Где я ошибся и как это исправить?

Мое первое решение — приказать Йернил замолчать — было верным.

Ошибка была в том, что я не сделал этого раньше и жестче. Надо было заткнуть ей рот. Сказать, что если у нее есть силы болтать, пусть лучше потратит их на то, чтобы лишний раз посмотреть вперед, под ноги и на стены. Ни на секунду не терять концентрацию. Мы здесь не на пикнике, и Лабиринт не прощает ошибок. Вот что я должен был сказать.

«Думай».

Нужно как-то выпутаться из этой передряги. Для начала — анализ ситуации.

Сейчас мы стоим в коридоре шириной около пяти метров.

Стена, я, Йернил, стена.

Вот в таком порядке.

Стены — это важно.

Многие ловушки на первом этаже Лабиринта — это клинки, вылетающие из стен.

Учитывая скорость ходьбы человека, основная область поражения — примерно метр вперед и назад от точки активации.

Слава богу, «вращение глазными яблоками» не расходует очки действия.

Я отчаянно вгляделся в стену со стороны Йернил.

Там не было «отверстий».

Тех самых, из которых вылетают копья или стрелы.

А что с моей стороны?

Может ли что-то вылететь из стены слева от меня?

Может. Как назло, это случилось в тот самый момент, когда я, проявив идиотское благодушие, собирался разрешить ей говорить, но только тихо. Моя голова была повернута к Йернил, и в этом застывшем мгновении я не мог видеть, что находится слева от меня.

[48]

Прошло уже больше десяти секунд.

«Нужно тратить очки действия».

Конечно, их жаль, но времени жальче. Я повернул голову влево, одновременно скосив глаза до упора.

[Очки действия: ■■■□]

Угол обзора человека по горизонтали — около двухсот градусов. Разумеется, по краям видимость гораздо хуже, чем в центре.

Но я искал двухсантиметровые дыры в стене. Даже если я увижу их смутно, я их узнаю.

[Очки действия: ■■□□]

Поворот головы на тридцать градусов стоил мне двух очков. Зато я получил информацию о стене слева от меня.

«Отверстий нет».

Значит, это не та ловушка, что бьет из стен.

«Если она падает сверху?»

С потолка могли сорваться бревна и качнуться, как маятник.

Я закатил глаза, осматривая потолок.

«Вроде чисто».

Стопроцентной уверенности не было, но по моему игровому опыту, если на потолке есть ловушка, его структура должна хоть немного отличаться.

Остается только один вариант — «напольная ловушка».

Я мысленно перебрал все типы напольных ловушек, с которыми сталкивался на первом этаже Лабиринта.

1. Ловушка с шипами. Шипы пронзят ногу Йернил от ступни до подъема, превратив ее в месиво. Меня не заденет, но она вряд ли сможет нормально идти.

2. Осколочная ловушка со стальными гвоздями. Взрыв разнесет в клочья не только ее левую ногу, но и всю нижнюю часть тела, а заодно и боковую поверхность моей правой ноги, так как я стою слева от нее. Для меня — серьезное ранение, для нее — смертельное.

3. Газовая ловушка. Из-под ее ноги вырвется ядовитый или усыпляющий газ, который выведет из строя нас обоих. В любом случае, концовка одна — станем обедом для монстров.

4. Провал. Пол обрушится, и мы улетим на второй этаж Лабиринта. В этом случае у нас не будет ни единого шанса выжить.

«Что делать?»

В случаях 1 и 4 остается только молиться. Раз ловушка уже активирована, я ничего не могу поделать.

Но со 2 и 3 все иначе.

Они срабатывают в тот момент, когда убираешь ногу с нажимной плиты.

Как только время пойдет снова, Йернил, скорее всего, по инерции продолжит движение и оторвет ногу от пола.

Откуда я знаю?

Ее пятка уже приподнята.

[20]

[19]

[18]

И тут у меня появился аргумент против ловушки номер 1.

Время активации «Песочных часов».

Когда толстяка и фанатика протыкали копьями, они не сработали.

Если под ногой Йернил ловушка с шипами, пострадает только она одна. А значит, эти эгоистичные часы не должны были включиться.

Следовательно, это один из вариантов: 2, 3 или 4. И любой из них представляет угрозу и для меня.

[6]

[5]

[4]

— А-а-а-а! — от досады я закричал. — Я сам наступлю.

Это был единственный способ.

Так я смогу предотвратить взрыв, если это ловушки 2 или 3 типа.

Правда, если это номер 4, нам все равно конец, но я молился, чтобы это была не она.

Я потратил оставшиеся очки действия, чтобы протолкнуть свою правую ногу к Йернил.

[Очки действия исчерпаны]

[Ваш ход завершен.]

Щелк!

Кончик моего ботинка в последнюю секунду коснулся края нажимной плиты.

— Ай!

Одновременно с этим Йернил, зацепившись за мою ногу, пошатнулась. С ее точки зрения, я просто внезапно поставил ей подножку.

— Что… что вы делаете?.. — спросила она, с трудом удержав равновесие.

— …Вы наступили на ловушку, Йернил.

— На ловушку?

Слава богу, это был не четвертый тип. Пол под ногами все еще был на месте, мы оставались на первом этаже.

И, как я и думал, не первый. Это либо осколочная, либо газовая ловушка.

— Она сработает, как только вы уберете ногу. Чтобы этого не случилось, у меня не было выбора, кроме как подставить свою ногу и наступить вместо вас.

— … — Йернил была так ошарашена, что не знала, что и сказать. — П-правда? Простите… Что же теперь делать?..

Есть один способ обезвредить ловушки такого типа.

Нужно положить на плиту что-то тяжелое.

— Йернил. Помните, мы проходили мимо двух дубовых бочек?

— Да.

— Не могли бы вы принести одну?

***

Я был уверен, что Йернил меня не предаст.

Судя по ее паническому страху перед Лабиринтом, остаться в одиночестве, потеряв последнего члена отряда, было для нее самым страшным кошмаром.

К тому же, бочки находились на уже пройденном нами пути, так что вероятность встретить монстра была ничтожно мала.

Следовательно, Йернил выполнит мою просьбу.

Именно с такими мыслями я и подставил ногу, но все равно, когда она ушла и я остался один, на душе стало неспокойно.

Прошло тридцать минут с тех пор, как Йернил ушла.

«Почему она не возвращается?»

В голову начали лезть дурные мысли.

Что, если случилось что-то непредвиденное?

На пройденном пути монстров не было, но что, если они зашли из другого коридора?

И убили ее?

«А если там была еще одна ловушка?»

Возможно, мы по счастливой случайности миновали какую-то ловушку. Что, если Йернил наступила на нее и разлетелась на куски?

Может, подставив ногу, я совершил безумный поступок?

Если бы это была газовая ловушка, мы бы погибли оба, но если осколочная — я бы выжил.

Йернил бы быстро умерла от кровопотери, а я, хромая, смог бы идти дальше.

Может, стоило сделать ставку на этот вариант?

Или, наступив на плиту, схватить Йернил? Заставить ее снова встать на ловушку, а самому пойти за бочкой?

Это было бы куда разумнее.

Если бы она испугалась и отказалась, можно было бы пригрозить. Направь я на нее жезл или кулак, эта трусиха точно бы подчинилась.

Надо было оставить ее здесь, а самому пойти за бочкой.

Волна сожаления захлестнула меня. Я проклял себя за излишнее благородство.

«Надо было быть эгоистичнее».

Не то чтобы я о ней так уж заботился, но ведь на кону стояла моя жизнь.

Я кипел от злости на собственную недостаточную хитрость.

И в этот самый момент…

— Калеб! Я принесла!

Пошатываясь, появилась Йернил. Она с кряхтением тащила дубовую бочку.

— Долго ждали? Простите. Она очень тяжелая.

— …

Все ужасные картины в моей голове мгновенно рассеялись, и я снова превратился в цивилизованного человека, которому знакомы понятия чести, заботы и лидерства.

Человек — хитрое и быстро адаптирующееся животное.

— Поставьте ее рядом с моей ногой. Вот на эту каменную плиту.

— Да!

Закончив с этим, я отошел на безопасное расстояние и достал магический жезл.

Тот, что был у толстяка, с заклинанием «Телекинез». Из всех, что у меня были, у этого была самая большая дальность.

— Я сейчас опрокину бочку.

Нужно было проверить ловушку. Убедиться, что мои расчеты верны, и это действительно один из двух типов — осколочная или газовая.

Или же здесь существует новый, неизвестный мне тип ловушки.

Последний вариант сулил массу проблем в будущем. Расчеты бы усложнились в разы.

— Двигайся, невидимая длань.

Я произнес заклинание. Телекинетическая сила мягко толкнула край бочки.

Она накренилась, потеряла равновесие и…

Бум.

Бочка упала и покатилась, соскочив с нажимной плиты. И в тот же миг…

КРА-А-АНГ!

Мощный взрыв, и во все стороны брызнули стальные гвозди.

— А-а-а-а-а! — Йернил в ужасе вскрикнула, а я вздохнул с облегчением.

Мои расчеты оказались верны.

***

После этого случая взгляд, которым Йернил на меня смотрела, немного изменился.

Ну, как бы сказать…

Была бы это влюбленность, мне было бы даже проще. Но это было уважение, граничащее с поклонением.

Не надо так на меня смотреть.

Я действовал исключительно в своих интересах.

Даже после того, как отправил тебя за бочкой, я жалел, что не заставил тебя стоять на этой ловушке.

А давайте представим кое-что похуже.

Что, если бы это была ловушка с шипами? Если бы от взрыва пострадала только Йернил?

Стал бы я тогда рисковать, подставляя свою ногу, чтобы остановить срабатывание?

«Сомневаюсь».

Честно говоря, не уверен.

Я подставил ногу лишь для того, чтобы не пострадать самому. Это была азартная игра с тремя вариантами исхода: либо я умру на этой ловушке в одиночестве, либо нас разнесет на куски вместе, либо мы оба выживем.

Так что, когда она смотрит на меня с таким благоговением, мне, откровенно говоря, немного неловко.

Однако ее чувства ко мне имели и положительный эффект.

— Кажется… у меня появилось чувство, что мы сможем выбраться отсюда живыми.

Она стала оптимистичнее смотреть на наши шансы выжить.

Видимо, я завоевал ее доверие, когда в мгновение ока расправился с двумя гоблинами, а затем хладнокровно и умело обезвредил ловушку, в которую она попалась.

С моей точки зрения, это доверие — неплохой актив.

Теперь Йернил будет делать то, что я скажу.

А это невероятно важно.

В игре я управлял всем отрядом из четырех человек, но здесь мне бы со своими движениями управиться.

Чтобы побеждать в бою, мне жизненно необходимо, чтобы мои сопартийцы двигались по моим командам, как мои собственные руки и ноги.

Мне нужен такой союзник, которому я смогу доверять хотя бы на этом уровне.

Боевая ценность Йернил пока что невелика, но в этом плане она кажется подходящим кандидатом. Если она будет правильно развиваться, из нее может выйти толк.

Правда, тогда ей придется быть не магом.