Риису нужно было перегруппироваться. Он еще не закончил, и ему нужно было кое-что подготовить, прежде чем приступить к следующей миссии. Эти чертовы головные боли могут просто убить меня, прежде чем я успею закончить список, думал Риис, возвращаясь в безопасное место, чтобы подготовиться.

Риис достал свои записи и план квартиры Холдера на стенде и тщательно просмотрел их. Со времени его последнего визита многое произошло, и он не хотел полагаться на свою память. Он также изучил видео, снятое в типовой квартире, чтобы убедиться в том, что знает план от начала до конца. Он продолжал практиковаться во взломе замка, идентичного замку Холдера, при каждом удобном случае и стал довольно искусным в том, чтобы работать с ним не только быстро, но и бесшумно. Скрытность была ключевым моментом в этом деле. Если он провалит дело, скрыть произошедшее будет невозможно.

Он подошел к стопке снаряжения в гараже Бена, достал свой пистолет «Heckler&Koch MK-24 Mod-0» и нацепил длинный черный глушитель. Этот пистолет 45-го калибра был более компактной заменой старому «Mk23», огромному пистолету, который был идеальным примером бюрократической ошибки. Создание чего-то настолько тяжелого и громоздкого, что, когда пришло время идти на войну, оно осталось пылиться в арсенале, было типичным для процесса закупок и приобретения оружия. Затем он достал из сумки 550-й шнур и отрезал его складным ножом, засунутым в карман брюк.

Он смочил один конец шнура во рту и продел его в петлю для шнурка, вделанную в рукоятку пистолета. Другой конец шнура он провел по шее, пока пистолет с глушителем не оказался на поясе. Затем Риис отвязал другой конец шнура и многократно обернул большую петлю вокруг рукоятки, после чего наложил небольшой кусок такелажной ленты, чтобы зафиксировать ее на месте. Он разложил оставшееся необходимое снаряжение и дважды проверил, все ли в порядке, прежде чем загрузить «Круизер» оборудованием, которого, судя по всему, было достаточно, чтобы продержаться в течение всего срока службы.

Надев пару темно-серых брюк, черный флисовый пуловер и пару легких кроссовок, он подхватил свой рюкзак и вышел через заднюю дверь.

* * *

Это был будний вечер, и в этот час пробок почти не было.

Он свернул с шоссе I-5 и въехал на парковку медицинского офиса. Он выключил двигатель и фары и почти час спокойно сидел в машине с опущенными стеклами, впитывая в себя виды и звуки, или их отсутствие. Он натянул нитриловые перчатки, затем полез в сумку на сиденье пассажира и достал пистолет, распутал длинную петлю шнура, а затем надел его через голову.

Он расстегнул свою флисовую куртку и опустил пистолет 45-го калибра внутрь.

В 3:00 утра он вылез из машины, надел свой расстегнутый рюкзак и затянул пояс своих темных тренировочных брюк вверх и на болтающийся подавитель пистолета. Не существует отличного способа скрыть пистолет с подавителем, особенно если вы не носите пояс. Петля из шнура 550 держала пистолет в поясе, где он не болтался, но в то же время давала ему достаточную свободу действий, чтобы в случае необходимости выстрелить в цель с близкого расстояния.

Это было не идеально, но вполне годилось.

Он осторожно перелез через короткую цепную ограду, стараясь, чтобы пистолет ни за что не зацепился. Перейдя хорошо освещенную парковку, он остановился рядом со зданием Холдера и прикрепил к голове меньший монооптический прицел ночного видения «PVS-18», который оперативники называли «череподробителем». Череп-дробилка была, по сути, стальным оголовьем, достаточно прочным, чтобы выдержать вес ночной оптики. Он был легким и менее громоздким, чем шлем, хотя его недостатком было то, за что он получил свое прозвище — он чертовски ранил череп.

Осторожно подойдя к двери Холдера, он прислушался. Надеюсь, этот засранец не страдает бессонницей. Он вставил отмычки в замок и медленно повернул руки, чтобы отпереть дверь. Благодаря смазке, которую он использовал в прошлый раз, дверь распахнулась без единого звука.

Он шагнул в темную гостиную квартиры и тихо закрыл за собой дверь. Темная комната окрасилась в различные оттенки зеленого и черного, когда он просканировал ее с помощью маленького ночного прицела. Окружающий свет в квартире, от цифровых часов на микроволновой печи до лампы ожидания на телевизоре, светился ярко. Риис достал пистолет «HK» с подавлением и прижал его в положении удержания к груди. Он стоял совершенно неподвижно, как ему показалось, около минуты, прислушиваясь к любым признакам того, что он разбудил свою цель, но, к счастью, не услышал ничего, кроме гула бытовой техники.

Он медленно двинулся по коридору, осознавая каждое движение, чтобы не издать ни одного лишнего звука.

Дойдя до двери в спальню Холдера, он снова остановился и прислушался в поисках хоть какого-нибудь признака движения. Удовлетворенный, он протянул руку в перчатке и коснулся дверной ручки.

Повернув ручку так медленно, как только позволяло терпение, он тихо выругался про себя, услышав едва слышные щелчки, доносящиеся изнутри дверной ручки. Он открыл дверь левой рукой, а правой схватился за пистолет, наклонив тело вправо, чтобы тому, кто прятался за дверью, было трудно выхватить у него пистолет.

Джош Холдер лежал на спине, в одних темных трусах; простыни были сдвинуты к изножью кровати. Должно быть, у этого парня ночная потливость. Риис медленно вошел в комнату и на комоде нашел то, что искал: выданный Холдером Министерством обороны пистолет «Сиг» на 9 мм, засунутый в поясную кобуру из кайдекса. Пистолет был уменьшенной версией того, которым Риис пользовался во время службы в «Команде».

Над этой частью плана он бился несколько дней, размышляя, как поступить — по уму или по справедливости.

Застрелив Холдера из его собственного пистолета, следователи будут выглядеть как вероятное самоубийство и, скорее всего, дадут ему еще несколько дней неожиданности, прежде чем сеть затянется. С другой стороны, он не мог придумать ничего более праведного, чем убить человека, который каким-то образом расправился с Бузером с помощью любимого патрона его друга. Тот факт, что пистолет 45-го калибра был с подавлением, уменьшал шансы на то, что его увидят или услышат, когда он будет уходить.

Он решил, что застрелит Холдера из 45-го калибра, заберет его пустую гильзу, а затем оставит 9-миллиметровый пистолет этого человека лежать на груди с патроном, отсутствующим в магазине. Это не могло надолго обмануть детективов, но, с другой стороны, это и не требовалось.

Риис стоял над лежащим Холдером, чтобы определить наилучший угол для выстрела, учитывая, что это должно было выглядеть как самоубийство, когда Холдер издал удивленный вздох, его туловище перевернулось в сидячее положение, а глаза широко раскрылись. Резкое движение мужчины испугало Рииса, который на мгновение замешкался, прежде чем направить пистолет с подавителем «HK» прямо в открытый рот Холдера — он почувствовал, как зубы Холдера клацнули от резкого вторжения — и быстро нажал на спусковой крючок.

Приглушенный звук был усилен акустикой маленькой спальни, когда мозги Холдера мгновенно разлетелись о белый гипсокартон, а его тело рухнуло назад на кровать. Риис не запаниковал, но кошмар Холдера, безусловно, напугал его. Это тебе, Бузер.

Риис взял с комода ПСО Холдера, вытащил его из кобуры, выбросил и сохранил патрон, а курок оставил взведенным, чтобы создать видимость выстрела, затем бросил его на голую грудь Холдера, подобрал свой пистолет 45-го калибра и вышел из комнаты. Он закрыл дверь в спальню и поднял ПНВ вверх, торопясь к входной двери квартиры. Он не был уверен, пробил ли его патрон 45-го калибра гипсокартон и попал в соседский плоский экран или посудомоечную машину, и был ли он достаточно навязчив, чтобы разбудить их в этот час ночи.

Если так, то, по расчетам Рииса, у него в запасе было около тридцати секунд, пока сосед не позвонит в 911, не придет с проверкой или и то, и другое. Он закрыл за собой дверь квартиры Холдера и вытащил из кармана отмычки, но в спешке запнулся и уронил одну из них на пол

«Соберись, Риис. Расслабься, работай с замком.» — он глубоко вздохнул, вставил отмычку в замок и снова закрыл дверь.

Затем, перебежав парковку в медленном темпе, он перепрыгнул через ограждение, как олимпийский барьерист. Бросив рюкзак на сиденье, он завел «Крузер» и медленно поехал прочь от места происшествия, дождавшись, пока не окажется на задворках медицинского офиса, включил фары и направил машину в сторону округа Ориндж.