она ушла в комнату, чтобы позвонить, но благодаря включенной громкой связи Джин А слышала весь разговор Эмили с адвокатом.

— Я жена Деклана. И мать Джины тоже. Поэтому я считаю, что тоже имею определенные права на имущество госпожи Тролле!

— К сожалению, мадам.

Адвокат ответил голосом, в котором не звучало ни капли сожаления:

— Госпожа не выделила никакой доли тем, в ком не течет кровь семьи Тролле. Поэтому права имеет только мисс Джин А. Если у вас есть возражения по содержанию этого траста, вы можете проконсультироваться с другим адвокатом и подать иск, это ваше право.

В его голосе звучало высокомерие: мол, попробуйте, если хотите. Эмили повесила трубку, сказав, что перезвонит. Следующие несколько недель Эмили почти не бывало дома. Похоже, она каждый день обходила юридические конторы Лондона.

Но, видимо, не добившись желаемого результата, Эмили позвонила адвокату трастовой компании.

— Так когда наша Джина сможет получить эти деньги?

Деньги поступили сразу же, в тот день, когда были завершены все процедуры. Четыреста тысяч фунтов. Пусть это и не такая огромная сумма, как выигрыш в лотерею, но её было достаточно для начала бизнеса.

— Это замечательно. Мама болеет за твое будущее.

Эмили, ставшая необычайно ласковой после поступления денег, поцеловала Джин А в щеку и подняла вместе с ней бокал.

Они пили качественное вино и ели хорошее мясо. Джин А была приятно пьяна от хорошей еды, которой давно не ела вволю, когда зазвонил телефон.

[Корейская женщина: Джин А, тебе в последнее время не приходили большие деньги?]

Тц. Слухи дошли даже до Кореи?

Сделав глоток вина, Джин А нахмурилась.

[Корейская женщина: Верни их. Не бери. Это зловещие деньги.]

Бред.

Хорошо, что у неё во рту было вино, иначе она бы чуть не высказала это вслух.

«Корейская женщина» без устали присылала сообщения два-три раза в неделю. Джин А читала их все, но не отвечала на каждое. Только в дни, когда была уставшей и измотанной, она писала короткие ответы вроде «Почему?» или «И что?».

Видимо, та хотела услышать хотя бы жалобу на усталость. Потому что даже на такие ответы женщина радостно присылала длинные сообщения.

Слова «Корейской женщины», хоть и были написаны на английском, часто были непонятны. Наверняка всё это термины того чертового азиатского шаманизма.

Той суки, что заставила бросить мужа и дочь и уехать.

Джин А перевела телефон в беззвучный режим и швырнула его в угол дивана. Эмили рядом без умолку болтала о чем-то веселом, но настроение никак не улучшалось.

* * *

На полученное наследство Джин А открыла кейтеринговую компанию.

Поначалу дела шли вяло, но, к счастью, известный инфлюенсер выложил рекомендательный пост в соцсетях, и с тех пор заказы повалили рекой.

Она спешно наняла сотрудников, но справиться с возросшим объемом работы было трудно.

Тогда Эмили сказала:

«Я тоже хочу работать с тобой. Все-таки вопрос денег деликатный, нанимать незнакомца немного боязно, не так ли? К тому же до замужества я работала в бухгалтерии».

Разве? Она никогда не видела, чтобы та работала после замужества с отцом, так что знать наверняка не могла.

Немного поколебавшись, Джин А была вынуждена доверить дела компании Эмили. Как назло, сотрудник, занимавшийся бухгалтерией, постоянно опаздывал и совершал мелкие и крупные ошибки, так что нужно было искать нового человека.

Слова об опыте работы, видимо, не были ложью — Эмили справлялась с делами довольно неплохо.

«Ты ни о чем не беспокойся, сосредоточься на работе. Всю нудную работу мама возьмет на себя».

«Мама верит в тебя. Выручка становится всё лучше и лучше, посмотри. Опять написали в журнале. Ты настоящий гений».

Эмили всегда говорила уставшей Джин А ласковые слова. Слова, которые Джин А хотела слышать.

Бизнес процветал, масштабы росли.

В какой-то момент Эмили стала носить дорогие сумки, сменила гардероб. А потом…

— Познакомься, Джина. Это человек, с которым я сейчас встречаюсь.

Эмили представила мужчину с именем Том Бейкер, которое звучало слишком уж как псевдоним. Вскоре Том переехал в дом, где жили они вдвоем.

По ночам с верхнего этажа доносились непристойные стоны и скрип.

Она не собиралась ничего говорить по поводу личной жизни мачехи. Но ей не мог нравиться незнакомый мужчина, который целыми днями валялся дома перед телевизором и время от времени окидывал её неприятным взглядом.

Джин А, сославшись на то, что работы стало больше, снова сняла студию в Лондоне. Денег ушло много, но теперь бизнес был стабилен, так что это не было большой проблемой.

Эмили, как и в прошлый раз, когда Джин А съезжала, очень приветствовала это решение.

Проблема возникла через полгода после того, как Эмили встретила Тома.

Ей позвонили из офиса. Сказали, что Эмили не вышла на работу, а от поставщиков валом валят звонки по поводу оплаты.

Срочно приехав в офис, через несколько часов Джин А узнала правду. На счетах не осталось ни пенни.

Унаследованные деньги и все доходы за это время исчезли. И это еще не всё. Эмили набрала кредитов на имя компании.

Поскольку в последнее время её имя стало довольно известным в сфере кейтеринга, банки выдали довольно крупные суммы.

Но Джин А ничего об этом не знала.

И вот к чему это привело.

Джин А, скорчившись на лестнице дома Эмили, снова набрала её номер.

Ту-ру-ру-ру… Ту-ру-ру-ру….

Гудки, которые она слышала уже сотни раз, продолжались. Она звонила, пока батарея телефона не разрядилась, но Эмили не ответила.

Джин А уткнулась лицом в колени, её тело трясло.

Человек, называвший себя мамой, снова меня бросил. Я же не мусор какой-то.

Она попыталась усмехнуться над собой, но на пол закапали слезы.

* * *

На то, чтобы разрушить компанию, которую она строила несколько лет, ушло меньше двух месяцев. В мгновение ока на плечи Джин А легли огромные долги.

Распустив всех сотрудников, Джин А безучастно сидела в разгромленном офисе. У неё не было денег даже на клининговую службу, так что всё это придется убирать и выбрасывать самой, но она понятия не имела, с чего начать.

С трудом поднявшись, она первым делом проверила стопку почты, но её лицо стало еще мрачнее. Всё было от банков. Содержание можно было узнать, даже не вскрывая конверты.

— На все остальное у них уходят месяцы, а письма с требованиями шлют так быстро.

Бессмысленно ругая банки, Джин А разобрала почту. От сумм, вылезающих из конвертов, кружилась голова. Но просто избегать этого было нельзя.

Дрожащими руками Джин А сложила цифры.

Восемьсот двадцать одна тысяча двести пятьдесят фунтов.

Вот деньги, которые она должна вернуть.

Слезы подступили к глазам, но она сдержалась, закусив губу.

Это не худший вариант, верно? Есть деньги, которые присылает траст.

Конечно, эти деньги тоже придется почти полностью тратить на погашение долгов, оставляя лишь минимум на жизнь.

Будущее казалось беспросветным.

Сможет ли она выплатить этот долг до своей смерти?

В этот момент в кармане громко завибрировал телефон. Испугавшись вибрации, Джин А поспешно достала его.

Опять звонок из банка? Или это кто-то из тех сомнительных личностей, у кого Эмили занимала деньги?

Сердце бешено заколотилось, когда высветился незнакомый номер.

Не брать?

Пока она раздумывала, звонок прервался. Она выдохнула с облегчением, но тут вибрация раздалась еще раз, длинно, и пришло сообщение.

Подумав, что это кто-то довольно нетерпеливый, Джин А подавила вздох и проверила сообщение.

[Вы ведь хозяйка особняка Кно Дирг? У меня есть вопрос касательно особняка.]