Атлантический океан. Борт судна «Биттер-харвест». Ноябрь...

Риис был уже на обратной стороне шторма, море успокоилось, превратившись из смертоносного в просто бурное.

Он включил GPS и отметил свое местоположение. Шторм отбросил его немного к югу, что было хорошей новостью, и он решил поднять паруса, чтобы сэкономить топливо. Когда все было более или менее под контролем, Риис настроил аналоговый автопилот и впервые за несколько дней вышел на палубу. Посмотрев в зеркало, он не удержался и рассмеялся, увидев растрепанную фигуру. Рана на лбу перестала кровоточить, но, вероятно, нужно было накладывать швы; несколько «бабочек» будет достаточно. Обе глазницы опухли от сломанного носа и были на пути к тому, чтобы стать черными. Волосы намокли и свисали ниже воротника.

Он вымыл лицо в раковине, выжал волосы и разделся, чтобы надеть сухую одежду. Он покопался в медицинских принадлежностях и нашел то, что искал: бинты и ибупрофен.

Следом пришел голод. Запасы продовольствия, по всей вероятности, переживут его, но он уже устал от замороженных и консервированных продуктов. Риис открыл упаковку «Орео» и положил две штуки в рот, чтобы быстро перекусить. На серьезную готовку у него не хватало сил, поэтому он взял пакет лапши рамен и поставил его в микроволновку. Запихнув лапшу в горло, он тут же пожалел о своем поступке. Горячая пища обжигала ему рот, и он сделал несколько быстрых вдохов, пытаясь охладить палящую пищу.

Он поковырял вилкой в миске, его измученный мозг решал, что лучше: утолить голод или снова обжечь рот. Голод победил, и он яростно откусил второй кусок, а затем осторожно положил его на язык. К тому времени, когда лапша остыла до приемлемой температуры, миска была пуста. Риис выпил воды и вернулся на верхнюю площадку, чтобы все осмотреть.

Убедившись, что все в порядке, он поставил таймер на своих часах на два часа и упал лицом на кровать в главной каюте.

* * *

Риис управлял лодкой в спокойном море, пока Лорен загорала на палубе — драгоценный момент отдыха для занятой матери трехлетнего ребенка. Он с улыбкой воспринимал все более редкое семейное времяпрепровождение, осознавая свое счастье в этот момент. Люси сидела на коленях у Рииса и помогала ему рулить, всерьез заинтересовавшись буквами на плавающем компасе.

— С... «Сиси»! — объявила Люси, назвав так свою бабушку по материнской линии.

— Правильно, красавица. Ты такая умная! Что начинается на букву «Э»?

— Элмо!

— Правильно, Люси!

— Что это, папа?

— Что, детка?

Риис повернул голову, чтобы посмотреть, на что указывает его дочь с кормы. Над парусником, словно в замедленной съемке, вздымалась огромная волна.

Риис крикнул Лорен, чтобы она держалась, но она его не услышала. Набежавшая волна обрушилась на корму, захлестнула лодку и вырвала Люси из его рук. Она умоляюще смотрела ему в глаза, тянулась к его протянутой руке, но вода уносила ее все дальше и дальше. Он упирался ногами, но это было похоже на бег по мокрому бетону.

Задыхаясь и спасаясь, с заполненными морской водой легкими, он погружался в глубину, прочь от семьи, прочь от жизни.

* * *

Ужасный звуковой сигнал становился все громче и громче, заставив Рииса проснуться. Он сел, обливаясь потом, моргая глазами и разглядывая незнакомую обстановку. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы сориентироваться. Он спустил ноги на пол и провел пальцами обеих рук по волосам.

«Это ненадолго, девочки. Я скоро буду с вами. Может быть, уже сегодня.»

Он пошарил ногами, пока не нашел свои шлепанцы, затем встал и потянулся, пока его руки не коснулись потолка. Он медленно прошел по камбузу и салону, взял со стола солнцезащитные очки и направился на палубу, чтобы встретиться со своими демонами.