Риис быстро и бесшумно переместился с тротуара в заброшенное здание, которое Марко определил на «Google Earth» через дорогу и рядом с целевым зданием.

Это был строительный объект, который выглядел так, будто над ним не работали уже много лет. Риис чувствовал себя хорошо. Он был одет в полевую форму с полным боевым снаряжением. Потребовалось более пятнадцати лет войны, чтобы довести его снаряжение до сегодняшнего состояния, и с сегодняшней операцией Риис добавил еще одну страну к списку мест, где он применял свое ремесло. Единственное различие между снаряжением, которое он носил во время последней командировки в Афганистан и сегодня, заключалось в том, что на нем был небаллистический шлем «бамп», а кевларовый шлем был потерян во время засады на кладбище империй. Он также не был обременен двумя рациями, которые обычно носил с собой; это придавало ему дополнительную мобильность на этом задании.

ПНВ давали ему явное преимущество перед противником, и сегодня Риис планировал использовать их в полную силу. Хотя он был абсолютно уверен, что здание пустынно, он методично и плавно обходил его. Медленно — значит плавно, плавно — значит быстро.

По мере продвижения на крышу он переносился в другое место и время, патрулируя улицы Рамади со своей снайперской командой, устанавливая в темноте ночи поджидать свою ничего не подозревающую добычу с выгодной позиции. Сегодняшняя ночь была похожей, за исключением того, что он был один, и это были люди, убившие его семью.

Риис осмотрел крышу и переместился туда, откуда хорошо просматривался дом-цель. Все выглядело тихо. Сначала он подумал, что информатор Марко дал им плохие сведения, поскольку не увидел часового на крыше. Другой, более тщательный осмотр показал, что мужчина спит в кресле, откинув голову назад, и рядом с ним на перилах лежит АК.

Риис никогда бы не стал использовать крышу днем, но ночью, с техническим преимуществом его ПНВ, это было логичное место для поражения первой цели.

Риис опустился на колени и положил винтовку на перила. Он установил ИК-лазер от «ATPIAL», невидимый для любого человека без прибора ночного видения, прикрепленный к верхней направляющей M-4, на переносицу часового. Нажав на спусковой крючок, Риис послал 77-гранную пулю «Black Hills» калибра 5,56 прямо в лицо мужчины. Риис установил лазер на груди мужчины и всадил еще две пули в его тело по центру, подавитель заглушил звук выстрелов. Затем он встал и пошел обратно на улицу.

Он прошел мимо машин Марко как в тумане, его движение было плавным и уверенным, оружие было поднято и направлено на входную дверь здания-цели. Заперта. Черт. Информатор должен был оставить ее открытой. Если бы он был со своей штурмовой группой, Риис взломал бы дверь и начал зачистку дома, как он делал уже много раз на протяжении всей войны, но он был не со своей штурмовой группой. Сегодня он был командой.

Риис немедленно переключился на второй способ проникновения и двинулся в сторону строения. Так похоже на Рамади. Найдя внешнюю трубу, которую он определил по снимкам Бена, он быстро вскинул винтовку и начал осторожно пробираться вверх по боковой стороне здания.

«Не так легко, как когда я был Е-4...» — подумал Риис.

Взобравшись на вершину здания, Риис достал пистолет, чтобы прикрыть крышу. Увидев только мертвого часового, он перемахнул через перила, убрал пистолет в кобуру и одним движением вернул M-4 обратно в плечо, после чего двинулся к лестнице, ведущей вниз, в логово льва. Не зная точной планировки внутренних помещений, Риису предстояло очистить все здание.

Используя углы, как полицейский с фонариком и пистолетом, Риис мог вместо этого использовать свои ПНВы и «M-4 IR light/laser combo», чтобы очистить каждую комнату. Если бы он потерял элемент неожиданности или преимущество, которое давало ему ночное зрение, все могло бы быстро пойти наперекосяк.

В здании пахло жженой коноплей, мочой и потом — отвратительное сочетание. Пройдя в первый коридор третьего этажа, Риис обнаружил частично открытую дверь слева от себя и закрытые двери в три другие комнаты в коридоре. Уперев свой M-4 под углом в локоть и корпус, Риис медленно толкнул дверь. На кровати лицом вниз лежала одинокая фигура в шортах и майке, простыня прикрывала одну ногу. Похоже, он был уже мертв. Продолжая осматривать комнату, Риис все воспринимал, а его разум работал над определением целей.

«Чисто, ну, почти чисто. — Риис направил лазер на затылок спящего и нажал на спусковой крючок, отправив один патрон в его мозг, который взорвался на подушке и каркасе кровати. — Один убит. — Риис затаил дыхание. — Судя по всему, эти парни веселились почти всю ночь, но никогда не стоит недооценивать противника.»

Вернулся в коридор и прошел в следующую комнату. Ничто не указывало на то, что был слышен заглушенный выстрел Рииса. Дверь была не заперта, и Риис открыл ее как можно тише. Было видно, что в постели спят два человека. Член банды, страдающий гротескным ожирением, лежал голый, лицом вверх, одна нога была перекинута через бок и упиралась в пол. Рядом с ним на спине лежала обнаженная миниатюрная молодая женщина. Риис надеялся, что она достаточно крепко спала, чтобы не проснуться.

Он не хотел убивать ее, но если ее пробуждение поставит под угрозу его миссию, он без проблем уложит ее.

Риис переложил М-4 в левую руку, осторожно освобождая небольшой шнур, который удерживал многовековой инструмент, который, как он и его люди убедились, до сих пор является одним из самых тихих способов покончить с жизнью человека. Риис поднял томагавк Винклера/Сайока, тщательно прицелился в боковую часть головы спящего мужчины в центре виска и мощно вогнал его вниз, через мозг, мгновенно убив его. Риис быстро переключился на женщину и приготовился нанести ей добивающий удар.

Она потянулась и зашевелилась, укладываясь поудобнее, не подозревая, что ангел смерти обошел ее этой ночью.

Плавно вложив «ястреб» в ножны, он переложил М-4 в основную руку и двинулся обратно в коридор. Еще две двери на этом этаже. Еще одиннадцать мужчин и пять женщин, с которыми придется столкнуться, если информация верна.

Следующая дверь. Заперта.

«Черт.»

Риис потянулся за своим набором для взлома замков. Нет смысла выбивать дверь и предупреждать численно превосходящие силы о своем присутствии. Нажав на маленький зеленый светодиод на боку шлема, прикрепленный к гибкой шее, Риис смог направить его соответствующим образом. Он слегка наклонил шлем вверх, чтобы можно было видеть под ПНВ для работы с замком.

Когда он вставил первую отмычку, дверь начала двигаться.

Правая рука Рииса вернулась к M-4 и подняла его, одновременно определяя угрозу. Перед ним стояла молодая женщина в одних трусиках, а позади нее на кровати сидел мужчина боевого возраста, явно только что вставший с постели и не понимающий, что происходит. Левая рука Рииса обхватила горло стоящей перед ним девушки, когда он вошел в комнату. Почувствовав суматоху за дверью, ее спутник встал, чтобы разобраться в происходящем, но получил два выстрела в живот из M-4 Рииса, выпущенных с позиции удержания.

Риис повалил молодую женщину на пол и выпустил еще три патрона в мишень перед собой. Издав громкий хрип, едва очнувшийся мужчина получил следующие три пули в верхнюю часть груди и шею, беспомощно схватился за горло, когда кровь брызнула из смертельной раны, и опустился на пол в предсмертных муках.

Риис быстро осмотрел остальную часть комнаты, чтобы убедиться, что все чисто, а затем, схватив молодую проститутку за горло, повалил ее на кровать.

— «Por favor, no»... — смогла откашляться она. — ... «por favor, no».

Риис не возражал против того, чтобы отправить ее в загробный мир, но не стал бы этого делать, если бы это не было абсолютно необходимо. Снова взяв ее за горло, он перенес ее через всю комнату обратно к дверному проему, прижав к стене, чтобы он мог смотреть в коридор с помощью своих ПНВ. Все еще тихо.

«Везет лягушатникам...» — подумал Риис.

— «Por favor, no». — снова прошептала она, ее глаза расширились от испуга.

— «Silencio». — прошипел Риис, толкая ее на колени, а затем заставляя ее растянуться на полу.

С эффективностью, основанной на многолетней практике, Риис достал пластиковые застежки-молнии из своего пластикового держателя и быстро связал руки и ноги молодой женщины. Оглядев комнату, Риис остановил свой выбор на носке от ботинок мертвеца и засунул его ей в рот, закрепив его еще одной застежкой-молнией. Затем он поднял ее на ноги и уложил на кровать, прикрепив ее к металлической раме третьей стяжкой.

— Молчи. — приказал он снова тихим тоном.

Её испуганные глаза выражали понимание.

Риис отошел к двери и выбросил частично использованный магазин, заменив его свежим. Убрав второй на случай, если он понадобится позже, он еще раз осмотрел коридор. По-прежнему тихо. Если бы с ним был его отряд, здание уже было бы под охраной. Поскольку это было одиночное задание, Риису еще предстояло пройти долгий путь.

Последняя дверь на верхнем этаже. Не заперта. Риис толкнул ее. Первой его мыслью было, как, черт возьми, эти люди могли не услышать шум в соседней комнате.

Следующей мыслью было: как, черт возьми, я мог не услышать их через стену. Два голых и сильно татуированных члена банды избивали одну из проституток. Она стояла на руках и коленях и принимала одного мужчину сзади, а другому брала в рот. Даже при свете маленькой свечи, горевшей на полу в углу, никто из них не заметил, как открылась дверь, как дуло винтовки Рииса поднялось до уровня груди и выпустило две пули в верхнюю часть спины мужчины, работавшего над ней сзади. Если второй мужчина и заметил причину гибели своего друга, он не показал этого.

Когда первый мертвец упал вперед и рухнул на спину стоящей перед ним женщины, его партнер по криминалу с изумлением посмотрел вниз и увидел, как его грудь вдруг превратилась в неестественное бурное месиво из крови и тканей. Его разум только начал осознавать произошедшее, когда следующий выстрел Рииса прошел через его левую глазницу, пробив рационально мыслящее полушарие его мозга и отправив его в самую неестественную позу к окровавленному изголовью кровати. Риис перевел свой ИК-лазер обратно на первого мужчину и всадил ему в голову контрольный выстрел, после чего стремительно вошел в комнату и отшвырнул первого мужчину от женщины. Она лежала лицом вниз, не двигаясь.

На секунду Риис подумал, что случайно выстрелил в нее, но потом понял, что кровь и ткани, покрывавшие ее тело, были не ее собственными; она была просто в шоке от того, что двое мужчин, с которыми она только что занималась сексом, внезапно умерли на ней, обдав ее кровавым туманом.

Риис оставил ее в живых, пристегнул к кровати, произвел еще одну тактическую перезарядку, сохранив полуиспользованный магазин, и двинулся обратно в коридор.

« Чисто. Шестеро убиты. Три проститутки из шести живых на верхнем этаже. Осталось восемь врагов и трое непричастных. Шевелись.»

Риис стал орудием смерти. Ничто не казалось ему более естественным, чем движение сквозь цель. Он делал это на всех тактических уровнях на поле боя, и теперь он продвигался сквозь новую цель, которая не знала, что ее ждет.

Вниз по лестнице, сканирование, очистка, обработка каждой детали, оружие наготове.

Медленно открыв дверь на второй этаж, Риис сначала почувствовал, а затем увидел движение: по коридору бежал накачанный бандит в боксерах с револьвером из нержавеющей стали в руке. Должно быть, он услышал или почувствовал что-то неладное наверху. Шестое чувство в действии. Он получил пять пуль калибра 5,56 в грудь, когда Риис сбил его с ног. Убивать людей в ближнем бою не так просто, как хотелось бы верить из фильмов или местных курсов оборонительного оружия; иногда мужчины умирают с трудом.

В реальном мире не существовало волшебной формулы, которая гарантировала бы, что кто-то упадет и останется лежать. Популярная в Мозамбике техника «два в корпус, один в голову» быстро развеялась в реалиях современного боя. Риис и его люди сбивали свои цели; неважно, один выстрел или десять, ты сбивал их на землю.

В конце зала щелкнул выключатель, и он вспыхнул дешевым мерцающим светом. Риис увидел в конце коридора человека, лишенного преимущества ночного видения, в джинсах и футболке, с татуировками по бокам шеи и лысым черепом. Выстрел Рииса по коридору не попал в цель, когда он сдвинул шлем назад на голову, чтобы видеть под ПНВ в новой, освещенной обстановке.

Человек в футболке бросился к открытой двери. Желая добраться до него прежде, чем он успеет достать оружие, Риис понесся по коридору, стреляя из M-4 в открытую дверь комнаты человека в футболке, очищая ее, выбирая угол и стреляя на ходу. Не совсем обычный протокол, но без команды высококвалифицированных штурмовиков за спиной ему приходилось импровизировать.

Когда Риис попытался рассмотреть дверь получше, из комнаты высунулась татуированная рука, схватила его за ствол и прижала к стене коридора.

«Боже, этот парень силен.»

М-4, прижатый к груди Рииса, был неэффективен в бою. Риис схватил бритую татуированную голову перед собой, дважды ударил каской и ПНВ в лицо мужчины, а затем оттолкнул их обоих от стены и отступил к открытой двери в комнату. Риис услышал женский крик и краем глаза увидел обнаженную женщину, которая отчаянно хваталась за простыни, наблюдая за происходящим перед ней смертельным поединком.

Оттолкнувшись от стены, Риис ударил обоих ногой в небольшую прикроватную тумбочку, отчего они рухнули на пол. Его противник был очень мускулист и превосходил Рииса на добрых двадцать фунтов. Приземлившись сверху на Рииса, он закрутился, чтобы нанести сокрушительный удар по лицу коммандос. Риис подал голову вперед, когда удар пришелся по лицу, и кулак мужчины попал в шлем Рииса. Странные вещи замечаешь в бою. Сквозь крики обнаженной проститутки, мерцание света и давящий вес бандита, лежащего на нем, Риис увидел повязку. Она была сделана непрофессионально, но Риис сразу понял, что это: повязка от огнестрельного ранения. Это был человек, которого Лорен ранила, защищая их дочь.

Внутри него вскипела такая ярость, какой он никогда не знал.

Прижав правую руку мужчины к своему телу и зажав его правую ногу левой ногой, Риис выполнил прием джиу-джитсу под названием «умма-плата», повалив противника на землю. Одним плавным движением, многократно отработанным на тренировках, Риис выхватил острый кинжал из ножен на держателе и вонзил его в горло убийцы своей жены. Глаза на его бритой голове широко раскрылись, так как он продолжал бороться.

Риис надавил сильнее, вынул лезвие и снова всадил его пилящим движением в горло противника, пока его корчи не прекратились, и он лежал мертвый в растущей луже крови.

У Рииса не было времени на размышления. Пули каскадом посыпались в комнату прямо из другого конца коридора. Огонь из АК. Риис хорошо знал этот звук. Пули влетали в комнату без всякой реальной логики, пробивая заднюю стену и рассекая верхнюю часть тела кричащей проститутки, заставляя ее замолчать навсегда. Риис выхватил осколочную гранату из подсумка на поясе, выдернул чеку и послал ее в соседнюю комнату. К счастью, конструкция была из шлакоблока и выдержала сильный удар. Когда граната взорвалась, от нее полетели обломки в коридор и в комнату, которую сейчас занимал Риис.

Воспользовавшись замешательством, вызванным взрывом, Риис перелетел через коридор. Необходимость в контрольных выстрелах отпала. Один бандит и одна женщина лежали мертвые, их тела были изуродованы взрывом, они были скрючены в неестественных позах, что означало смерть.

«Девять человек убиты. Три женщины наверху живы. Две женщины мертвы на втором этаже.»

Находясь на противоположной стороне коридора от лестничной клетки, Риис протянул руку и выключил свет, который все еще мерцал после взрыва гранаты.

Настроив свои ПНВ, он сделал еще одну тактическую перезарядку и просканировал коридор из укрытия внутри помещения, которое граната сделала чистым.

Одна дверь на этом этаже все еще была закрыта. Риис осмотрел комнату, из которой, судя по всему, вышел человек с пистолетом. В углу скрючилась крупная женщина в грязной рубашке, поджав колени к груди. Ее глаза были закрыты, и казалось, что она молится. Риис оставил ее в покое и двинулся к закрытой двери. Повернув ручку и распахнув ее, он прижался к стене коридора, наполовину ожидая града пуль. Но вместо этого ничего не было. Риис медленно обошел дверь, чтобы видеть как можно больше комнаты.

«По-прежнему ничего.»

Тогда он вошел внутрь. Быстро прочесав комнату и проверив все углы, он обнаружил, что она пуста. Остался один этаж.

«Пора закончить работу.» — дойдя до двери на лестничную клетку, Риис перевел дыхание.

Толкнув дверь, Риис поднялся и спустился по лестнице. Он начал спускаться вниз, когда первый этаж ожил от звуков войны. Риис расположился так, чтобы у него был хороший обзор и линия огня до двери на лестничную клетку второго этажа. Он мог отчетливо различить огонь АК и звуки, похожие на выстрелы из M-4 и дробовика. Он услышал крики и суматоху на испанском языке, приближаясь к двери на нижнем этаже. Снова крики и стрельба.

Вдруг дверь, которую прикрывал Риис, распахнулась, и внутрь ввалились двое врагов. Они начали подниматься по лестнице, когда Риис разнес их в клочья, а дверь медленно закрылась за ними.

Риис сфокусировался на двери, увидел, что она начинает открываться, и начал давить на спусковой крючок.

— Риис! Риис! Это я. — послышался голос Марко с лестницы.

— Хорошо, я вижу тебя, приятель! — Риис поднял голову и увидел, как его друг осторожно приблизил свое лицо. — Ты там внизу?

— Да, друг мой! — прозвучало в ответ.

— Спускаюсь! — крикнул Риис в ответ.

Риис спустился по лестнице, оружие наготове, все чувства обострены и насторожены. Он перешагнул через два тела у подножия лестницы, когда Марко открыл ему дверь. В коридоре стояли Марко и трое из его охраны. На полу лежали еще два трупа бандитов и одна мертвая женщина. Один из охранников Марко держал другого мужчину на коленях, прислонив его головой к стене.

— Что ж, все вышло не так тихо, как я думал. — Риис повернулся к Марко. — Как скоро приедет полиция?

— «No policía esta noche, amigo». — Марко звучал уверенно. — Эта ночь наша. Мы приберегли ее для тебя. — сказал он, указывая на человека, стоящего на коленях. — Ты хочешь задать ему какие-нибудь вопросы?

Риис посмотрел на Марко и снова на пленника, его глаза были холодны как лед.

— Нет. — сказал Риис, подойдя к задержанному, опустив M-4 и поставив его на колени. — Пошли.

Марко посмотрел на свою охрану, пожал плечами и направился к двери.