Не может быть!

Хан Мину застыл, уставившись на уведомление:

[<Особая способность: Лазер (A)> получена! Поздравляем!]

[<Лазер (A)> — При активации скорость подачи увеличивается на 10 км/ч. Однако вместо 1 подачи расходуется 3.]

Чёрт возьми. Он и представить не мог, что получит такое.

Новая способность — «Лазер» — повышала скорость подачи при активации. На первый взгляд просто, но ключевое было в прибавке целых 10 км/ч.

«Наконец-то…….»

Хан Мину смотрел на статус с благоговением. Его текущий максимум — 148 км/ч, и то только в выездных матчах с активацией фастбола. А теперь +10 км/ч? Это означало 158 км/ч!

«Я вернулся».

Эмоции переполняли его. Он уже смирился, что никогда не вернёт скорость из лучших лет. Думал, что это слава осталась в прошлом. Но… прошлое стало реальностью.

«Теперь и я могу бросать на 158».

Внезапно вспомнилась острая боль в плече в день травмы.

В старших классах он был восходящей звездой. Питчер, подавлявший бэттеров скоростными мячами, чья уверенность взлетала до небес.

Даже когда появилась психологическая травма, он верил, что сможет восстановиться. Но в момент травмы плеча эта уверенность рассыпалась.

Больше он не мог подавлять соперников скоростью. Более того — неизвестно, сможет ли вообще вернуться на горку.

Память о том дне стёрлась, но эмоции остались яркими.

«Это был настоящий ад».

После операции он погрузился в реабилитацию, но прогресс шёл медленно.

Его прежние подачи за 150+ км/ч теперь казались несбыточной мечтой.

Окружающие утешали: «Всё наладится со временем», но для Хан Мину потеря главного оружия стала ударом.

Он сжал зубы и начал бороться.

Чтобы выжать хотя бы пару км/ч, он изматывал себя тренировками, менял и снова менял форму подачи.

Изучал бэттеров, чтобы создать новое оружие.

И вот он снова здесь… а система BnB вернула ему даже то, что он потерял.

«Скорее бы бросить!»

После полной игры из 9 иннингов тело ещё не восстановилось, но он уже горел нетерпением.

Ему не терпелось увидеть, как его 158 км/ч снова рвут страйк-зону.

«Может, выйти против Долфинс?»

Он вздохнул, вспоминая расписание.

Благодаря способности <Железный человек (A)> его тело восстанавливалось быстро. Выйти в последнем матче серии против Долфинс было реально.

«По графику должен быть Иан Колтер…»

Хан Мину задумался, затем твёрдо шагнул вперёд.

«Народ взбесится… Но стоит попробовать».

* * *

Желание Хан Мину выйти в стартовом составе в гостевой серии из трёх матчей против Долфинс было отвергнуто мгновенно.

Однако вместо ожидаемого разноса тренер Хам Сонтхэ уговаривал его почти умоляюще:

— Мину. Ты — основа и опора Вулвз. Если ты получишь травму, нам даже не за звание аутсайдера сезона бороться, не то что за верхние строчки. Понимаешь, как ты важен для команды?

— ……

— Я знаю, как ты рвёшься. Твоё желание выйти на горку через 4 дня после полной игры показывает, как сильно ты болеешь за команду. Но в профессии умение отдыхать — тоже навык. Беречь себя сейчас — лучший выбор для всех.

— Понял.

— Нет, не понял! Ты не осознаёшь, насколько твоё тело ценно! Если травмируешься, фанаты взбунтуются. Скажут: «Кого мы наняли тренером питчеров? Уволить!»

— …?

— И я останусь без работы…

— Нет, тренер, вы чего…

— Потому, пожалуйста, не пугай меня такими идеями. Каждый раз дрожу! Теперь буду видеть кошмары, как ты упрямишься!

Хам Сонтхэ изливал душу: стресс, выпадение волос, бессонница, необходимость медосмотра…

Зная, как тренер перегружен, Хан Мину слушал его «нравоучения» с неловкой улыбкой.

Через 20 минут он выбрался из кабинета, шаркая ногами.

— Эй, Мину. Ты чего такой хмурый?

В лобби отеля, где остановились Вулвз, Чо Учхан случайно наткнулся на Хан Мину и завёл разговор.

Тот тяжело вздохнул:

— Встретился с тренером. Ты куда?

— Пошёл перекусить. Ты же ещё не ел? Пошли вместе.

Хан Мину окинул взглядом компанию вокруг Чо Учхана. Шесть человек:

• Чо Учхан,

• Квон Джунсо,

• Кан Сонхан,

• Ю Джэхёк,

• Юн Джэхён,

• Мэн Ганмин.

Он удивлённо посмотрел на Юн Джэхёна и Мэн Ганмина:

«Вы чего тут делаете?»

Чо Учхан, Квон Джунсо, Кан Сонхан и Ю Джэхёк — известная в Вулвз четвёрка любителей выпить. Даже если они говорили «перекусить», на самом деле собирались заглянуть в бар.

Завтра был выходной — наверняка прихватили бы ящик пива.

«Ввязываться — себе дороже…»

Хан Мину уже открыл рот, чтобы отказаться, но…

— ……

— ……

Юн Джэхён и Мэн Ганмин смотрели на него умоляюще. Казалось, он читал их мысли:

«Возьми нас с собой».

«Фух…»

Оба были его подопечными. К тому же недавно принесли команде немало очков.

Не в силах игнорировать их надеющиеся лица, Хан Мину вздохнул и кивнул:

— Я… пойду с вами.

Юн Джэхён и Мэн Ганмин аж подпрыгнули от неожиданности.

«Что? Разве не он сам хотел?»

«Мы же просили спасти нас!»

«……!»

Пока трое обменивались взглядами, Чо Учхан подошёл и обнял Хан Мину за плечи.

С ухмылкой злодея он повёл его за собой:

— Ты согласился! Теперь не отступишь. Все в сборе — пошли.

Хан Мину колебался, но крепкая хватка Чо Учхана не оставляла шанса сбежать. Смирившись, он покорно зашагал следом.

Выйдя в центр Пусана, Чо Учхан спросил:

— Мину, что будешь есть? Выбирай.

«Ну, этим хоть что — лишь бы выпивка была», — подумал Хан Мину, повернувшись к Мэн Ганмину:

— Ганмин, а ты чего хочешь? Говори смело. Эти ребята хорошо зарабатывают.

Мэн Ганмин, робко озираясь, прошептал:

— Лобстера…?

— Хочу говядины. Давайте поедим говядины, — быстро ответил Хан Мину.

Лобстер — блюдо слишком роскошное и вычурное для послеигровых посиделок бейсболистов. Не вписывалось.

К счастью, никто не услышал предложение Мэн Ганмина, и Хан Мину удалось сменить тему.

— А? Знаю тут классную мясную. Пошли, — Чо Учхан повёл всех в свой любимый ресторан.

Хан Мину с облегчением зашагал следом.

Чо Учхан шёл впереди, за ним Квон Джунсо и Кан Сонхан, Ю Джэхёк неспешно плелся сзади. Юн Джэхён и Мэн Ганмин робко улыбались, держась позади рядом с Хан Мину.

В ресторане Чо Учхан ловко уселся и с напускной серьёзностью заявил:

— Раз Мину установил рекорд, закажем целую корову!

— Хён, это перебор.

— Ха-ха, шучу. Но ешьте много — завтра же выходной.

Мясо зашипело на гриле, наполнив зал ароматом. Игроки улыбались в предвкушении. Юн Джэхён и Мэн Ганмин, как новички, аккуратно клали по кусочку на тарелки, готовясь к «битве».

И тут:

— А? Это ты, Учхан?

Глухой голос у входа заставил всех обернуться.

— Тхэхо! Ты тоже есть пришёл?

Чо Учхан радостно улыбался и махал рукой в сторону входа.

У входа в мясной ресторан появился главный бэттер Долфинс Пак Тхэхо, ведя за собой других игроков. За ним один за другим вошли знакомые лица: Хван Джуну, Чон Гиун, Ким Баре и Пэк Кёнджин.

Когда их взгляды встретились, между группами на мгновение повисло напряжение, но вскоре все рассмеялись, будто старые приятели.

Хан Мину и Юн Джэхён быстро встали и почтительно поклонились:

— Здравствуйте, сонбэ.

— Здравствуйте, сонбэ.

— Здорово, давно не виделись. Джэхён, говорят, в прошлой игре сделал сайкл-хит? А Мину сегодня рекорд страйк-аутов подряд установил? Поздравляю.

— Спасибо.

В воздухе запахло напряжением. После прошлогодней потасовки у скамейки запасных неприязнь между командами осталась. Игроки Долфинс неловко разместились за соседним столиком.

— Приятного аппетита.

— Спасибо, сами кушайте досыта.

Так началась странная трапеза. Обе группы явно следили друг за другом, но внешне сохраняли спокойствие: жарили мясо, наливали соджу, будто всё как обычно.

И вдруг:

— Наглый щенок. Воображает из-за рекорда, — пробормотал Чон Гиун, местный ас Долфинс.

Они шептались, но в тишине ресторана слова долетели до столика Хан Мину.

Атмосфера мгновенно стала ледяной.