Матч продолжился без помех.

Разрыв в счёте составлял всего 4 очка, но «Долфинс» уже потеряли боевой дух. Благодаря этому оставшиеся три иннинга прошли легко и быстро.

Нижняя часть седьмого иннинга.

Сон Джунёль, вышедший на маунд, подавил бэттеров «Долфинс» точным контролем и острым слайдером.

Игроки атаки один за другим выбывали в страйк-ауты или граунд-ауты, беспомощные против его подач.

Нижняя часть восьмого иннинга.

На поле вышел Мён Сану.

Его агрессивный стиль вызвал восхищение зрителей. Фастболы под 150 км/ч и резкие чендж-апы стали кошмаром для бэттеров «Долфинс».

Они снова и снова промахивались, завершая выходы страйк-аутами или поп-аутами.

Нижняя части девятого иннинга.

Последним питчером стал Ким Докмин. Его появление вызвало рёв фанатов «Вулвз» на гостевых трибунах.

Вопреки своей обычной сдержанности, он бросился в бой как одержимый, сочетая мощные фастболы с кёрвболами и сплиттерами, полностью заблокировав последнюю атаку соперника.

— Страйк-аут!

— Игра окончена!

Судья объявил конец матча, и стадион «Саджик» взорвался ликованием болельщиков «Вулвз».

— В итоге «Вулвз» одержали победу со счётом 4:0, завершив серию разгромом «Долфинс»!

Для «Долфинс» это поражение стало горьким ударом. Три проигрыша подряд опустили их на 8-е место, а атмосфера в команде погрузилась в уныние.

Их хвалёная линия нападения выглядела беспомощной против питчеров «Вулвз», а их ас Чон Гиун сегодня полностью провалился.

В то же время «Вулвз» совершили впечатляющий разворот.

До этой серии их результат был 3 победы и 5 поражений, но чистый разгром соперника улучшил их статистику до 6-5 и вернул 50% побед.

Теперь они поднялись на 4-е место, закрепившись в середине таблицы.

[Рейтинг сезона 2031]

1. Гладиаторс (9–2, 0.818, —)

2. Лунатикс (8–3, 0.727, -1.0)

3. Вулверинз (7–4, 0.636, -2.0)

4. Вулвз (6–5, 0.545, -3.0)

5. Тёртлз (5–6, 0.455, -4.0)

6. Крокодайлз (4–7, 0.364, -5.0)

7. Альбатрос (4–7, 0.364, -5.0)

8. Долфинс (3–8, 0.273, -6.0)

9. Стингз (2–9, 0.182, -7.0)

10. Гриффинз (2–9, 0.182, -7.0)

* * *

После этого матча статус Хан Мину взлетел до небес.

Даже его прошлогодние подвиги в роли «железной стены» из буллпена, идеальная игра в постсезоне и совершенная игра против школы Хвимун в оффсезоне — всё это меркнет на фоне нынешнего матча, который врезал имя Хан Мину в память болельщиков.

Удивительно, но его статистика была стабильно сильной с начала сезона. Уже в двух выходах, включая этот матч, он показал отличные результаты, а количество страйк-аутов находится в топе лиги.

Изменение лишь одно: его подачи стали быстрее.

Но это изменение — не просто цифры.

160 км/ч — эта скорость стала символом, пронзающим саму суть бейсбола. Его мячи были не просто быстрыми. Они несли в себе нечто подавляющее, что впечаталось в память и бэттерам, и зрителям.

«Вернулся монстром»

«Хан Мину: Я хотел показать «Долфинс», что я лучший питчер KBO»

После матча имя Хан Мину заполонило форумы и новости. Фанаты, видевшие его подачи, в один голос называли его «новым элитным питчером Кореи».

Но вместе с ростом славы пришли зависть и подозрения.

└(Долфинс): Хан Мину на допинге? 160 км/ч — это не его уровень.

└(Лунатикс): Если мог так бросать, почему раньше молчал? Очень подозрительно. 🤨

└(Стингз): Даже намёка не было, а тут вдруг — бац!

└(Альбатрос): Чую-чую… Пахнет допингом!

В интернете и сообществах подозрения в адрес Хан Мину не утихали.

160 км/ч шокировали не только фанатов, но и стали мишенью для скептиков. Недоброжелатели рьяно пытались очернить его имя.

Споры разгорелись ещё сильнее, и имя Хан Мину не сходило с первых полос.

И последствия не заставили себя ждать.

На следующее утро после переезда в Чамсиль для трёхматчевой серии против «Лунатикс», в общежитие команды «Вулвз» прибыл сотрудник KADA (Корейское антидопинговое агентство).

— Вы Хан Мину? Нам требуется образец вашей мочи.

Сотрудник подал документы и удостоверение, затем протянул бумажный стакан. Его голос звучал механически, словно заученный текст:

— Данная проверка проводится в соответствии с регламентом KADA. Умышленный отказ повлечёт санкции. Процедура включает забор мочи. Образец делится на части А и В. При аномалии в части А проводится повторный анализ части В. Ваши права гарантированы. Результаты будут анонимными и предоставлены в течение 1–2 недель. Вопросы есть?

— Нет. Делайте что нужно.

— Подпишите здесь. Это подтверждение согласия на процедуру.

Хан Мину предстояло пройти два теста: экспресс-анализ (результат через 24–48 часов) для быстрого опровержения подозрений и стандартный (1–3 недели) для углублённой проверки.

Он воспринял это спокойно. Даже передавая стакан, не дрогнул ни мышцей.

Однако, в контрасте с ним, атмосфера в команде была довольно напряжённой. Сокомандники, боясь случайно проронить лишнее, сжав губы, следили за настроением Хан Мину.

При виде этого Хан Мину пискнул и рассмеялся:

— Что это у вас за лица? Неужели думаете, что я принимал допинг?

Его слова вызвали замешательство в раздевалке. Игроки замотали головами:

— Н-нет! Кто бы мог подумать!

— Конечно! Мы тебе верим!

На их неуклюжие ответы Хан Минъу лишь пожал плечами:

— Не волнуйтесь. Вы же знаете, я почти каждую неделю хожу в медкоманду на снимки. Вместе с этим они проверяют кровь на наличие каких-то болезней. Уверен, в документах клуба уже есть все результаты моих допинг-тестов.

— Правда? — после этих слов взгляды сокомандников естественным образом устремились к тренеру Хам Сонтхэ.

Хам Сонтхэ дёрнул уголком рта, выдержал паузу и наконец кивнул.

— Верно. Результаты допинг-тестов Мину уже оформлены. Не о чем беспокоиться.

— Ай, да вы что! Тренер и так всё знал!

— Беспокоиться и правда не о чем, да?

Как только подозрения в допинге полностью рассеялись, раздевалка мгновенно ожила. Атмосфера стала ещё шумнее и энергичнее, чем обычно. Игроки подшучивали над Хан Мину, обмениваясь шутками, а Мён Сокхун и Мён Сану, готовясь к первому матчу против «Лунатикс», выкрикивали боевые кличи.

Череда недавних побед и событий, наоборот, сплотила команду. Они научились ещё больше доверять и поддерживать друг друга, сталкиваясь с клеветой и сомнениями. Более того, сама серия побед придавала игрокам уверенности. На их лицах вместо напряжения сияла позитивная энергия.

В этой атмосфере тренер Хам Сонтхэ подошёл к Хан Мину с беспокойным выражением лица:

— Ты как? В комментариях тебя жёстко троллили. Может, попросить маркетинг опубликовать опровержение? Сказать, что у клуба есть все результаты твоих допинг-тестов.

— Нет, оставьте как есть, — медленно покачал головой Хан Мину.

— Почему? — тренер Хам Сонтхэ удивлённо переспросил.

— Сначала нужно дать время для накала страстей. Если опубликовать опровержение сейчас, шум утихнет ненадолго, но скоро появятся новые сплетни. Так даже лучше.

— Лучше? — на лице тренера по-прежнему читалось недоумение.

— Чем громче скандал, тем эффектнее будет развязка. Если ничего не делать, люди будут чаще упоминать моё имя, и чем сильнее подозрения, тем мощнее окажется удар от результатов тестов. Так что пусть всё идёт своим чередом.

На лице Хан Мину читалась уверенность.

«Подобные споры лучше гасить точно и решительно, пока это возможно».

Он обладал врождённым талантом чувствовать ход игры и менять настроение команды. И этот дар проявлялся не только на поле. Он умел превращать любую ситуацию в свою сцену.

Тренер Хам какое-то время молча смотрел на него, затем кивнул:

— Ладно, раз ты так считаешь. Но не перегружай себя. Если станет тяжело — сразу говори.

— Понял.

Тренер Хам Сонтхэ долго смотрел на Хан Мину, затем покачал головой и надул губы:

— У тебя и правда стальные нервы. Я бы так не смог. Даже от взгляда на комментарии мурашки по коже.

Хан Мину усмехнулся:

— Что вы, меня ругают не в первый раз.

Его спокойный тон внезапно остудил атмосферу. Тренер Хам Сонтхэ украдкой взглянул на него.

«Верно. У него уже был подобный опыт раньше».

Фанаты «Долфинс» давно славились своей жестокостью. Когда Хан Мину, выбранный в первом раунде драфта с большими ожиданиями, начал проваливаться, болельщики обрушили на него волну ненависти.

От трансляций матчей до личных соцсетей — везде сыпались оскорбления, угрозы и унижения, выходящие за все рамки. Видимо, он уже прошёл через это и теперь сохраняет хладнокровие.

Тренер Хам вдруг проникся уважением к Хан Мину. Несмотря на юный возраст, тот уже закалился как сталь.

Тренер поспешно сменил тему:

— Кхм-кхм. Кстати, сегодня тебе нужно провести инструктаж для церемонии первого броска.

— Инструктаж для церемонии? — Хан Мину нахмурился.

— Ага. Тебя специально выбрали.

— Кто же?

* * *

На открытой парковке бейсбольного стадиона Чамсиль.

Из чёрного фургона, в котором обычно ездят знаменитости, вышла женщина.

Ей на вид было лет двадцать пять, и её появление сразу привлекло все взгляды.

Длинные прямые волосы мягко блестели на солнце, а яркие глаза заставляли зрителей невольно задерживать дыхание.

Даже в белой блузке и облегающих джинсах её аристократическая аура излучала уверенность и изящество, словно она была главной героиней на сцене. Она была подобна магниту, притягивающему все взгляды.

Её звали Со Джиюн.

Вокалистка и визуальный центр популярнейшей женской группы «Мистикс», идол, покоривший телеэкраны и сцены.

Она улыбнулась, глядя на стадион Чамсиль.

«Скоро мы встретимся».