[Доступные цели]

[1. Совершенная игра]

Описание: Проведи 9 иннингов, не допустив ни одного хита, уока или ошибки.

Награда: 15 000 очков

[2. 5 последовательных страйк-аутов]

Описание: Выведи в аут пять бэттеров подряд с помощью страйк-аутов.

Награда: 2 000 очков

[3. Победа с минимальным числом подач]

Описание: Одержи победу в полной игре, совершив не более 90 подач.

Награда: …

[Выбрана цель 2]

[Цель: 5 последовательных страйк-аутов]

[Описание: Выведи в аут пять бэттеров подряд с помощью страйк-аутов.]

[Награда: 2 000 очков]

* * *

Начало матча задалось неплохо.

«Слайдер внутрь».

«Понял».

Бух!

— Страйк!

Ким Чхунбон мягко принял подачу Хан Мину. Довольный, тот кивнул.

«С таким уровнем можно справиться».

Раньше ампаиры определяли страйки на глаз. Поэтому мастерство фрейминга кэтчера было критически важно.

От того, как ловишь мяч, зависело: превратится ли бол в страйк или наоборот.

Из-за этого кэтчеры шлифовали технику, регулируя угол запястья, чтобы удержать мяч в страйк-зоне.

Но в погоне за идеальным приёмом иногда теряли контроль — мяч выскальзывал за спину.

Особенно в ключевые моменты: слишком сосредотачиваясь на фрейминге, они промахивались при быстрых подачах или перегружали запястья, совершая ошибки.

Жажда страйков оборачивалась мелкими промахами, провоцируя кризисные ситуации.

«Из-за этого питчеры тогда так нервничали».

Теперь всё иначе. С внедрением ABS система фрейминга исчезла.

Кэтчеры сосредоточились на стабильном и мягком приёме, сократив ошибки, ведущие к пропущенным очкам. Теперь игра стала надёжнее.

Одним словом, сегодня задача Ким Чхунбона сводилась лишь к стабильному приёму подач Хан Мину, блокировке мячей, уходящих назад, и эффективному противодействию попыткам кражи баз.

Всё равно комбинацию болов определял сам Хан Мину, так что проблем не возникало.

Бум!

— Бол!

К тому же с питчером вроде Хан Мину, обладающим отличным контролем, нагрузка на кэтчера значительно меньше. Ведь уайлд-питчи, когда мяч выскальзывает из руки, случаются крайне редко.

Риск, что мяч уйдёт за спину, почти отсутствовал, поэтому Ким Чхунбон мог играть расслабленно. Не зря же в прошлом сезоне, в разгар изматывающих нагрузок, Пи Гиджон предпочитал работать именно с Хан Мину.

«Да ничего сложного», — мелькнуло у него в голове.

Тук-тук!

Первый бэттер Пок Кичхоль выбыл в аут, отбив граунд-бол в сторону шортстопа. С трибун донеслись разочарованные вздохи.

Хан Мину, поправив перчатку, устремил взгляд на второго бэттера — Квон Юхана, подходившего к дому.

В прошлом году тот был типичным «бэттером на выход», цепко выбивавшим болы. В сезоне-2030 его статистика: 0.315 AVG, 0.380 OBP, 0.410 SLG, 8 хоум-ранов и 37 украденных баз.

Он методично изматывал питчеров, создавая удачные моменты. Но сейчас всё изменилось.

С предсезонки его показатель SLG взлетел, превратив его не просто в «бэттера на базу», а в реального голеаддора. Мощные удары на средние и дальние дистанции участились, а реакция на кручёные подачи улучшилась, сделав его кошмаром для соперников.

Хан Мину изучал Квон Юхана, прокручивая в голове варианты.

«Сначала проверю его дисциплину».

Первой подачей стал низкий фастбол внутрь. Квон Юхан даже не шелохнулся.

Бум!

— Страйк!

— Первая подача была… О, это страйк! Идеально зацепил край зоны. Контроль Хан Мину как всегда безупречен, не правда ли?

— Сомневаюсь. Не контроль, а просто везение, разве нет?

— Ха-ха, комментатор Пэк Чонхён явно не в восторге от контроля Хан Мину.

«Сегодня форма отличная. Мяч идеально цепляет зону».

Хан Мину удовлетворённо кивнул, оценивая последнюю подачу.

Когда подача, которую бэттер считал болом, объявляется страйком, это сбивает с толку. Несомненно, этот мяч теперь засядет у него в голове.

В таких случаях эффективно подать в противоположную сторону.

«Теперь стоит качнуть высоко снаружи».

Хан Мину бросил второй мяч. Квон Юхан снова не шелохнулся.

Бум!

— Страйк!

└(Вулвз) Лол, просто везет 😂

└(Вулвз) Опять чудом зацепил? Снова везение? 😏

└(Вулвз) Да что с этим Пэк Чонхёном? В прошлый раз, когда Хан Мину сделал шатаут, он тоже нес какую-то дичь. 🙄

└(Вулвз) Думал, он фанат Гладиаторс, но вчерашний матч показал обратное.

└(Лунатикс) Он всегда такой! Из-за того, что Пан Сону из Лунатикс не поздоровался, весь год гнобил его. 🤦

└(Крокодайлз) Ну и зануда, блин. 😆

После двух подач в страйк-зону выражение Квон Юхана изменилось.

«Кажется, он всё ещё нервничает при счёте 0-2».

В такой ситуации было два варианта: замедлить темп или обмануть бэттера.

Хан Мину выбрал второе. Медленные подачи он приберегал для кризиса.

Решившись, он бросил третий мяч — сплиттер класса А, летящий в центр и резко ныряющий вниз.

Вжик!

Квон Юхан замахнулся, но мяч пролетел мимо биты.

«Что?..» — мелькнуло в голове Хан Мину, когда мяч проскочил даже мимо перчатки кэтчера.

Ким Чхунбон, не снимая маски, рванул назад. Мяч катился к сетке.

— Нот-аут! Беги! — закричали с трибун.

Квон Юхан рванул к первой базе. Ким Чхунбон швырнул мяч туда же.

Мяч влетел в перчатку первого базового Кан Сонхана одновременно с касанием базы.

— Сейф! — развёл руками ампаир.

Квон Юхан успешно достиг базы.

— Тьфу! — Хан Мину цокнул языком.

«Первую, вторую, третью подачи провёл идеально… А теперь из-за чужой ошибки пропустил раннера».

— Почему он не блокировал, а пытался поймать?

— Да задолбался ждать!

С трибун доносились недовольные крики.

Ким Чхунбон виновато опустил голову. Хан Мину, глубоко вздохнув, приготовился к следующему бэттеру.

«Прошлое не изменить. Думать об этом — только нервы трепать».

Но проблемы на этом не закончились.

«Совсем зажался».

Третий бэттер, Чон Тхэун, занял позицию у дома. Однако Хан Мину видел не его, а дрожащие руки Ким Чхунбона. После ошибки кэтчер едва сдерживал дрожь. В таком состоянии ловить подачи было невозможно.

«Попроси тайм, подойди ко мне».

Хан Мину подавал знаки, прося Ким Чхунбона подняться на холм. Но тот не реагировал. Время на подачу таяло, и питчер сам поднял руку, запросив тайм.

— Чхунбон-а, иди сюда!

— Необычная ситуация! В первом иннинге, при одном ауте, кэтчер поднимается на маунд. Такое редко увидишь, разве только если питчер травмирован…

Вблизи стало ясно, насколько серьёзной была ситуация с Ким Чхунбоном.

Он дышал коротко и прерывисто, словно не мог вдохнуть полной грудью. Такое поверхностное дыхание обычно возникает при сильном стрессе.

«Неужели сейчас рухнет?»

Ещё чуть-чуть — и, казалось, он начнёт хрипеть.

— Задержи дыхание.

— Что?

— Задержи. Не дыши.

По указанию Хан Мину Ким Чхунбон стиснул зубы, затаив дыхание. Но не выдержал и 10 секунд, начав задыхаться. Из-за прерывистых вдохов кислорода катастрофически не хватало.

Глубоко вздохнув, Ким Чхунбон недоумённо поднял брови.

— Теперь дышишь? Ты же вообще не вдыхал до этого.

— А…

Хан Мину похлопал его по спине.

— Чхунбон-а, ты слишком много думаешь. Очисти голову.

— Что вы имеете в виду…

— Мысли мешают телу работать. Видишь?

— П-простите, старший.

Хан Мину покачал головой.

— Не за это. Расслабься. Твоё тело помнит всё. Ты делал это десятки тысяч раз. Просто доверься.

— Понял, старший.

Хотелось бы сказать больше, но времени не было.

Поэтому Хан Мину кратко и чётко изложил суть, чтобы Ким Чхунбон не запутался.

Шансов, что это сразу поможет, мало. Напряжение и мелкие ошибки, вероятно, продолжат преследовать его. Но со временем, привыкнув к обстановке, кэтчер вспомнит его слова. Тогда всё наладится.

Проводив Ким Чхунбона обратно к дому, Хан Мину тяжело вздохнул.

«К пятому иннингу он, наверное, адаптируется...»

«Мне тоже надо перестать гнаться за идеальными подачами».

Главное — продержаться до пятого. Собравшись, Хан Мину занял сет-позицию на холме. За спиной чувствовалось шевеление раннера Квон Юхана на первой базе.

Без оснований, но питчеру показалось: тот готовится к краже. В такие моменты решает психология.

«Сейчас!»

Резко развернувшись, Хан Мину метнул проверочный бросок на первую базу.

Щёлк!

— Сейф!

Квон Юхан, не спеша коснувшись первой базы, отряхнул руки. Затем, поймав взгляд Хан Мину, усмехнулся и снова занял прежнюю дистанцию.

Он провоцировал.

«Тебе это мешает? Не можешь подавать?» — будто читал его мысли.

Хан Мину снова бросил проверочный на первую.

— Сейф!

Квон Юхан, стряхнув грязь с формы, сохранил позицию. Хан Мину повторил бросок.

Дистанция не сокращалась. Питчер продолжал метать проверочные.

Один, два, три... Счёт рос: четыре, пять, шесть бросков.

Щёлк!

— Сейф!

В конце концов Хан Мину выиграл противостояние. Только после седьмой проверки Квон Юхан сократил дистанцию на шаг.

Хоть силы и таяли, это не имело значения. Всё равно «вампир» восстановит энергию. Да и мысли о полной игре или шатауте он уже отбросил.

Сейчас он был готов биться в грязи, если соперник бросит вызов.

«Как бы то ни было, продержусь».

Хан Мину снял кепку, вытирая пот со лба.