[Ваш ход.]

[Очки действия: ■■■■]

«Песочные часы» включились. Я, конечно, ожидал этого, но столкнуться вживую — это просто вынос мозга. Я про Мистера Бэкатака. Бой начался, он мгновенно исчез, и «Песочные часы» активировались автоматически. Все точь-в-точь как тогда, когда гоблин замахнулся мне на шею, или когда Йернил наступила на ловушку. Это означало одно — смертельная угроза. Вот только я даже не видел, где он.

«Фух». В игре, с видом сверху, я этого не понимал. Так вот каково это — от первого лица?

«Скорее всего, он у меня за спиной».

Какими навыками должен обладать вор вроде Бэкатака? Последние два дня я раз за разом прокручивал в голове симуляцию боя с ним. Я был на сто процентов уверен, что у него есть навык «Удар из тени». Тот самый, что использовал зверолюд Зикал. Превратившись в туман, он телепортируется за спину противника, чтобы нанести удар. Бэкатак, скорее всего, использовал именно его, поэтому и исчез из виду, а у меня сработали «Песочные часы».

«Я так и знал, что он начнет с этого».

В игре, если в отряде противника есть лучник и маг, вор всегда атакует мага первым. И если дистанция позволяет, он использует «Удар из тени». Это позволяет сократить расстояние, зайти за спину, потратить всего 1 очко действия и при этом сохранить другой навык перемещения, вроде «Теневого скачка». Конечно, он начнет с него. Да и имя у него, в конце концов, Бэкатак. [1]

— Электрошок.

[Очки действия: ■■■□]

Именно поэтому я с самого начала держал правую руку под левой подмышкой. Жезл был нацелен мне за спину. Ожидая перезарядки, я снова и снова выкрикивал заклинание.

— Электрошок!

В бою с гоблином его нож успел царапнуть мне шею, но скорость фаербола была выше, и я смог отбросить его.

— Электрошок!

«Электрошок» — заклинание мгновенного действия, оно еще быстрее. Твой кинжал не успеет перерезать мне горло, а ты получишь четыре разряда молнии.

«Йернил», — я заранее отдал ей приказ. — «Как только эта тварь получит разряд и рухнет, тут же облей ее водой из бочки!»

«Сдохни, ублюдок!»

— Электрошок!

[Очки действия исчерпаны]

[Ваш ход завершен.]

[Песочные часы перевернулись. Время перезарядки: 60 секунд]

***

Бах! Бум! Ба-бах!

Четыре разряда молнии ударили мне за спину. И в тот же миг я почувствовал холодок кинжала на затылке и услышал скрежет лезвия по кокону Черного шершня.

— Кхак.

Мистер Бэкатак получил статус «ошеломление» и рухнул на колени. Эффект длится недолго. В игре он выводил из строя на один ход, здесь — на одно мгновение. Я видел это на примере лысого. Но этого мгновения было достаточно. Стоило его ногам подкоситься — и дело в шляпе.

Плеск!

Йернил опрокинула бочку, вылив часть воды прямо на голову Бэкатака. Теперь на нем статус «промокший». А следом…

— Ледяной шип! — я тут же сотворил заклинание холода. Но…

— Он исчез! — воскликнула Йернил.

Бэкатак внезапно испарился, и ледяной шип, ударившись об пол, разлетелся на осколки.

— Даже лучше! Йернил! Сколько воды осталось?

Раз он исчез, значит, использовал «Теневой скачок». Другого выхода у него и не было. Бэкатак появился метрах в двадцати впереди. Теперь у него не осталось ни «Удара из тени», ни «Теневого скачка». Я успешно выбил из него оба навыка перемещения.

— Еще много! Больше 80 процентов!

— Выливай все вперед!

— Да!

Йернил изо всех сил опрокинула бочку, превратив широкую область перед нами в море воды. Я снова нацелил туда жезл. На его кончике начал собираться белый иней. Перезарядка «Ледяного шипа», как и у «Фаербола», — пять секунд. Две, одна…

Топ-топ-топ!

Потратив все свои навыки перемещения, Бэкатак побежал на нас в лоб, но…

— Ледяной шип!

Заклинание превратило воду между нами в огромное ледяное поле.

— Есть! — крикнула Йернил, уже державшая лук наготове.

«Ну, Бэкатак. И что ты теперь будешь делать?» Если только ты не прихватил с собой «кошки», бежать по этому льду будет непросто. Поскользнешься хоть раз — и, промокший, тут же превратишься в ледышку.

«Скорее всего, будет двигаться осторожно или пойдет по стене».

— К-Калеб, панцирь на спине… он весь разбит… — испуганно сказала Йернил.

Кинжал Бэкатака, промахнувшись мимо моей шеи, раскроил кокон на спине. Я и сам это знал. Чувствовал, как в спину задувает ветерок. Эта штука была невероятно прочной, а он разнес ее с одного удара. Урон у него просто чудовищ…

Бам!

Внезапно в грудь мне ударил магический кинжал.

«Вот черт, напугал».

Навык «Метание магического кинжала». Теперь не только спина, но и грудь вдребезги. Теперь броня была пробита не только сзади, но и спереди. Но он выбрал не осторожность и не бег по стенам, а это… Это была ошибка, Бэкатак! На твоем месте я бы не стал метать кинжал с такого расстояния.

— Калеб!

— В порядке! Не пробил!

Кастомизация персонажа оказалась что надо. Будь я чуть более плотного телосложения, кончик кинжала вошел бы в грудь. Но и в этот раз броня спасла!

Щелк!

Бэкатак сделал легкое движение рукой, и кинжал вернулся к нему в ладонь. А затем…

Фш-ш-ш! — его фигура растворилась в воздухе. Будь это игра, появилась бы надпись [Невидимость]. Я это предвидел.

— Йернил! — проревел я имя обладательницы божественного акустического восприятия, как заклинание, и нацелил жезл на личинку.

— Ледяной шип!

— Ки-ек!

Быстро прикончив личинку…

Топ-топ-топ-топ!

Я резко повернул голову на звук со стороны стены. Бег по стене! Йернил уже стреляла в ту сторону.

Кланг!

Мистер Бэкатак, отбив стрелу Йернил, вышел из невидимости. Спрыгивая со стены и делая сальто в воздухе, он сунул руку под плащ, к поясу. К гранате.

Я только этого и ждал!

«Ты ее не бросишь».

Я быстро поднял жезл на уровень глаз, зажмурив левый.

[Ваш ход. Осталось времени: 60 секунд]

[Очки действия: ■■]

Я перевернул «Песочные часы».

***

Особая способность, «Убийственный раж». В игре она восстанавливала 2 очка действия при убийстве врага. Теперь, когда игра стала реальностью, она работала немного иначе. Описание, которое я видел во сне, было таким:

[Особая способность]

▶ Убийственный раж

— При убийстве врага вы получаете временные «Песочные часы» с 2 очками действия, действующие 60 секунд. Эти часы должны быть активированы вручную. Данная способность может быть использована только один раз за бой.

Именно для этого я и подкармливал личинку беконом и тащил ее сюда. И вот, с трудом активировав временные часы, я замер в позе, похожей на стойку для стрельбы из пистолета. Я быстро отбросил жезл с «Ледяным шипом» и поднял жезл с «Электрошоком» на уровень глаз. Правая рука вытянута вперед, левая поддерживает запястье. Голова слегка наклонена к правому плечу, левый глаз закрыт. Линия взгляда и направление жезла идеально совпадали. Я целился в пояс Бэкатака, словно герой боевика.

«Нужно попасть».

До сих пор я почти не промахивался, будь то гоблины, отряд лысого или даже брошенная дварфом бочка. Но сейчас все было сложнее.

«Цель — бомба размером с мячик для пинг-понга в десяти метрах от меня!»

Как в игре дуэт из лучника и мага может одолеть высокоуровневого вора?

Во-первых, нужен контроль территории с помощью чего-то вроде ледяного поля. Чтобы он не мог легко подобраться.

Во-вторых, нужно заставить его потратить все навыки перемещения. Мы уже лишили его «Удара из тени» и «Теневого скачка».

И в-третьих…

«Нужно любой ценой остановить бомбу».

Что бы ни случилось. Потому что на высоких уровнях сложности один такой взрыв — это смерть для всего отряда. В игре лучшим решением было наложить на него контроль, чтобы он даже не подумал ее бросать. Средним — обвешаться всеми возможными защитными баффами и пережить взрыв. Худший — «начать игру заново» — нам не подходит. К сожалению, у нас ничего нет, так что ни лучший, ни средний вариант не для нас. Если бы при фарме выпало побольше защитных свитков… Мой разбитый кокон бомбу не остановит. А Йернил, скорее всего, разнесет так, что и «Сохранение души» не поможет. В крайнем случае, я мог бы использовать единственный свиток «Магической брони» на себя, но тогда шансы на победу стали бы призрачными.

«Нужно сбить ее на подлете!»

Я потрачу 1 очко действия из временных часов на точную корректировку прицела, и еще 1 — на «Электрошок». Как только мой ход закончится, он тоже начнет двигаться, но «Электрошок» — заклинание мгновенное. Перед отрицательным зарядом, летящим со скоростью 100 000 километров в секунду, Мистер Бэкатак и его бомба — неподвижны. Проблема была лишь в прицеливании! Что, если в момент выстрела молния не попадет в бомбу?

«Даже думать об этом не хочу».

В лучшем случае, я его парализую и не дам бросить бомбу, но что толку? Часы потрачены, он просто достанет новую, и это будет конец.

«Нужно попасть и закончить это здесь и сейчас».

[Ваш ход. Осталось времени: 28 секунд]

[Очки действия: ■□]

— Фу-у-ух… — я чувствовал, как по лбу стекает холодный пот, пока я миллиметр за миллиметром корректировал прицел. Наверное, так же чувствует себя герой фильма-катастрофы, выбирая, какой провод перерезать — красный или синий.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Да помогут мне боги меткости!» [2]

— Электрошок.

***

БА-БАХ!

Оглушительный рев, вспышка пламени. Осколки бомбы разлетелись во все стороны.

— А-а-ак! — Йернил вскрикнула от неожиданности, а я сжал кулак и закричал: — Есть!

Даже не верится, что я это сделал. Офигеть.

— Есть!

Молния точно попала в бомбу, и Бэкатака отбросило взрывом на добрый десяток метров. Когда я был в армии, "физуха" у меня была так себе, но стрелком я был первоклассным, ублюдок!

— Йернил!

— Да!

Сквозь дым и пламя Йернил по звуку падения тела на пол определила местоположение Бэкатака.

— Сюда!

Я быстро достал жезл с «Ледяным шипом», Йернил схватила меня за руку и помогла навестись.

— Ледяной шип!

Я сотворил заклинание. До сих пор все шло идеально, почти как по волшебству. А что с ледяным шипом?

Ква-анг!

Когда дым рассеялся, я увидел, как ледяной шип вонзается в живот пошатывающемуся Бэкатаку.

— Попал!

И это тоже удалось! Появился шанс. Теперь у него осталось совсем немного навыков.

— Кха… — живот Бэкатака, пронзенный шипом, начал покрываться инеем. Заморозка.

Четвертое правило убийства воров: «Наноси основной урон только после контроля».

— Йернил!

Я быстро прокрутил в голове расчеты. Теперь Бэкатак лишился всех навыков перемещения, а из-за заморозки получил штраф к уклонению, даже если попытается увернуться за счет своей ловкости. От этого ему не уйти.

— Стреляй!

С тетивы лука Йернил сорвалась смертоносная ядовитая стрела.

---

Примечание:

[1] Back-attack (англ.) — атака со спины.

[2] В оригинале ГГ упоминает южнокорейского стрелка из пистолета, четырехкратного олимпийского чемпиона Чин Джон О.