Сукин сын.

Джин А с трудом подавила ругательства, подступившие к самому горлу. Одних взглядов было недостаточно, чтобы обвинить в домогательстве. К тому же этот мужчина вряд ли признает это.

Больше всего боевой дух Джин А подкосили сверкающая машина со значком «Феррари» и внешний вид мужчины.

Машина, одежда, часы. Даже если не брать в расчет то, что было на нем надето, одно только его поведение, полное вопиющей грубости, говорило само за себя. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: он сынок из богатой семьи.

Когда она занималась кейтерингом в богатых районах, она часто видела подобных типов. Благодаря этому она набралась опыта и теперь знала. Если она заявит на него, для них это даже не станет досадной помехой.

Попытка выиграть у них лишь подогреет интерес и сделает её жизнь только сложнее.

Пока Джин А стояла неподвижно, скривив лицо, мужчина, который шатался, махнул рукой Иану, словно умоляя его заткнуться, и подошел к ней.

— Здравствуйте, вы мисс Джина Тролле?

— Джин А.

— Что? А, Джина…

— Джин. А.

От короткого ответа Джин А Колин растерялся, не зная, что делать.

При виде этого на неё вдруг накатило раздражение. Она злилась на того ублюдка, который пялился на неё, а срывала злость на его спутнике, и от этого почувствовала себя жалкой и мелочной.

— А, называйте как хотите. Вряд ли моё имя так уж важно. И когда разговор закончится, больше не связывайтесь со мной.

«Поскольку я сама устроила эту встречу, нужно поскорее закончить разговор», — подумала Джин А и поправила сумку на плече.

Готовая сорваться с места, как только закончатся слова.

Колин, видимо, заметил, что если он будет тянуть, Джин А действительно уйдет, поэтому перевел дух и заговорил максимально спокойно.

— Как я писал, я владелец канала о заброшенных местах. Наша команда уже два года ездит на съемки не только по всей Великобритании, но и во Францию, Германию и другие страны. А вон тот Иан — спонсор нашего канала.

Колин подошел немного ближе и прошептал тихим голосом:

— Сами понимаете, в начале бизнеса нужны средства, так что пришлось связаться с таким вот неприятным типом. Прошу вас понять.

Услышав, как он ругает своего спонсора, Джин А немного опустила иголки, которые выставила против него.

— Хорошо. Допустим. Но, как я уже писала в письме, разрешения на вход я дать не могу.

— Если дело в опасности, то всё в порядке. Мы подпишем отказ от любых претензий и требований компенсации.

— Хм… Честно говоря, мне всё равно, пострадаете вы или нет. У меня и денег-то нет, чтобы платить компенсацию, если что.

— Тогда почему…

— Это было завещание бабушки. Она велела не пускать людей в дом. Условие таково, что если посторонний войдет в особняк, трастовая компания немедленно прекратит выплачивать мне ежемесячное пособие.

Колин замолчал. Он смотрел на Джин А так, словно сомневался, не выдумка ли это, чтобы отвязаться от него.

Подумав немного, он снова спросил:

— Вы знаете причину такого завещания?

— Нет. Я до получения наследства даже не знала, жива ли бабушка, так откуда мне знать причину.

— Может быть, в том особняке спрятано что-то ценное, что нужно скрыть от людских глаз…

От слов Колина Джин А усмехнулась. Этот человек действительно одержим идеей найти что-то, что станет хорошей историей.

— Если бы там было что-то такое, трастовая компания убедила бы бабушку открыть особняк раньше меня, чтобы заработать денег. Так что просто поищите другое место.

Когда Джин А уже отвернулась, Колин схватил её за рюкзак. Она испуганно посмотрела на него, и он, словно извиняясь, резко отдернул руку.

Если хватать человека таким образом, то можно смело вызывать полицию, и ему нечего будет возразить.

— Извините. Я невольно… Но всё же, может, можно что-то придумать? Трастовая компания ведь не установила там камеры и не следит каждый день. Мы зайдем всего на один день и выйдем. Вознаграждение будет достойным.

При слове «вознаграждение» Джин А на мгновение дрогнула. Колин не упустил этот момент.

— Глядя на Иана, вы понимаете, что денег у него куры не клюют. Знаете «Айлсфорд Групп»? Он их наследник.

— «Айлсфорд Групп»?

Глаза Джин А расширились от удивления.

Айлсфорд.

Тот, кто живет в Лондоне, да что там, в Великобритании, не может не знать это имя.

«Айлсфорд Групп» — это название крупнейшей торговой компании в Великобритании.

Прямо сейчас, стоит заглянуть за угол, можно увидеть супермаркет с названием «Айлсфорд». Не будет преувеличением сказать, что филиалы «Айлсфорда» есть почти на каждой улице.

Айлсфорд не ограничивался просто торговлей. Доля «Айлсфорда» в продовольственном секторе Великобритании подавляющая. Доходило до того, что говорили: если Айлсфорд свернет продовольственный бизнес, с этого дня вся Британия начнет голодать.

Взгляд Джин А устремился на Иана.

Он с кем-то разговаривал по телефону. При этом он искоса поглядывал на Джин А.

Увидев, как Джин А удивилась, произнеся «Айлсфорд», он скривил губы в ухмылке. Вид у него был такой, словно он говорил: «Ну что, теперь поняла, кто я?»

— Так что, если вы дадите разрешение на съемку, вознаграждение будет щедрым.

Колин смотрел на неё с лицом человека, считающего, что объяснил достаточно. Но Джин А ответила решительно:

— Я отказываюсь.

Первые четыреста тысяч фунтов улетели, но ежемесячные две тысячи фунтов всё еще исправно поступали ей на счет.

Каким бы большим ни было вознаграждение, оно вряд ли сравнится с двумя тысячами фунтов, которые будут выплачиваться ей ежемесячно всю жизнь.

— Говорю же, поищите другое место. Не понимаю, почему вы так зациклились именно на этом доме. А, и еще там…

Джин А на мгновение вздрогнула. Потому что вспомнила, что находится внутри особняка.

— Там лежит тело бабушки. Она хотела, чтобы после смерти её не хоронили, а оставили в особняке как есть.

В процессе оформления наследства адвокат сообщил. Согласно воле бабушки, тело не было предано земле, а осталось в особняке.

В той самой комнате посередине второго этажа, где при жизни она вывешивала флаг.

От этих слов у Джин А пошли мурашки по коже. Атеист ты или нет, принято проводить похороны.

Даже если бабушка была увлечена какими-то местными шаманскими верованиями, у них должны быть свои погребальные обряды, но оставить тело гнить… Если бы она попросила выбросить её в поле, это было бы хоть немного понятнее.

Но адвокат, передавая эти слова, сохранял совершенно невозмутимое выражение лица, словно это желание было озвучено давно.

Когда Джин А осторожно спросила, не лучше ли все-таки провести похороны, он пресек дальнейшие разговоры фразой: «Мы следуем воле покойной».

В любом случае, раз она сказала, что в доме есть труп, она надеялась, что это хоть немного их отпугнет.

— Это правда?

Увидев загоревшиеся глаза Колина, Джин А поняла, что совершила большую ошибку. Для такого человека наличие трупа — это лишь фактор, еще больше разжигающий любопытство.

Теперь Джин А почувствовала, что продолжать разговор бесполезно.

— В любом случае, нет. Если вы нарушите запрет, пойдете туда и выложите видео, я немедленно подам в суд. И трастовая компания тоже не будет сидеть сложа руки. Мы добьемся не только удаления видео, но и блокировки всего канала.

Где-то она читала, что владельцы каналов очень чувствительны к подобным жалобам.

Видимо, это была правда — лицо Колина исказилось. При этом Джин А назвала имя трастовой компании. Похоже, он знал эту фирму, так как его лицо помрачнело еще больше.

В этот момент Иан, закончивший разговор, наклонился внутрь машины, а затем подошел к ним.

Когда он подошел ближе, чем требовалось, Джин А почувствовала, как что-то с силой уперлось ей в грудь.

— !..

Она испуганно посмотрела вниз и увидела толстую пачку денег.

В наше время кто-то носит с собой столько наличных? Нет, важнее то, что этот ублюдок только что ткнул меня этим в грудь?

Иан, словно напоказ, потряс пачкой денег перед сердито смотрящей на него Джин А и помял её рукой. Движение было таким, что любой бы понял: на самом деле он хотел помять не деньги.

— Я узнал про тебя, у тебя долгов выше крыши? Если дашь разрешение, положение немного поправится.

Шурх.

Пачка наличных в руке Иана издала хрустящий звук. Стоявший рядом Колин переводил взгляд с пачки денег на Иана, а затем на Джин А.

Иан потряс пачкой купюр над грудью Джин А, а затем засунул её в карман её куртки.

— Честно говоря, мне плевать на особняк… но смотрю, личико симпатичное и фигурка хорошая…

Затем он ухмыльнулся и приблизил свое лицо к лицу Джин А.

— Деньги нужны? Поразвлекайся со мной один день.

Услышав это, Джин А выхватила пачку купюр из кармана и со всей силы швырнула её в лицо Иану.

Хрясь!

Бумажная лента не выдержала удара и порвалась, и купюры по пятьдесят фунтов разлетелись по переулку.

— Пошел на хуй, ебаный ублюдок.

Джин А показала средний палец Иану, схватившемуся за нос, по которому ударили его же деньги, и тут же развернулась.

Она выругалась по-корейски, так что эти ублюдки даже не поймут смысла, да и заявить не смогут.

Думая о том, насколько дерьмовая у неё ситуация, раз она беспокоится о заявлении в полицию даже после того, как её оскорбили.

* * *

С тех пор прошло две недели.

Колин больше не связывался с ней. Впрочем, если бы он позвонил после увиденного, это было бы даже удивительно.

За это время Джин А искала новую работу. Была середина ноября, и улицы страны, живущей ожиданием Рождества, уже пестрели красными украшениями.

Рождество было на носу, и везде не хватало рабочих рук. Особенно громко о нехватке персонала кричала сфера общепита.

Нужно найти хорошее место.

Джин А посмотрела на помидоры и другие овощи, купленные вчера в дорогом маркете. Даже в такой ситуации её организм по-прежнему не принимал дешевые полуфабрикаты.

Лучший способ сократить расходы на еду в таком случае — работать там, где имеют дело с хорошими продуктами.

Она просматривала сайты с вакансиями на телефоне, когда…

Дзинь!

С сильной вибрацией на экране высветился незнакомый номер.

Подумав, что это снова банк, она взглянула и увидела, что номер начинается на 131. Это был междугородний код.

• [1] Код 131 (0131): Телефонный код Эдинбурга, Шотландия.

Откуда это?

Незнакомый номер заставил её задуматься, не спам ли это. Пока она колебалась, звонок прекратился. Но вскоре телефон зазвонил снова.

Кто бы это ни был, дело явно было срочным. В конце концов Джин А ответила.

— Мисс Джин А Тролле?

Собеседник заговорил прежде, чем Джин А успела что-то сказать, и сразу перешел к делу.

— В принадлежащем вам особняке погиб человек. Вы должны приехать сюда.