Верх 4-го иннинга.

— Страйк! Бэттер аут!

Пятый бэттер «Альбатроса», Дерек Крумен, покачал головой и покинул бокс.

«Забавно», — усмехнулся Хан Мину, поправляя сумку с канифолью.

Бэттеры «Альбатроса» реагировали одинаково: сколько бы типов подач он ни смешивал с кёрвом, они не успевали.

Если ждать кёрв, на фастболы уже не среагируешь — разница в скорости почти 30 км/ч. К тому же траектории противоположны: круто падающий кёрв и прямой фастбол. Совместить подготовку к обоим — задача для бэттера почти невозможная.

«Если не можешь бить фастбол — игра окончена».

Против шестого бэттера, Кан Хёнджу, Хан Мину чередовал низкий чендж-ап и быстрые фастболы, вынудив его выбыть страйк-аутом. Кан Хёнджу ждал кёрва и не угадал время чендж-апа.

Седьмой бэттер, Чо Юсон, продержался дольше, но в итоге тоже выбыл в аут, отбив граунд-бол во внутреннее поле после комбинации кёрва и ту-сим фастбола.

— Три аута! Смена!

[18 иннингов без пропущенных ранов. Бонус: 1,800 очков.]

Счёт по-прежнему 0:0.

Хан Мину, завершив 4-й иннинг 11 подачами, сошёл с маунда и похлопал Ким Чхунбона по плечу.

— Может, уменьшить количество кёрвов?

Ким Чхунбон снял промокшую потом маску кэтчера и тяжело вздохнул. На его лбу отражалась усталость только что законченного иннинга.

На самом деле Ким Чхунбон мучился с первого иннинга.

Кёрв с траекторией 12–6 был сложен не только для отбивания, но и для ловли кэтчеру.

Человеческий глаз плохо предсказывает движение изогнутых объектов, поэтому Ким Чхунбон каждую подачу выкладывался, блокируя кёрвы.

Кёрвы Хан Мину, с их резкой траекторией и крутым падением, требовали от кэтчера максимальных усилий для правильного приёма.

Ким Чхунбон вытер пот и поднял голову:

— Нет, давайте больше. Я как-нибудь поймаю.

— Серьёзно?

— Да. Если не смогу — можете мою голову отрубить.

— ……

Хан Мину недоумённо посмотрел на Ким Чхунбона, но в глазах кэтчера читалась непоколебимая решимость.

«Неужели он готов умереть на месте, если не поймает?..»

Питчер, скрывая улыбку, кивнул:

— Ладно. Увеличу долю кёрвов.

Спокойное море не делает моряка опытным. Хан Мину решил закалить Ким Чхунбона.

— Бэттеры «Альбатроса» беспомощно сметаются! Они совсем не могут справиться с подачами Хан Мину.

— Им сейчас крайне тяжело. Такой резкий кёрв редко встретишь даже в MLB.

— Верно. У «Альбатроса» два пути: либо атаковать кёрв, либо игнорировать его.

— Но это лишь звучит просто. Игнорировать кёрв, который составляет почти 40% подач, — огромный риск. Счёт болов может уйти в минус.

— Значит, придётся бить по кёрву. Вот только это тоже нереально сложно. «Альбатросу» есть о чём подумать…

Низ 4-го иннинга.

Но Уджин глубоко вздохнул и направился к маунду.

«Тяжело».

Сильная усталость давила на его плечи.

Питчер должен сосредоточиться на бэттере соперника, но Но Уджин не мог выкинуть из головы Хан Мину.

Хан Мину уже захватил контроль над игрой. Его сокрушительные кёрвы и неумолимый темп. Бэттеры «Альбатроса» беспомощно сдавались, и это давило на Но Уджина незримым грузом.

«Я тоже могу. Это мой шанс».

Вспомнился голос тренера питчеров, который перед матчем внушал ему уверенность:

— Твой фастбол достаточно силён. Твой потенциал даже выше, чем у Хан Мину! Выходи и бросай без сомнений.

Но Уджин, поверив этим словам, изо всех сил бросил мяч.

Бум!

— Страйк!

На табло высветилась скорость — 155 км/ч.

Как и говорил тренер питчеров, Но Уджин обладал фастболом высшего уровня. Если брать только эту подачу, его потенциал действительно превосходил Хан Мину.

Увы, в профессиональном бейсболе нельзя выжить лишь с одним сильным фастболом.

Чтобы закрепиться в основном составе, нужно мастерство во всём: контроль подачи, выносливость, психология, управление игрой, механика движений… А в этом Хан Мину был идеален. Разницу особенно остро чувствовали бэттеры.

«Грубовато», — подумал Мён Сокхун, наблюдая за фастболом.

155 км/ч — редкость в KBO, но этого было мало для устрашения. Траектория мяча оказалась предсказуемой, а механика подачи Но Уджина — топорной. Стиль, выдающий привычки питчера.

Честно говоря, Мён Сокхун не славился ни силой, ни техникой.

И всё же Мён Сокхун годами оставался основным игроком в «Вулвз» благодаря умению читать слабости питчеров.

«Скорость есть, но мяч не такой уж тяжёлый».

Он быстро анализировал траекторию мяча и движения Но Уджина, сводя данные в голове.

С такими питчерами ему было легче: чем сильнее они напрягались, тем спокойнее он реагировал.

Щёлк!

Мён Сокхун взмахнул битой по второму фастболу, отправив мяч в сингл мимо шортстопа.

На первой базе он дал «пятюню» тренеру:

— С чего это ты сегодня такой удалой?

— Хе-хе, я всё-таки капитан.

— Пф-ха! Тогда веди себя как капитан всегда!

Пока они смеялись, камера показала Но Уджина на маунде. Его лицо было мрачным. Он вытер потный лоб и, сжимая мяч, тяжело дышал.

«Как это вообще возможно?»

Но Уджин никак не мог понять текущей ситуации.

Он выкладывался на все 100%, но результат был плачевным. В отличие от него, Хан Мину подавал спокойно и уверенно. Более того, его скорость только росла, достигнув 155 км/ч. С трибун каждый раз раздавались восхищённые возгласы, когда его подачи отображались на табло.

«Почему такая разница?»

Стиснув зубы, Но Уджин снова занял позицию для броска. Пот стекал по его лбу, а сила в руке постепенно угасала. Собрав последние силы, он бросил мяч, но исход остался прежним.

Щёлк!

Его подача угодила прямо в биту, вычертив высокую дугу, влетел на трибуны. Двухочковый хоум-ран от шестого бэттера Квон Джунсо!

Трибуны взорвались овациями, а на табло обновился счёт: 2:0. Напряжённая игра в одно мгновение склонилась в пользу «Вулвз».

На маунде Но Уджин опустил голову с каменным лицом. В дагауте «Альбатроса» воцарились гробовое молчание и отчаяние.

* * *

Верх 7-го иннинга.

[Зафиксирован аут. Получено 50 очков.]

[Зафиксирован страйк-аут. Дополнительно получено 50 очков!]

[21 иннинг без пропущенных ранов. Бонус: 2,100 очков.]

Хан Мину, чисто выведя трёх бэттеров, сошёл с маунда.

└(Альбатрос) Бляяять 😂😂😂😂😂😂 Он выбросил 80 подач к 7-му иннингу? Серьёзно?

└(Альбатрос) Лолллл, сегодня будет шатаут! 😭💀

└(Альбатрос) Если не сегодня, то когда? Вперёд, Хан Мину!!! 🚀🔥

└(Вулвз) ????? Чё вы такие вдруг? 😳

└(Альбатрос) Просто ржу 😂😂😂 Иначе сойду с ума...

└(Крокодайлз) Нажмите F, чтобы выразить соболезнования «Альбатросу». 💀

└(Долфинс) Бля... 😭

└(Вулвз) Лол, ты чего? 😂

└(Долфинс) Он же был НАШИМ игроком 😭😭😭😭

└(Гриффинз) Ржунимагу 😂😂😂😂😂

└(Вулвз) Лолллл, все с ума посходили?

└(Гладиаторс) У них сегодня все в ауте? Что случилось?

└(Вулвз) Спасибо, «Долфинс»! Будем молиться на вас каждое утро~ ♡

└(Долфинс) Ёбаные вы твари 😭😭😭😭

Когда Хан Мину зашёл в дагаут, к нему подошёл тренер питчеров Хам Сонтхэ.

— Серьёзно, за всю мою карьеру не видел, чтобы кто-то так легко заканчивал иннинги и уходил, как ты.

Хан Мину усмехнулся. Для Хам Сонтхэ, недавно завершившего карьеру, это было закономерно.

В сегодняшней игре Хан Мину отыграл 7 иннингов, сделав 80 подач. 13 страйк-аутов, всего 4 хита и 1 уок. Неудивительно, что тренер был впечатлён.

Хан Мину пожал плечами:

— Сегодня просто повезло.

— Ха! Сегодня? Да ты всегда так!

— Ну, у меня часто бывают удачные дни.

Хам Сонтхэ понизил голос:

— Как плечо? Будешь бросать до 9-го? Сану и Докмин разминаются.

Хан Мину покачал головой:

— Сегодня хватит.

— Почему? Устал? Или травма? — встревожился тренер.

— Нет, просто…

— Что «просто»? Не томи!

Хан Мину тихо произнёс:

— Вдруг… если я сейчас уйду, смогу выйти через 4 дня?

— Что?