Чхве Джунман, тренер фарм-клуба Долфинс, славился мелочным и злопамятным характером.

Именно он когда-то настоятельно рекомендовал обменять Хан Мину.

— Если нужно выбрать одного игрока уровня С для трейда, то, конечно, следует отправить Хан Мину!

В то время Чхве Джунман заявлял, что Хан Мину больше бесполезен команде, и яростно убеждал избавиться именно от него.

Фронт-офис не мог проигнорировать мнение полевого специалиста, и в итоге Хан Мину перешел в Вулвз.

Но… Результат оказался плачевным.

— Разве не тренер Чхве настаивал на его уходе?

— Чтобы сказать, что это просто везение… Сейчас у Хан Мину в 37 играх и 51.2 иннингах показатель ERA 1.77!

— Эх, если бы он остался в Долфинс, мы бы точно вышли в осенние игры. У нас же вечная проблема с буллпеном!

— Хм. Может, пора искать нового тренера питчеров? Неужели его глазомер настолько никудышный?

Каждый раз, когда Хан Мину показывал хорошие результаты в Вулвз, тренер Чхве Джунман выслушивал поток оскорблений. Он униженно кланялся перед главным тренером основного состава и фронт-офисом, предлагая что-то вроде извинений, но без истинного раскаяния.

«Чтоб тебя, паршивец».

С каждым таким случаем ненависть к Хан Мину росла. Когда критика обрушивалась на него, Чхве скрежетал зубами от злости. Ему казалось, что его профессионализм ставят под сомнение, а каждое обвинение обнажает его некомпетентность, и это было невыносимо.

Честно говоря, позиция тренера питчеров фарм-клуба Долфинс для Чхве Джунмана была сладким местом. Он создал систему, где достаточно было просто «управлять» игроками, чтобы деньги текли рекой.

Подарки к праздникам, визиты игроков в конце года с благодарностями — всё это стало для него привычным ритуалом.

Естественно, он «кормил» опытом тех, кто играл по его правилам. Тех, кто ему нравился, он продвигал в основную команду, искусственно раздувая их навыки.

Поэтому Чхве Джунман ни за что не хотел терять должность тренера фарм-клуба. Чтобы выжить здесь, ему нужно было, чтобы Хан Мину провалился.

И он начал тихо распускать слухи.

— Как вообще возможно, чтобы его навыки так внезапно улучшились? Может, Хан Мину принимает допинг?

Слухи начали тихо распространяться. Слова Чхве Джунмана передавались шепотом, но быстро охватили окружение.

Как раз в это время пришла новость: Хан Мину бросил фастбол на 160 км/ч. Фронт-офис Долфинс отреагировал на удивление спокойно. Вспомнив слова Чхве, они начали допускать, что игрок действительно мог использовать запрещенные вещества.

«Если мы упустили питчера, бросающего 160 км/ч…»

Внутри фронт-офиса воцарилась гнетущая тишина. Если Чхве ошибся, и Хан Мину показывает такие результаты без допинга, последствия будут жёсткими. Кто-то должен был ответить за провал.

Но с другой стороны… Если Хан Мину всё же нарушил правила?

Тогда фронт-офис мог переложить вину с себя на него, представив ситуацию как «его личную проблему». В итоге чаша весов склонилась не к защите игрока, а к навешиванию подозрений.

Долфинс начали публично выдвигать версию о возможном допинге Хан Мину — лишь бы спасти собственную репутацию.

Пресса, конечно, не упустила такой сенсации.

Особенно подлило масла в огонь то, что эти подозрения исходили от тренера фарм-клуба Долфинс, который когда-то тренировал Хан Мину.

«Питчер, бросающий 160 км/ч, появился из ниоткуда? Что-то тут нечисто!» — такие заголовки заполонили СМИ.

Газеты, интернет-издания и спортивные сообщества день за днём мусолили имя Хан Мину. Общественность и пресса, начавшие его травить, вцепились в него с упорством хищников, нашедших добычу.

— Здравствуйте, уважаемые поклонники профессионального бейсбола! Сегодня на стадионе «Чамсиль» стартует первая игра из трёхматчевой серии между командами Вулвз и Долфинс.

— В составе Вулвз стартовым питчером выйдет Хан Мину, а Долфинс ответит Чон Гиуном.

В офисе фарм-клуба Долфинс на стене заиграл телевизор с прямой трансляцией матча. Голос комментатора разнёсся по помещению.

На экране мелькнули яркие кадры стадиона «Чамсиль». Затем камера захватила Хан Мину, стоящего на питчерской горке. Он разминался, вращая плечами.

«Надо было знать меру, тупой ублюдок. Сгинь уже».

Чхве Джунман усмехнулся, глядя на лицо Хан Мину на экране, и презрительно приподнял уголок губы.

* * *

[Ежедневный квест активирован. Выберите цель.]

[※ Количество получаемых очков зависит от выбранной цели.]

[Доступные цели]

[1. Шатаут]

Описание: Провести всю игру, не пропустив ни одного рана.

Награда: 3 000 P

[2. Игра без уоков и HBP]

Описание: Не допустить ни одного бейс он болс или хит бай питч за матч.

Награда: 1 500 P

[3. Качественный старт]

Описание: Отыграть 6+ иннингов с ERA ≤ 3.

Награда: 1 000 P

[4. Страйк-аут первого бэттера]

Описание: Выбить страйк-аут у лид-офф бэттера в первом иннинге.

Награда: 500 P

[5. Шоу страйк-аутов]

Описание: Выбить минимум 20 страйк-аутов за игру.

Награда: 10 000 P

[6. Совершенная игра]

Описание: Не допустить ни одного выхода на базу соперника и одержать победу в 9 иннингах.

Награда: 10 000 P

«…Хм, сегодня ни один вариант не цепляет».

Хан Мину, изучая список квестов, задумался.

Сначала отмел цели вроде совершенной игры или 20 страйк-аутов — без удачи их не выполнить. Игра без уоков тоже рискованна из-за нагрузки на контроль.

Остались шатаут, качественный старт и страйк-аут первого бэттер.

«За страйк-аут первого бэттера дают слишком мало очков. А шатаут против Долфинс с их мощными ударами — слишком напряжно».

Хан Мину провёл пальцем, выбирая самый реалистичный и безопасный вариант.

[Выбрана цель №3.]

[Выбранная цель: Качественный старт]

[Описание: Отыграть 6+ иннингов с ERA ≤ 3.]

[Награда: 1 000 P]

[※ Награда фиксируется после выбора. Изменить цель во время игры нельзя.]

После выбора квеста быстро появилось уведомление.

Награда — 1 000 очков. Условие — 6 иннингов с ERA ≤ 3.

Пока уведомление исчезало, стадион постепенно оживал, готовясь к началу игры.

Бэттер за пределами бэттер-бокса размахивал битой, готовясь занять позицию.

Судьи расходились по своим местам, разминаясь и разогреваясь.

На трибунах зрители рассаживались по местам, заполняя воздух гулким шумом.

Тем временем Хан Мину проверял своё состояние на питчерской горке.

«Состояние… отличное».

Он вращал плечами и руками, оценивая ощущения.

Привычное ощущение мяча в руке сегодня особенно успокаивало. Накопившийся стресс будто растаял за секунду.

Где-то в глубине души затеплилось странное волнение. Скоро всё решится — и все недопонимания, все подозрения вокруг него исчезнут.

Он даже начал предвкушать реакцию тех, кто последует за ним.

«Значит, сегодня в игре мне нужно показать себя с лучшей стороны».

Стоило ему встать на питчерскую горку, как экран заполонили уведомления о активации специальных навыков.

Среди них Хан Мину заметил лишь одно:

<Пробуждение типов подач (S)>, случайно повышающее уровень бросков.

[Поскольку вы стартовый питчер, активируется <Пробуждение типов подач (S)>.

Фор-сим фастбол (D) повышен до фор-сим фастбол (S).]

«Отлично».

Хан Мину кивнул про себя, читая сообщение.

Из-за того, что навык <Точный удар-в гостях (B)> не сработал, его фор-сим фастбол оставался на уровне D. Но теперь он взлетел до S.

«С фор-сим S и ту-сим A уровня — более чем достаточно».

К тому же, если активируется <Доктор К>, все остальные типы подач повысятся до уровня B. То есть, при правильном счёте, у него будет множество вариантов для финишных бросков.

Сегодня удача явно была на его стороне.

— Плей бол!

— Начинается первый иннинг матча между Вулвз и Долфинс. На биту выходит лид-офф бэттер Долфинс — Сон Минги.

— Любопытная ситуация. Именно против Долфинс Хан Мину впервые бросил фастбол на 160 км/ч.

— Верно. После этого он играл против Альбатрос, где тоже показал скорость до 155 км/ч, хоть и всего за три подачи. Его фастбол явно стал мощнее.

— Интересно, что он покажет сегодня.

Первым бэттером, с которым столкнётся Хан Мину в этой игре, станет Сон Минги.

Одноклубник Хан Мину по времени дебюта и нынешний игрок третьей базы, Сон славился самой стабильной игрой на бите в команде.

В текущем сезоне его процент попаданий составлял 0.350, что ставило его в топ лиги, а процент выхода на базу достигал 0.420.

Кроме того, в этом сезоне он улучшил силу удара. Хоум-ранов было немного, но по количеству даблов он входил в лидеров лиги.

В прошлой игре против Хан Мину его статистика была: 4 аута, 1 хит, 2 страйк-аута.

Тогда Хан Мину эффективно использовал кёрв уровня S, чтобы подавить Сон Минги. Тот не смог реагировать на кручёные мячи, врезающиеся внутрь, и либо промахивался с хелмет-свингом, либо выбивал граунд-ауты.

«С кёрвом тогда было весело».

Сон Минги славился умением быстро адаптироваться к стилю питчера. Учитывая прошлый опыт, он наверняка подготовился к этой игре.

Особенно после слабости к кёрвам в прошлом матче, он явно нацелился на фастболы.

«Будет интересно».

Но сегодня Сон Минги не знал одного: фор-сим фастбол Хан Мину теперь был уровня S.

«Пора начинать шоу».

Из руки Хан Мину вырвался тот самый S-уровневый фор-сим фастбол, который в прошлом постсезоне принёс ему звание «короля финала».