Атлантический океан. Настоящее время...

Риис проснулся под палубой, звук рассекающего воду «Бенетеу-океаникс 48» и хлопанье парусов пробудили его от тридцатиминутной дремы. Выбросив ноги из койки, он пробрался наверх и вышел на свет. Шторм, который не давал ему покоя первые три дня после отплытия с острова Фишерс, утих, оставив после себя прекрасное покатое море и устойчивый ветер.

За день до нападения Рииса сестра Райфа Виктория переправила яхту «Бенетеу-океанис» из их дома на острове Мартас-Винъярд на остров Фишерс, сняв всю электронику по просьбе Рииса. Он также поручил Райфу заявить о краже, но почему-то сомневался, что тот это сделает. То, что Виктория смогла самостоятельно справиться с массивным сорокавосьмифутовым парусником, говорило о ее компетентности и мастерстве моряка; Риису с трудом удавалось только удерживать лодку в нужном направлении. В детстве он ходил под парусом, но ничего такого большого и сложного.

К счастью, много лет назад военно-морской флот счел нужным отправить его в гражданскую школу парусного спорта. Идея заключалась в том, что он сможет арендовать парусники по всему миру и использовать их для наблюдения или для того, чтобы слиться с местным морским движением и перебросить «морских котиков» в закрытые районы. Он не знал, сколько ему осталось жить.

Он сомневался, что успеет добраться до Европы или Африки до того, как опухоль убьет его. Он был спокоен и готов оставить мир позади. Он думал о Люси и оплакивал ее, о жизни, которой у нее никогда не будет, и думал о Лорен и втором ребенке, которого они никогда не произведут на свет. Он был готов присоединиться к ним.

Один прекрасный закат сменился другим потрясающим восходом, а Риис продолжал плыть. Виктория позаботилась о том, чтобы в лодке было все необходимое для долгого плавания: вода, еда и медицинские принадлежности. Что бы он сделал, если бы остался жив, когда достигнет Старого Света или Тёмного континента? Повернуть на юг и плыть дальше, пока опухоль не заберет его? Может быть, он поплывет и никогда не выплывет на поверхность? Может быть, это доставит его к Лорен и Люси?

Он знал, что ему недолго осталось жить в этом мире, так что он мог бы продолжать плыть, пока море или опухоль не решат, что пришло его время. В любом случае, его работа на земле была закончена.

Сидя на палубе у штурвала по правому борту, когда шторм стал далеким воспоминанием, а за его спиной на западе садилось оранжевое солнце, Риис потянулся в карман и достал пакет «Зиплок». Остановившись, он медленно открыл его и развернул бумагу, на которой были начертаны последние имена из его списка.

Джош Холдер

Маркус Бойкин

Саул Агнон

Стив Хорн

Синг, Мексика

Адмирал Джеральд Пилснер

Майк Тедеско

Дж. Д. Хартли

Лорейн Хартли

Леонард Ховард

Хаммади Измаил Масуд

Бен Эдвардс

Он посмотрел на список без малейшего намека на раскаяние. Все было сделано.

Затем, немного поколебавшись, он перевернул его и улыбнулся, проведя пальцами по нарисованным мелком рисункам его прекрасной жены и дочери под радугой, совершенное великолепие которой может передать только юный и невинный. Его глаза заблестели, и слеза упала на его самую сокровенную вещь.

— Я иду, малышка. — прошептал Риис, потирая глаза. — Я скоро буду с тобой. Я люблю тебя. — с этими словами он перешел на корму и, наблюдая, как солнце опускается за горизонт, прикоснулся к бумаге у своего сердца и позволил ей выпасть из его рук, навсегда посвятив ее миру и спокойствию моря.

Округ Колумбия. Вашингтон. Штаб-квартира ФБР...

Через несколько дней после того, как стало известно, что министр обороны Хартли и финансист Стив Хорн были найдены застреленными и сожженными вместе с неопознанным телом в особняке на Фишерс-Айленд, после того, как конгрессмен Дж. Д. Хартли был убит в Сохо, теоретики заговора перешли на повышенные обороты, загромождая Интернет и эфир одним объяснением за другим.

Конгресс назначил специального прокурора, чтобы расследовать и разобраться в этой неразберихе, потому что в ней было замешано так много правительственных чиновников, и все они были мертвы благодаря одному лейтенант-коммандеру Джеймсу Риису, нынешнее местонахождение которого неизвестно.

Ситуация стала действительно интересной, когда журналист-расследователь Кэти Буранек опубликовала первый из серии язвительных материалов, разоблачающих заговор, включающий незаконное тестирование лекарств на самых элитных спецназовцах страны, обмен сверхсекретной разведывательной информацией, собранной АНБ, с определенными лицами в финансовой индустрии для помощи в убийстве невинных гражданских лиц, и программу намеренной «радикализации» джихадистских активов членами правительства США для внутренних террористических операций, вплоть до самого министра обороны США. Г-жа Буранек не стала сотрудничать со следователями в распутывании этой истории, вместо этого сказав им, чтобы они ждали ее следующего разоблачения.

Среди кучи улик, собранных специальным прокурором, был сотовый телефон, принадлежащий Джеймсу Риису из Коронадо, штат Калифорния. Не использовавшийся в течение предыдущих недель, когда Риис был в разъездах, он пролежал нетронутым на комоде в его калифорнийском доме, пока его впоследствии не забрали следователи.

Позже, после того как телефон был промаркирован, использован и сохранен в качестве вещественного доказательства, поступил звонок, который перешел на голосовую почту.

Калифорния. Ла Джолла. Ассоциация по лечению головы и позвоночника...

— Здравствуйте, мистер Риис, это доктор Герман. Мы пытались связаться с вами. Обычно мы не оставляем таких сообщений, но я хотел, чтобы вы услышали это как можно скорее. Результаты вашей биопсии вернулись, и в данных обстоятельствах это лучшая новость, которую мы могли ожидать. Ваша опухоль — так называемая менингиома выпуклости головного мозга, которая является очень распространенным и медленно растущим заболеванием. Исходя из типа и расположения образования, я очень уверен, что смогу удалить его хирургическим путем. Речь идет о семидесяти пяти процентах выживаемости или даже выше. Оно может вызывать у вас головные боли, но в этом нет ничего страшного. Пожалуйста, перезвоните нам, и мой ассистент запишет вас на повторный прием. Мы сможем поговорить более подробно в моем офисе. Еще раз извините, что оставляю это на вашей голосовой почте, но я не хочу, чтобы вы волновались без необходимости. Хорошего дня и наслаждайтесь новой жизнью, коммандер.

—Продолжение истории в романе «Истинно-верующий»—